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不得不說，若水的這幾道菜，確實是花了不少心思。柳丞相每樣一嘗，都是平日里不曾吃到的味道，當下吃一樣贊一樣，不知不覺，將四樣小菜吃得精光。

若水幫柳相倒了杯茶，柳相接過潤潤喉，看著桌上的四樣清點，忍不住咽了下口水。

若水捻起一枚櫻桃蜜瓜酥，直接送入柳相的口中，柳相輕輕一嚼，只覺滿口酥香，入口即化，既有櫻桃的甜，又有蜜瓜的香，味道絕妙無比。

“這點心是用新鮮的櫻桃和蜜瓜的果肉做的，爹覺得可還入得了口？”

“何止入得了口，簡直是為父生平從來沒吃到過的美味。”柳相素來不愛吃甜食，只是這酥點乃是果肉所制，清香無比，極對他的胃口。

若水微微一笑，又將另外三樣點心一一送到父親口中，直到柳相吃得打了個飽嗝，這才滿意的住了手。

柳相茶足飯飽，對這頓飯吃得極是滿意。

味道倒在其次，難得的是女兒的一番孝心。

“爹，吃完飯不易繼續坐在房中，女兒陪爹去花園里散散步，可好？”

“也好

。”柳丞相點點頭，站起身來。

房門打開，柳丞相攜著若水的手，二人并肩而出，王管家和小桃對視一眼，對若水暗暗佩服。

大小姐果然有手段，不過片刻的功夫，就哄得相爺吃了飯，氣色好了許多，那緊鎖多日的眉頭，也舒展了開來。

王管家見柳相帶著若水，往花園里走去，趕忙提起一盞燈籠，在前面幫二人照路。

若水跟著柳丞相，絮絮地說了一些家常，然后不著痕跡的把話題引到明日的百花宴上。

所謂知己知彼，才能百戰百勝。

去年的百花宴情形如何，她腦海中的記憶模模糊糊，想來原身若水本就懵懂，哪里及得上她的丞相老爹，智識出眾，明見萬里。

朝中勢力盤根錯結，十分復雜，若水所要探知的，乃是朝中這各幫各派的勢力，究竟誰是友，誰是敵，誰家可以親近，誰家敬而遠之。

這等機密微妙之事，非要找她的丞相老爹提點一下才行。

自家老爹的人品，她自是清清楚楚，乃是海瑞一樣的清官好官，俗話說，人以群分，物以類聚，能和自家老爹談得來的官兒，人品自然也差不到哪里去。

說起來若水至今都想不明白，為什么自家老爹會答應那賤男君天翔的求親，把若水許配給了他，這兩個分明就不是一路人嘛。

若說自家老爹是想攀龍附鳳，看中了君天翔未來的太子之位，打死她也不信。

可是這原因嘛，當爹的不說，她這個當女兒的也不好問。

反正，過去的事，一筆勾消。

從今往后，她柳若水的人生，由她自個兒說了算。

柳丞相卻會錯了意，他看著若水，見女兒容顏不但盡復舊觀，更勝往昔，心中甚喜，以為女兒當真是想通了，準備在那百花宴上為自己挑一個乘龍快婿，當下樂呵呵的一捋胡子，興致勃勃的為女兒介紹起來。

雖然明知道丞相老爹會錯了意，若水也不挑破，反正她只揀有用的信息聽。

柳丞相口中所提到的，自然是平日里和他比較相熟的官員，哪家的公子人品端方，哪家的少爺文才出眾，至于那些他瞧不在眼里的，自然是提也不提。

比如柳丞相贊戶部尚書家的二少爺，斯文穩重，聽在若水耳中，就自動換算成，戶部尚書為人穩重，教子有方。

再如柳丞相夸禮部侍郎的三公子，詩畫雙絕，若水聽了，就知道這位禮部侍郎，出身書香世家，是一位知禮君子。

其中最得柳丞相推崇的兩位，一是攝政王的世子爺姬修文，二是孟右相家的大公子孟明俊。這兩人都是人才出眾，貌若潘安，濟濟于眾人之上。

若水聽得丞相老爹口干舌燥，滔滔不絕的說了半天，心中已經有數。

這朝中的勢力，目前分做三派，一派自是擁恭黨，一派則在觀望，即不依附恭王，也中得罪恭王，屬于中立黨，另外，還有一股勢力，不顯山不露水，表面上和兩黨都和和氣氣，實則暗中擰成了一股繩，只是這股勢力究竟支持何人，柳相卻沒說明。

柳相自是屬于中立一派，并且在這一派中威望甚高，可以稱得上是中立黨中眾人馬首是瞻的首腦人物。

若水心中恍然，這就對了，怪不得去年君天翔要和若水結親，并不全是因為若水的美貌，原來是想拉攏丞相老爹啊

！

可又一轉，又覺得不對。若他只是為了拉攏，那就不會因若水容貌被毀而提出退親，這豈不是把支持自己的勢力生生的往外推嗎？

此事定有隱情！

要知道這百花盛宴，用現代的話來講，就是一場帝都貴族少男少女們變相的相親大會。

東黎朝后宮沒有選秀，皇帝要充實后宮，這后妃的人選就是從百花宴上選出，皇帝中意哪家的千金，就可以賜以封號，迎進宮去。

而皇子們和朝中各大臣們的親貴子弟們，選妃擇媳，十之*都是由這百花盛宴上而來。

故而每年四月十五這日的百花會，就成了帝都所有貴族少女們為自己覓得良婿的最佳場所，每個及笄的未嫁少女為了這一天，無不想盡方法，施展所長，引人注目，以期博得心上人的青眼有加。

去年，若水年方及笄，以無人可及的美貌，艷冠群芳，奪得了三殿下君天翔的青睞，碎了一地的少女芳心。

時隔一年，人人都知柳若水容貌己毀，美顏不再，各家各戶的貴族之女無不在家摩拳擦掌，長得漂亮的就縫制新衣，打造首飾，容貌一般的就苦練琴棋書畫等諸般技藝。

每個少女都期待自己在這百花宴上一鳴驚人，大放異彩，若是運氣好，能入了三殿下的青眼，自是一飛沖天。如若不然，還有那攝政王的世子爺，孟右相的大公子，還有那戰功彪炳、東黎朝最年輕的大將軍樂正毅……

若水忽然想起一事，不禁問道：“爹，當今圣德帝只有君天翔這一個皇子么？”

此時花園中沒有外人，柳相對那君天翔也無好感，若水也就直呼其名，懶得叫他什么恭王殿下。

柳相聽了她這話，沉吟道：“當今圣上共育有龍子鳳女九人，皇子三人，鳳女六人，只不過，當今現在朝中的，就只有君天翔那小子一個罷了。”

若水奇道：“還有兩個皇子？不在朝中，卻在哪里？”

她心道果然如此，圣德帝遲遲不立太子，當真另有隱情！

莫非圣德帝屬意的太子人選，就在那另外兩個皇子之中？只是為何卻從來沒聽人提及。

她睜著一雙明眸，眨也不眨的看著柳相，見他神情嚴肅，就知道此事關系到皇家秘事，老爹說不定會守口如瓶。

果然，柳丞相只是輕描淡寫地說道：“七殿下楚王，自小體弱多病，常年在外就醫，不在帝都，八殿下閑王，喜愛游山玩水，一年之中，難得有幾天呆在帝都，故而今年的百花會，他們是不會出現的。”

柳相頓了頓，看了若水一眼，目光中似有深意，道：“這二人雖為皇子，但，一個常年臥病不起，一個天生風流好色，都非閨閣女子的良配。”說這番話時他壓低了嗓音，聲音低得只有若水聽到。

若水啼笑皆非，知道她的丞相老爹又誤會了，她也懶得解釋，反正不管是三王，七王還是八王，通通不在她的眼里。

從柳丞相那兒回到自己的落霞閣，夜色己深，她和小七說了會兒話，待到子時，照例幫他拔了毒，此時小七體內的毒性己被驅除大半，每夜發作時的疼痛大為減輕。

若水洗凈了手，正準備回房，她得養足精神，今日可有一場大戰呢。

臨出門之時，忽然想起一事，回首笑道：“小七，別忘了你答允我的事！你等我回來，一定要給我看看你的真面目！”

小七眸光閃動，緩緩點頭

。

若水翩然一笑，不再多說，回到房中，一夜好眠。

次晨起床，若水精神奕奕，親自下廚，去準備了早膳，讓小七和小桃吃得贊不絕口，小桃看著淺笑吟吟的若水，心中納悶。

她知道若水今天要去參加那百花盛宴，但在若水臉上卻看不出一星半點緊張的神色來。

小桃清楚的記得，去年小姐參加那百花盛宴的時候，可是整整一晚上都睡不著覺，讓自己一直陪在床邊，拉著自己的說，絮絮叨叨的說了一整夜的話呢。

第二天早上起來，小姐那雙好看的眼睛都腫了，還是自己下廚煮了兩個雞蛋給小姐敷了才勉強看不出來。

可今年真是奇怪，小姐不但沒了絲毫的緊張，還一副胸有成竹的模樣，就像是一個尊貴無比的女王，即將去赴一個專門為她而舉辦的宴會一樣。

好奇怪的感覺！

百花宴定在午時，在皇宮的御花園中舉行，所以剛用完早膳，小桃就要拉著若水進房，給她梳妝打扮。

若水卻不慌不忙，她先在院子里散了會兒步，遛了會彎，這才施施然進房。

小桃都快急出汗了，眼瞅著離午時越來越近，小姐還有閑功夫去散步，她像看個怪物一樣看著若水。

若水在梳妝臺前坐下，看著急得抓耳撓腮的小桃，抿唇一笑。

“瞧你這副猴兒相，一點也沉不住氣。”

小桃嘟起了嘴，不理會若水的調笑，她緊張得手都發抖了，今兒個她要給若水梳的，就是那個繁復無比的隨云飛仙髻。

為了梳好這個髻，她可是練了好久呢。

當然，她不敢拿若水的腦袋來練習，被她騷擾最多的，就是林姑姑，林姑姑哭喪著臉說，她的頭皮都要被自己揪下來了。結果那幾日，林姑姑一見了她就繞道走，都不敢出現在她眼前了。

小桃握著若水那把柔亮光滑的秀發，屏著氣，神情嚴肅無比，兩只靈巧的小手，像兩只翩翩飛舞的白蝶，在若水的頭頂盤旋往復，繞來繞去。

若水從菱花鏡中看得眼睛都花了，也沒瞧清楚小桃是怎么完成這一個個難度極高的動作的，后來，她索性閉上了眼，借著這個機會，小憩了一下。

大功告成！

小桃終于完成了這個復雜無比的隨云飛仙髻。

她對今天的手藝滿意之極，若水頭上的每一縷發絲都像個聽話無比的孩子，乖乖的聽從自己的指揮，沒有給自己鬧一點的別扭。

她圓圓的眼睛笑瞇成了彎彎的月牙，圍著若水的腦袋，轉來轉去，左右打量，越看越是滿意。

小桃得意的揚著小下巴，巴巴的看向若水，期待小姐給予自己一個驚艷的贊美。

哪知這一眼看過去，她差點氣歪了鼻子。

只見若水合著雙眼，斜靠在椅中，呼吸沉穩，還打著微微的小呼嚕。

她竟然……睡著了！

小桃咬著牙，氣哼哼的抓住若水的肩膀，卻不敢搖晃，唯恐把自己精心為小姐梳好的發髻搖散了，她俯在若水耳邊，大吼一聲：“小姐！”

若水猛然驚醒，看著小桃放大在自己臉前的臉，尷尬的笑了笑

。

“小桃，你梳的這發髻太漂亮了，你說，我該獎你什么才好呢？”若水對著鏡子歪頭打量，越看越喜歡，不得不說，這發髻實在是于襯她不過，老八真是奇才，再加上小桃的巧手，簡直完全達到了老八當日吟的那首詩的效果嘛。

被夸了！小桃興奮的小臉通紅。

“就獎你一個如意郎君吧。”若水斜眼看她，似笑非笑，“今兒的百花宴上，我一定睜大眼睛仔細看著，幫你挑一個才貌俱佳的好少年，這才配得上我家心靈手巧，蘭質慧心的小桃呀。”

“小姐！你再戲弄我，我這輩子都不給你梳頭了！”小桃氣得板起臉，轉過頭去。

若水嘻嘻一笑，也不多說，她取出那枚收藏得嚴嚴實實的碧玉梅花簪，輕輕簪在發上。

小桃回過頭來，看著若水，忍不出驚嘆出聲。

“太美了！小姐，真是太美了！”

“是簪子美？還是你家小姐我美啊？”若水白她一眼，看著鏡中的自己，也是一陣目眩神馳。

“都美！只有這么美的簪子，才能配得上這么美的小姐你！”小桃福至心靈的說道。

“拍馬屁！”若水不屑的撇嘴，小桃說的是實話，可這么直白的夸人，就不怕她不好意思么！

“小姐，你說那三殿下要是見了小姐你現在的容貌，會是什么表情啊？”小桃眨著眼睛，一臉興奮的幻想道，“他一定會被小姐你的美貌驚呆了，肯定會再次拜倒在小姐你的石榴裙下，說不定會哭著求小姐你嫁給他呢！小姐，你可千萬不要答應啊，你一定要板起臉，鼻孔朝天，甩也不甩他！”

若水不去理會小桃的自言自語，她捻起一枝細筆，沾了點胭脂，在光滑白細的臉頰上輕輕的描摹著，過了一會，看著鏡子里的自己，滿意的放下筆來。

小桃興高采烈的說了半天，不聽若水說話，向若水看了一眼，嚇了一跳，驚叫道：“小姐！”

若水不慌不急的站起身來，取出面紗掛在臉上，對著小桃擠擠眼。

小桃一看若水這個表情，忍不住翻翻白眼，她就知道，自家小姐又要出幺蛾子！

四月十五，乃是傳說中花神娘娘的誕辰，故而東黎王朝，將每年的這一天，定為百花節，并在宮中舉行盛宴，接到宴請的，全是宮庭貴族之家的少男少女們。

今年的四月十五，天公十分作美，天氣格外晴朗。

澄藍天空，一碧如洗，風和日麗，鳥語花香。

離午時還有整整一個時辰，宮門外的車道上，已經停滿了貴族親眷們的馬車，一個個精心裝飾，珠翠滿頭的大家閨秀們，緩緩從馬車上下來，姿態高貴，儀態萬千的站在宮道上。

這里是帝都皇宮的外圍，非皇室子弟不得隨意入內，故而她們候在這里，等著宮里來人相接。

宮里派出的領路太監殷勤上前，引著剛剛來到的少女前往永寧門。進了永寧門，就等于踏進了進入皇宮的大門，少女們便候在門口，等著宮中傳出的轎輦前來接自己前往御花園赴宴。

二十幾名大家閨秀們亭亭玉立在永寧門前，像是一株株姿態各異的美麗花朵，有人神情冷傲，一臉不可侵犯。有的口角含笑，讓人如沐春風。還有的一臉莊肅，雍容華貴。更有的姿態高潔，恍如神仙妃子。有的人則是高昂起頭，對身邊的姑娘全不理睬。

宮門口禁止大聲喧嘩，少女們更是要維持大家閨秀的矜持儀容，相熟的姑娘們只能相互點頭微笑，示好招呼

。

照往年的慣例，少女們應該先去慈仁宮給太后請安，只是今兒一早，宮里就傳出話來，說是太后娘娘身體不適，需要靜養，免了今兒的請安，令一眾少女們直接去御花園赴宴。

永寧門前伺候的太監和守衛在宮門兩側的侍衛們，只覺得今兒個自己真是祖上積德，有這等的眼福，竟然有這許多貌若天仙般的少女，同時出現在自己眼前。

宮中規矩嚴謹，他們自然不敢光明正大的相看，一個個神色肅穆，站得像個標槍，但眼角一瞟一瞟的，所有人的注意力全在那群穿紅著翠，燕瘦環肥的少女們身上。

只覺得這個漂亮，那個好看，這個粉頰柔嫩，那個身段窈窕，春風拂過，一陣陣的脂粉香揉和著花香，撲鼻而來，中人欲醉。

其中大家偷看的最多的姑娘，就是大理寺丞姚家的千金，姚惜惜。

華服眾彩的眾少女之中，數她最為奪人眼球。

論容貌，她自是出眾的，但眾人目光聚在她的身上，卻不是因她的容貌，而是她今日所穿的衣裳。

姚惜惜容貌雖美，但一臉倨傲，鼻孔向天，一副看不起所有人的模樣。這樣的姑娘，就像長得再漂亮，也引不起別人的半點好感。

眾人看著她身上的衣裙，無不暗暗咂舌，這姑娘真敢穿呀！

姚惜惜今日所穿，乃是一件黃色的長裙，顏色之鮮艷，幾乎接近皇族子弟所穿的明黃色，她那件黃裙，比杏黃淺，比鵝黃深，若是一不留神，看上去也就和明黃色相差無幾。

而她的裙擺之上，刺繡著九只形狀栩栩如生的孔雀，色彩鮮艷，燦爛奪目，陽光照在上面，有眼尖的姑娘看得清楚分明，她那條繡裙上，每只孔雀的翎毛竟然都是用真正的孔雀羽毛繡出來的。

老天哪，繡這一條裙子，得用多少只孔雀的翎毛呀！這姚家，還真是財大氣粗！

這么華貴珍稀的裙子，這普天下除了皇后娘娘，也就只有她姚惜惜一人敢穿。

在場的少女們看著驕傲得像孔雀一樣的姚惜惜，心下都在嘀咕，聽說皇后娘娘已經向當今圣上提出，要將自己的親侄女姚惜惜許給三殿下當恭王妃，又聽說這姚惜惜近來和恭王爺打得火熱，現在，她居然穿了這么一條艷黃色的長裙，明顯是把自己當成了皇室中人。

莫非那些傳說，竟然是真的不成？

少女們原本戀著恭王爺的一顆火熱的心，不由得降低了幾分熱度，看著姚惜惜的目光中，又是羨慕，又是妒忌。

姚惜惜將一眾少女們的艷羨目光盡收眼底，更是得色非凡。

離午時還有一柱香的功夫，一頂頂綢緞華蓋轎輦分別由四名小監抬著，游龍般來到了永寧門前。

執禮太監手持名冊，口中高叫著各家千金的姓氏，將這些盛裝打扮的少女們送入轎中，流水般一個個接進宮去，直到御花園。

不一會兒，偌大的永寧門前，就只剩下了執禮太監，和孤零零的一頂轎子，四名抬轎小監。

五個人頂著時近正午的大太陽又等了好一會兒，只曬得汗流浹背，你看我，我看你，誰也不敢出口抱怨。

終于有一名小監，被曬得頭暈眼花的，實在忍不住了，上前一步，悄聲對執禮太監道：“胡公公，請問還有哪家的閨秀小姐沒來？這時間馬上就到午時了，不會再有人來了吧？會不會您剛才念名單的時候，少念了一個啊。”

胡公公看了看手里的名冊，仔細數了數，皺眉道：“沒少啊，今年太后娘娘下旨，共邀請了二十七位大家閨秀前來赴宴，其中只有柳丞相府上的二小姐稱病不能前來，名單上一共二十六位閨秀，就準備了二十六頂轎子，準定還有一位千金沒到呢

。”

他抬眼看了看那小監頭上不停滾落的汗珠子，笑罵道：“幾個小猴兒崽子，曬了這一會兒太陽就受不住了？你看公公我站了這大半天，額上連一顆汗珠子也沒有呢。你們要是嫌熱，就去轎子旁的陰涼里躲會兒去。”

那小監心中感激，口中連連稱謝，夸贊胡公公是個好人，胡公公不耐煩的一擺手，那小監吐吐舌頭，和另外三人躲在了轎子旁的陰影里。

胡公公看著名冊，突然想了起來，這沒來的那位大家千金，可不正是柳相府中的大小姐柳若水嗎？

去年她曾在這百花宴上奪得花魁，后來聽說她毀了容貌，成了帝都的第一丑女，更成了眾人茶余飯后的笑料談資，再被三殿下退了親，還真是一位可憐的姑娘！

太后娘娘憐恤她，給她下了帖子，邀請她也來參加今年這百花會，可是這小姑娘家家的，容貌重于一切，她會頂著那張成為眾人笑柄的丑顏，來參加這萬眾矚目的百花盛宴么？

只怕那群姑娘的唾沫腥子，淹也淹死了她。

她到此時還未現身，只怕是沒膽子來了吧？

胡公公一邊琢磨，一邊抻著脖子，探出永寧門外，往右邊一看。

御花園中，百花盛開，衣香鬢影，熱鬧非凡。

東黎皇宮的御花園，占地極廣，足有數畝，園中遍植奇花異卉，此時春風乍暖，正是花期，群香競艷，各吐芬芳。

前來赴宴的少女們在御花園門前落了轎，站在園門口，由領路太監們一個個引著往自己的坐席行去。

少女們有的是初次進宮，登時只覺得自己的眼睛不夠看了，且不說這滿園開遍姹紫嫣紅的各色奇花，穿流不息的宮女太監，單看這偌大的花園，放眼望去，竟然一眼看不到頭，只在遠遠的綠蔭叢中，露出明黃色的飛檐屋角，顯然僅僅是某處宮殿的一角所在。

綠樹紅花，放眼皆是，彩蝶飛舞，蜜蜂忙碌，行走在這御花園中，時時香風撲面，處處景色怡人。

少女們一個個屏息凝神，謹慎小心的隨在引路太監身后，碎步而行。四周景色雖美，少女們卻不敢多瞧，人人低眉斂目，恭謹自持，行規有矩，唯恐行差踏錯，落了他人的話柄。

都說這皇宮乃是人間仙境，自己今兒竟然蒙太后娘娘，皇帝陛下榮寵，能親自到這仙境一游，實在是莫大的福份。

走了約莫一盞茶的功夫，眾人眼前驀然一亮，只見前面好大一座明湖，一望無際，湖水碧波澄清，湖面上遍布田田荷葉，一眼望去，竟如連到天邊一般，碧荷蓮葉當中，開遍紅白兩色荷花，微風徐來，空氣中滿是清甜的荷香。

眾少女登時呆了，幾乎不敢相信自己眼中看到的。

這明明該是六月才開的荷花，怎么會四月十五便齊齊綻放吐蕊呢？不由得嘖嘖稱奇。

引路的太監看見少女們臉上的驚詫之色，面現得意，微微一笑，解釋道：“諸位姑娘一定很奇怪，這六月的荷花，為何才四月便齊齊開放吧？說起來，這都是楚王殿下為陛下所獻的奇思妙想，陛下采納一試，果然出此奇觀。”

此言一出，少女們齊聲驚呼。

“楚王殿下？就是傳說中咱們東黎國的第一美男子么？”

“他不是體弱多病，一直在外游走就醫嗎？怎么會回到帝都？”

“楚王殿下也會來參加今天的百花盛會嗎？”

“你快說，楚王殿下獻了個什么奇思妙想？”

眾少女一下子來了興致，你一言我一語，把引路太監團團圍住，七嘴八舌的問道

。

引路太監深悔自己多嘴，此時騎虎難下，面露難色，道：“諸位姑娘這么多張嘴巴一起發問，奴才只有一張嘴，卻讓奴才先回答誰才好？”

“先回答我的！”一個傲慢的少女聲音說道，眾人齊向她看了過去，見正是著一身孔雀黃裙的姚惜惜。

眾少女一齊撇嘴，卻誰也不作聲，這姚惜惜的親姑姑乃是當今皇后，在宮中備受恩寵，又是今日這百花宴奪魁的大熱門，誰也不愿當面得罪于她。

姚惜惜昂頭傲然掃視一周，見眾少女都不說話，滿意的抬著下巴，眼角掃了掃那太監，“你就說說，那個楚王，他獻了個什么樣的妙計，讓這湖里的荷花都開了。”語氣中，對少女們所仰慕的楚王殿下頗為不屑。

少女們忍不住發出一陣低低的噓聲，全都對姚惜惜撇嘴，就算你要成為恭王妃，也用不著這樣傲慢，連楚王殿下都瞧不在眼里吧。

那引路太監看了姚惜惜兩眼，倒也識得她，知道是個自己得罪不起的人物，當下恭恭敬敬的回答道：“奴才回姚大小姐的話，楚王殿下對陛下提議說，將御花園旁邊的溫池鑿開一條通道，將那溫池中的暖水引入這大明湖中來，故而催得這滿湖的荷花，提前開放了。這事看著稀奇，做起來倒是簡單得很，只是卻從來沒人想到過，這楚王殿下，可當真是個奇才。”

說著微微搖頭，滿臉贊嘆之色。

“原來如此！”少女們齊齊點頭，臉上露出向往的神情，對這個素未謀面的楚王殿下更增仰慕之意。

“想出個這么簡單的法子，就稱得上奇才了？那這天底下的奇才也太多了吧，真是少見多怪！”姚惜惜撇嘴譏誚道。

“這法子簡單，那往年怎么不見旁人想出來過？還是楚王殿下聰明，就是高人一等！”一個身穿淡紫衣裙的少女忍不住說道。

“就是，龐妹妹說得在理。”

“這位帶路的公公，不知今天楚王殿下會不會來參加這百花盛會呢？”

“是呀，好想見見楚王殿下的翩翩風采啊！”

少女們沒人搭理姚惜惜，嘰嘰喳喳的像一群小麻雀，把引路太監圍在了中間，紛紛追問楚王的行蹤。

姚惜惜被眾人晾在一旁，臉上青一陣又紅一陣，氣得差點炸了胸膛。

這個楚王是個什么鬼東西？打哪冒出來的，自己怎么壓根就沒聽說過？

為什么他的名頭一出現，這群丫頭們全都轉移了注意力？

方才這群丫頭們還用又是羨慕又是妒忌的眼光看著自己，才一轉眼的功夫，就紛紛去巴結那個素未謀面的楚王去了。

這些沒見識的丫頭還夸他是什么東黎國的第一美男子？這第一美男子明明是三殿下恭王爺好么！

全都是目光淺薄，毫無見識的丫頭們！哼！

姚惜惜一邊氣哼哼的想著，一邊用力揪著身旁一朵牡丹花的花瓣，一時之間，花瓣如雪般飄落，紛繁絢爛的花朵很快就剩下一個光禿禿的花枝

。

御花園的另一角，兩名少年男子正并肩而立，遠遠的注視著湖邊發生的這一幕。

一少年著青衫，眉目英挺，如青松翠竹，另一少年穿白衣，清冷如玉，似芝蘭玉樹，兩人都是風采出容，卓爾不群。

青衫少年挑了挑眉，對身邊的白衣少年道：“這楚王殿下真是好生厲害，人還未曾出現，就己奪去了這一大片少女的芳心，嘖嘖，當真是讓人羨慕啊。”

白衣少年淡然一笑，渾不在意道：“這一大片芳心當中，可有你中意的那顆心否？修文兄明明對這些女子無意，何必故意說出這等話來。”

青衫少年撫掌笑道：“知我者，果然明俊是也。這等庸脂俗粉，豈能入你我二人之眼？”

白衣少年卻道：“這些女子之中，是否有人能入得你的眼，我尚未得知，但我敢肯定，今日的百花宴中，定有一名女子，入得了那楚王殿下的眼中。”

青衫少年大奇：“你見過楚王殿下？為什么這么肯定？”

白衣少年搖頭道：“楚王殿下那等人物，豈是我一介平民可隨意得見的。我只不過是猜測罷了。”

青衫少年素知白衣少年智計無雙，眉梢一挑，“明俊，休賣關子，快從實道來。”

白衣少年笑道：“你仔細想想，這楚王殿下如神龍見首不見尾，常年不在帝都。百花盛會年年都舉辦，你何曾見他露過一面？偏偏今年他就在百花會之前趕了回來，還向陛下建議了催開荷花之法，他這般舉動，分明是想討得某個佳人的歡心，若說他不是為這百花宴會中的美人而來，你可信么？”

“聽起來倒真是如此，”青衫少年皺眉道：“卻不知這楚王殿下青睞的是哪家的千金？”

這青衫少年，正是柳丞相對若水極力推薦的攝政王的世子姬修文，而白衣少年，乃是孟右相府中的大公子孟明俊。

孟明俊斜睨著姬修文，神情似笑非笑，“修文兄，你還是少管他人的閑事，多操心下自己吧。據我所知，姬伯父可是給你下了最后通牒，勒令你定要在這百花宴上為自己選一位世子妃，如若不然，他就要進宮請皇帝陛下親自為你指婚了。修文兄，小弟還是勸你，好好的在這些大家閨秀中選一位順眼的罷。”

姬修文登時神色沮喪，他看著孟明俊，羨慕的道：“還是你好，你和九公主自幼青梅竹馬，性格相投，將來娶過門來，定是一對神仙眷侶。唉，為兄就沒有你這般的好運氣，白活了二十一年，也沒遇到一個能讓我為之心動的好女子。”

孟明俊卻眉頭一蹙，道：“修文兄休得胡言，我對九公主只有兄妹之情，別無他念，這話要是傳了出去，可是大逆不道之罪。”

“哼，你小子身在福中不知福……”姬修文正要長篇大論地教育對方一番，突然停住了口，睜大眼睛，目不轉瞬的看著前方。

“喂，你看什么看傻了，難不成讓你心動的女子出現了？”孟明俊看著好友的呆樣，禁不住調侃道，伸手在他眼前晃了晃。

“別擋著我，你看那兒！”姬修文揮手擋開孟明俊的手，順手一指。

孟明俊順著他手指的方向看過去，只見御花園的月洞門口，不知何時，出現了一位亭亭玉立的妙齡少女。

這少女一頭烏云秀發高高盤起，漆黑如墨的發間只插了一枚碧玉步搖，再無其它飾物，面上蒙著輕紗，身穿湖綠上衣，銀白長裙，籠著一層霧般輕薄的白紗，遠遠看去，就像是清晨薄霧中一株迎風含露的芙蕖百合。

“她……是何人？”姬修文目光定定的看著那少女，只覺得自己一顆心徒然加快了跳動

。

“我也不知。”孟明俊目光迷離，也是不離那少女左右，他自問有過目不忘之才，只覺這少女好生眼熟，卻想不起在哪見過，不由皺起眉細細思索。

“明俊，她可是我先發現的，你一會兒，不得與我相爭！”姬修文目光閃動，身形一晃，已然消失在花樹叢中。

只留下孟明俊，瞠目結舌的呆在當地。

若水站在御花園的月洞門前，看著眼前又長又寬的青玉石板路，一時犯了難。

她來得晚了，引路太監早己領著眾少女們遠去，深入園中。

偏這御花園極大，一眼望不到邊際，園中之路阡陌縱橫，實不知哪一條才是通往赴宴的正確道路。

她的眼前，就有三條道路，分別通向三個不同的方向，到底該走哪一條呢？

若水咬著唇，四面環顧，準備找個宮女太監問問路。

偏偏己近午時，眾太監和宮女們都集中在大明湖中的碧波殿內忙碌著，左右一時無人經過，只有蜂飛蝶舞，在花叢中纏繞嬉戲。

算了，隨便選一條便是，車到山前必有路，路到盡頭必有人。

若水不急不躁，沿著右邊的青石路，緩步入園，同時愜意的欣賞著周圍的景色。

沿途所見，鮮花怒放，形色各異，有些更是她從所未見的奇花，不由得駐步，慢慢欣賞，時而俯身下去，輕嗅花香。

姬修文隱身花樹叢中，與若水同行，若水賞花，他則賞人。

越看他越覺得這少女輕盈靈秀，美而不妖，神態中嫵媚帶著點天真，更是讓他怦然心動。

雖然她蒙著面紗，不露真容，但他看得清楚，那少女有一雙極為清澈明媚的翦水雙瞳，當她凝神欣賞花株之時，他幾乎恨不得能化身為那株花，能被她用那樣的目光注視著。

有這樣明媚眼波的少女，又豈會是常人之姿，定然是因她姿色出眾，才故意用輕紗遮住，免得讓那些庸脂俗粉們嫉妒。

眼見她在那條錯誤的道上越走越遠，姬修文竟然沒有出來阻止，他也不知道自己是怎么了，明知道她是來赴宴的大家閨秀之一，卻希望她離那百花宴會越遠越好，最好不要被任何人瞧見。

直到她站在另一條岔路中間，眼神中露出迷惘，姬修文才嘆了口氣，從花叢中現身出來，輕輕咳了一聲。

若水聞聲回身，看見他，先是一怔，隨后目光中透出喜色，開口問道：“這位公子，你可知道前往百花宴會，該走哪一條道路？”

姬修文有點小小失落，這少女見了自己，竟然沒有半點為自己風采所惑的模樣，就像是見了尋常的太監宮女一般，張口就問路，也不知道要和自己搭訕一番。

隨即他就釋然，若這少女當真迷惑于自己的風采容貌，那自己可該瞧她不起了，這少女果然是與眾不同。

他意態高潔的微微點頭，道：“請隨我來。”當先引路。

若水心中一喜，緊隨在他身后，二人相距不過一尺之距。

姬修文臉上神色淡然，意態疏遠，實則他的一顆心，跳得一下快過一下，他幾次三番想回頭詢問身后少女的姓氏，都被他強壓下念頭，暗暗告誡自己，絕不可冒冒失失，唐突了佳人。

反正到了那百花會上，一切謎底，自會揭開

。

他現在要在這少女面前表現的，就是一名守禮的君子，惜言如金，才能得她重視。

若水對他的印象果然極好，她只覺這少年沉穩莊重，為人可靠，不多言不孟浪，但，也僅此而己。

在她的心中，絕無這少年的半點位置。

二人一前一后，行不多時，己來至大明湖畔，若水還來不及欣賞那接天蓮葉無窮盡的美景，姬修文已經對著前方一指，道：“沿著那道九曲石廊，就可至湖中心碧波殿，百花之會，就在此舉行。”

說完，不待若水道謝，他己轉身翩然遠去，只留給若水一個瀟灑之極的秀逸背影。

若水微笑搖頭，注視著他的背影遠去，這才轉過頭來，看著一望無際的大明湖，和湖面上迎風招展的紅白荷花，微風送來陣陣花香，不禁大有醺然薄醉之感。

“柳若水！你這丑八怪……居然也來參加這百花盛會？”

驀地里，一個尖酸的聲音帶著怒意，在她身側花叢中響起。

若水連頭也不用回，就知道這個聲音的主人是誰。

“什么？柳若水？她就是柳若水？”周圍一下子響起好幾個倒抽涼氣的聲音。

若水心中苦笑，看來自己還真是個名人，走到哪里都免不了要惹事生非，自己好端端的站在這里欣賞美景，這事非也能從天而降，找上自己。

“姚姐姐，你說她就是咱們帝都的第一丑女……柳若水？”一個嬌柔清脆的聲音訝然道，卻是戶部侍郎家的顧雙雙。

“不錯！就是她這個丑八怪！身為第一丑女，也好意思出現在這里？真是弄污了咱們的眼睛，更弄臟了這漂亮的御花園！”姚惜惜咬牙切齒的說道。

“今日御花園中百花盛開，群芳爭艷，一只上不得臺面的狗尾巴草，也來湊什么熱鬧！就像是好好的一鍋湯里，掉進了一顆老鼠屎，沒的讓人惡心！”冰冷刻薄的聲音，比姚惜惜的言辭更為尖刻。

這個聲音若水記得清清楚楚，她就是那是在太白樓上譏諷自己的夏太師家的千金夏千秋。

因圣德帝遲遲未至，而宮中規矩嚴明，眾少女不敢先行入湖中內殿就坐，全都候在岸邊，散于游廊兩側的樹蔭花叢中，三三兩兩結伴賞花觀景。

姬修文引著若水出現在湖邊之時，早有眼尖的少女發現，一來迷惑于姬修文的風采翩翩，二來好奇若水的身份，于是小聲和身邊同伴，對著若水品頭論足。

“她是誰呀？她那條裙子，就像是銀河流下來的水一樣，真漂亮！”

“我喜歡她頭上戴的那枚簪子，哇，太美了！要是我也能有這么一枚漂亮的簪子，死都樂意！”

“還有她穿的衣服，像是蒙了層輕紗，哎，我怎么就沒想到用綃紗！也不知道她是在哪家的繡紡做的。”

待姬修文飄然遠引，湖邊僅剩若水一人之時，少女們情不自禁圍了攏來，要瞧瞧這個面紗遮臉的少女究竟是何人，竟然還未入席，已引得一位濁世佳公子為她折腰。

姚惜惜對若水恨之入骨，一眼就認了出來，胸口一熱，忍不出惡言相向。

她這一句話，登時引得眾少女群情激涌，齊齊向若水看了過去。

有的好奇，有的不屑，有的鄙夷，有的憎惡。

“呀，我想起來了，方才那位給她引路，身穿青衫的公子，就是攝政王的世子爺呀

！去年的百花會上，我曾見過他的！”一名少女突然想起，輕聲叫道。

“姬世子？不可能，姬世子身份高貴，俊美無雙，怎么會親自給那個丑八怪帶路？”一少女搖頭不信。

“哼！定是這丑八怪用面紗遮住了那副丑顏，迷惑了姬世子，若是她敢摘下面紗，姬世子壓根連看都不會看她一眼！”夏千秋說道，語氣中滿是怨毒。她想起方才看到二人的情形，就滿腹怒氣，對若水由厭惡直轉憎恨。

“對，誰不知道姬世子的心上人，是夏姐姐你呀！他怎么會看上柳若水那丑八怪呢！”顧雙雙登時醒悟，忙拍夏千秋的馬屁。

夏千秋得意的抬抬下巴，不屑的用眼角掃了掃若水。她雖然對姬修文無意，但姬府確實曾表達過想和她家結親之意，又有哪一個少女，愿意一個傾心于自己的男子，轉瞬間又去喜歡上了別人！

“丑八怪就是丑八怪！別以為穿上一身漂亮衣裙，就能變漂亮！”

“真是丑人多作怪！”

“山雞就是山雞，就算披上了鳳凰毛，也永遠飛不上枝頭變鳳凰！”

眾少女你一言，我一語，句句話都夾槍帶棒，連諷帶刺，劈頭蓋臉的向若水砸來。

這群少女中大多數和若水并不相識，更談不上什么仇怨，只不過是聽了姚惜惜，夏千秋等人對若水的詆毀，心中對若水實在是瞧不起。

若是先有一個人，把別人的臉皮子揪下來扔在地上用腳踩，少女們便人人都想擠上去，在掉落在地的臉皮子上也用力踩上一腳。所謂的墻倒眾人推，說的就是這個理兒。

其中孟相府的大小姐孟依云為人忠厚，聽眾少女說得實在過份，忍不住插了一句：“你們別說了，太難聽了。”

但她這一句話，迅速被淹沒在眾少女的滔滔口舌之中，連個水花也沒濺起來。

孟依云無奈，一臉同情的看向若水，她不知若水是否能承受得住這般諷刺謾罵，若是換作是她，縱使不在地上挖個洞鉆進去，也早就掉頭拂袖而去，從此再也不敢出現在這些人的面前了。

哪知她一眼看過去，只見若水神色自若的站在當地，眼眸中波瀾不驚，對眾人的言語恍如不聞，她心中暗暗稱奇，不由對這位柳大小姐上了心。

眾少女口沫橫飛的罵了半天，聽不到若水的半點回應，都有點一拳打在了空處，很不著力的感覺，于是，慢慢的說話的人越來越少，直到最后，大家都閉上了嘴巴，一臉詫異的看向若水。

“你們……說完了？”若水冷若冰霜的目光向周圍一掃，被她視線掃到的少女們無不心中一凜。

“說完了，就聽我說！”

若水這一聲厲喝突出其來，眾少女心中都打了個突，不由自主的瑟縮了一下肩膀，連姚惜惜都抖了一抖。

“湖邊風大，我奉勸各位一句，小心說話，不要被大風……閃了諸位的舌頭！”若水眼眸微瞇，隱有厲光閃現。

空氣中，一股如蘭如馨的淡淡香氣，悄無聲息地在少女們的周圍彌漫開來。

無人察覺。

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