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落日熔金，暮云合璧。

高哲身披黑色狐裘大氅，懷抱熟銅暖爐，繞著驛館的墻壁內沿轉圈兒溜達。

高哲腳步極慢且眉目陰翳，時不時駐足撫摸一下墻壁……那墻壁刀削斧刻的斑駁累累，或有火焰熏烤痕跡。偶的一塊兒深紅似漆的皮狀物落手，混合汗水輕輕一捻，一片扎眼的血漬。

“高天使。”，楊義臣從后方行至，道：“北燕不比大隋，快三月了還這般鬼天氣。您屋兒烤火，省得著了涼。”

高哲攤開手掌的嫣紅，喃喃道：“若我沒猜錯，咱們如今入住的驛站，應該就是高湛當年登基后血洗大隋恭賀他的使者隊伍的驛站。”

“誰知道呢！”，高哲漠不關心一般，接著他道：“燕帝避而不見，連禮部官員也不派遣，弄了個金吾衛校尉敷衍。必有蹊蹺啊，不能繼續干耗著啦！”

楊義臣面帶難色，小聲的道：“高天使，這……不是大隋，是北燕、北燕，人家的地盤兒！您瞧外邊兒夏明帶的那伙子人，日夜緊緊的盯梢巡邏，想有啥動作都難。”，他神色一正，道：“依義臣之見，您不妨佯裝憤怒，以北燕無禮充由頭，直接歸返大隋復命。總好過在這里等不提。沒準兒……沒準兒……”

高哲不喜不怒，接道：“沒準兒有殺身之禍？”

楊義臣抱拳拱手。道：“大隋集結兵馬百萬開赴邊線，滅燕一觸即發。雖說中原自古有‘兩國交戰。不斬來使’的規矩，但北燕高氏非中原之人啊！鮮廉寡恥、行徑禽/獸，有先例為證！一旦雙方動手，恐怕……恐怕您性命不保哇！義臣不怕死，卯大勁脖子上碗口一疤，您……”

高哲揮揮袖子，打斷楊義臣，道：“我曉得你是悍勇不畏死的人，更了解你的好意。不過……”。他拍拍楊義臣的臂膀，道：“你不懂！這不是單純的軍事，亦非倆市井潑皮倫王八拳互毆，乃國與國之間的斗爭，關乎于百姓的存亡、關乎于不同文化的碰撞，關乎于統治階級的矛盾，實，政/治也！”

楊義臣作揖，苦澀道：“您是具備丞相之資的人。言語深奧晦澀，義臣一介武夫，的確不懂，唯有拼盡全力護佑。”

“放心！我死不了的！”。高哲綻放笑容，道：“去，將夏明招來。”

楊義臣應：“喏。”

夏明奉令接待高哲一行。同時有監視的意思。挺盡心盡力一人，擱驛站外邊站崗快凍成狗了。“嘶嘶哈哈”的進屋，給高哲施禮完畢。直奔火盆兒。緩了老半天，舒爽的連連吁氣：“地凍天寒，嗬！真懷疑那些幽燕之人怎么熬的。”

高哲敏銳的捕捉“那些幽燕之人”的字眼兒，笑呵呵的遞碗熱茶湯，道：“聽夏將軍的意思，你不是幽燕本地人吶！”

夏明取了茶湯，道：“您是夏某見過最和氣的高官顯貴！”，他沉吟著道：“夏某祖籍青州城陽郡昌安縣。”

“喲！我二弟子仲，獲封城陽侯，成年選食邑沒準兒就選昌安縣。”，高哲一副巧了的樣兒。

夏明喝半碗茶湯，道：“五年前您出使南陳，奪城池一百一十座，七歲之齡蔭庇兩個弟弟封侯。這事兒一時間傳的沸沸揚揚，端的羨煞了無數者，皆恨自己沒投好胎，不曾有您這樣的兄長。”

“運氣好！”，高哲添了幾塊雪花碳，道：“夏將軍祖籍青州，怎么來幽州的？”

夏明咧嘴，道：“子承父業。三十六載前的江山動蕩，有誰幸免？夏某父輩遭了兵災，隨波逐流的，反正是當了北燕的皇差。”

“夏將軍。”，高哲喚了一聲，怔怔的對視夏明，道：“你我是敵對國家的人，可你我同是炎黃之子孫，我誠心待你了，是嗎？”。

夏明點頭：“高使者禮賢下士，夏某感激。”

高哲稍稍壓低身板，道：“為什么？為什么燕帝不見我？你告訴我，我指天發誓不向他人透露。”

夏明好難為情的低頭，支吾道：“這……這……。”

“我發誓，今日之言，出得你口，入得我耳，有第三者獲悉，五雷轟頂，不得好死。”，高哲右手食指并攏中指，鏗鏘有力的道。

夏明抿著嘴唇兒，“哎呀”一下子，細弱蚊聲的道：“坦白講，一開始我也不知道為什么陛下不愿見您，后來好奇探聽弄清楚了。陛下……陛下有隱疾，本不喜與朝臣見面，惶談是您這等敵國使者？所以您呈獻給陛下的國書，不曉得哪位做主，扣押著沒上奏。”

高哲顏色一僵。

高哲千琢磨萬琢磨，百般揣摩的不輕，居然是恁一哭笑不得的答案。燕帝高緯哪兒來的隱疾？夏明捧著說罷。沈萬三搜集的北燕皇室宗族、公卿大臣的資料有記述，評價其“言語遲鈍、生性怯懦并缺少風度”，源于除親近的侍者或愛寵者，不輕易交談，旁人多看幾眼，立即發怒斥責……

“您多一事不若少一事，快點兒南下隋國。”，夏明情緒復雜，含糊的勸道：“眼巴前兒您安然無恙，一旦雙方大動干戈，想走都走不脫。”

高哲固執的搖頭，道：“我能不能出門轉轉？”

夏明遲疑的道：“禮部無有具體交代。”

“沒說行、沒說不行唄？”，高哲笑道：“這樣！免得你將來被找麻煩，我出門的時候你陪著。”，他整理著裝道：“易京城哪里好玩兒？領我瞧瞧。”

夏明愕然。

高哲強拉硬拽夏明，招呼了李存孝、宇文成都，輕便的駕車離驛站。

好玩兒的地有啥，賭博、青/樓。