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“傳言里的那個小孩是怎么回事？”

一進杜巴利夫人的房間，還沒等坐下，黎塞留公爵就面色陰沉地質問。

“就因為這么大一個紕漏，所有布局都落空了。如果我不剛好是當年的知情者，國王很可能懷疑我！說，是不是你擅自做主？”

“我是一字不差地照著傳言告訴陛下的！就算我不說，也會有別人告訴陛下！”杜巴利往茶幾上一摔扇子，“散播傳言是你負責的！我怎么知道會出岔子？你做任何事之前，難道跟我商量過嗎？”

兩人互不示弱地互瞪，直到艾吉永公爵到訪才打破了僵局。

“國王抓到的‘犯人’，我已經處理好了，”艾吉永說，“表面看上去是自殺。”

如此一來，就沒有別人知道是誰背后慫恿了這個可憐男人。

黎塞留終于還是坐了下來，掏出最愛的煙管。來自新大陸的煙草的特殊氣味隨著微微火光彌漫開來。他年紀漸長，常常被疲乏俘獲，煙草能夠幫助他更清醒地思考。

深吸一口，閉目片刻，他說：“還有別人想要扳倒王儲妃。”

“什么？”

“假如不是我們，那就還有別人，就像國王推斷的那樣，想要推波助瀾，但因為一知半解而弄巧成拙。阿爾芒，你說那個卓卜琳是自己找上提奧巴德的？”

阿爾芒是艾吉永的名字。

“羅昂和提奧巴德都以為是偶遇，但我問過之后，覺得更像是精心策劃的。您是說有人指使了卓卜琳？”

“會是什么人？”

黎塞留沒有回答杜巴利的話，而是自顧自陷入沉思。不一會兒，他問：“你按照我的吩咐在國王面前稱贊王儲妃了嗎？”

“當然，”杜巴利不悅地白他一眼，“把我能想到的話都用來稱贊她的聰明才智了。回想起來簡直要吐。”

“他什么反應？”

“一開始還挺高興，越聽臉色就越不好。”

“當然不會好。王儲是個笨蛋，偏偏娶了一個有頭腦有主見的妻子。等他繼位以后，法國將掌控在誰手中，這還不清楚嗎？國王想和奧地利搞好關系，可不意味著他能任由奧地利女人爬到法蘭西頭上。你明白要怎么辦了吧？”

杜巴利露出今晚第一個笑容，點點頭。

與伯父一同離開時，艾吉永忽然低聲問：

“瑪麗·安當年到底是怎么死的？”

“……你還掛念著？”

“幾十年了，有什么好掛念的？”艾吉永表情平淡，“只不過是對曾經與我熱戀過的女人的結局好奇罷了。”

被路易十五看中的時候，瑪麗·安一開始是拒絕的；她正跟艾吉努瓦公爵（后來的艾吉永）打得火熱，還不愿意移情別戀。

國王出手了。他把情敵派到意大利去打仗，指望他戰死沙場；結果艾吉永運氣不錯，只受了點傷，光榮歸國。

而黎塞留毫不猶豫地設計了自己的侄子：他找了一位漂亮女士引誘他，而侄子果然上鉤，還寫了好幾封火辣辣的情書。黎塞留把情書拿給瑪麗·安看；一怒之下，她投向了國王的懷抱。

很難說艾吉永不后悔，但他花心在前，自然對瑪麗·安的感情也沒那么深。

兩人的戀情就這么頗有莎士比亞喜劇意味地收尾了。

黎塞留意味深長地回答：“我只能說，文堤米耶侯爵夫人的難產，的確與她有關；而她的死，也的確與國王有關。”

“等等，文堤米耶夫人去世的時候，她不是還沒有認識國王嗎？她根本沒必要害她。”

“兩個姿色不如自己的姐姐，都成功爬上了國王的床，對一個有野心的女人來說，不是很好的示范嗎？不妨告訴你，是她找到我，希望我將她推薦給國王的。”

艾吉永沉默了一會兒。

“那后來的那些……”

“她很聰明，知道得到的過程越困難，到手之后就越珍惜。”