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晉元帝國,北地行省,略陽府。
北地行省,是帝國北部向外開拓,極為重要的一個省份。它在帝國北方各行省、軍鎮中,與德庫亞汗國的邊境線最為漫長。而同時,北地的南邊就是地勢險要,拱衛中都西大門的漢中行省,東南則是富庶的晉中行省,西北隔著東興關和東興山脈,遙遙與西域五國相望,向東北翻越乾元山脈,就是帝國的傳統盟友,海東公國。
但是,北地空有如此好的地理位置,環境卻糟糕至極,曦林府向西直到東興山脈,就是著名的絕域沙漠,難以穿越。而再向南,又是既不能耕種,也沒有多少林木的一大片不知名的山脈、丘陵。
這樣的地理環境,注定了北地行省很難唱主角,永遠只能扮演一個陪太子讀書的角色。在帝國國力鼎盛,屢次興師北伐時,北地尚且可以依賴它的漫長邊境線,以及東南部分還算富庶的供應和便利的交通,成為帝國關注的重點。但是,隨著國策改變,帝國國力日益衰退,北地也就漸漸成為了雙方的雞肋,食之無味,棄之可惜。
北地的首府略陽府,位于行省的東南部,向南不過五百里的路程,就可以直接抵達晉中。
作為一個邊境行省的中心,府城的城墻修筑的極為高大,站在城墻腳下,向上望去,竟然只能隱隱約約地望見城頭的一角,難以窺見全貌。城墻一律采用清一色的青色磚石,遠遠看去,異常震撼。而在城墻上,密密麻麻的數不清的敵樓,每隔兩米,就會有一座敵臺凸起,如果戰事來臨,想必囤聚在這里的守軍會給入侵者一個難忘的記憶。
而城墻外,一條寬足有三丈,不知多長的護城河環繞了全城的七個城門。河內,水流湍急,不知有多深。如果有敵人,這里會成為全城的第一條防線。而在城東南和東北角處,還各有兩座城堡,依山而建,上面的守軍不計其數,平民百姓根本就沒有機會進入其中。這兩座城堡,正是略陽的兩座重要屏障,東北的名為“絕域堡”,以西面的絕域大沙漠命名;東南的名為“淦水堡”,則以城南五十里處大河的支流——淦水來命名。如果敵人敢于忽視他們,必定會受到難以想象的慘痛教訓。
略陽是帝國乃至整片東部大陸到達西域的最后一座大城,因而商賈云集,行人絡繹不絕,摩肩擦踵,顯得很是熱鬧。在七個城門處幾乎每時每刻都有進進出出的人。
城門口的盤查很是松懈,盡管前些日子,德庫亞軍先后攻陷寧遠,曦林,乃至圍困略陽正北面的歸德,一度造成了恐慌。但是前不久,德庫亞軍已經撤圍退兵了,略陽也就漸漸地恢復了往日的熱鬧。
這時,一隊大概二十幾人的隊伍,有男有女,有老有少,從西門進入了城中。出入的人太多,略陽也不是邊塞重地,因而也就沒有必要檢查的太嚴。不然,商隊的人肯定會怨聲載道,而這些人,恰恰是略陽重要的財源。有賴于此,這二十多人,沒有任何麻煩的進了城。
孟元慶是略陽有名的大家族,孟家的嫡系子弟,更是家族的第三順位繼承人,不說略陽,就是整個北地行省,都是呼風喚雨的人物。
他身高八尺,長相英俊,頗有奶油小生的感覺,一頭黑發,狂亂的披散在背后,嘴角不時露出一抹微笑,引得旁邊的少女不時暗送秋波。
此時,他帶著兩名隨從,進入了一家名為“光亨庭”的酒肆中。光亨庭是個老字號了,分店更是遍地開花,散布在北地、漢中、晉中、絳州、東海等北方諸省。略陽作為北地的中心,更是帝國西北方最大的城市,當然也有它的分店。光亨庭的名字,取自一段古文:“需,有孚,光亨,貞吉。”
只是,人們一直傳聞,這家店鋪其實還有一些見不得光的買賣,只是很少有人知道罷了。當然,以孟元慶的身份,是可以參與進去的,只是他生性紈绔,故而也只是聽說。
進入酒樓,跑堂的伙計眼睛一亮,連忙小跑了過來,笑瞇瞇地說道:“孟公子又來了啊,這回是雅座還是大堂?“
孟元慶原本想說去雅座,但是,當他習慣性的掃視大堂里的客人時,眼睛突然定住,再也離不開了,口中說道:“你先去忙,我自己找座位就好。“
伙計一陣疑惑,又問道:“那菜式呢?“
不耐煩地揮了揮手,說道:“就還是老菜式了。“
伙計這才注意到孟元慶的眼神,跟著看去,頓時笑了,說道:“好叻,孟公子您就自己照顧自己,小的不多嘴了。“說完,就跑開了。
孟元慶卻不理他,大步走向大堂的一角,那里正是之前進城的二十多人。里面最吸引他目光的,當然是兩位少女了,雖然都是衣裝簡單,甚至有些破舊的感覺,但是卻遮擋不住天生麗質。一名身材火辣,但是卻有一張冷艷的臉龐,一頭如瀑的長發,直接披散到腰部面孔上淡淡地哀傷更是讓人忍不住想要呵護;而另一名少女,頭發扎成一條精干的馬尾辮,身材嬌俏可人,雖然臉上同樣是充斥著郁郁不樂之色,但是卻還是流露出幾分俏皮可愛的感覺,尤其是,她懷里還抱著一個粉雕玉琢的瓷娃娃一般的小女孩。至于旁邊的眾多男子和老者,當然被他自動忽略了。
信步走到眾人身前,站定。
但是,令他失望的是,在座的這些人里只有幾個面孔兇悍的才回頭瞥了他一眼,至于兩位美麗的少女,就像沒看見他一樣,自顧自的喝著酒,吃著菜,連頭都沒抬起來。這不禁令他有些薄怒,要知道,無論走到哪里,他一向都是永遠最吸引少女目光的存在,哪怕是他那一向人望很高的大哥,或者是才干過人的二哥,在這點上,都遠遠不及他。
看見沒人搭理自己,孟元慶只好清了清嗓子,一臉溫醇的笑容,大堂里其他少女看見,眼睛都冒出了小星星,說道:“二位姑娘,獨自飲酒,豈不無趣?“
可惜,兩位令他砰然心動的少女像是沒聽見他說話一般,完全無視了他。甚至于同桌的其他人,都沒誰抬眼看他一眼。
孟元慶吃了個癟,心中暗暗咬牙,臉上卻是優雅的一笑,說道:“二位看的面生的很,似乎對這里應該不熟悉吧?不如,我來帶二位姑娘在這城中一起游覽可好?“
還是沒人搭理他,也不全對,一個天真稚嫩的聲音怯怯的從那名扎著馬尾的少女懷中響起:“姐姐,姐姐,這個大姐姐說話好有禮貌哦,你們怎么不理他。“
“撲通“一聲,此言一出,原本寂靜無聲的大堂里一片人仰馬翻,壓抑不住的低笑聲響起一片。就連孟元慶的兩個本來要發作的隨從,都是一副憋著笑意的樣子。
孟元慶此時已經臉色由白轉青,但是,接下來馬尾辮少女的清脆又帶著一絲淡淡地憔悴聲音終于開口了。