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此役南羅剎聯軍喪失九成兵力,被陣斬‘六王七十侯’,幸存者之所以能保命,多虧了他們逃過第聶伯河后燒毀所有船只,沒能過河的人自然死于蒙兀刀下。北羅剎軍雖不戰而敗,但這點損失沒有動搖尤里的實力,只是欽察草原上的阿蘭、南羅剎和哥薩克都已無力阻止忽特刺和也素亥的步伐,北羅剎再難獨善其身,將來要直面蒙兀鐵蹄。
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也素亥不辨身份、不論抗降、統統殺光的態度,繼承了阿提拉‘上帝之鞭’的稱謂,讓任何教派或勢力都不敢輕易與之打交道,連投誠、拉攏都要小心翼翼。相較之下更為理智的獨眼忽特刺成了拂菻教廷的爭取對象。
拂菻帝國即為大秦帝國分裂東西之后的東帝國,鼎盛時期曾部分收復西大秦的失地,占據了亞平寧、北非、伊比利亞沿地中海一線,再加上其原有的環大馬士革海一帶——巴爾干半島、多瑙河中下游以南、安納托利亞半島、新月沃地西半部和埃及,幾乎壟斷了整個歐洲的海上商道。
眼下,這個龐大的帝國不復往昔,勢力范圍銳減,很有些左支右絀,焦頭爛額。
安納托利亞半島上崛起的突厥人成立了天方教屬性的鄂圖曼汗國,已經嚴重侵蝕他們在大馬士革海沿岸的利益,搶回新月沃地、伊比利亞、埃及和北非的天方教徒更愿意和鄂圖曼‘兄弟’交易。巴爾干在威尼斯海(亞得里亞海)的沿岸地區屬于貿易伙伴威尼斯共和國,亞平寧重歸大秦教廷之下,被稱為‘意大利王國’。
因利益與教義之爭,拂菻教廷與大秦教廷長期不和,大秦教廷要維護自己凌駕于其它宗主教之上的然地位,而拂菻堅持認為五大宗主教地位平等。現在,拂菻教廷主教科穆寧希望和哈扎爾一樣,與蒙兀人結盟,把上帝之鞭引向鄂圖曼和大食。
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如果把蔥嶺和西域以西的歐亞6地地區放一起來觀察,可以很清晰地現中間有一條東西向的隆起地帶,由東向西分別是蔥嶺、波斯高原、高咖索山脈、安納托利亞半島上的高原和延伸入伊比利亞半島的勃朗山脈。此線以北是一片平原,只有南北向的橫亙山和卓章海劃出一條分界線,西是包括欽察草原的東歐平原及西歐各河北流入海沖積而成的平地,東是西鮮卑荒野、康居平原(包括七河地區和河中地區)。此線南邊,分為天竺、新月沃地、天方半島(阿拉伯半島)、埃及和北非等地。
此時的蒙兀人,在兄弟四人的帶領下,往不同的方向拓展地盤,他們不在意對手是誰,也不是因生存受到威脅而戰,只根據自己的需求,依地勢而為。重商好利的巴合黑自然奔著最為富饒且沿海的新月沃地和天方半島而去,嗜殺成性的也素亥更熱愛河道縱橫的東歐平原,因他后繼無人,忽特刺當然要跟著去蹭經驗、吃裝備,剩下的地方看起來都歸斡勤,實際上,能讓他感覺舒服的地方并不多。
波斯高原雖說整體都是崎嶇多折的山地,但根據山脈走向可以明顯地分為東西兩部分。東部的山區主體正是讓玄奘吃盡苦頭的大雪山,延續自蔥嶺的大山脈,張騫為了找大月氏曾經拜訪過的大夏,就是生活在這一片山地綠洲之間的農耕民族,通過瓦罕走廊與蒲犁相通,可以進入西域。大雪山的南邊則是一個不能直面天竺海的干旱盆地。除了大雪山山脈,整個波斯高原的其他部分都曾屬于安息古國,靠近卓章海的北部山脈更是諸多富庶重城,可惜都在巴合黑手里。
西鮮卑荒野的凍原沼澤不是蒙兀人該去的地兒,春汛一到,下游冰雪未化,那一片都是寒冷的汪洋。
康居平原是個四戰之地,看起來最適合游牧民族,只是很不幸,這兒的主人以后可能要與強大的東方帝國做鄰居,可想而知,最好的兩片農田——大宛盆地和寧遠盆地——大虞不會輕易放過。
好在大夏與康居草原這種南農北牧的格局正是蒙兀人最喜歡的組合,養活斡勤手下的人馬完全沒問題。只是通往東方的許多關隘、要道都在大虞手里,遲早要打一場,確定一個讓彼此都舒服的分界線。
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目前的斡勤追著優素玉甫和呼延揭渡過申河,進入天竺,待月即別人逃入拉合爾,玄奘筆下的磔迦國時,從北亞苦塞之地而來的蒙兀人,實在無法忍受恒河流域潮濕悶熱的熱帶季風氣候,只得打道回府。
在希拉德的反復嘮叨下,斡勤終于以宗主國大汗的名義出御敕,‘一統馬蹄所踏之處,降者為藩屬,抗者為敵’,允許蒙兀人自由加入各種教派,除了認定了哈扎爾的盟國地位,在其疆域之外,把汗國一分為四——新月沃地及其南邊的天方半島和埃及等地都歸巴合黑;波斯高原和康居草原自然在斡勤手中;忽特刺只得到安納托利亞半島和高咖索山以南那點地方,不過,鑒于他能獲得也素亥的遺澤,有這樣一個根據地足矣。也素亥的封地最有想象力,高咖索山以北、橫亙河以西,除哈扎爾以外,蒙兀馬蹄所及之處皆屬于他。
當然,這片土地上現有居民的意愿,完全不在斡勤的考慮之中。
本以為最有意見的巴合黑——因為他的封地幾乎都在大食人手里,目前所征戰下來的地方卻歸了斡勤——平靜地接受了以斡勤為宗主國的事實,表示只要大食人識趣,他會保留除財富之外的一切東西。
忽特刺地盤最小,上面是不好對付的鄂圖曼人和山地族群,鑒于阿塞拜然和阿蘭人已經跪地唱征服,古爾基當縮頭烏龜,克里木半島在手,完全可以撒丫子跑去和也素亥愉快地玩耍。
也素亥當屬最高興一人,看起來他可以肆無忌憚地沖入羅剎公國和孛烈兒(波蘭)、馬扎爾(匈牙利)的大片領土,甚至更西邊的日耳曼(德意志)和高盧(法蘭西)也行,可惜作為一個沒有后嗣的汗王,他打下的土地只會為他人做嫁衣。因此,他選擇同病相憐但稍好一點的忽特刺作為盟友,情有可原。
在希拉德的協助下,斡勤一邊掃蕩境內反對勢力,征服農業達的各小綠洲國,以備將來和大虞開戰時有充足的后勤資源,一邊創建蒙字、頒布文法、制定稅役,開始展冶鐵和武器技術,準備以被毀得不是那么嚴重的木鹿為都城,建立汗國。得益于蒙兀人毀滅性的征服力度,和合理的施政,斡勤汗國迅穩定下來,而巴合黑帶上伊思達和海頓,移軍前往哈馬丹,預備挺進新月沃地。
野蠻虐了文明,被冠以‘上帝之鞭’,文明教訓野蠻,卻可稱為‘開化’。那么,如果上帝之鞭開化了,對歐洲和大食來說,不知是禍是福。
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