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陸家行事一向低調(diào),因此陸泠的小壽只請了比較相近的親戚姐妹。
沈落棠帶著沈家的姐妹們跟著陸泠到了她宴客的地方,天氣轉(zhuǎn)暖,宴請便安排在假山附近,可以觀花看水,又不會有涼氣。
她們到的時候,早有小姐們已經(jīng)熱鬧起來了,陸泠逐一為彼此介紹,寒暄幾句后,就又分幫分伙地去玩鬧了。
沈宛妍有才氣,沈宛嬙有美貌,這對姐妹似乎在小姐們的圈子里很吃得開,沒一會,便以她們?yōu)橹行膰闪艘粋€社交圈子。
沒有去圍沈宛妍和沈宛嬙的小姐們,臉上便露出了鄙視和看不慣的神色,她們把審視的目光投到了沈落棠的身上,讓沈落棠很不舒服,就好像自己是個待價而沽的物件,人家在考量你的價值。
對這種沒意思的交往,沈落棠倒寧愿少些。
十小姐沈宛媖始終跟在沈落棠的后面,此時沈落棠才知道,原來那個活潑天真的小十只在自己和阿嫻面前才有的,看到眼下的小十,沈落棠便如看到了前世的自己,膽怯,懦弱,上不得臺面。
沈落棠拉起沈宛媖的右手,不著痕跡地防止她用右手去摳左手指甲,把她拉到前面,對她說:“去和大家說話?”
沈宛媖看了一眼那邊圍著沈宛嬙和沈宛妍玩笑的小姐們,低下頭,不說話,表示抗拒。
這種事不能強行,只能慢慢圖之,沈落棠也就沒接著說,拉著沈宛媖坐在墊了軟墊的石凳上,與沈宛妍和沈宛嬙那里的熱鬧相比,顯得她倆格外的落寞。
陸泠今天是小壽星,雖然她很想和沈落棠說說話,卻不好太厚此薄彼,應(yīng)酬了一大圈,臉都笑的有些僵了,才轉(zhuǎn)回沈落棠面前。
“本想和你安安靜靜地說幾句話的,卻不想一直沒個空閑。”陸泠嬌顏薄嗔,抱怨道。
沈落棠笑著說:“我第一次上門,表姐可不是想與我多說說話,以后我常常來,但愿表姐不要嫌我煩了。”
陸泠是個比較內(nèi)向的,卻總是被沈落棠挑撥的想要和她斗嘴,道:“怎地這么牙尖嘴利,你一開口,別人都沒活路了,阿瑛,快管管你三姐。”
沈宛媖看了看沈落棠,吶吶地說:“三姐姐好。”
陸泠怔了一下,才明白沈宛媖說的是什么意思,不禁莞爾,疼愛地伸出手去摸沈宛媖頭上的兩個小包子,問道:“阿瑛今年幾歲?”
沈宛媖看了看沈落棠,沈落棠對她微微點頭,她才回答:“八歲。”
陸泠又是一怔,八歲的孩子怎么才這么大一點?不會是遭了苛待吧?她記得沈落棠說要帶個庶妹的,心知便是沈宛媖了。
她半天沒吱聲,直直地凝視著沈宛媖的小臉,直到沈宛媖有些不安地退開了些,她才回過神來,尷尬地不知道該把懸在半空中的手放在哪。
沒想到沈宛媖卻在這個時候?qū)λ冻鲆粋€微笑來,雖淡淡的,卻是沈宛媖進到陸府以來第一個笑容。
陸泠回她一個真心的微笑,充滿疼愛,問她:“阿瑛送的荷包針腳做的很細膩,表姐很喜歡,除了女紅,阿瑛平時還做什么消遣?”
沈宛媖似乎有些接受陸泠了,這一次答得很快,“偶爾也做兩幅畫。”沈家有自己的女子家學(xué),沈宛媖便是在那里學(xué)的繪畫。
沈落棠看沈宛媖拘謹?shù)那榫w有些松動了,便鼓勵她說:“阿瑛給表姐做幅畫吧?不拘好壞,是阿瑛對表姐的一番心意,可好?”
不等沈宛媖回答,邊上的小姐便有說話的,“作畫好啊,正好消遣一下時光,你們說呢?”其她的小姐們多半跟著附和。
沈落棠和陸泠相視一笑,本來是想鼓勵阿瑛的,卻被別人當了真,這么多小姐,真要一起作畫,不管你愿不愿意,總會有人把你的作品給分出個三六九等來,好在自己于琴技之外,作畫也是拿得出手的。
不一會,丫鬟們便擺好了書案、紙墨和顏料,早有小姐迫不及待地想要大展身手了,陸泠的外祖家的魏二小姐對沈宛妍說:“阿妍妹妹是咱們建京城里的才女,和她比作畫,不要輸?shù)奶y看了才好。”說著,還拍拍胸前,以示自我安慰。
沈宛妍微微一笑,狀似無意地瞥了沈落棠一眼,眼眸深處的得意和挑釁藏的很深,卻還是被沈落棠給看了出來。
沈落棠的嘴角依然掛著那份對什么都不在意的淡淡的微笑,讓沈宛妍心里大為惱火,她最見不得沈落棠一副什么都不在意的樣子,好似她什么都有,什么都不需要爭一樣。
沈宛妍知道自己的才女的名聲是怎爭來的,那是放棄很多玩樂的時間,沒日沒夜地練習(xí),讀書,才攢了這身才華,可沈落棠卻對此不屑一顧,她不羞惱才怪。
書案很大,沈落棠和沈宛媖用一個書案,沈宛嫻和陸泠用一個書案,丫鬟們立在一邊,服侍小姐們作畫,也防止她們把顏料弄到衣服上。
沈落棠覺得打蛇打七寸,沈宛妍容貌一般,家世也還可以,對付她這樣的人,最讓她難過的無非就是壓下她身上的才氣,因此,沈落棠對手下的這幅畫格外的認真。
畫作到一半,便聽沈宛嬙提議:“光作畫也沒多少趣味,陸老夫人不是說表哥們也在前院宴客嘛,不如我們把作好的畫拿去前院,讓他們給評一評,怎么樣?”
這種有點越矩的話,也就沈宛嬙說的出口了,沈落棠心下鄙夷,面上卻依舊掛著那份淡淡的笑容,無可無不可。
這些小姐里面最小的也就十小姐沈宛媖了,其他的小姐都到了即將說人的年紀,總想著找個滿意的夫君,對外院的男子們很是好奇,對沈宛嬙的提議一窩蜂地贊同。
陸泠是主人,卻也不好拂了這么多姐妹的期盼,便讓丫鬟去前院問一下,看哥哥和哥哥的朋友們是否方便。
小丫鬟沒一會就返了回來,對陸泠回復(fù):“少爺說只要小姐們覺得方便,他們那里倒沒什么的。”也就是同意了。
小姐們手下的畫作得就更認真了,沈落棠這一回就是要好好地打壓一下沈宛妍的氣勢,自然越多人知道,她越是樂見其成。