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“咚——咚咚咚,”五更的梆子剛打響,汾兒胡同里響起幾聲狗吠,靖南侯府門(mén)房上傳出一聲咳嗽,王大掖掖領(lǐng)口兒,支起腳滅了門(mén)樓廊檐下的燈籠。
百壽堂東角門(mén)淺開(kāi),前后走出一婆子一丫鬟。那婆子抄了抄衣袖兒低聲兒道:“且動(dòng)靜小著些,老太太覺(jué)兒淺,咱們快去快回,待會(huì)子起了身離不了伺候。”說(shuō)著抬頭望了望漆黑一片的云頂,嘆了口氣,“怕又是個(gè)寒冬呦!”
出了角門(mén),一路往南穿過(guò)洗梅園垂花門(mén),沿著西側(cè)的抄手游廊進(jìn)了穿堂。
“梁媽,怎的不見(jiàn)人?”丫鬟來(lái)回跺著腳吐著寒氣問(wèn)。
梁媽掂腳兒探了探身,比了個(gè)噤聲的手勢(shì):“映月,明兒我就出府了,有兩句話交代你,往后老太太跟前兒你臉面最大,做事兒看主子們臉子就夠了,話要少說(shuō)可記著?”映月肅面應(yīng)了聲兒是。
正說(shuō)著,里院兒東廂房一陣氣喘呼救聲,倆人對(duì)視一眼急忙繞過(guò)穿堂見(jiàn)東廂房門(mén)大開(kāi),幾個(gè)人的身影映在窗紙上。
“天爺!這是做什么!”梁媽撥過(guò)眾人,屋中一個(gè)綠衣丫鬟滿臉淚痕掙扎著從地上站起來(lái),其余幾人看見(jiàn)她,垂首立成兩撥兒捻著袖頭兒不言語(yǔ)。
“好奴才!天兒都沒(méi)亮,你們倒先鬧騰上了,吵到主子誰(shuí)擔(dān)待得起,回頭攆出府吃西北風(fēng)去!”
幾個(gè)丫鬟聞?dòng)?xùn)頭垂得更低,綠衣丫鬟掩了淚痕,“不干她們幾個(gè)的關(guān)系,是奴婢昏了頭…”
梁媽截住她話頭吩咐身邊一丫鬟:“凝碧回話,凝朱回姑娘身邊兒伺候,兩個(gè)得力的都不在身邊兒怎么行?”
凝朱折身去了,這邊凝碧回話:“昨兒晚奴婢幾個(gè)得了映月的信兒說(shuō)壽堂收了鮮貝,今兒一早要做了送梅園來(lái),”
梁媽頷首:“不說(shuō)我倒忘了,映月,先去拿火煨著,耽擱了這么一會(huì)子,怕是涼了。”映月依言去了。
凝碧接著眼圈一紅,口聲打顫:“奴婢跟凝朱今兒早起就在外頭守著,過(guò)了會(huì)子聽(tīng)見(jiàn)東廂房有動(dòng)靜,想著是鼠頭兒折騰,原打算白日里再去治它,越聽(tīng)越覺(jué)出不對(duì)勁兒來(lái),過(guò)去就瞧見(jiàn)…就瞧見(jiàn)松兒她…她上了梁了…”
梁媽低頭果然見(jiàn)地上有條被邊兒,暗罵一聲“糊涂”,“還是你自個(gè)兒說(shuō),誰(shuí)借你這么大的膽子在主子園里頭自裁,自己死了干凈,沒(méi)得污了主子的地界兒!”
松兒口齒緊咬:“是奴婢犯了魔怔,婢子就是有再大的冤屈也斷不敢連累了主子。”
“什么冤屈值當(dāng)動(dòng)這么大的陣仗,我這兒沒(méi)刻薄人的規(guī)矩,有理沒(méi)理兒的不妨說(shuō)個(gè)明白。”
梁媽聞聲扭臉看見(jiàn)一人立在門(mén)口,正了正身迎上去,“五姑娘來(lái)了。”
五姑娘點(diǎn)頭,“這么冷的天兒話到嘴邊也哆嗦不清楚,都進(jìn)屋里兒說(shuō)話。”
眾人相攜走至正屋抱廈,五姑娘吩咐人往火爐里加了炭,又指了束腰杌凳待梁媽斜簽著身子坐定,方對(duì)松兒道:“你是我園子里的人,有什么冤屈可不先僅著我稟告么,別光跪著了。”
凝碧上前攙了松兒壓低聲兒:“你我什么情分,要拋了我自己托生么,姑娘什么人你也曉得,不是天大的事兒姑娘會(huì)為你做主,即便不跟姑娘說(shuō),你便連我也瞞了么?”
松兒眼珠子泛紅,起身憋回哭勁兒:“回姑娘,剛?cè)肱D月奴婢娘親病了,請(qǐng)大夫開(kāi)了藥方,那方子上的藥值十幾兩銀錢(qián),家里就剩奴婢娘倆,奴婢的月錢(qián)維持日常開(kāi)銷(xiāo)已是見(jiàn)絀,哪里能買(mǎi)得起藥石,李媽頭些天撞見(jiàn)奴婢打聽(tīng)奴婢娘親的病情并答應(yīng)借錢(qián)給奴婢,不要利錢(qián),奴婢高興壞了一時(shí)也忘了立字據(jù),就借了她二十兩銀子,過(guò)了陣子,奴婢娘親仍不見(jiàn)好,大夫說(shuō)得求了百年老參方可續(xù)命,奴婢沒(méi)法兒又去求李媽,可她不光不借,還要奴婢還了起先借我的二十兩,奴婢怎么求,她都不肯應(yīng),李媽還說(shuō)借錢(qián)不是不能行,只是她要奴婢嫁了周康去…不嫁就照著五倍的利錢(qián)還錢(qián),奴婢氣不過(guò)一時(shí)想不開(kāi)就…”
“周康?周康是李媽那個(gè)從小沒(méi)了雙親投奔她的內(nèi)侄兒罷?”五姑娘問(wèn)。
梁媽一拍大腿,“可不就是他,老身竟不知其中還有這樣兒的勾當(dāng),那李媽在二太太跟前兒得臉,捎帶著她侄兒也騰達(dá),現(xiàn)做了二少爺?shù)男P了!”
五姑娘看向松兒,“先別急著哭,你娘眼下如何了?”
松兒咽了淚:“還是先前得的藥石吊著,不怎么見(jiàn)好。”
“也不怎么見(jiàn)壞是么?你可知你一早兒就掉進(jìn)人家挖好的井里頭去了。”
松兒聞言抹了淚珠子,福了福身,“姑娘明示。”
五姑娘問(wèn):“我且問(wèn)你,你請(qǐng)的哪個(gè)大夫?又求的哪家的藥?”
松兒老實(shí)回答:“奴婢聽(tīng)說(shuō)羊角兒胡同的胡大夫醫(yī)術(shù)尚可,是東三小街回春館的坐堂大夫,求的自是館內(nèi)的藥。”