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者的聲音忽然傳進(jìn)只能呆站著的艾因雷因耳中。

看來在一剎那的時(shí)間里失去了意識(shí)。根本不清楚世界什么時(shí)候改變了。

眼前的景色已不是荒野，不見了荒蕪。

更沒有臉。

但是，也許長(zhǎng)時(shí)間注視了那些東西吧，身體被一種空虛的感覺纏繞著。

紗耶也在身邊。

就算她是個(gè)沉默寡言的少女，也許對(duì)環(huán)境突然的變化感到了迷茫，不停張望著四周。

“哎，你們?yōu)槭裁磿?huì)在這里啊？”

聲音來自于腳下。

“是，艾爾米嗎？”

“除了我還能有誰？說不客氣點(diǎn)，我可不覺得哪里還有像我這么有個(gè)性的女人。”

黑貓就在艾因雷因的腳邊裝作不知道的樣子打著哈欠。聲音就能那里傳來。

準(zhǔn)確地說，是從小貓額頭上的藍(lán)寶石上。

“這里是？”

“我所在的地盤。就是那樣的地方。”

艾因雷因?qū)λ亻煹恼f法皺起眉頭。

不過能夠理解。

這里是亞空間增設(shè)機(jī)所在的地方。

這里不是大地的盡頭。沒有聳立于天地間的巨大腿腳在搬運(yùn)城市。這里的天也不是沒有極光的天空。

已聽不見迪克他們戰(zhàn)斗的聲音。也聽不見似乎會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)的那沉重的單調(diào)的聲音。

沒有光柱，也沒有半人半獸，也沒有吞沒它的無數(shù)張臉。

可是這個(gè)地方，卻和最初與面具們?cè)庥龅墓珗@非常相似。

街燈就在身后，煌煌地將眼前的狀況照射了出來。其它地方是黑暗。廣闊公園中稀稀落落的街燈，反而使黑暗顯得更加濃稠。

就像舞臺(tái)上的聚光燈一樣只把這里照射得如此醒目，所以看不到其他任何東西。讓人覺得看不到其他的一切。

正因?yàn)槿绱耍蚶滓虿坏貌挥X得無數(shù)張臉就潛伏在這黑暗中，伺機(jī)重新開展剛才的戰(zhàn)斗。不得不覺得戴上面具的迪克就混在其中。

黑貓翹步于街燈照出的圓圈內(nèi)側(cè)，決不踏進(jìn)圈外一步。

也許是為了全方位觀察在聚光燈中央沉睡的某個(gè)男人而行走。

“真是的，為什么會(huì)在這里呀。從設(shè)置點(diǎn)偏離了嗎？”

“我怎么知道。”

因?yàn)楦簧锨闆r，艾因雷因便隨便回答道。

由一個(gè)男人死在那里。應(yīng)該是從遠(yuǎn)處的狙擊吧。腹部開了個(gè)大洞。死因是狙擊造成的休克、或是失血過多……差不多是這樣吧。保持在死前的表情，是驚愕，看起來只有些微的苦悶。不像在自己的血海中痛苦掙扎過的樣子，所以應(yīng)該死得很快吧。

有一塊東西和這具尸體同化了。

應(yīng)該不是粘連，而如果生前就長(zhǎng)著這東西的話這男人的生活一定很辛苦。再者，考慮到不止和肉體，和他那身高檔西裝也同化了，所以認(rèn)為在死后變成了這樣會(huì)比較妥當(dāng)。

有塊薄型金屬被埋進(jìn)了男人的胸口，突了出來。

“我剛才好不容易連接上了核心部件。然后你們就突然出現(xiàn)在這里。怎么回事？別告訴我剛剛?cè)チ颂肆泐I(lǐng)域哦。”

“如果是那樣的話還好解釋啦。”

于是艾因雷因便吞吞吐吐地說明了剛才發(fā)生的事。

“是嘛。”

回來的是如此簡(jiǎn)潔的反應(yīng)。

“你知道什么嗎？”

“嗯，可能性有兩個(gè)……吧？要說小的方面的話會(huì)沒完沒了，不過大方向只有兩個(gè)。”

黑貓一邊在尸體周圍打轉(zhuǎn)一邊說道。也許在同步進(jìn)行某種作業(yè)吧，和男人尸體同化的核心部件發(fā)出了復(fù)雜的響聲，那聲音仿佛在演奏某種曲目似的變化著。

在“那里”握在手中的核心部件已經(jīng)不見蹤影。也許……不得不去想到。那男人胸中的那個(gè)，也許和自己那時(shí)持有的是同一件。

“根本的原因是這個(gè)男人的愿望，或者是妄想。一種是妄想。艾因雷因只不過是體驗(yàn)了這個(gè)男人所期望的世界。”

“怎么會(huì)。”

脫口而出。那等于是創(chuàng)造了一個(gè)亞空間。不光是亞空間，還有生活在那里的人們。

一個(gè)人可以做到這一點(diǎn)嗎？

“說來，這家伙已經(jīng)死了。”

“雖然死了，施加過了影響所以現(xiàn)在才會(huì)這么棘手。懂嗎？”

不用說得這么露骨吧。

“還有一個(gè)可能性是愿望。雖然我不知道這個(gè)人期望的是什么東西，但如果那和未來有關(guān)聯(lián)的話。”

“為什么是未來？”

“你以為是過去嗎？如果想知道早已確定的過去的話去翻翻史料就行了。然后衰退你的想象力。因?yàn)槲幕⑸鐣?huì)的形態(tài)什么的會(huì)定型的。雖然在那個(gè)框架內(nèi)能夠隨便想象，但你卻永遠(yuǎn)踏不出那個(gè)框架。所以不會(huì)出現(xiàn)和事實(shí)相差太遠(yuǎn)的東西。而且，欲知過去的人，不可能不去翻閱能解決其欲望的眼前的史料。

這樣一來便只能是未來。怎么樣，很簡(jiǎn)單的總結(jié)吧。”

“話是這么說。”

那么，艾因雷因所見到的應(yīng)該是某未來的景象。

荒廢的世界，城市在彷徨的世界。

說實(shí)在，真不希望未來會(huì)是那樣的。雖說管不了那么多自己死后的事，但是，既然看到了那就令人在意。

“這個(gè)男人的愿望，使極光粒子變?yōu)槎蛇^時(shí)間的能量，而你們便看到了它。或者說體驗(yàn)了。但是，如果是完全的時(shí)間旅行的話你們是不可能回得來的。因?yàn)槠淠芰恐挥凶寱r(shí)間快進(jìn)的方向，所以這里就需要和它反向的，返回過去的能量。”

艾爾米擅自得出這樣的結(jié)論。

但是，這個(gè)結(jié)論讓艾因雷因的想象得以擴(kuò)展。

開采團(tuán)發(fā)現(xiàn)的核心部件。怎么看都是和眼前男人胸中的是同樣的東西。被稱作遺物的東西。來自過去的漂流物。

不再釋放激光離子卻還在工作的機(jī)器。

如果那個(gè)東西處于和現(xiàn)在的核心部件相互通信的狀態(tài)的話？如果從那里流出的不是單純的極光粒子，而是能使時(shí)間倒流的能量的話，就算艾因雷因沒能察覺也沒什么奇怪的。

何況，如果不是這樣的話這個(gè)男人是如何將未來展現(xiàn)給現(xiàn)在的，在未來本應(yīng)是死者的自己的呢。

“嘛，總之是一次值得思考的未來觀測(cè)。”

艾爾米的感想只有這句話，同時(shí)也宣布了作業(yè)的結(jié)束。

“艾因，讓這個(gè)男人消失。然后這里的增設(shè)機(jī)就會(huì)正常工作了。”

這也代表讓這個(gè)男人的愿望消失。

代表了封閉通往未來的路。

但是，艾爾米對(duì)此沒有任何感言。

“不確定的未來才是有趣的。允許無限的想象，允許無限的構(gòu)想。所以，人類可以創(chuàng)造出新的東西。如果你們帶來的情報(bào)真的來自于未來的話，那對(duì)我來說只是個(gè)有害的情報(bào)。難道你覺得我會(huì)有“不可以發(fā)生那樣的事”這種正義感嗎？”

“原來如此，你的意見是正確的。”

艾因雷因摘去了眼帶。

荊棘環(huán)十字。

用這只眼睛看向死者。

一個(gè)墳?zāi)埂Ｒ粋€(gè)眼球。

艾因雷因拾起滾到腳邊的那個(gè)東西。

用左手，用受到異界侵蝕的手。

“想看未來的話就跟著我。可能的話，也許可以到達(dá)大約一百年以后哦？”

對(duì)著手中的眼球說完，它便消失進(jìn)手掌之中。

01覺醒之時(shí)

漫長(zhǎng)的路程同樣也是和無聊的戰(zhàn)斗。特別是坐車旅行，指的就是這個(gè)吧。

所以不知什么時(shí)候起，不管時(shí)什么樣的變化都會(huì)讓人感到喜悅。雖然在臉上表現(xiàn)得很麻煩，其實(shí)心中對(duì)終于能脫離日常的循環(huán)而歡欣鼓舞。

紗耶醒了。

這就是這一類變化。

“早上好。”

來自背后的平淡的聲音，被投到在駕駛席上看著破舊雜志的艾因雷因身上。

作為移動(dòng)手段的房車目前處于自動(dòng)駕駛狀態(tài)。除了偶爾確認(rèn)導(dǎo)航器的屏幕以外沒有握方向盤的必要。

聽到問候，艾因雷因回頭。

“你醒了？”

“是。過了幾天了？”

“大概一個(gè)月左右吧。”

不知這位貪睡的公主對(duì)這個(gè)日數(shù)有怎樣的想法，只是稍微歪了一下腦袋就不再有其他表示了。

“是嗎。”

回答僅次一句話后，她就晃著帶有花邊的裙子（艾爾米挑選的）坐到了副駕駛席上。

“……會(huì)不會(huì)，發(fā)生什么？”

“我不知道。”

紗耶時(shí)艾因雷因參加絕界探查計(jì)劃時(shí)，在零領(lǐng)域中遇到的異民。

肌膚白到不禁讓人懷疑是否還活著。黑色的眼睛眺望著前方，同樣妝扮這名少女的頭發(fā)也是黑色的。

對(duì)這樣的側(cè)臉，艾因雷因曾經(jīng)重疊過自己的妹妹。現(xiàn)在如果有人問是否還是這樣，可以說出否定的回答。

但是，無法從心底這樣想。

自己沒有自信斷定，消失在零領(lǐng)域的妹妹和紗耶并不是同一人物。

紗耶沒有身在零領(lǐng)域時(shí)和之前的記憶。沒法說清自己為什么會(huì)在那里。

這會(huì)讓艾因雷因懷有某種可能性。

絕界探查計(jì)劃給艾因雷因帶來的結(jié)果是，名為紗耶的存在和自身的半異民化。

從極光領(lǐng)域泄露出來的零領(lǐng)域之混沌，極光離子，它會(huì)使人體發(fā)生異界侵蝕，使其異民化。

雖然異民化后可以得到常人無法具備的特異功能，但最嚴(yán)重的問題在于大部分情況下此人不再保持原形。所幸艾因雷因和紗耶二人都沒有明顯的外貌上的異常。但是他們卻擁有非人的部分。艾因雷因是他的右眼，而紗耶則是她的全身。她的身體乍看是一名美麗的少女，可那只是在長(zhǎng)相上罷了。

還有他們的能力。

隱藏在眼帶之下的艾因雷因的右眼……其能力是將所見之物改變成眼球。還有左臂那遠(yuǎn)超常人的力量，這些就是異民化后得到的能力。

然后是紗耶。她能夠以自己為中心把一定范圍內(nèi)變成自己的領(lǐng)土，并在此處構(gòu)筑起基于自身現(xiàn)象法則的世界。如果她愿意的話，紗耶完全可以把存在于自身領(lǐng)土范圍內(nèi)的一切，不論有機(jī)或無機(jī)……不論是人還是物，都憑自己的意識(shí)重新構(gòu)筑。至少艾爾米是這樣說的。

事實(shí)上，艾因雷因使用的武器就是由紗耶之手創(chuàng)造的。

但是，紗耶除了為艾因雷因提供武器外，不會(huì)在其它方面使用自己的能力。

因?yàn)椋谕氖撬摺?

這樣的她從睡夢(mèng)中醒來，那是因?yàn)轭A(yù)知到將有妨礙睡眠的危機(jī)出現(xiàn)。

可是紗耶自己也不知道所謂的危機(jī)是指什么。

所以，她剛才的回答也算是正當(dāng)?shù)摹?

“這樣啊。”

即使是這樣還要詢問，也許是因?yàn)橄胍_認(rèn)紗耶對(duì)逼近自己的危險(xiǎn)有多少程度的認(rèn)識(shí)。

紗耶能夠察覺危機(jī)。卻從不會(huì)說“不要去那里”、“不要理會(huì)”、“快逃”之類的意見。

曾有一次對(duì)此向她詢問。

“因?yàn)槲艺娴氖裁炊疾恢馈Ｄ莻€(gè)危險(xiǎn)是在將要去的地方發(fā)生，還是不去那里也會(huì)發(fā)生的那種。”

因?yàn)椴恢ｋU(xiǎn)的類型，所以紗耶說逃避是沒有意義的。

不知那是一種放棄，還是認(rèn)為不論來的是怎樣的危險(xiǎn)都不會(huì)對(duì)自己造成危害。

應(yīng)該不是后者。實(shí)際上紗耶在戰(zhàn)斗中曾受過傷。

可是艾因雷因沒有因?yàn)槲ｋU(xiǎn)所以就原地踏步的選項(xiàng)。不對(duì)，應(yīng)該說是不允許有這個(gè)選項(xiàng)。

因?yàn)榘蚶滓蚰耸芄椭恚頌楣椭鞯睦旁餁W夫婦要求的是向目的地進(jìn)發(fā)。

“嘛，這也是被雇傭者的悲慘命運(yùn)啦。”

也有辭退這一手段。但這世上除了這兩人……特別是艾爾米，應(yīng)該不會(huì)有哪個(gè)狂人愿意雇傭艾因雷因這種愛惹麻煩的食客吧。

艾因雷因放大顯示在導(dǎo)航屏幕上的地圖，確認(rèn)了目的地。

城市名為加魯每達(dá)。

這就是，下一個(gè)將要到達(dá)的城市之名。

艾因雷因停下了房車。

如果在進(jìn)入城市之前紗耶醒來的話，就要停止行駛向二人報(bào)告。這是判明紗耶的能力時(shí)，多米尼奧所立下的規(guī)矩。

遵從此項(xiàng)規(guī)定，艾因雷因叫醒小睡中的多米尼奧并向他報(bào)告。

“通過事先入手的情報(bào)來看，沒有啥我要做的。”

也許因?yàn)楹谪埦碇碜铀诹俗约旱男乜谏习桑瑒倧呢瑝?mèng)中睡醒的多米尼奧，一邊擦著冷汗一邊按下了咖啡機(jī)的按鈕開始做起床的咖啡。

“匪幫的勢(shì)力分布均勻，而且在適當(dāng)?shù)卦诨ハ鄽垰ⅰ＿@里沒有我的工作。要做的頂多就是確認(rèn)情報(bào)的真?zhèn)瘟恕！?

“很遺憾，我卻有工作啊。”

無視奮力主張“我不想去！”的丈夫的話，黑貓走到它的專用墊子上打了一個(gè)哈欠。

“城市上空開了無數(shù)個(gè)洞。當(dāng)成是故障造成的空間破綻有些牽強(qiáng)，所以不只是修復(fù)我還想做些調(diào)查。”

聽到艾爾米的話，多米尼奧夸張地皺起眉頭。

“至少讓我完成修復(fù)吧，這是我最大的讓步。”

洞，指在亞空間的境界面產(chǎn)生破綻，極光粒子從那里開始泄露。如果放任不管的話會(huì)導(dǎo)致異民數(shù)量的增加，最終國家會(huì)將這個(gè)亞空間本身，最壞會(huì)連同居住在那里的數(shù)千萬居民一起廢棄。

雖說多米尼奧是個(gè)身為匪幫之?dāng)车难惨暪賲s默默接受匪幫款待的腐敗官員，但也不是能夠無視數(shù)千萬條人命的大惡人。

同時(shí)，他也非常清楚唯一能夠修復(fù)亞空間增設(shè)機(jī)的就是自己的妻子。

“……這樣的話，還是讓我先行去偵查比較好吧？”

所有人都看向艾因雷因。

“食物還很充足吧？水和電力還有其它的。那么你們幾個(gè)就在這里待命，讓我一個(gè)人到，啊——，那個(gè)啥加魯每達(dá)，去那兒看看情況。”

如果是一般的房車的話物資會(huì)在從一個(gè)城市到另一個(gè)城市的途中出現(xiàn)不足，但這輛房車卻不會(huì)。這輛車是為了讓巡視官能在各城市間巡回而制作的，它以擁有要塞水準(zhǔn)的堅(jiān)固外殼為傲，運(yùn)載量、自我發(fā)電能力、以及凈水能力也相當(dāng)優(yōu)秀。而在這樣的政府配給房車上，由艾爾米這位煉金術(shù)師用她的技術(shù)再加以改造。

它便擁有了與真正要塞匹敵的能力。

只要呆在這里，其他人的安全就得到了保障。

“可以嗎？”

“這種工作不正是受雇者該做的嗎？而且這叫適才適用。”

艾因雷因如此宣告后便開始收拾東西。如果從這里開始走的話肯定會(huì)花上一天時(shí)間。所以得往背包中塞進(jìn)一些必需品。

這時(shí)，在艾因雷因旁邊紗耶也開始往自己的背包里裝行李。

“唉？”

“我也要去。”

“不，那樣就沒有意義了。”

“我也去的話就能更精確地判明危險(xiǎn)的所在。”

“那是，唉……。”

確實(shí)，覺察到危險(xiǎn)的正是紗耶。如果紗耶離開車子后能夠睡下的話，代表危險(xiǎn)的是這輛車。反之，在城市中也不犯困的話，代表城市里有危險(xiǎn)。

“如果這里沒有危險(xiǎn)的話還沒有問題，但如果不是的話艾因離開這里就等于把艾爾米他們丟棄在危險(xiǎn)之中。”

不說自己會(huì)有危險(xiǎn)，是因?yàn)樗么跻矊?duì)自己的能力有自信的緣故吧。不過要說艾爾米的話，即使身處危機(jī)也不會(huì)有事的。

最危險(xiǎn)的是，在這群人中作為一個(gè)有常識(shí)，并且擁有正常經(jīng)歷的多米尼奧吧。

而自己和紗耶能順暢地從一個(gè)城市跑到另一個(gè)城市，就是因?yàn)橛卸嗝啄釆W的后盾才可以辦到的。要最優(yōu)先考慮他的安全問題。

為此，艾因雷因也明白必須要弄清危險(xiǎn)的真正所在，可是……。

“艾因。”

紗耶目不轉(zhuǎn)睛地盯著猶豫的艾因雷因。她眼睛深處的深黑色仿佛要吞下艾因雷因的意志似的。差一點(diǎn)就撇開了視線，可是他知道那樣做的話自己就輸了。

所以如果自己也盯著她的話，一般情況下是不是紗耶會(huì)先投降呢？雖然沒法想象出那樣的紗耶，但想看看紗耶那種樣子的想法使自己振作了起來。

但是，這場(chǎng)戰(zhàn)斗因援軍的登場(chǎng)而結(jié)束了。

“帶她去吧。”

艾爾米從旁插嘴道。

“喂喂。”

“紗耶說的有道理。如果問題出在城市的話就把多米尼奧丟在這里，讓我也進(jìn)入加魯每達(dá)。最重要的是，如果紗耶發(fā)生什么情況的話，你不想呆在她的身邊嗎？”

如果被這樣說的話，艾因雷因根本沒有還手的余地。

“艾因。”

紗耶平淡的懇求終于讓艾因雷因屈服了。

“知道了，隨你便。”

艾因雷因?yàn)榱吮硎就督蹬e起了雙手。

這時(shí)，似乎看到紗耶的表情出現(xiàn)了微小的變化，不過沒來得及確認(rèn)。

******

并排走在星空之下，不禁想起了兩人相逢之時(shí)。

“那時(shí)候可沒有散步的心情哈。”

點(diǎn)燃便攜燃料，開始燒水。往這里放進(jìn)速成食品的話，就能喝到熱湯了。把做好的湯倒進(jìn)杯子遞給紗耶。

“是啊。”

便攜燃料的火光把紗耶的面孔染成了橙紅色。確認(rèn)手中杯子溫度的手指的動(dòng)作，盯著湯的眼睛，朝熱湯吹氣的嘴唇……。

“怎么了？”

紗耶抬起頭看向艾因雷因。

“啊啊，不……。”

不禁撇開面孔，喝了一口湯。卻因?yàn)樘珷C皺起眉頭。

紗耶把杯子放到膝上，抬頭看向夜空。艾因雷因也跟著她一起抬頭。

萬里無云的夜空中星光斑斕，極光在飄動(dòng)。

五年前沒能如此悠閑地仰望天空。畢竟是在逃亡之中。那時(shí)連食物也沒有。

最主要是因?yàn)椋蚶滓虍?dāng)時(shí)正處于瀕死狀態(tài)。

因?yàn)楫惤缜治g改變了他一半的身體所以肉體失去了原有的平衡。如果沒被艾爾米他們撿到并接受治療的話，也許真的早已死掉了。

……或者，被異民的能力拖垮失去理智了吧。

“你聽說了嗎？”

“啥？”