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鄭樹冠忙笑道：“宋大人言重了，那我就不打攪宋大人公辦了。”說罷，他便慢慢向城西去了。

待鄭樹冠走了之后，宋長青挺直了身軀，與那兩名守門的侍衛一齊站著，任午時太陽如何暴烈，他也不曾挪動過一步。那兩名侍衛也是為之一振，心生欽佩之情，傍晚換崗之后見他還是一動不動的站著，二人便取了些瓜果送來，宋長青也并非忸怩之輩，當下也是口渴的緊，道了一聲多謝，便抱著瓜果大啃起來。

直到日落酉時，只聽“吱呀”一聲，那東華門終于打開了。只見地上三道黑影在燈火下漸漸拉長，迎面走出三人，個個身著錦衣華服，氣度也是不凡，其中有人苦臉，有人笑臉，都在小聲議論著什么。三人走到門口，互相作揖分別，有兩人都乘轎走了。只有一人并不急著乘轎離去，反而快步朝著相反的方向走去，朝宋長青走去，面色之上絲毫不見詫異。

只見此人長身如火，行步類鶴，一眼便知其武健沉鷙，絕非平庸之人。見他走近，宋長青忙迎上前去，行禮道：“陸大人…”

他話音未了，只聽陸炳沉聲道：“回去再說。”

宋長青點了點頭，這才稍微扭動了下臂膀，活動了下筋骨，陸炳瞧在眼里，他眼力之強，一眼便看出宋長青站立之久，當下苦笑道：“唉，你這癡兒。”他語氣雖帶些叱責，眼中卻滿是欣慰，輕輕拍了拍宋長青的肩膀，道：“你去坐轎。”

宋長青退了一步，忙躬身道：“陸大人，這怎么行...”

陸炳道：“我想走兩步，平日里伏案坐轎，一身武藝都快荒廢了。”他邊說邊走，宋長青只好跟上，踱到那八抬大轎前。他面露難色，只聽陸炳輕聲道：“上去。”

這聲音仿佛有著魔力，讓他不能抗拒，宋長青硬著頭皮掀開轎簾，鉆了進去。他坐穩身形后，生怕自己偌大的身軀碰壞了這轎子，他只得低頭收腹，坐相極其難看，也坐得極不舒服，也不知這樣坐了多久，這轎子才緩緩停下。

宋長青如獲大赦，忙跳下轎來，此刻他已是滿身大汗，經冷風一吹，不禁打了一個寒顫。他抬頭一看，只見已經到了親軍都尉府，而門前站著一道黑影，正是陸炳長身而立。

二人進了大門，陸炳帶他進了書房，又喚過兩個丫鬟去廚房取了些點心，沏了一壺熱茶。

二人一正一偏地坐著，宋長青先將征伐明教傷亡狀況稟告與他，又說了傷亡者撫恤金一事。

不過，陸炳似乎對此都漠不關心，低聲問道：“還有呢？”

宋長青忙從懷中摸出鑰匙，道：“這…這是他讓我帶給大人的。”

陸炳一手接過鑰匙，一手撫須，沉寂了片刻，徐徐道：“他說了什么？”

宋長青頓了頓，道：“他說什么小主人回來了，還說…”

陸炳劍眉高皺，忙問道：“他還說了什么？”

宋長青四顧左右，小聲道：“他還說，他從不會讓別人對他抱歉，大...大人你也不例外。因為，這次你欠他的，他說他遲早會拿回來的。”

陸炳不怒反笑，道：“除此之外，還說了什么，那個小主人又是如何？”

宋長青道：“他說那個小主人正是明教現任的人道長老。”

“哦，”陸炳道：“那這個人道長老，他現在人在何處？”

宋長青道：“我們那日沖上明王殿，被幾個高強的妖人拖住，那人…想必就是在那時跑掉了。”

陸炳頷首微笑，忽的別過身去，問道：“嗯，長青啊，我信不信得過你？”

他問得極其突兀，宋長青不由得為之一怔，啊了一聲，吱唔道：“我，下官深得長官信任，能有今時今日之成就…”

他話音未落，忽見陸炳轉回身來，雙目微微瞇著，嘴上加重了語氣，又問道：“我是問你，我信不信得過你？”

“信得過，大人。”只聽“撲通”一聲，宋長青突然跪在地上，斬釘截鐵道：“信得過。”

“很好，很好。”陸炳站起身來，輕輕拍在他肩上，道：“起來。”

宋長青重新坐回座上，只見陸炳踱著碎步，似是深思了好一會，徐徐道：“你知道沈萬三么？”

宋長青點了點頭，道：“聽說過一些。”

陸炳道：“嗯，有小主人就會有老主人，這個老主人就是沈萬三。”