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新的東方客人到來，沒能讓幾乎被虐成渣的歐亞非土地感到一絲輕松。在希拉德的斡旋下，斡勤向巴合黑發(fā)出避開兩河流域的報達，西征敘利亞的御令。伊思達極力攛掇巴合黑先往‘新月沃地制高點’——圣城而去，哈扎爾更愿意打通一條穿越高咖索山和阿塞拜然高原，直通大馬士革海的商道。

巴合黑看似需要考慮，是在黎凡特港口收稅金重要，還是依靠報達富庶的農(nóng)業(yè)區(qū)補養(yǎng)士馬的好。就新月沃地本身而言，兩河是重中之重，相當(dāng)于黃河流域的中原腹地，單獨占據(jù)這一塊，沒有太多地緣優(yōu)勢。而且，整個新月與埃及、天方半島主要是平坦炎熱的沙漠，更適合駱駝，而不是蒙兀馬。即使巴合黑不知道波斯和奧斯曼兩個帝國的擴張史，也不知道現(xiàn)代的敘利亞、伊拉克和土耳其亂戰(zhàn)，光從地勢高低上判斷也能明白，當(dāng)安納托利亞半島高原和波斯高原都在兄弟們手里時，他分到的這一圈平地，大多是沿海據(jù)點，需要依靠海上力量才能控制，用不了多久，就會成為他人的嫁衣。

不管外界如何努力，最后的妥協(xié)都是基于現(xiàn)實利益，巴合黑依舊分兵，長子納木班帶兩萬人進入黎凡特，老三阿合馬往南，與蘇薩的帖古爾清理報達周邊，他自己帶著小兒子費古烈，進入安納托利亞半島。

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眼看戰(zhàn)火要燒向報達，這兒不宜久待，明庭派出三艘軍艦，由波秋歌人護送周庭和千人使團，繞好望角出使歐洲列國；另外兩艘船帶上郭思若等堪輿、水利方面的熟練工，直奔紅海而去，務(wù)必探尋疏通運河的可能性；余下學(xué)者和女文書，在接到撤離通知前，抓緊時間泡在智慧宮里謄抄典籍，尤其是皇后點名要的幾位學(xué)者著作，花拉子密、巴塔尼、比魯尼、尤尼斯、哈揚、拉齊、西拿、扎哈拉維、那非斯、貝塔爾、迪納瓦利、泰米亞等人，領(lǐng)域涉及高等數(shù)學(xué)、天文、化學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、光學(xué)、物理等。除此之外，使團還擔(dān)負另一個任務(wù)，從波秋歌或伊比利亞人手中，收購所有能拿到的非宗教書籍，尤其是要派人常駐伊比利亞古城托萊多，這兒是天方教徒和典籍翻譯工作最集中之處，定要在伊比利亞人徹底驅(qū)逐天方教徒前搞掂這些科學(xué)巨著。若蒙軍逼近報達，整個船隊立刻退出綠海，在紅海口的亞丁灣尋港而泊，并盡可能地庇護和邀請大食和他國學(xué)者一起上船，返回東方。

相比璀璨奪目精巧罕見的東方珍玩，大虞學(xué)者送上的幾十箱《文獻大典》更合穆塔迪米菲心意，熱愛學(xué)習(xí)的他非常自豪于大虞人對智慧宮的‘知識朝圣’，不但慷慨放行，還特意回贈幾百本翻譯成大食語的希臘典籍和波斯典籍，并特邀東方學(xué)者們參與各種辯論會。

《文獻大典》正是中華古史典籍集大成者，目前第一版已經(jīng)付印一萬套，其中一千售價極高的精裝版，三千免費提供給學(xué)府、書院的學(xué)術(shù)版，和六千平價可散賣的普裝版，另外還單獨鑄造精鋼雕版，入葬世陵。全書共兩萬五千多卷，一千七百多冊，從世宗三十五年到神宗八年，花費十四年時間，合計三千余編輯、文書、筆吏和兩千多書局員工參與編纂勘校，僅目錄和后附的人員名單就占了一百六十多卷，上至主持總編的奚川王夫妻和三位主編等方家巨擘，或自愿重返翰林院的致仕宰輔，下到雕版排印的未束發(fā)小內(nèi)侍，但凡參與此事，皆留名于冊。

大食人在幾個世紀里，將古希臘、羅馬文化加以發(fā)揚廣大，傳播到北非，最后再由對面伊比利亞半島的白衣大食翻譯成西方文字，照耀歐洲文藝復(fù)興。與東方思維方式截然不同的希臘科學(xué)，建立在思考、歸納和推理基礎(chǔ)上，而大食將其推進到一個新的時代，用實踐與觀察進行實驗室研究。

現(xiàn)在兩個東方文化的代表帝國正式通過外交活動開展交流，即便頭上被蒙兀鐵蹄的陰霾籠罩，碰撞出的火花也足以對彼此產(chǎn)生深遠的影響。

以顧辭的初衷而言，她出于對現(xiàn)代知識的尊重和習(xí)慣，只希望提前出現(xiàn)‘西風(fēng)東漸’，而不是在國弱民窮時，被迫接受帶著‘高己一等’優(yōu)越感的西方文明，但這次外事活動的效果卻很快顯現(xiàn)。在兩種底蘊深厚的文明互相平等地融合中，最快產(chǎn)生變化的不是政治、文化等上層建筑，而是商業(yè)活動。

以謝戚威為領(lǐng)隊的‘官方’商人們并未跟隨千人使團繞非洲一圈，他們與郭思若一起，在紅海上岸，到開羅再雇傭向?qū)Ш痛牐巴帘壤麃啞Ｖx戚威雇了兩條船隊，一條算是半個東道主，船主是馬林大食人，另一條是不受東方人歡迎的紅毛夷船隊。商人的溝通有時并不需要考慮立場，謝戚威聽聞他們有‘海上馬車夫’的美譽，無論如何也要上去，看看紅毛夷在本土是不是有完全不同的樣子。

此時的歐洲船以排槳為主，大食船上搖櫓奴隸多是俘虜或黑乎乎的‘生番’，這些非洲土著被稱為‘贊吉奴’。為了便于對付海盜或隨時應(yīng)戰(zhàn)，水手基本上都武裝得挺好，刀劍弓弩齊備，船上還有勾繩和重鐵包裹的船頭，無一不表明他們目前的海戰(zhàn)技術(shù)還處于接舷肉搏或撞沉為主的階段，領(lǐng)航的大船往往安裝了炮架，以投擲炮彈為武器，當(dāng)然，還有從拂菻買來的秘密武器——‘希臘火’，一種從黃銅木質(zhì)喉管中噴出的液態(tài)可燃物，類似石油，遇水更猛。

紅毛夷船則顯然不夠高大上，木材比不上大食船堅硬，除了必備的滅火和防身裝備，水手和船上沒配備武器，更別提炮架，而且造型怪異，甲板窄小，船身如肚，既大又圓，行駛起來緩慢笨拙，但價格便宜又寬敞。謝戚威自然不是因為貪圖運費低廉而選擇紅毛夷商船，讓他感興趣的是一個故事——被波秋歌在好望角斬斷財路的紅毛夷人，為了尋找另一條通往東方的航線，曾經(jīng)嘗試著往北邊冰洋繞行，凍在三文雅島上，近二十人為了渡過八個月的漫長冬季，靠打獵剝皮維持吃穿，甲板都卸下來燒火取暖。直至死了八人，他們也沒動用船艙里屬于客戶的貨物，即使里面的衣物藥品可能會救他們一命。來年冰雪消融，他們把貨物完璧歸趙，贏得了海洋商人們的集體信任。

兩波大虞商人在波秋歌最大的港口里斯本匯合，比使團更早到達，雖然沒有帶著東方貨品來做買賣，但商人嘛，到任何地方，最擅長做的無非是推銷和采購。有望成為皇家書局未來總經(jīng)理的江縉，原丹青閣江大掌柜的嫡長孫，很快發(fā)現(xiàn)了一個巨大商機——中文的排版活字印刷，囿于漢字繁多，工序復(fù)雜耗時，相較之下，不論是大食語還是歐洲諸語，都是很多‘音符’的排列組合而已，很適合應(yīng)用印刷術(shù)，甚至還能進一步，像蓋章一樣，把一個個符號按順序PIA在紙上，即可成文，連筆都可以不用！至于怎么才能印得快，就讓工造局和格理大學(xué)去研究吧！

他立刻寫信把這個想法匯報給總部，如果能迅速研制成功，定能賣出大價錢，抄書一事也可提速不少。

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