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戚定國死死地抓著沐天澤的手,紅著眼眶有些哽咽的道:“多謝西平侯!”
沐天澤有些見不得戚定國這般猛將這般的狼狽,沉默著沒有再開口。
不一會船隊靠岸,甲板上浮現出一大群人,有些已經禁不住激動地朝著這邊揮手示意了。
秦翼明眼尖,一眼就看到了立在甲板邊緣位置的楊水生,他不由驚疑不定的說道:“楊八爺?他怎么會在這船上?”
“楊八爺,哥,你說的那個楊八爺?”一旁的秦拱明疑惑的問道。
秦翼明沒好氣的答道:“你說哪個楊八爺?當然是咱們家門口那個三峽船幫的楊八爺!”
“他?這怎么可能?”秦拱明瞪大了眼睛。
站在兩人前邊的秦良玉聽到兩位侄子的對話也從甲板的人群中發現了楊水生,她望著一旁沐天澤那在一眾成人映襯下略顯單薄瘦弱的身影,從心底里浮現出四個字:后生可畏!
對于北上期間沐天澤和楊水生的頻繁接觸,秦良玉可謂是全部都看在了眼里。其實由于大明水軍廢弛,秦良玉幾次帶兵出川作戰的物資和兵員運送就都要仰賴家門口的三峽船幫幫忙,為了不受人牽制,秦良玉也一直都想籠絡三峽船幫為她所用,然而卻一直被以楊水生為首的各家船主想方設法的推脫,總是不能得逞。
她實在沒想到當年反對歸附他們馬家反對的最強烈的楊水生最后居然投奔了沐府,或者準確的說是投奔了沐天澤。回想沐天澤和楊八爺從在重慶馬家初次認識到襄陽城大軍登陸北上雙方分開也就只有區區七八天的時間,卻不想就是在這么短的時間內,沐天澤就成功收服了楊水生這樣桀驁難馴的江湖大佬,讓她數年的煞費苦心轉眼成空,思來不禁令人扼腕捶胸。
登州水師的旗艦靠岸后,先前立在甲板上的那一群人陸續下了船,當先的是兩位身穿戎裝的將軍,其后跟著李三元和兩位富商,楊水生落在了最后面。
沐天澤帶著諸將熱情洋溢的迎上前大聲道:“歡迎諸位遠道而來的朋友。”
李三元聞言趕忙上前為沐天澤介紹他身旁一路同行的眾人。
當先那位長的和戚定國有些相像的強自按耐激動的中年將軍不用說也知道,他就是抗倭英雄戚繼光的長子,承襲了祖上登州衛指揮僉事一職的戚祚國將軍。
那另一位將軍不言而喻就是登州水師的參將孫寶奇了。他是登州水師實際上的掌控者,和東江鎮總兵毛文龍關系密切,曾經同他合伙向女真和朝鮮走私違禁的火器鐵器和糧食,獲利甚豐,家財萬貫。也正是因為走私一事,他和沐府萬昌商行南京商鋪和松江商鋪的幾個外莊大掌柜過從甚密頗有交情。
在袁崇煥處死了毛文龍、重新整編了東江軍以及核對了糧餉以后,東江鎮和登州水師的一干軍官們的收入是大不如前了,昔日紙醉金迷的奢靡生活似乎就要一去不復返了。
就是在這樣的情勢下,沐天澤密令南京外莊那幾個參與了走私的掌柜找到了孫寶奇,讓他帶領登州水師的海船走一趟海路護送一批糧食和輜重物資到天津衛塘沽口,許諾事成后給他兩萬兩銀子。加之這中間又有戚祚國的引薦,于是他一口答應了下來。
自仁宗宣宗兩朝以降,大明對于水軍的發展是越來越不重視了,甚至于兵部還經常巧立名目克扣原本應該屬于水軍的物資和錢糧。發展至今,大明水師可謂是名存實亡。
各處船廠被荒廢,船工船匠被趕回了陸地種地。永樂年間鄭和下西洋時長達一百五十多米寬七十米的九桅四層的遠洋寶船如今是再也建造不出來了,昔年的寶船如今都已腐爛在了各處船廠。
而在大明諸多衛所中,福建鎮海衛,浙江金山衛,山東威海衛,北直隸天津衛這些水軍來源的衛所的逃匿比例平均高達七成,缺乏像樣的兵員,大明水師的沒落不問可知。
雖然抗倭時大明水師曾經因為俞大猷和戚繼光兩位將軍的大力整頓而恢復了一定的戰力,但是大明水師廢弛日久積弊厚重,卻不是短時間就能扭轉過來的。果然等俞大猷和戚繼光離任后,大明水師又迅速糜爛了,只看天啟末年他們接連被只有百十來艘船的海盜鄭芝龍、劉香等人大敗就可以知道了,逼得朝廷不得不招撫鄭芝龍,使得崇禎一朝時,大明廣闊的東南海疆竟操于鄭芝龍一人之手。
登州水師作為大明北方海域碩果僅存的一支水軍,其存在實則有賴于后金的威脅以及接應東江軍鎮的需要,要不然登州水師也早就和其他水師一樣被侵吞掉了。
經李三元正式的介紹后,沐天澤笑著對孫寶奇道:“我想著你們就是這兩日來,孫將軍,辛苦你了,回頭本侯定有重謝!”
對于沐天澤的熱情,孫寶奇受寵若驚:“侯爺客氣了,為前線將士的輜重糧餉保駕護航是我們登州水師的本分。”自從毛文龍死后,他終日戰戰兢兢如履薄冰,生怕哪天朝廷就清算到了他的頭上。
那幫江浙一帶的所謂名門望族的嘴臉他算是看清楚了,比市井小民還勢利,用得到他時一切好說,如今他沒有利用價值了就棄之如敝履,看都不再看一眼。
“說得好!不過一碼歸一碼嘛,我沐天澤可不是小氣的人,絕不會讓為我辦事的人白忙活一場。”沐天澤若有深意的對孫寶奇說道。
孫寶奇聞言精神一振彎著身子連連道謝。
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