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沈端榕次日拜見過府上的女眷，給過了小他一輩的小朋友見面禮物，就立即被陳厚蘊使喚了出去，一時間十分忙碌，就連沈柔凝也是一兩日才能略見一會兒了。

一忙碌，沈端榕也就慢慢將寶刀的事情給忘了。

或者說，沒空兒再追著刨根問底地問這個事情了。

沈柔凝當然不會忘。

這一日又是一場小雪紛紛揚揚下個不停，天早早就黑了下來，陳厚蘊也比往日回來的稍早了些。用過了飯，便讓人將院門落了栓，打發了不必要的丫鬟，兩個人閑散地坐在暖烘烘的炕上，各自拿著一本書，偶爾閑話。

燭火的光芒一跳一跳，晃的沈柔凝只覺得書本上的字跡都跟著跳動起來，頭昏腦漲之后，又有些惡心，忙合上書本，拿了一個橘子放在鼻端，深深呼吸幾口，才覺得好了些。

“怎么樣？》無>錯》小說”陳厚蘊也放下了書，將沈柔凝手中的橘子接過來掰開，橘皮依舊擺在果盤里，道：“掰開些才有果香味兒。家里的橘子囤了不少，足夠你一個冬天隨便掰著玩的。果肉賞給她們，她們也愛吃。”

沈柔凝搖搖頭：“只是燭火晃來晃去感覺有點兒暈。”

“那就別盯著書了。”陳厚蘊道：“你想看什么，我讀給你聽。阿凝，這個戲本子有幾句詞寫的挺不錯的，你聽聽看……”他讀著讀著，竟然低聲吟唱起來。咿咿呀呀婉轉細膩，很有一些韻味。

沈柔凝聽了笑起來，道：“表哥連唱戲都會的？”

“這是最近才風靡的一折戲，到哪里都在唱。”陳厚蘊道：“這一段尤其精彩，我聽得多了，也學會了哼一點兒。”他笑笑道：“我這個水準，連玩票都算不上，哪里敢說是會唱戲。”

“不過，阿凝若是想聽的話……”他看著沈柔凝笑吟吟的、期待的好奇的眼睛，開口道：“下次我再聽到的時候就留意多學幾句。回來討好娘子……”

最后“娘子”兩個字。用上了戲臺上小生的強調，聽得沈柔凝噗嗤一笑，眼睛亮晶晶的，道：“當真？”

“當真。”陳厚蘊毫不猶豫。

他心愛的小姑娘正在孕育著他們的孩子。辛苦受罪不說。就是日常消遣也都犧牲了……他身為丈夫身為孩子的父親。學幾句唱腔好讓小姑娘高興，又算什么大不了的呢？

沈柔凝十分開心，道：“那不如找個日子請了戲班子進府來唱一唱這一折？我十分想要聽聽。表哥學唱學的怎樣的呢。”

“那回頭我跟娘提一提。”陳厚蘊并不介意自己唱的好不好，道：“到時候也請幾家女眷過來聚一聚……順便把咱們的好消息說出去。”他輕輕撫上沈柔凝的小腹，溫柔又小心。

沈柔凝看著陳厚蘊的側臉，“嗯”了一聲。

有溫馨安靜地流淌著。

半晌，沈柔凝才道：“關于西夏那邊……你有什么計劃沒有？事關兩國和平，你要小心別將自己牽連進去才是。”

“放心。”陳厚蘊沒有太在意，低頭緩聲說道：“這幾年大慶起來了，西夏國被擋在苦寒的草原之上，日子其實并不好過。又因為之前的戰敗求和，西夏老皇上在草原上威望一降再降，漸漸已經開始壓不住其他部落了。你也知道，西夏的人們，都是按部落而居的，部落首領統御族人將士，權利很大。”

“所以，這也是西夏老皇上這一次將自己擺的這么低來向大慶求和的原因。若能得大慶支持，西夏老皇帝就能借大慶天威威懾各部，鎮壓異己，坐穩統治地位。反之，之前岌岌可危的形勢再加上這一次的大雪災，若沒有大慶支持，老皇帝怕就會被趕下臺，甚至部落族人都要被瓜分殆盡了。”

也就是說，西夏老皇帝向大慶卑躬屈膝的話，還能保證自己的族人和在草原上的統治地位；而他若是不向大慶低頭，則怕要什么都沒有了！

所以，向大慶稱臣，是西夏皇帝不得不做出的選擇，而不僅僅是因為雪災族人牛馬死傷無數。

“老皇帝為私心想要稱臣求大慶庇護，其他部落卻不一定會愿意看到他如愿。之前，西夏使臣能來，是因為他們也想要有一批糧食物資抵達草原好讓族人少死一些。若是東西到手，他們當然不會看到西夏皇上背靠大慶再次站穩腳跟；若是東西到不了手，那就更沒什么好說的了。總之西夏政局岌岌可危，涌動的厲害。這其中能夠巧妙引導的機會不知道有多少，根本不用外人多做什么，他們自己人就能將事情給辦成了。”

“我之前暗中派了一個商隊去草原，帶的都是草原上急需的物資，到達草原之后，肯定大受歡迎成為貴族的座上客。到時候，我的人也只需穩坐客位，伺機而動，輕易就能達到目標。”

“到時候，若是西夏皇上敢來京城，那邊的草原貴族必然動亂；那樣大慶就能夠以為西夏王平亂的借口朝草原動兵平亂；若是西夏皇帝不敢來京，那便是整個西夏誆騙我大慶……大慶受此羞辱，興兵征伐，也就是秉持大義理所應當了。”

“照表哥這么說，西夏會亂是一定的了？”沈柔凝道：“這仗還是能夠打起來？但似乎很多人不是這么看的？”觀朝廷上下，似乎從皇上答應了西夏稱臣的那一刻起，兩國就一定能有和平了。軍人武將就沒有機會上戰場了。

“這么說也對。”陳厚蘊解釋道：“若是大慶想要平和收服一個屬國，不愿意動刀兵，到時候隨著物資派出一直軍隊進入草原，直接幫助西夏王壓服各族。直接將封賞西夏王的圣旨在草原人面前頒發出去，或是有大慶軍隊護送西夏王進京受封……到時候名分已定，其他部落不敢觸怒大慶，當然也就能老老實實地的。”

“其實朝廷中人，許多人并不清楚草原上真正的形勢。他們還以為草原依舊是五年前牢牢掌控在西夏皇帝手中的草原，以為只要西夏皇帝降了，整個西夏就都降了呢。”

“或者說，我們大慶的從上到下都十分自信，自信一但大慶表明了態度，任何人都要老老實實地聽話了！只是我們忘記了。其實大慶崛起也不過才幾年。對于遙遠草原上野心家的威懾力，并沒有我們想象中的那么大。”

“而就是打仗，也要看怎么打，才能讓我們的將士有機會建功立業。”陳厚蘊進一步解釋道：“西夏皇帝活著稱臣了。打起來之后。我們是去協助西夏王平亂……對于大慶將士來說。功勞是有一些，但卻并非開疆拓土之功，想要由此封爵很難；而一但西夏王不敢進京得了一批物資之后出爾反爾。或是西夏王在稱臣受封之后被部落內亂刺殺而死，那整個草原就成了大慶的敵人。將士們打下的土地，當然就是開疆拓土，也自然有望憑此獲得爵位了。”

“于我來說，怎么樣都好，就看厚績是怎么決定了。”陳厚蘊的政治抱負么，就是治國安民，持續大慶盛世，并由此保證陳家的利益地位……顯然，西夏草原上的各個部落，如今并不在他的“百姓”范疇之內。

“厚績想要打，那就打好了。”陳厚蘊輕松地道：“反正如今以大慶的國力，這場仗打起來之后是穩贏的。”