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正是天熱的時候,不敢停靈太久,自是等不及楚家的人從杭州趕過來。頭天晚上人沒了,第二天擺棺祭拜,第三天便發(fā)送出去。
才三十來歲的人,說走就走了,凡是認識簡四太太的,提起來無不唏噓感嘆。簡四老爺日日念著簡四太太的閨名借酒澆愁,做足了癡情的模樣兒。
簡老夫人心知四兒子這輩子就這德行了,實在沒有力氣管教他。往后給他續(xù)上一房媳婦,叫他混吃等死算了。可兩個孫子都是好的,不能叫他耽擱了。
跟簡二老爺幾個商議著,等孝期過了,就把簡康建接到京城去。
簡四太太這一死,下回大考他是參加不得了。等到下下回,他也就年過二十了。若能一舉考中自是皆大歡喜,若是考不中,在京城的貴族圈子里時常露露臉也好。
這樣一來,簡大老爺日后走走門路,給他博個前途也便宜。
簡康州年紀畢竟太小,一時半會兒還撐不起四房的天。暫且留在濟南府,由二房、三房和簡瑩多方照看著,敦促他讀書。其它的,等他長幾年有了出息再說。
簡老夫人做了決定,簡二老爺?shù)热硕紱]意見,有意見也不敢說出來。
到了簡四太太二七這日,簡瑩才見著了兩位庶出的便宜叔叔。
以前總聽人說簡老夫人一手帶大了嫡庶六子,可一回都沒見過。據(jù)說這兩位分別負責照管簡家在南方和西北的生意,輕易脫不開身。
簡五老爺簡平跟簡四老爺同年,只比簡四老爺小三個月。人生得白白凈凈,下巴上留著三寸長的胡子,笑起來很是和藹可親,通身斯文。若是不說,別人怕是想不到他是從商之人。
簡五太太其貌不揚,卻是個精明強干的女人。據(jù)說五房手里的生意,有一半兒都是她在經(jīng)管的。
簡六老爺簡順還不到三十歲,跟簡五老爺是完全相反的風格。也不像從商之人。皮膚黝黑,蓄著絡腮胡子,渾身透著一股子威猛之氣,說話嗓門也大得很。倒像個領兵征伐的武將。
簡六太太剛剛懷上第三胎,經(jīng)不起長途跋涉,沒有一道過來。
這兩位庶出的老爺對簡老夫人態(tài)度十分恭順,言辭之間處處透著熱絡,瞧著倒比嫡出的幾位老爺跟簡老夫人更親近一些。簡二老爺和簡三老爺對兩位兄弟也很熱情。連一向不茍言笑的簡無雙都跟簡五太太很聊得來。
只有簡灼華看這兩房的人不順眼,動輒挑刺,說些不中聽的話。
他們得到消息先一步趕來,在府里住了兩三天,裝載著土儀特產(chǎn)的車隊才浩浩蕩蕩地到了。
簡五老爺人在南方,帶的都是茶葉、瓷器、絲綢一類的精細玩意兒。送的時候也頗為講究,各樣搭配起來,從簡老夫人到西府輩分最小的重孫少爺,一個不落地統(tǒng)統(tǒng)送到。
簡六老爺在西北,帶的禮物風格跟他一樣粗獷。什么皮子、山貨、原石玉料,全都拿四人抬的大箱子裝著。他自己不耐煩一一點送,全都交給簡二老爺,由著他分派。
跟周漱喝了一回酒,不知怎的就投了緣,隨手便送了一匣子拇指般大小的紅綠寶石。大寶小寶也一人得了一塊上好的石料,說是給他們長大刻印用的。
那兩塊石料成色極好,哪一塊拿出去都能賣上好價錢,惹得簡瑩背后喊他散財蜀黎。
兩位老爺來也匆匆,去也匆匆。等不到中秋節(jié),便趕著回去了。
因為簡四太太的事,簡瑩和周漱每天都往簡家跑,放姨娘出府的事便耽擱了下來。