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不出兩日,福慧縣主——鎮(zhèn)國(guó)公府三小姐,縱馬奔于市,傷人恐街的謠言便傳滿整個(gè)建京城。
一時(shí),說(shuō)什么的都有,有人說(shuō):這位福慧縣主性情高傲,目中無(wú)人,仗著皇恩身份嬌縱得厲害,也有人說(shuō):這位縣主平時(shí)在鎮(zhèn)國(guó)公府里就是橫著走的,不敬長(zhǎng)老,不睦兄妹。
當(dāng)然,也有些反對(duì)的聲音,但是太少了,倒被批責(zé)沈落棠的聲音湮沒(méi)的如同海里的浪一般,瞬間就沒(méi)了影。
那些平時(shí)就與鎮(zhèn)國(guó)公府不對(duì)付的人,得了這個(gè)消息得意地寫(xiě)了折子,狀告鎮(zhèn)國(guó)公目無(wú)天子,縱容府上小姐當(dāng)街縱馬傷人,又跟著流言列出了好幾條福慧縣主的罪狀,第二天早朝就呈到了皇上仁順帝面前。
鎮(zhèn)國(guó)公府,凝暉苑里,沈落棠還不知道自己已經(jīng)成了當(dāng)日早朝的重點(diǎn)討論人,愜意地和十小姐沈宛媖坐在榻上,一邊吃著糕點(diǎn)瓜果,一邊看著煙蕪做刺繡。
胡太醫(yī)說(shuō)她受驚過(guò)度,需要靜養(yǎng)些時(shí)日,她便真的窩在凝暉苑里老老實(shí)實(shí)地靜養(yǎng)了起來(lái),除了沈宛嫻和沈宛媖常常來(lái)看她,其他人一律被拒在了凝暉苑門(mén)外,就連老祖宗和大老爺沈承遠(yuǎn),都被煙蕪以“三小姐驚的厲害,神情恍惚,見(jiàn)人便驚恐呼喊,實(shí)在不宜見(jiàn)人,”為由拒之門(mén)外。
沈落棠原是不想做的這般決然的,可看到至今仍痛苦地躺在床上不能動(dòng)彈的靜柳,又想起自己和哥哥所受的驚嚇,心里憤恨不已,既然二房如此不能容下她們兄妹,那她也無(wú)需擔(dān)著那些孝順的虛名,這一次,總該讓祖父在他們兄妹和二房之間做個(gè)選擇。
若此次祖父依舊想做個(gè)聾啞的家翁,在這其中和軟面,那以后凝暉苑與鎮(zhèn)國(guó)公府便只剩下那點(diǎn)子面子恩情了。
倒不是她不孝,而是這么些年她實(shí)在是被傷的厲害,這凝暉苑里沒(méi)有大人,只有她一個(gè)弱小姐和一個(gè)庶子,別人怎么揉捏怎么是,他們?nèi)珶o(wú)反抗能力。
她不相信祖父對(duì)老夫人和二房那里對(duì)他們兄妹所做的事一無(wú)所知,她不指望他對(duì)他們另眼相看,也不指望他偏袒他們,但至少不能那么輕易地放過(guò)一次又一次地構(gòu)害他們的人。
與此同時(shí),老祖宗房里,老祖宗滿面焦慮地坐在上面,由著丫鬟輕輕柔柔地給她揉著太陽(yáng)穴,大老爺沈承遠(yuǎn)恭順地坐在下面的軟椅上,看著凝重的老母親,心里多少帶了些不安的。
過(guò)了半晌,老祖宗額頭已經(jīng)不再跳動(dòng)的厲害,擺了擺手,丫鬟們魚(yú)貫退下,她才抬起眼皮,對(duì)自己的兒子語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō):“我知道你素日因張氏的關(guān)系對(duì)二房更加偏心,可是這次,她們做的太過(guò)了。”
看了看兒子的表情,語(yǔ)氣陡然多了幾分往日沒(méi)有的精明凌厲,接著說(shuō):“先不說(shuō)阿侹在的時(shí)候?qū)@個(gè)家所做的貢獻(xiàn),就是三小姐阿棠,那將來(lái)沒(méi)準(zhǔn)也是咱們國(guó)公府最大的倚仗,她要是真的有個(gè)不好,你我如何面對(duì)陸氏和阿侹?這滿府的小姐,又有誰(shuí)能代替得了她呢?”
老祖宗雖常年居養(yǎng)于內(nèi)院,但到底與平常婦人不同,那是與丈夫一起上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的,又有多年的積威,因最喜愛(ài)的三小姐莫名其妙的驚了馬心里發(fā)怒,說(shuō)起話的樣子讓見(jiàn)過(guò)殺伐的大老爺不知不覺(jué)多了幾分拘謹(jǐn)。
大老爺沈承遠(yuǎn)坐于下面,連連點(diǎn)頭稱是,心里也是個(gè)苦,都說(shuō)不聾不啞不做家翁,他原是想著凡事睜一只眼閉一只眼,保住府上名譽(yù)和和睦最重要,卻不想倒惹的老母親不喜了。
要說(shuō)這沈承遠(yuǎn)也實(shí)在是個(gè)軟和的蠢性子,不然以鎮(zhèn)國(guó)公府這么些年的功績(jī),怎么也不至于落到如今這般走下坡路的樣子。
老祖宗看著不爭(zhēng)氣的兒子,有心想要數(shù)落他幾句,卻在看到兒子斑白的兩鬢時(shí)忍住了,無(wú)可奈何地嘆息一聲,后悔當(dāng)年沒(méi)有拗過(guò)兒子,為他娶了張氏做繼室。
她是看不上既不穩(wěn)妥大氣,又胸?zé)o城府的張氏的,可奈何兒子偏偏覺(jué)得張氏比賢惠的陸氏好,對(duì)張氏也是縱容的不行,這些年又對(duì)張氏所出的兒女更加上心,雖然對(duì)陸氏留下的唯一的大兒子沈侹也是滿意的,卻在處事上更偏袒張氏所出,以至于沈侹去后,凝暉苑的處境越發(fā)的困境起來(lái)。
“我不管你怎么想的,但這次的事我是定要個(gè)結(jié)果的,二房那里我絕不輕饒。”老祖宗疾言厲色地說(shuō)。
大老爺一看母親發(fā)怒了,急急地站起來(lái),承諾道:“母親息怒,這次的事兒子必定會(huì)查個(gè)水落石出的,不然,別說(shuō)母親這里,就是皇上和端王那里兒子也是沒(méi)法交代的。”
他還是偏心了,不想承認(rèn)這事與二房有關(guān)。
老祖宗一聽(tīng)這話也糊涂了,疑惑地問(wèn):“阿棠的事,怎么皇上和端王也過(guò)問(wèn)了?”
沈承遠(yuǎn)這才把府外的傳言,還有朝堂之上對(duì)他和三小姐的彈劾對(duì)母詳細(xì)地一一說(shuō)了個(gè)清楚,又把端王救了沈落棠,還把那兩匹馬送回府上的事也說(shuō)了。
這樣一說(shuō),那明擺著皇上和端王也都是想要個(gè)究竟的。
老祖宗眼界兒再遠(yuǎn)也想不到這事會(huì)變成這樣,更料不到是端王救了沈落棠,一時(shí)竟不知道該如何反應(yīng),閉目想了一會(huì)兒才慢慢地問(wèn):“這事你怎么看?”
“兒子開(kāi)始也以為三丫頭驚馬這件事可能是……”他抬眼看了老祖宗一眼,才聲音有些發(fā)虛地說(shuō):“與二房有關(guān),可如今朝堂之上的反應(yīng)讓兒子覺(jué)得這件事有些蹊蹺,好像不單單是沖著三丫頭去的,倒像是沖著咱們鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)的。”
“你是說(shuō)有人在阿棠的馬車上動(dòng)手腳,故意讓她驚馬傷人,好借此打擊我們鎮(zhèn)國(guó)公府?”老祖宗皺著眉頭問(wèn)。
“兒子是有這個(gè)想法。”
“你最近在朝堂之上可曾與人結(jié)仇?”老祖宗冷靜地問(wèn)。
沈承遠(yuǎn)想了想,搖頭問(wèn):“這半年朝堂之上并無(wú)大事,是以不曾與人爭(zhēng)辯。”
“那呈給皇上的折子是在謠言傳出之前還是之后?”
“這個(gè)兒子倒是細(xì)細(xì)查過(guò),每份折子都在謠言之后。”沈承遠(yuǎn)堅(jiān)定的回答。