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以諾阿耶伯爵為首的法國接親團,在交接大廳坐下,簽好了用德、法雙語寫成的正式文書,新娘就算正式“落入”法國人的手里了。
奧地利的老親王就此完成任務,光榮退場。
不到一分鐘,通往法國館的大門打開了。一個個法國貴族按照尊卑順序魚貫而入,向未來王儲妃見禮。在等待的隊伍中,有些人開始了迫不及待地品頭論足。
“準新娘看起來精神恍惚、悶悶不樂。”用畫著錦繡花團的折扇遮著下半張臉,一位削瘦的貴婦同她身旁的同伴低語。
“我敢說是因為那套土氣到令人發笑的禮服。一看就是日耳曼人的低級貨。要是讓我穿著這樣的衣服,不要說參加這么重要的儀式了,在踏出家門的一刻我就會因為丟臉而昏過去。”
另一位貴婦更胖一些,寬寬的手臂將袖子脹得滿滿的。
她們不懷好意的笑聲讓身后的一個年輕婦人聽到。后者皺了皺眉頭,以清晰、無畏的聲音說道:
“如果是我,確實會心煩意亂。看看掛在桌子后面的壁毯!我們就用這樣的方式歡迎一個即將嫁來的王儲妃?”
“壁毯怎么了?”胖夫人滿臉不悅地轉身,“既精美又華貴,哪一樣不合適?”
“伊阿宋和美狄亞。需要我指出這個故事的發展嗎?”
對方還要加以反駁的時候,她的同伴阻止了她。顯然,瘦夫人知道希臘神話中的這段故事。
年輕貴婦義正詞嚴:
“美狄亞公主遠嫁到希臘,結果丈夫伊阿宋為了政治前途,要另娶別的女人。美狄亞憤而設計殺死了情敵,間接害死情敵的父親;更為了不讓兩個兒子慘遭希臘人的包袱,自己先下手殺了他們。這難道是美好的愛情故事嗎?這樣的掛毯掛在這樣的場合,是想給女大公留下什么樣的印象?”
她們的爭執,把蘇馬力從恍惚的思緒中拉了出來。
雖然沒有完全理解所有句子,但連蒙帶猜也能大致聽明白。
美狄亞的故事,她記得——說不出誰的命運更悲慘一些:
美狄亞為愛悖逆父親、弒殺兄長,跟隨情郎前往遙遠異國,卻又被愛情狠狠的背叛。
瑪麗王后對丈夫只有親近沒有愛情,卻自始至終都享受著丈夫完全的寵溺和縱容。
從結局來說,美狄亞可能好些:在以最慘烈的手段報復了負心的丈夫之后,她坐著祖父、即太陽神赫利俄斯贈送的龍車,遠走他鄉。
而歷史上的瑪麗王后,最終同丈夫一起,被起義的群眾送上斷頭臺。他們的兒子被虐待而死,女兒被暴民□□。
一想到將要面臨如此悲慘命運的是自己,蘇馬力就頭皮發麻,只希望眼前一切都只是噩夢或者幻覺。
爭吵聲還在繼續。瘦夫人并不甘心就此占了下風。她斜挑著眼睛,上下打量出言指責的年輕婦人。
“你叫什么?”
“恩麗葉特-路易,奧博基希男爵夫人。”
“奧博基希?奧地利人?”
——奧博基希是一個明顯的德語詞。
“法國,阿爾薩斯人。”奧博基希夫人嚴肅地說。
阿爾薩斯經常與洛林共同提起;這個地區夾在法國與德國之間,是雙方爭奪的對象。
這里的文化更偏向德國,通行德語,沿襲德國風俗。不過,此時的德國分崩離析,空有“神圣羅馬帝國”的名頭,卻只是一個松散的“聯邦”——可以類比春秋戰國,諸侯國輪流稱霸;但并沒有一個被供起來的“周王室”。