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雕船燈影中,被楊太妃所疑惑的女孩兒衣著簡(jiǎn)麗地站在甲板上,目光沉靜地望著前方的吹笛人。
“九哥,船頭風(fēng)大,回吧?!?
吹笛人不動(dòng)亦不應(yīng),就像未曾聽到一般。
舒窈嘆了口氣,捧起身邊侍女所端瓷盅,柔柔開口:“九哥,大運(yùn)河的鯽魚鮮湯已經(jīng)燉好,九哥可要一嘗?”
她話語(yǔ)中和軟討好之意,溢于言表。
廖遠(yuǎn)聞聲后偷偷地瞥一眼身邊人,終究還是抵不住心中蠢蠢,轉(zhuǎn)過(guò)頭,臉色泛緋,心跳如擂地望向舒窈:船舷晚來(lái)風(fēng)急,掀起她蕊黃裙裾的一角。艙檐紅籠燭火明滅,襯照出她的清美淡妝。
少年慕艾,廖遠(yuǎn)目光癡然地凝視了一會(huì)兒,忽然回神,像是怕被身邊東家堪迫自己的妄膽心思般低下頭,惴惴開口,替舒窈求情:“東家,二娘子已經(jīng)在甲板站了小半個(gè)時(shí)辰了?!?
清揚(yáng)笛聲驟頓,片刻后重新響起。
廖遠(yuǎn)咬了咬唇,著急道:“東家,您忘了二娘子在常州時(shí)還在用藥呢。若是著了河風(fēng),不等到汴京,二娘子恐怕就要病倒了?!?
郭審無(wú)奈地轉(zhuǎn)過(guò)頭,看一眼手中長(zhǎng)笛,又看一眼自己的妹妹,終于還是長(zhǎng)嘆口氣,將手中玉笛遞給廖遠(yuǎn),默然無(wú)語(yǔ)走向舒窈。
舒窈笑了笑,感激地看一眼廖遠(yuǎn),雙手高舉過(guò)頂將托盤遞送至郭審面前,輕聲邀功:“郭九官人?”
郭審看一眼魚盅,面色些微舒展。從那日阿瑤將通關(guān)文牒原封不動(dòng)還給他以后,他們兄妹就一直這么相處著。他惱阿瑤執(zhí)迷不悟,阿瑤則對(duì)他心存愧疚。
于是自打舟船拋錨啟航,阿瑤就親自接手了他所有的膳食小吃。十指難沾陽(yáng)春水的深閨娘子,竟然為他這鰥夫兄長(zhǎng)素手做羹湯。他縱是有天大的怒意,也該在這十幾天美食賄賂中消磨盡了。
只是想起前事,郭審到底心懷不甘:“這湯,九哥收下了。那文牒,你要嗎?”
舒窈收回手,看著郭審,微微彎了彎唇角:“九哥,你怎又提此事?”
郭審按捺著心中焦躁,手指著北方,鄭重提醒:“還有兩天就要抵達(dá)汴京。阿瑤,一旦到了汴京,你再想走,九哥就可幫不了你了?!?
無(wú)數(shù)次他渴盼妹妹改變主意。他希望她收回前言,告訴他:“九哥,我反悔了。我不要去為了一段前程未知的情誼步入那座勞什子的皇宮,我只想做個(gè)平凡女子,去大理過(guò)最凡庸的人生。”
然而,她沒(méi)有。
她又一次如往日送湯一樣,笑容不改地看著他,清幽明亮的眼底帶著一絲討好,一絲歉疚。
離開常州時(shí),她將她經(jīng)過(guò)三天周密思慮的答案告訴他。結(jié)果卻讓他大為意外。
她將那封通關(guān)文牒毫無(wú)留戀地送回給他。并且,給了他一個(gè)讓他不知該如何反駁的理由。
“我不想困在家族給我的枷鎖中,也不想走在您為我謀劃好的退路上。九哥,我想放手博一回。進(jìn)那個(gè)地方,或許會(huì)頭破血流,或許會(huì)生不如死,可我知道,這是我選的路了。不再是受家族捆綁不得不為。”
“阿瑤,帝王多薄幸。你會(huì)受傷?!?
“我知道??墒俏也慌?。退后一步對(duì)阿瑤來(lái)說(shuō)很簡(jiǎn)單,從此消失卻有些困難。我與他相識(shí)八年,早已分不清自己對(duì)他到底是何感覺(jué)。離開大宋,一下剜除所有關(guān)于他的記憶,我恐怕自己也會(huì)被這決定傷得鮮血淋漓,體無(wú)完膚。”
“這樣其實(shí)也怪不得別人。是我自己的錯(cuò),謀算太過(guò),早已把自己當(dāng)做籌碼送出,現(xiàn)在賭局已開,哪有臨時(shí)換人的道理?所以我想試試。九哥,縱使風(fēng)險(xiǎn)無(wú)比,我也想試一試。”
“若有朝一日他讓我失望了?就請(qǐng)九哥將阿瑤出嫁添箱該為洛陽(yáng)置產(chǎn)。待那日來(lái)臨,用這些東西收容我這一無(wú)所有的賭徒。讓我在回頭是岸時(shí),還能有個(gè)安身之所,立錐之地?!?
她也為她自己想了一條后路。一條在西京洛陽(yáng)的后路。
郭審彼時(shí)目光復(fù)雜地望著她,終究還是無(wú)法說(shuō)出,一入宮闈似海深,若真有那一天,她想抽身,恐怕只比登天還難。
她這般作為,哪里是她說(shuō)的傾力豪賭,分明就是在破釜沉舟!
郭審心中不贊,奈何卻無(wú)力改變她的決定。只好見縫插針地大逆不道,在背人處將天子罵了個(gè)狗血淋頭。
船行運(yùn)河上,一連數(shù)日,郭氏兄妹都這樣無(wú)奈又無(wú)聊進(jìn)行著彼此的拉鋸戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果顯而易見。任憑郭審三寸不爛,舌燦蓮花,舒窈都像是修習(xí)了金鐘罩,鐵布衫一般,巋然不動(dòng),安之若素
直到抵達(dá)汴京的前一天,郭審才終于下定決心一樣,手扶著舒窈肩膀,鄭重問(wèn)道:“阿瑤,你不后悔?”
舒窈怔了下,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我不后悔。九哥,如果有一天,時(shí)間證明我是錯(cuò)的,那就姑且先讓我一錯(cuò)到底吧。”
真倔,真犟!簡(jiǎn)直就像是一頭頑驢!讓他咬牙切齒又束手無(wú)策。他嬌軟可親,耳聰目明的妹妹居然也會(huì)不開眼地選擇了趙家小子,真真是荒唐!荒謬!
郭審氣息不穩(wěn),急喘了兩口氣才舒緩過(guò)神,轉(zhuǎn)頭盯著廖遠(yuǎn),似從后槽牙縫迸出一句:“將王三娘子送來(lái)的信匣拿給你們二娘子!”
舒窈眼睛一閃,面有哀怨地望向郭審,控訴道:“九哥,你居然藏匿他給我的書信?”
郭審長(zhǎng)眉斜挑,一雙桃花眼底閃動(dòng)著潾潾羞惱,只是唇邊吐出的話卻猶顯嘴硬:“那又怎樣?擄了我郭某人的妹妹,難道還要我郭某人感恩戴德,效犬馬之勞?哼,九哥是個(gè)商人,不見利潤(rùn)不撒手?!?
“九哥。”舒窈抱住他的手臂,悠悠地晃了晃,軟聲撒嬌,“九哥想要什么樣的利?您看我能給嗎?”
郭審雙眸微瞇,一手捏握了信匣,一手仍被舒窈輕輕地蕩來(lái)蕩去。等他聽到舒窈發(fā)問(wèn),郭審才垂下眼,斟酌半天,道出一句:“回去以后,跟我去豐月樓理賬。什么時(shí)候把我不在京城的這段時(shí)日的事理順了,什么時(shí)候算結(jié)束。”
“好,一言為定?!?
她答應(yīng)的太干脆,讓郭審不由側(cè)目,似信非信地望了她好一會(huì)兒,才猶豫不甘地將信匣遞給她。
紫檀雕花信匣打開,里面空蕩蕩無(wú)一封書信。
只有紋理干癟,斷面黃白的一片草藥?kù)o靜臥在匣底,以絲線相串,形若掛墜。
舒窈微微一怔,唇角勾起,秀麗的眉宇間籠起淺淺的牽念。
絲穿當(dāng)歸。
思穿,當(dāng)歸啊。