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嗅覺是錢若水最引以為傲的資本,高敏在她沐浴的水里加了癢癢粉,她一下子便聞了出來,得以在最短的時間內(nèi),把高敏趕出厲王府,也讓樓解語這個幕后黑手現(xiàn)形。
可現(xiàn)下她的鼻尖充斥著血腥之氣,還有杜恪辰送來的金創(chuàng)藥的味道,只能辯認(rèn)出那帕子上未曾褪去的薄荷味。除此之外,她委實難以分辨。
“曼佗羅。”申大夫說。
錢若水吃了一驚,“曼佗羅產(chǎn)自西域,她怎會有此物?”
“閔夫人說這是石夫人見她傷風(fēng)難受,讓小茶送過來的。”申大夫吩咐夏菊把帕子燒了,不要留下證據(jù)。
“那么,我昨日出門前只是誤中了那薄荷膏的曼佗羅?”錢若水怎么也想不通,既然已經(jīng)派死士要殺她,為何還要多此一舉給她下藥,且二者之間完全沒有交集。
倘若說,閔雅蘭與石清嫣要聯(lián)手害她,也只會在王府之內(nèi),出了這個宅子,她們跟她一樣,舉目無親。但是,閔雅蘭想害她的話有的是機會,完全沒有必要等她出門的時候。還是說,這東西是石清嫣用來對付閔雅蘭的?
石清嫣現(xiàn)下正得寵,自然不想有人與她相爭。蕭云卿的正妃之位難以撼動,樓解語正在病中,而她又受了驚嚇不愿侍寢,唯一剩下的便只有閔雅蘭,嬌媚可人。是以,她關(guān)心是假,下藥是真。
“在下已經(jīng)向她建議不要再涂薄荷藥膏,薄荷性寒,不宜多用。過幾日,閔夫人應(yīng)無大礙。”
錢若水解開心中疑團,讓申大夫照顧好夏辭西,一定要等到傷口完全愈合才能上路。
申大夫走后,錢若水放下心頭大石。至于到底是誰要殺她,她唯一能肯定的是,這個人就在王府中,并且對她的行蹤了如指掌。可滿足這兩點的人比比皆是。她現(xiàn)下搬入橫刀閣,尚算安全,就算要殺她的人是杜恪辰,他現(xiàn)下也不敢對她動手。這也是她為何不讓任何探視的理由,不是因為不想聲張,而是盡可能地讓她的居住之處沒有閑雜人等進出,減少杜恪辰殺人嫁禍的可行性。
錢若水想著想著,終于疲憊地沉沉睡去,她需要盡快養(yǎng)好傷,恢復(fù)體力,才能抵擋王府的暗潮洶涌。
入夜后,北風(fēng)更盛,呼嘯的風(fēng)聲在窗外盤旋不散。晨時起艷陽高照,一日未盡,已然換了一個季節(jié),冷風(fēng)蕭瑟。
夏菊和銀翹輪流值夜。一個睡在外間,一旦有人進入能第一時間獲知。一個睡在里間,生怕錢若水半夜醒來,找不到人伺候。
一墻之隔的厲王書房內(nèi),一燈如豆,杜恪辰佇立在窗前,一夜未眠的他仍是感覺不到困意。燭火搖曳,將熄未熄,襯得他的身影偉大挺拔。
他把王贊叫進來,“你跟了本王多久?”
王贊一怔,想了一下,“屬下興武十三年入的鎮(zhèn)西軍,三年前升任王府侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)。”
“興武十三年……”杜恪辰陷入回憶,“那是狼口關(guān)一役之后入的伍。那時傷亡慘重,不得不征招青壯年入伍,有許多未滿十四歲的少年也被招了進來。想來,你便是那時吧?”
王贊不好意思地垂眸,“屬下只差三個月便滿十四。”
“八年了,縱使在狼口關(guān)之后,鎮(zhèn)西軍接連取勝,可那一戰(zhàn)的慘重經(jīng)歷始終橫亙在每一位鎮(zhèn)西軍將士的心頭。本王問你,若是有人下令讓你殺了錢側(cè)妃,你當(dāng)如何?”
“這……”王贊遲疑,“王爺命屬下保護錢側(cè)妃,屬下自當(dāng)以王爺之命是從。”
“倘若是本王讓你殺她呢?”
王贊又是一怔,“這是王爺您親自下的命令嗎?”
杜恪辰神情微松,“本王只是說說而已,你無須緊張。”
王贊仍是不敢松懈。
“以后你跟著本王。”杜恪辰拍拍他的肩膀,“去備馬,隨本王去一趟大營。”
王贊見天色已晚,“王爺宿夜未眠,明日再去也不遲。”
“備馬,再不去怕就晚了。”
如杜恪辰所料,他趕到大營時,確實已經(jīng)晚了。昨日接到他調(diào)兵信符的驍騎營副統(tǒng)領(lǐng)汪真,在一刻鐘前自刎身亡,留下遺書承擔(dān)刺殺錢若水的一切罪責(zé)。在他的遺書中稱,并非有人執(zhí)厲王的調(diào)兵信符下令除去錢若水,而是他為報父兄在狼口關(guān)一役慘死的仇,謊稱厲王有令,調(diào)派死士前往鏟除錢若水。因前一日錢若水出府,他找到了機會,命人在王府門前埋伏,一旦錢若水出府便立即剿殺。可他等了兩日一夜,派出去的死士仍就沒有回來,王爺卻在這個時候更換了信符。他知道事跡敗露,只能一死。
杜恪辰突然想起,午后清理結(jié)束后,他一直被瑣事纏身,無暇查看書案底層的信符是否回歸原位。
“回府。”他當(dāng)機立斷,調(diào)轉(zhuǎn)方向,迎著漫天的風(fēng)塵,一騎絕塵。
而當(dāng)他回到府中,被告知打掃他書房的侍婢琴華,在房中自縊身亡。經(jīng)查實,琴華與汪真是親兄妹。自狼口關(guān)戰(zhàn)敗后,汪真獨自撫養(yǎng)妹妹長大,二人相依為命,曾立誓要殺掉錢忠英,為父兄報仇。無奈這五年來,杜恪辰避居西北,遠離朝堂。沒想到,皇上竟然把錢忠英的女兒賜給杜恪辰。二人又看到了希望,琴華偷信符讓汪真調(diào)兵,沒能除去錢若水。汪真為保妹妹,承擔(dān)全部的罪責(zé)。可琴華也為了保哥哥,寫下了同樣的遺書。