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“臣妾別無他求，但求莊兒能平安一生便好。”陰麗華說的云淡風輕，及其符合她那溫柔如水、淡雅如蘭的品行。劉秀微笑著走下坐榻，拍拍劉莊的肩膀，別有深意的說道，“只怕以后大漢這江山，就要靠著莊兒這副臂膀撐起來了。”

劉莊聞言，先是一愣，隨后便起身回道，“父皇言重了。大漢朝怎可沒有父皇？父皇一直為了江山社稷嘔心瀝血，兢兢業業，這些都是黎民百姓們看在眼里的。”

劉秀笑著搖搖頭，“總有一天父皇也要將這千秋基業交于你手上，以后你身上的擔子可不輕。”又回頭看了看陰麗華，“自古以來，帝王之位便充滿了不測與兇險，可即便這樣，這又是天下多少人所敬仰、艷羨、垂涎的位子！只怕今后便要委屈我們的兒子了。”劉秀言語之間頗有些許感慨與無奈。

陰麗華聞言，輕嘆一口氣，道：“獨立五岳白云頂，空攬孤城清翠嬈。我欲泛舟瑤池上，只等黑發銀絲間。”

一首詩，道盡了多少帝王的辛酸與孤獨，又是多少身不由己。

晚膳后，劉秀陪著陰麗華與劉莊嘮了會家常，只覺時辰已晚，便對陰麗華說：“時辰晚了，愛妃先去歇息吧，朕有些事想與莊兒商議。”陰麗華聞言，知道劉秀要與劉莊談朝務，自然很有眼色地退去，只吩咐父子倆不要歇息太晚，愛護身體便退出去寢殿了。

劉莊拜別了陰麗華后，劉秀示意他坐下。劉秀在燭光下看著日漸英姿挺拔的劉莊，心中突然覺得自己隨著年歲已然老去，看著劉莊這樣年輕，行事作風這樣嚴謹，心里多少都感到些許欣慰。

父子倆秉燭夜談，劉秀將南、北匈奴分離現狀與現下東漢的政治、軍事情況都一一告訴劉莊，劉莊仔細聽著父皇的詳述，時不時會說出自己的意見與看法，言語里流露出欲招降南匈奴，與之聯合一起對抗北匈奴，這真是一語中的，與劉秀的想法如出一轍。劉秀聽到劉莊這樣的看法后，便將南匈奴右谷蠡王來洛陽，意欲詳談歸附一事，據實告訴了劉莊，同時也表明自己確實很想召見右谷蠡王，但是宮內耳目眾多，人多眼雜，恐怕多有不便，如果出宮暗訪右谷蠡王，又怕走漏風聲，對朝政不利，畢竟還沒有談妥的事情，凡事定要小心為上，否則只怕有心人會暗自使壞，結果就不得而知了。

“父皇”，劉莊起身，對著劉秀就跪下，主動請纓道：“如若父皇對兒臣放心，這件事就交給兒臣吧。”

劉莊略有遲疑，良久，說道：“莊兒，此事的利害關系父皇已與你的很清楚。先不論怎樣談判招降條件，父皇擔心你的安全……”

“父皇，兒臣已經長大了，如果還不能夠為父皇分憂，兒臣就根本不配做這個太子！”劉莊義正言辭，不容有疑。

“莊兒，父皇再想想吧，畢竟你是大漢朝未來的主人，朕不想你有任何不測。”

“父皇，您就答應兒臣吧，這件事久拖不利，反而會惹的南匈奴對我們懷疑，以為我們不夠誠意。到時北匈奴再趁機搗亂，豈不毀了父皇一直苦心經營的局面？”

這句話算是說到了劉秀的軟肋上。確實，這件事總是這么拖著下去，結果的確不利。

劉莊繼續說道：“兒臣知道父皇擔憂兒臣的安全，可是父皇，國事為上啊！兒臣懇請父皇不要再遲疑，就讓兒臣去為父皇分憂解難吧！”

劉秀雖心有不忍，但無奈于眼前的現實，終是決定將此事交予劉莊，起身將劉莊扶起，神色堅定的看著劉莊，“好，父皇就將此事交付于皇兒。”劉莊雙眸中燃燒著火一樣的熱情與滿是洋溢著自信與期望的神色告訴劉莊：自己一定能行！

第二天上朝，內侍官服從劉秀的旨意，宣告道：“有事起奏，無事退朝！”眾臣子因前日之事怕再次惹怒劉秀，聽到內侍官這么說，便紛紛表示今日并無要事，一一退去。劉秀宣召馮彰入內殿，屏退了所有人后，劉秀告知了馮彰自己的決定。

“朕已決定，將此事交由太子去做。”劉秀立在窗前，一字一句的說道。

“陛下英明。以太子殿下的聰穎，定會順利完成此次任務。”

劉秀點點頭，“只是……”劉秀頓了頓。

“陛下可還有其他擔憂之處？”劉秀轉過身，看著馮彰，“只是，太子殿下乃萬金之軀，務必不能有任何閃失。可是朕又不能夠派兵保護太子殿下，如此一來，只怕暗訪要變成造訪，但不派兵，朕又擔憂太子的安危。朕一時也沒有特別好的主意，既要太子去完成任務，又要不讓他察覺出身旁有人在保護著他。保太子安全乃是重中之重。”

馮彰聞言，淡淡笑了笑，回道：“如若陛下放心老臣，老臣自然會妥當處理，必定保太子殿下安全歸來。”

“哦？”劉秀疑惑得看著馮彰。此時，馮彰心中的確涌上一個能夠保衛太子安全的人。這個人，便是耿異。