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256、誕生（最初的那人）

那天，子禛跟著青竹從外頭回來。

他照常將手腕上染血的布條換新、包扎，然后就又坐到長桌前，使著利刃一遍又一遍地開始每日的例行公事。

無數怪異的蟲軀在鋒芒下七零八碎，細小脆弱的組織被從中支解，拆分進數十個蝶碗內，而馀下黏稠的糜狀物則在杵臼中被混作一堆，搗成色澤詭異的蟲漿。

一切都一樣，除了一點不同，就是青竹開始擔任起了給他送「原材料」的任務。

每回下到密室，青竹手上除了提著食盒，總會另外帶上一個樸實的木盒、掀開盒蓋放到子禛面前，而子禛也從沒有多問，直接將那盒中新的蟲罐換出來，又將用盡的蟲罐放入木盒中讓青竹帶走。

華宗和方祖照常在旁邊繞著圈圈調查，依然看不懂子禛這一套是甚么操作，只是兩人繞到無聊了，偶爾會開始胡思亂想，想著外面的獸潮會甚么時候才結束，然后又繼續這看似毫無意義的逛街行為。

一剛開始，兩人還會防著青竹送來的吃食。

可見子禛毫無顧忌地吃下去后，兩人也沒再顧忌，誠實地面對有如腸絞痛一般的飢餓感，捧起碗便大口大口吃了下去。

吃下去的感覺就像是真的一樣，麵的口感，湯汁滑落食道的稠度，蔥花的香味……

他們如此，一遍又一遍的反覆著，直到──國師回來了。

國師風塵僕僕地進入密室，清瘦的身上還帶著些許沙土粉塵，他也許是從某個他們所不知道的域外稍帶了些物件，華宗和方組日夜面對的舊柜子上開始有了新的奇珍異寶，子禛那張長桌上也開始出現來自不同地方的仙丹妙藥。

從那之后，國師時不時會從外面帶回一些東西，扔到桌上去后，又轉而進入那扇機關門內，偶爾還能見到青竹在給子禛打下手，將那些藥端入機關門內，然后又由青竹從里頭端著空碗出來。

國師始終沒有摘下面紗，但事實上，方祖和華宗常常從旁窺探到幾分國師容貌的邊角，雖然那膚色看久了老覺得有種異常的蒼白，可單論眉骨和那偶一露出的下頷線，卻總帶著股仙風道骨的勁。

而華宗和方祖就這么看著，也隱隱能感覺到那扇門后藏著什么東西。

「上次那條狗，我覺得應該沒那么簡單。」方祖忍不住壓低聲音道。

華宗一本正經地點點頭：「嗯，哥抱著那條狗進門時，嘴角確實有幾釐米的抽搐。」

「……」方祖無言地瞪了他一眼：「你能不能正經點？」

「亂說，我很正經，我真的看到他抽搐了。」

「你這話聽著就很不正經……」方祖嘴上嫌棄，卻也沒有再開口問話，任由華宗又把他拉回一個新進的花瓶前面，聽著對方滔滔不絕描述著這瓶身上那朵紅紅的梅花開的有多嬌艷。

方祖算是感覺到了，他家竹馬在刻意打亂他的思緒。

雖然知道對方的企圖，但畢竟方祖自己遭了這種缺眼睛少腿的罪，又曾從禹琰口中聽過一些往事，自然還是忍不住心慌。

忽然一下，余光見到子禛從桌前起身，方祖面色上忍不住稍帶了點疑惑。

華宗見狀，滿口亂掰的話則嘎然而止，終究拗不過好奇，也跟著往那看過去。

只見子禛少見地親自將藥端到門前，青竹在一旁等著他進去后便闔上門守在門外，低頭踢玩起足前的小碎石。

方祖趁機隱在書架后快步湊近，在子禛進門的那刻趕著往藥碗里瞧了最后一眼。

那湯藥的色澤似乎與以往相同，但不知道是不是墻邊映射的燭光恰好照在了湯碗，褐色的表層上，似乎淌著一點金色的流光。

這是他從將小狗送回房間后，頭一回進入這個地方。

只不過這次長廊兩側開始就燃著火光，不用一盞一盞的點亮。

他走在長廊上，兩側靜得沒有聲音，只有他腳下踏地的細微聲響。

他端著碗暫到門前，隔著門上的欄桿縫往里瞧。

房間的末端縮著一個人形，那人形似乎是跪著的，又像是蜷縮在乾硬的草榻上，一對目光在子禛湊上的那一瞬間驟然鎖定過來，眼底隱約映著門外的火光，像是星點乍然墜入幽深的井中。

子禛推開而入，光線被身形遮去一半，星點消失在井中，只剩下那近乎執拗的黑。

國師立在對側居高臨下盯著那人的一舉一動，在他推門時轉頭沉聲問道：「成了？」

「此事尚未可定。」子禛垂下眼簾：「高家遺卷本就殘缺，縱使與大人帶來的那份殘頁相合，仍有所缺漏，更何況那也僅是改良的基底，我等要造出的是從未有過的方子，乃是創造，而非沿襲，實為難中之難。」

國師沉默地提起他碗中的木匙輕輕攪動，上頭的金色流光在湯藥表層捲起一圈有如流云的紋樣，又隨著輕微的波動再次散開。

他松開木匙，雙手覆在背后，示意子禛將藥碗遞上前去。

子禛捧著藥碗緩步而行，攏膝跪到被鎖鍊栓住的那人面前。

那人跪在地上粗重的喘息著，原先屬于狗的頸圈勒在脖頸上，勒得有些緊。

子禛一頓，將手中鑽研了好幾周的湯藥擱置一旁，伸手拉住那人頸圈的扣鎖。

「阿英，他的神智尚不清醒。」

國師清冷的嗓音從身后傳來，帶著幾分不解。