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“因此，對于他們而言，最希望的就是哪個不長眼的城主跳出來提出質疑：盡管他們的做法確實損害了其它領主的利益，但任何人都知道，在有利益沖突的條件下，只需要一根導火索加上有心人的小小推動，任何沖突都可能演變成一場戰爭。而有了導火索的戰爭，哪怕將來公國真的提出質疑，教會也有一百種方法推卸責任，并且在那個時候，能作出佐證的是被鐵蹄碾死的倒霉蛋，還是那些已經見識過教會騎士戰斗力的其余領主？”

“可是任何人都能看出約書亞在挑釁！”霍恩說道，絲毫沒有意識到自己在不久前還沒看出這件事：“如果我們對挑釁沒有回應，這不是意味著我們怕了他？”

“您難道不怕他么？”羅毫不在意附近的憤怒，平靜說道：“您怕，其它領主也怕，那么您就并沒有損失威嚴。在不相干的人眼里，您并不是一位特殊的領主。并且父親，道理和法律是不同的東西，您堅持心中的道義并不是過錯，但絕對是一種愚蠢。”

霍恩突然沉默下來，深深的盯住羅的眼睛，許久，才緩緩開口：“人們已經忘記道義太久了，可惜，可嘆。”

“這并不可惜，父親。倘若道義被人們遺忘，說明它本身就有不可取之處，這才是聰明人的想法。”羅微微一笑，繼續說道：“回到正題，既然約書亞明目張膽的就是在挑釁，那么這種時候，如果您找他理論，不是剛好撞在槍口上么？就算為您的子民考慮，您也不該這樣做。”

“我只是想求一個說法！”

“恰恰因為您只是想求一個說法，我才要阻止您。”羅輕輕說道：“父親，戰爭需要的只是理由，而不是誰對誰錯。”羅指著地圖：“并且你看，在不考慮擴張的前提下，教堂的駐軍和領地就在我們后方，這相當于一條天然的保護線：只要教堂還在，進攻拉諾斯就等同于侵犯尤諾，也就是說，我們幾乎可以把它當成自己的駐扎軍使用。并且，我們霍恩家與教堂沒有直接矛盾，就算哪天教堂和公國真的撕破了臉，您只要瞧準立場，隨機應變，戰火就很難蔓延到您的子民身上。”

“那依你看，我們應該怎么辦？”

“撤掉這一片的全部守軍，肅清街道，為教堂軍進出大開方便之門。”

“那我們對教堂而言，幾乎就相當于沒有防備！”

“父親，我們現在對于教堂而言也等于沒有防備。您以為拉諾斯的全部兵力集中在一起能攔住教堂騎士團多久？十秒還是二十秒？必敗的駐兵不叫防守，那叫做慢性謀殺。”

霍恩聽完，沉默了好一會，然后拳頭重重的砸在桌上。

“羅，我已經老了，但我仍然不想把世襲男爵的位置傳給你，你知道這是為什么么？”

“我當然知道。”對于霍恩直白的話語，羅臉上并沒有不快之色：“您其實很不喜歡我。因為您把子民真的當成子民看待，而在我眼里，無論子民或是其它東西，只要在可控范圍內，就都只是棋子。”說著，羅頓了頓：“但是父親，請您仔細想一想，您作為一個剛正的領主，只能為子民帶來現在的生活：拉諾斯仍有近三成的貧民、普通人家仍然治不起疾病。而我，僅僅作為一個您看不慣的兒子，卻有自信引領拉諾斯走上子爵甚至伯爵領的道路，您覺得我們之間，孰優孰劣？”

霍恩又一次陷入沉默，他發現，最近自己面對這個兒子時，沉默的次數越來越多。他甚至偶爾懷疑自己是不是真的錯的，他愛自己的子民，擔憂著自己的子民，但他也承認，拉諾斯仍是拉諾斯，與他上任之前并沒有太大分別。

片刻，他揮揮手，道：“你先下去吧，我累了。”

“如您所愿，我的父親。”

“……”

且不談霍恩父子的心緒，約書亞現在的確處于大軍之中，并且極不著調。

“有沒有誰來干掉幾個忠于主的騎士啊……”開拓騎士沒心沒肺的說著幾可判為褻瀆的話。

羅猜的分毫不差：教廷的意思是讓他在不違反公國公約的前提下，打開一條通往西大洋港口的縱貫線。這是相對正式的說法，通俗的將就是讓他隨意挑釁，等著哪個不長眼的領主自己撞上來。但無論鹽白荒地還是諾姆的領主都不是傻子，拉諾斯的態度又一度懷柔，所以約書亞現在能做的只是調戲調戲他的漂亮副官，以及無聊時進行一些小小的偷窺行為。

“主啊，為什么你會選這種人作為你的騎士……”

此時，約書亞正斜靠在臨時搭建的床鋪邊，左手處擺著一串葡萄。他整個人懶洋洋的，毫無風度的把葡萄拋起。葡萄在劃出一個個不規則的拋物線后，卻都準確的落入他的口中，顯示出拋物者精湛的投擲技巧。

一邊嚼，他還一邊沒心沒肺的說著：“嘛，溫蒂，再去幫我拿點水果吧。”

“我叫做溫蒂妮，約書亞大人！”

“別那么嚴肅嘛，你看，教會的課程都說了：能吃、能動、能消化，這才是武者！”約書亞盯著所剩不多的葡萄，半哄半撒嬌的說道：“快去，替我跑一趟，我在做很重要的事情！”

溫蒂妮盯著約書亞面前浮動的透明魔法鏡，說不出的來氣。

她深吸一口氣走到約書亞身前，微笑俯身，然后猛地把剩余的整串葡萄按在約書亞口中！

“這是經過您允許的，約書亞大人！”

她咬牙切齒的說道。卻看見約書亞聳聳鼻子，用塞得滿滿的嘴巴咕噥著：“嘛，溫蒂的小手好香……哎喲！”

溫蒂妮把劍鞘重重的砸在約書亞臉上，紅著臉轉身離去。

帳篷口的厚布簾重重合上的時候，約書亞的神色突然變得認真，他咽下嘴里的東西，低聲呢喃。

“約書亞總是注視著一切……可是，約書亞真的注視著一切么？”

無人應答。

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