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這次,陳新甲秘密和談,是周延儒叫吏部尚書謝升一下言官們的狂躁,給陳新甲秘密和談拖延機會,周延儒是個聰明人,他知道,后金是外患治不了命,但是,中原的李闖之流,不但是大明朝的禍害,還是讀書人和大明士紳的噩夢,李闖之流一定要根除。
但是,陳新甲今天的表現,周延儒是大感意外。周延儒感到,陳新甲和陳演絕的有問題,是否秘密聯盟起來,周延儒回家以后還要叫人調查。
現在首輔周延儒沒有被留下,想著必是皇上同陳新甲談論同后金議和之事要達成了。首輔周延儒回到內閣,想了半天,從嘴角露出一絲冷笑。
崇禎叫司禮監秉筆太監王承恩揮退了小太監和宮女,從龍椅上走了下來小聲向陳新甲問道:“那件事情到底如何?馬紹愉的人怎么還未到京?”
站在崇禎身旁的陳新甲趕快躬身說:“請陛下放心。馬紹愉已經派人給微臣送來了一封密書,和款已經擬好,大約一二日內就可將和議各款命人送到京城。微臣收到之后,當立即面呈陛下。是否妥當,由圣衷鈞裁。”
明崇禎十五年(1642),基于對敵我形勢的分析,皇太極委曲求全,熱情地接待了明朝馬紹愉等來使,并給予他們優厚的賞賜,五月后,當馬紹愉等人還等待崇禎的密書。
崇禎問:“嗯了一聲,皇太極手書了你帶來沒有?”
陳新甲趕快從袖子里拿出,皇太極手書,崇禎打開一看,臉上的光彩越看越舒坦,突然崇禎的臉刷得變白了,重重的合上手書。
原來,皇太極給崇禎皇帝寫了一封長信,讓馬紹愉轉呈。信中皇太極在追溯了后金(清)與明朝開戰的歷史淵源后,又談到盡管清兵已處勝勢,但仍愿議和通好。
皇太極的態度比較謙恭,在一番客套話之后,皇太極提出了不算苛刻的停戰四項條件,字里行間完全沒有威脅的意味。盡管如此,皇太極對明朝的誠意并沒有信心,他在信的末尾發出了最后通牒:“若不愿和好,再勿遣使致書……約九月不至則治兵。”言外之意,和談一旦無望,只有兵戎相見了。
一會功夫崇禎恢復了平靜說:“只要各議款大體過得去,就可以早日使馬紹愉在沈陽畫押。為使虜酋感恩懷德,不要中途變卦,朕可以下一道手詔給卿。”
陳新甲說:“皇上英明,微臣敢不竭盡忠心,遵旨將款事(指對蒙古和滿洲的議和事)辦妥,以纖陛下東顧之憂!”
崇禎稍覺寬慰,點頭說:“如此甚好。愛卿下去吧。”
第二天周延儒例行跟崇禎東華殿講經,崇禎問周延儒關內關外誰重要。首輔周延儒答道:“關內關外同樣重要。”
周延儒又說道:“倘若東虜乘錦州、松山淪陷,祖大壽、洪承疇相繼失敗,東虜派兵人關,深人畿輔,進逼京師,局勢就十分危險了。所以以微臣之見,中原固然吃緊,關外也需要注意。”
崇禎嘆了一口氣,神色極端落魄,用只能兩個人聽到的話語聲說道:
“關外慢慢想辦法吧!”
周延儒是個十分聰明的人,知道自己分析并沒有錯,十分合理,可是崇偵好像并不在意,完全沒有往日那種憂慮的神情。他頓時明白:議和的事已經成了定局!于是他不再停留,向崇禎叩頭辭出。
回到內閣,周延儒也越發想要探明議和的真實情況,和陳演突然冒出“厘金”里面的瓜葛,身為首輔,自從陳演回到京城以后,就覺得崇禎對他的信任逐漸的消失了,周延儒突然之間打了一個冷戰。
(未完待續。)