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搖晃的燈影照著“冷香閣”這三個斑斑駁駁的字，寒冷之外，更讓我心生凄涼。冷香，冷香……我腦中反復想著的，便是蕙兒為什么被遷到了這冷香閣。這里固然算是偏僻了，可是黃公公若是為了懲戒蕙兒，不讓蕙兒多說什么，完全有更偏僻的所在，宮里打掃花園的，中夜掌燈的，洗衣縫衣的，單是我知道的職司，便有這許多平日里難以見人的，為何卻偏偏是這冷香閣呢？難道，從一開始，就是有意的？念及此處，我敲門的手忽然停在了那里。這一次蕙兒來的倒是快了些，仍是謹慎地低聲：“是誰？”聽到這兩個字，為她懸著的心終于放了下來，而對于黃公公將她放到此處的疑慮，卻是更加深了。“蕙兒，你沒事嗎？是我，謝蘇芳。”“啊，謝姑娘！”蕙兒驚喜的聲音伴著開門聲，“姑娘，你怎么來了？”“沒有別的誰來找你嗎？”我問道。“沒啊，這里終日不見外人，也沒有誰來找我。”我忽然想到一事：“這里只有你一個人嗎？”“不是，還有一個瘋子……”蕙兒的一句話沒有說完，墨鸰早已經閃身到了我身邊，拉著我低聲道：“有人來了！”從冷香閣左右忽然傳來了錯雜踏颯的腳步聲，以及內侍高高低低的吆喝：“誰在那里？誰在那里？”蕙兒嚇白了臉色，顫著聲音道：“姑娘快走！”我伸手一把拉上了冷香閣的門，剛轉過身，幾個燈籠的火光便已經不約而同地向我照來。“大膽，竟敢私自擅闖禁苑！”為首的內侍不是黃公公，但從衣服看起來，是與黃公公相同等級的內侍。我朝在宮廷中服侍的宦官皆隸屬于“入內內侍省”，共有都都知、都知、副都知、押班、內東西頭供奉官、內侍殿頭、內侍高品、內侍高班、內侍黃門等官銜。只是我朝吸取唐朝末期因為宦官專權而引發的內亂，故而宦官都沒有過高的品級，即便是做到入內內侍省的“極品”都都知，也不過六品的官銜而已。宦官雖然品級不高，無法做成大官，但手中著實有些權利。黃公公與這個領頭的內侍，穿的都是副都知的服色，已經是極有權利的內侍了。不等我分辯，也不問我是誰，那領頭的內侍一揮手，已經有幾個人走上前來，準備拉住我的胳膊。眼看墨鸰已經擋在了我的身前，我低聲道：“不可動手！”那些內侍只當我們是宮中的女流，只隨意將我們拉到一邊，我知道一旦情勢有變，墨鸰隨時可以動手。“慈寧宮景芳齋的謝蘇芳！”那領頭的內侍喝道：“不要打什么歪主意！跑了和尚跑不了廟！”我心中又是一驚，既然他已經知道我的名字，動手或者逃跑，真的都無濟于事了。另外竟有人撞開了冷香閣的大門，很快，便把瑟縮成一團的蕙兒抓了起來。禁苑，禁苑……我想著這兩個字，心下漸漸開始恍然。“我只是無意路過此處，到底犯了什么？”我仰首問道。“哼，你今晚與這里的丫鬟約了相見，早有人查得清清楚楚，什么無意路過！如今你只等著太后娘娘發落，有意無意，憑你在娘娘面前說去，娘娘自然會分辨清楚。我們只管拿人，不管別的！”這內侍的態度雖然兇悍，我卻并不覺得畏懼。可是聽說是去見太后，我心里卻并沒有松下這一口氣，反而更生出些不詳之感。后宮中的事情，任憑多大，最多也是回稟了皇后。究竟這件事情嚴重到了什么地步，竟要去驚動太后！且不說太后一貫佛口仁心，單是她如今的年歲，又如何還有精力去處理后宮中的事情？冷香閣，禁苑，瘋子……黃公公，蕙兒，還有……永寧郡王！這個名字電石火光般地在我腦中閃過，我的心頭登時被一股巨大的不安之感籠罩。那天在這里遇見永寧郡王，不是巧合！太后對永寧郡王的態度，定有緣故！而這種巧合，這種緣故，便是，我今天被抓住的理由！手心滿是冷汗，但我卻無論如何也想不到，太后這般仁慈之人，究竟還有什么事情，會是她不可觸犯的禁地。樂聲漸漸又響了起來，這一次歡快婉轉，似乎是一支舞曲。可是此刻，我再沒有絲毫心思去留意這些了。腳下的路也變得越發明亮，但我的眼前，卻似陷入了更深的黑暗之中。樂聲越來越清晰，燈光也越來越亮。抬眼間，一群粉色紗裙的女子正在高臺上翩翩起舞。心中正感到驚詫，為首的內侍竟帶著我們穿過了高臺旁邊的帷幕。難道，是要在整個大宴之上，在宮中所有人的面前，來回報我的事情？這么一來，整個氣氛歡愉的大宴，恐怕就要被我一舉破壞掉了。而這么一來，我的處境，便再也沒有轉圜的余地了。黃公公，黃同宣，當真好厲害的心思！這一群人忽然在大宴之前現身，早已經引起了人們的注意。早已經有內侍飛跑到了太后的身邊，低聲回稟。一片笑語的人們忽然便靜了下來。混著笑聲的樂器聲響，卻明晰了起來。只是樂聲的歡快，卻顯得與此刻大宴上的氛圍，格格不入了。“回娘娘，小的們在宮中巡查，遇見這兩個女子與禁苑的丫鬟私相往來。”內侍尖利的聲音聽來讓人悚然。太后久久不語，席上也是一片沉默。奏樂的樂師想是察覺到了異樣，樂聲也漸漸止了下來。我無法看到身后的舞女在樂聲止歇的那一瞬，是怎樣不知所措地停下來，但我想她們的惶然，與我此時都是一樣的。事已至此，徒然緊張沒有任何意義，我忙寧定了心神，拉著墨鸰跪了下來。只是太后沒有問話，我不能開口說什么。我們站在大宴宴席的下首，大約是郁林郡王的酒席之前。隱約間我聽見一個聲音說了句“是你”，倒像是永寧郡王的聲音。“蘇芳。”半晌，太后方才緩緩開口，“你這個時候，到禁苑去為了何事？”“婢子不知道那所房子是‘禁苑’，不知道不能去。”我叩首道。“回娘娘，小的們都是親眼見到她跟禁苑里面的丫鬟見面，兩人咕咕唧唧不知道在說什么。”那個領頭的內侍不失時機地插嘴。“果真如此？”太后沉重遲緩的聲音聽起來無比蒼老。“是。”我解釋道：“上個月我相識的宮女蕙兒被調走，后來我得知她在那里，便想前去探望，問問她為何被調走，有沒有什么需要幫忙的。今天晚上恰好無事，所以便去看她了。”“那你……”太后緩緩開口：“卻是如何知道蕙兒是在那里？”太后說話甚為緩慢，語氣語速中，無不帶著她已經年紀衰老的感覺，可是她問話的思緒卻又是如此敏感而清晰，單單是這一句話，我便無法解釋。我是如何知道蕙兒在那里？這件慈寧宮中無人得知的事情，我竟然知道了，我該怎么說，太后才會相信我不是早早就對禁苑留上了意？我又怎么可能，把墨鸰無意間查知此事經過說出來呢？這樣既不會有人相信，又難免將墨鸰至于眾目之下。而我若是說我無意間看見蕙兒在那里的，又會有人相信嗎？“是兒臣告訴她的。”正在躊躇為難之間，一個清越的聲音從身邊傳了過來。一襲淡青色衣襟從身邊閃過，繼而有人站在了我身前，朗聲道：“回娘娘，是兒臣告訴她的。”永寧郡王的聲音與那天黃昏聽到的一樣，清越而帶著淡淡的疏離之意。“前兩日兒臣從那邊經過，偶然看見兩個宮女同走，說道不知道蕙兒被調走到了哪里去，好幾日不見，十分掛念。兒臣便告訴她們蕙兒就在不遠處的那所房子里，不過不會出來見人。”永寧王說得平淡而緩慢，語氣卻是不容置疑，“便是這兩個宮女，不過當時兒臣不知道她們是娘娘宮中的人。”我不知道永寧王何以在此時挺身而出來為我解圍，但心中的感激卻是實實在在的。一瞥眼間，卻看見跪在我身邊的墨鸰的手，竟是緊緊攥了起來，再看她的眼睛，盯著永寧王的后背，明顯地帶著憤憤之意。我忙伸手攥住墨鸰的手，示意她不許輕舉妄動。“哦？”太后緩緩開口：“你跟她說的，只有這些嗎？”太后的語氣，有意無意，加重了“只有”兩字。永寧王似是微微一怔，但隨即說道：“兒臣忘了告訴她，這處房舍乃是禁苑，無故不得探視，乃是兒臣的不是。”“無故不得探視，那么你那天又為什么走到了那里？你又何以知道里面的宮女叫做‘蕙兒’？”太后語氣雖緩，竟是毫不松懈地追問。我心中也早已經恍然，果然，當日永寧王出現在那里，不是偶然。永寧王跪在我的前面：“兒臣不敢違背娘娘的意旨前去探視，只是聽說禁苑原先服侍的宮女染了惡疾死了，又換了新的宮女前去，只想打聽一下里面的情形。所以得知里面新換去的宮女叫做蕙兒。”

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