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然后，艾因雷因他們被突然出現(xiàn)的深淵之黑色吞沒了。

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這個時侯，黑貓身處于在首都本土中唯一一個保持平靜的地方。

政府首相官邸。黑貓?jiān)诹藷o人氣的走廊前進(jìn)。走廊是冰冷的，打磨得連可以立爪的縫隙都沒有，實(shí)在不適合動物在上面走動。

即使如此黑貓還是安靜地走著，靈巧地使用電梯，到達(dá)目的地。沒有任何人或物妨礙黑貓的步伐。身為守護(hù)者的納米細(xì)胞機(jī)器人們正忙于迎戰(zhàn)艾因雷因和哈魯佩。雖然吵鬧的戰(zhàn)斗之聲在沉厚的墻壁外側(cè)轟鳴，卻沒有在墻壁之間悠長地反響，像被吸走一樣消失了。

擋路的們?nèi)_著。因?yàn)檫@座城市里已經(jīng)沒有妨礙他的目的的人了。這也證明了這座城市里已沒有正常之人。全部都被伊古納西斯和納米細(xì)胞機(jī)器人殺害，或者被強(qiáng)制轉(zhuǎn)移到亞空間，被打入零領(lǐng)域。

沒有生者的安寧有什么意義？至少對仍活著的人來說。

艾爾米在黑貓之中玩弄這沒有意義的想法。結(jié)論是，沒有意義。但是，自己這種人就是對實(shí)現(xiàn)沒有意義的東西感到快樂。創(chuàng)造永動機(jī)吧。絲毫不考慮這到底有何意義，只管埋頭于研究之中。當(dāng)世人朝著通過宇宙開發(fā)來創(chuàng)造新天地，全人類都在盡最大的努力之時，艾爾米和伊古納西斯他們卻背向它，進(jìn)行著這樣的研究。一點(diǎn)都不關(guān)心人口爆發(fā)導(dǎo)致的嚴(yán)重糧食危機(jī)。連能入手的食物變得難吃，量也變少都沒有發(fā)覺。誰也沒有指出來。他們是如此地?zé)嶂杂谶@種研究的。

然后，宇宙開拓失敗的人類進(jìn)入戰(zhàn)爭之后，他們一邊不斷轉(zhuǎn)移一邊繼續(xù)研究，接著完成了。

零領(lǐng)域。那是由連艾爾米他們都無法再解出的公式創(chuàng)造出的，一種樣式。接受一個運(yùn)動引起的微小能量，其他東西作出更加微小的運(yùn)動。重復(fù)它。但是，不知為什么，一旦開始運(yùn)轉(zhuǎn)便不會停止。沒有來自外部的某種能量。那東西只靠盒子里的大小各異的齒輪和稀奇怪狀的彈簧組合運(yùn)動。永動機(jī)完成了。

但是那卻無法取代世界上任何一種能量。不能發(fā)動汽車的引擎。不能讓飛機(jī)飛上天。不能作為導(dǎo)彈的燃料。不能發(fā)電。連鐘表都做不成。存在于那里的運(yùn)動是那么地微小，每個人都認(rèn)為那些是不可能的。那是不能對現(xiàn)實(shí)中人類生活作出貢獻(xiàn)的，沒有意義的發(fā)明。

即使是這樣，他們卻因此得到了一個滿足。這個盒子將永遠(yuǎn)動下去。只要有這個事實(shí)就足夠了。我們發(fā)現(xiàn)了一個東西。如果能有效利用這發(fā)現(xiàn)，那就交給能想到的人好了。

“好想做一次慶祝。”

某個人說道。是誰來著。艾爾米想不起來。只記得和他進(jìn)行過關(guān)于l字型彈簧的應(yīng)力強(qiáng)度的，長達(dá)一個月的辯論，但是記憶中卻沒有他的名字。面部構(gòu)造也不太記得。好想是個矮個子。好像是個瘦子。不，是胖子來著。

總之，他這樣說道。于是艾爾米他們往杯子里倒?jié)M水。酒這種東西是根本得不到的。那是一個酒精原料在發(fā)酵前就進(jìn)入人嘴的時代。

臟兮兮的桌子上放了一個大盤子，只是按人數(shù)放了幾個的難吃的餅干。就當(dāng)時而言這已經(jīng)是極限了。他們用水干杯，緩慢地，細(xì)細(xì)品味著餅干。

“告一段落后我有了像樣的物欲了呢。好想喝紅酒啊。”

他說道。像是從肚子的深處擠出來的聲音。當(dāng)艾爾米出生的時候，資源就已經(jīng)嚴(yán)重不足，紅酒什么的絕不是老百姓能喝到的東西。他也許是富裕的家庭出身的。因?yàn)樗兰t酒的味道。

當(dāng)他講完一通關(guān)于紅酒的味道的時候，艾爾米他們喝的水逐漸變化了。沒有經(jīng)過足夠的過濾，往杯子里看就能看到小微粒漂浮的水的味道改變了。顏色改變了。氣味改變了。

當(dāng)艾爾米他們注意到變化的時候，芳醇的香味已經(jīng)充滿了汗臭的研究室。

“是紅酒。”

他嘟噥道。所有人都用舌頭感受到了他所知的最上等的紅酒滋味。

“這是怎么回事，發(fā)生什么了？”

場面嘩然。但是只有他滿足于紅酒的味道，歡呼雀躍，擰開水龍頭再次倒水。深紅色的液體從水龍頭流出，倒?jié)M了輩子。他理所當(dāng)然地將其喝干。

只有他一個人，對這個變化不感到疑惑。

想在想來，之所以如此他才沒有消失，繼續(xù)參加后面的研究吧。在一個達(dá)成之后的虛脫，讓他打從心底渴望了紅酒。因?yàn)槟鞘羌兇獾南敕ǎ运脑竿煌瓿桑瑓s沒有崩潰。

然后判明出這是從艾爾米他們所做的永動機(jī)溢出的，未知粒子導(dǎo)致的。因?yàn)殛P(guān)燈后，裝入永動機(jī)的盒子發(fā)出微弱的七彩之光，所以將其命名為極光粒子。

他們的興趣轉(zhuǎn)移到了這粒子是什么東西上。

結(jié)果，完成了亞空間發(fā)生裝置。

黑貓?jiān)跓o人的通道里前進(jìn)，穿過多個開放的門，到達(dá)那里。

艾爾米一點(diǎn)都不覺得自己幾個人做的事是偉業(yè)。至少她不認(rèn)為這是對于人類值得自豪的東西。雖然一個成果會帶來滿足，被貶低也會升起，但她一次都沒有自負(fù)過他們數(shù)人是人類的救贖主。

只是打算觀察所創(chuàng)造出的東西的結(jié)果，觀望其結(jié)果會怎樣發(fā)展，探究誕生于此的現(xiàn)象的原因。那是，這就是她最大的興趣。不帶半分虛假，這樣認(rèn)為。但是，她預(yù)測出能觀察它會花上漫長的時間。一個人的人生長度是絕對不夠用的。所以，她想道。想活得久一點(diǎn)。

極光粒子實(shí)現(xiàn)了它。給予她超越人類的長壽，或是長生不老。但是，人類的肉體不適合長生不老。因此才有了現(xiàn)在的模樣。

參加亞空間發(fā)生裝置的研究的所有小組成員都不斷沐浴了極光粒子。也許他們所有人都以某種形式，變成和艾爾米同樣的處境了吧。和伊古納西斯得以重逢就是證據(jù)。

可是，他們也許也在絕緣空間的另一側(cè)進(jìn)行著某種事情。就像伊古納西斯在企圖什么一樣。

或者被零領(lǐng)域吞沒，消失不見了。

“你想去見剩下的幾個人嗎？”

“什么嗎？”

伊古納西斯沒有驚訝于聽到黑貓的提問。

所到達(dá)之處，是保管了大量的亞空間發(fā)生裝置的房間。它們都被新的代替了。代替成造出那荒野的裝置。

“你不在意其他人在做什么嗎？比如他們想到了什么，之類的。”

“像你那樣將極光粒子轉(zhuǎn)換成能量那種事嗎？不能說沒有興趣，只不過目前我想知道的事情另有其他。讓極光粒子變動的人的意志，說到底是什么。極光粒子就像魔法一樣。我們跳過了數(shù)個必要階段，偶然得到了這個粒子。為此，我總有一種不知道用途后失控的感覺。所以我想到在了解世界這個根本**望之前，必須先知曉人類。”

“所以做出這種事？”

“是的。人在純粹的極光粒子之場的零領(lǐng)域之中也能活下來。改變形態(tài)，變成人的意志，可以說成是靈魂的東西。不過，那樣也算是活著啊。”

“是啊。這畢竟是你體驗(yàn)過的事情。”

“啊啊，沒錯。那體驗(yàn)真是太棒了。你也去去如何？”

“只要到了時候。”

“那不會遙遠(yuǎn)哦。”

伊古納西斯用曾經(jīng)是索霍的男人的面孔做出充滿自信的笑容。

“你打算做什么？”

“我們原本應(yīng)該是積極的觀察者。雖然覺得成功發(fā)明永動機(jī)后，到制作亞空間發(fā)生器的期間，人格的齒輪有些歪掉了。不知吹了什么風(fēng)，竟會為和平做了那個東西。”

“這是不是因?yàn)椋辽佼?dāng)時的你還有過正義感呢？”

那個小組的領(lǐng)隊(duì)是伊古納西斯。綜合隨心所欲展開持論的艾爾米他們的話語，經(jīng)過考察，然后采用的一直都是伊古納西斯。

“積極的觀察者的話，也許只有你是這樣。我們只不過想做些什么。想知道做出來的結(jié)果會怎樣的，恐怕只有你了。”

“也許是吧。”

“提出制作永動機(jī)的是你。”

“因?yàn)榕d趣啊。被委托開發(fā)太空船的引擎，我就提出做一個不需要能量的東西，得到了預(yù)算。嘛，這雖然是詭辯啦。當(dāng)時的我對宇宙沒有興趣。因?yàn)槭∈且荒苛巳坏摹＞退隳芙ㄔ炀幼≡O(shè)施，當(dāng)時的人類卻已經(jīng)沒有將數(shù)萬人類送往那里的體力剩余。只移居一些有錢人，如果沒有開拓者是無意義的。”

“可是，你對永動機(jī)就感興趣嗎？不對。你只是想知道我們聽到那個單詞后會有怎樣的回答。“

伊古納西斯的笑容更深了。看來是正確的。可是，就算是正確也已經(jīng)沒有意義了。雖然有自信對研究的人情和當(dāng)時相比毫無遜色，但是感覺到年輕卻只有當(dāng)時而已。

也就是說，那是過去發(fā)生的事情，是無法修正的事情，不是為改善現(xiàn)狀所必要的東西。

“為了不引起誤會先說清楚，我并不是想利用你們做些壞事。”

“這我知道。你只不過一直在做著，把火給猴子會怎樣？這種事情罷了。”

“對，沒錯。雖然比喻不恰當(dāng)。”

伊古納西斯沉默了。黑貓只在搖晃著尾巴，沒有從原地移動。額頭上的寶石因內(nèi)部散發(fā)的光芒而閃爍。

“那么，這次又想做‘一次將很多人類打入零領(lǐng)域的話會怎樣？’這種事咯？”

“很接近，不過稍微不同。雖然還不知道零領(lǐng)域知否有容量之類的，但其數(shù)字應(yīng)該至少比億單位要大得多。因?yàn)槠渌澜绲奈蚁襁@樣站在這里。我所在的世界的，超過百億的人口已經(jīng)存在于零領(lǐng)域當(dāng)中了。在其中加上這個世界的人口也不會有變化，實(shí)際上確實(shí)沒有。所以，現(xiàn)在我對知曉水桶容量沒有興趣。”

“那么，是‘讓靈魂相加會怎樣？’之類的？”

“啊啊，恐怕這最接近標(biāo)準(zhǔn)答案了。我說過在零領(lǐng)域中人會變成純粹的意志，可是，人類如果感覺不到作為基礎(chǔ)的東西的話是很難維持自我。在物質(zhì)世界里有肉體。從誕生之時起就朝著毀滅成長的肉體，可以說是一種壓力。因?yàn)橛辛诉@個負(fù)荷，所以人才能成為人。可是零領(lǐng)域里沒有它。就算有了，也會在進(jìn)入的瞬間被卷入愿望所擁有的矛盾導(dǎo)致的崩潰。只剩下欲望遭到否定的可悲殘骸。喪失幾乎所有的記憶，沒有思考能力，只能持續(xù)漂浮的可悲存在。但是，即使是這樣他們也是沒有消滅而存在。我認(rèn)為這是生存本能之類的東西在作用。”

“大概知道了。”

即是說，凝縮自我稀薄化的靈魂。

“可是，要凝固的話是需要中心點(diǎn)吧。這和制冰不一樣。就像雨滴似的？擁有的意志足以吸引稀薄化的靈魂之人……對了，這就是艾因雷因的妹妹？”

“答對了。”

浮出一個疑問。可是，艾爾米卻止住沒有說出來。不是出于壞心眼。因?yàn)樗氲剑退阕约旱念A(yù)測是正確的，他也許根本不會動搖。如果是這樣的話，那就太令人不快了。

“那，那東西已經(jīng)完成了沒？”

“現(xiàn)在她正在前往。因?yàn)樵谀抢锊淮嬖跁r間，所以可能現(xiàn)在就會出現(xiàn)，也可能在百年后才出現(xiàn)。”

“好漫長啊。”

“不過，人會在無意識中遵從自誕生起就熟悉的時間的流動。在時間上應(yīng)該不會有偏差的。同樣的也無法讓時間逆流。看不到自己沒有體驗(yàn)的時代，就算能看到也很難去干涉。因?yàn)槠錃v史在自己的心中已經(jīng)被確立了。就算能做到恐怕只能做出平行世界，對本人返回的世界不會帶來變化。因?yàn)槲覍^去的干涉失敗了，所以不是很清楚。”

“原來時間旅行失敗了。雖然我沒想過，不過如果能做到的話應(yīng)該蠻好玩的。”

“嘛，這也說明人的欲望，認(rèn)知因果關(guān)系的領(lǐng)域恐怕要比想象中狹小。沒有誰能夠構(gòu)筑千年的歷史吧。誕生于此的個人的因果關(guān)系什么的，想想就無聊，那內(nèi)容讓我的腦袋差點(diǎn)爆炸了。”

忽然，艾爾米想起在佩爾贊海姆市，艾因雷因體驗(yàn)的那件事。據(jù)說就像窺探了未來一樣的體驗(yàn)。那也許是和亞空間發(fā)生裝置融合的人最后的愿望吧。不是前往未來，而是看一眼這世界的結(jié)局。所以才能被實(shí)現(xiàn)。可是。艾因雷因卻到了那里。改變過去會對現(xiàn)在造成巨大的影響。或者，已經(jīng)確定的現(xiàn)在會發(fā)生無法改變的某種強(qiáng)制力，或者就像伊古納西斯所說的那樣，產(chǎn)生出平行世界這種東西。

艾因雷因去過未來。對未來造成某種影響，不會對現(xiàn)在造成嚴(yán)重的事態(tài)。但是，可能會對以現(xiàn)在為起點(diǎn)的“應(yīng)當(dāng)會變成那樣”的未來帶來某些影響。因?yàn)榭催^而做出否定它的舉動，還是因?yàn)榭吹搅耍员厝粫龀鱿鄳?yīng)的行動。

現(xiàn)在的艾因雷因是以哪個立場在行動呢。就算他本人沒有那個意思，也會在無意識中造成影響的。

不，那種事怎樣都行。不知道未來才好玩。艾爾米自己有這種想法。所以，不管未來變成多么險惡的事態(tài)，她都有接受的意識。

不管是怎樣的世界，自己只會做想做的，有種接近將錯就錯的態(tài)度。

沒錯，現(xiàn)在也是，做出想做的事。

“那么，你為什么來這里？來觀望事情的發(fā)展嗎？”

伊古納西斯坦然地問了這種事。

果然。伊古納西斯不是因?yàn)樾挠兴刹挪扇∵@樣的態(tài)度。他只是沒發(fā)覺到艾爾米竟然會為了某人的復(fù)仇而來到這里。

他想不到艾爾米是這種人。

而且，她無法否定。在跟伊古納西斯他們分別之前的自己確實(shí)是那樣的。雖然對自己的美貌不無興趣，但那是作為一個人，以自身為質(zhì)地可以維持多少程度的美麗呢，因這種實(shí)驗(yàn)意味的原因打扮、化妝、維持肌膚狀態(tài)。這是無視吸引異性這一目的的行為。艾爾米對戀愛行為沒有一點(diǎn)興趣。

既然如此，為什么是多米尼奧呢。

這種事，連自己都不知道。偶然和新人巡視官相逢，在異民問題不想現(xiàn)在成為問題的時期，為了了解亞空間發(fā)生裝置的耐用年數(shù)而同行于他的旅行。因?yàn)樽屗p易死掉會很麻煩，所以強(qiáng)化槍支，提供了各種技術(shù)性支援。他接受了這些，以一雙如純真少年般的雙眼執(zhí)行任務(wù)。

多米尼奧·利古扎里歐。死去前的他是個愛嘮叨的，敗給這世上無法改正的社會陰暗的一個人，可是相遇之時他卻擁有自己所不具備的責(zé)任感的男人。然后，因?yàn)樗羞^責(zé)任感，所以才會變成那樣。

艾爾米被這樣的他迷住了。

因?yàn)樗沁@樣的所以迷住了，還是另有原因她不知道，但是無法對失去他到現(xiàn)在一直在支配胸口的喪失感撒謊。

不能不理會這股喪失感。但是，只殺了這個男人就結(jié)束復(fù)仇什么的，這絕對不能接受。因?yàn)樗粦峙滤劳觥２缓ε履釥栰衬醽喌呐褋y，就是因?yàn)檫@個。比起死亡，他更想知道自己布下的狀況會有怎樣的推移。

就算其結(jié)果是自身的死亡，伊古納西斯也會欣然接受的。

不能這樣。這樣，無法填補(bǔ)這喪失感。不讓這男人嘗嘗后悔的滋味絕不甘休。

在來這里的路上，艾爾米一直在想著這件事。只把腦袋放進(jìn)金魚缸里呢。不行，這男人知道將精神和肉體分離的方法。恐怕那就是伊古納西斯在零領(lǐng)域得到的能力。既然不知道在什么條件下精神會從肉體分離，那樣做了也不能松懈。

那么，該怎么辦？

“……哎，你覺得為什么會出現(xiàn)絕緣空間呢？”

“嗯？”

這個提問，讓伊古納西斯的眼睛亮起興趣之光。

絕緣空間。切斷了亞空間之間聯(lián)系的不明現(xiàn)象。因?yàn)樵谕还S生產(chǎn)的發(fā)生裝置形成的亞空間之間有連續(xù)的連接，所以據(jù)說那是因?yàn)楣S的細(xì)微差異導(dǎo)致的，可是現(xiàn)在仍沒有被準(zhǔn)確解明。

“你知道了？”

“也許，吧。”

“那么，我很想知道啊。如果能知道原因就能更容易地得到解決手段。前往其他世界就不用如此麻煩了。”

“是啊，嗯，沒錯。”

艾爾米的笑容更深了。伊古納西斯只能看到黑貓。他看不出艾爾米的表情。所以，做出怎樣的面孔都無所謂。

不，就算他知道了，還能做些什么呢。

“我就讓你瞧瞧。”

可是，艾爾米卻喪失了這個機(jī)會。

那是瞬間發(fā)生的事。

無聲地，安靜地進(jìn)行，連讓人察覺的時間都沒有。像雷光一樣，當(dāng)發(fā)覺時一切都結(jié)束了。

那是在一切都改變，被拋出