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沈定邊的表情沒有絲毫變化，一手按著刀柄，低沉的聲音在陰冷的空氣中響起：“你們中了那人的計。如今事情鬧大了，誰也保不得你們。”

廖廣進(jìn)聞言，有些疑惑地看看他。

“求大人給指條活路吧！”

那幾人伏地，磕頭如搗蒜。

“等皇上問起來，就不只是你們幾顆腦袋這么簡單的事了。”

還不等那幾人再說什么，只見沈定邊右手一抬，銹春刀出鞘。

寒光閃過，八顆人頭紛紛落地，竟是連慘叫都來不及，就已然身首異處。

“義父！”廖廣進(jìn)驚道：“何至于如此？”

沈定邊將刀上血跡擦盡，轉(zhuǎn)過身對他說道：“所謂伴君如伴虎，你我所做的本就是刀頭上舔血的營生。一招之失，便會性命不保?！?

廖廣進(jìn)雖跟隨沈定邊多年，親眼見他手刃同僚，這還是頭一回。

方才還有說有笑的八個人，頃刻之間便橫尸在眼前了。

“此事關(guān)系重大?！鄙蚨ㄟ厡⒌哆€鞘，又對他說道：

“事情出在詔獄。以太后的為人，為了平息前朝眾臣的怨氣，必會先從錦衣衛(wèi)開刀。若等朝廷問罪，必然又是滿門抄斬。

而這些人，不過是比我們先走一步罷了?！?

“可是義父，寒江盟私藏軍火之事，確實是證據(jù)確鑿！”

沈定邊擰著眉，眼中透出些許頹廢：“朝廷的斗爭，從來都只論輸贏，不分對錯。

當(dāng)年誅殺寧府滿門之時，有誰不知道他們是蒙冤受死？但是滿朝大臣又有誰敢站出來為寧公說話？所謂世間公道，不過都是皇帝心中的一念之差罷了。

如今天子要拉攏人心，區(qū)區(qū)幾個錦衣衛(wèi)又算什么？”

后面這番話，令廖廣進(jìn)也不禁覺出一股悲涼之意來。

但沈定邊很快就恢復(fù)了之前的冰冷表情。

他轉(zhuǎn)向朝門外走去，丟下一句：

“收拾善后?！?

那身影便消失在寒冷的夜色之中。

——

掌燈時分，慈寧宮。

趙幼炆垂手站立在一旁，小心翼翼地觀察母親的神色。

太后謝婉自從午門回來，便是一身正裝，錦衣華服之下更襯出她的威儀。

沉默良久，太后慢慢開口道：

“明日一早，皇帝要再去鎮(zhèn)國公府上探視。”

趙幼炆面露難色：“母后……我真是很怕那位王妃……”

太后冷冷地看了他一眼，一字一頓道：

“她若罵你，就只管聽著。那是你們趙家欠她的?！?

“母后教訓(xùn)的是?！?

趙幼炆無法反駁，只得順從。

“我早就說過，寧煜之不能入朝，你就是不肯聽?！?

又想起中午的事，太后帶著幾分怒色道：“那人詭計多端，皇帝根本無法駕馭！你卻偏要去招惹他！如今這冒名出征的事也好，前朝遺孤的事也好，已鬧得滿城風(fēng)雨！要怎么收場？！”

太后繼續(xù)說道：

“當(dāng)初太*祖皇帝在時，替你背下了殺害忠良的罪名，就是為了讓你安心做個仁君。如今又出了這樣的事，那寧煜之倘若是死了，皇帝可想過要如何堵住朝臣的悠悠之口？”

生氣歸生氣，太后到底還是給出了對策：

“明日皇帝到了王府，可先恢復(fù)那寧煜之祖上的爵位；之后讓內(nèi)閣擬道圣旨出來，把林紀(jì)昌的功績統(tǒng)統(tǒng)還給他；

兵部尚書祁敬琛交由刑部革職查辦；兵部侍郎張勛，升任兵部尚書；

冒領(lǐng)他人戰(zhàn)功的林紀(jì)昌，立斬，誅九族；

錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司濫用刑罰，涉案者立斬，誅九族；指揮使沈定邊革職查辦?！?

干凈利落地料理了涉案人員，太后略思索了一會兒，又改口道：

“罷了，沈定邊還是不要動，皇帝身邊還離不開這個人。

改為罰俸一年罷了?！?

最終，白撿了天大功勞的林紀(jì)昌還是丟了小命；制造這場麻煩的錦衣衛(wèi)也付出了代價。而皇帝，似乎也如愿地達(dá)到了讓周玉入朝的目的。

雖然局面有些糟糕，這結(jié)果卻令趙幼炆暗暗地有點開心。

不管怎么說，寧煜之終于可以光明正大地回來了。

然而，當(dāng)事人卻并不是這么想的。