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見孔晟不肯出頭,楊奇心里大為不快。若是孔晟不出詩文,豈不是讓周昶獨(dú)占鰲頭,那么,自己寵溺的胡姬妙人兒又豈不是要便宜了這小子?
楊雪若嘴角浮起一抹微笑,她隱隱猜出孔晟的心意來,心下也對(duì)此番文宴失去了繼續(xù)旁觀下去的興趣,正準(zhǔn)備悄然離場,卻聽出自義興周氏的另外一位士子周鵬起身來朗聲道:“孔家小郎,周某素聞你的才名過人,如今使君大人親設(shè)的文宴盛會(huì),我等都一一獻(xiàn)詩助興,你怎么反倒沉默不語?”
孔晟聞言心頭一動(dòng),知道“正餐”開始上了,這周鵬主動(dòng)“發(fā)難”,無非就是一場前奏。
孔晟無動(dòng)于衷地抱拳淡淡回道:“這位周兄過獎(jiǎng)了,孔某才疏學(xué)淺,實(shí)在不敢當(dāng)著諸位大人的面獻(xiàn)丑!”
周鵬立即譏諷道:“這世間欺世盜名之輩如若過江之鯽,周某相信孔家小郎并非如此。不過,所謂長者命、不敢辭——使君大人、郡守大人以及諸位大人都在當(dāng)面,你若是有真才實(shí)學(xué),就不該推三阻四!”
誰都明白,周鵬出面“挑釁”是出自家主周安的指使,但他本就是青年一代士子,文宴之上以文會(huì)友互相爭鋒,自然說起話來不像周安那么顧忌重重,包括楊奇在內(nèi),都不好過多干涉。
“要知道,本次文宴比試,使君大人還有擇婿的考校。若是孔家小郎才不符實(shí),又如何能配得上才貌雙全的楊小姐呢?”周鵬又道:“諸位仁兄說是也不是?”
“然!”
“正是如此!”
不少青年士子紛紛起哄。
眼見一場文宴被不懷好意的人刻意引導(dǎo)成了一場專門針對(duì)孔晟的批判會(huì),楊雪若心生憤怒,清秀的容顏上浮起一絲怒氣,她按捺不住正要出頭為愛郎說話,卻被父親一個(gè)嚴(yán)肅的眼神給止住了。
見自己的“厭倦”被周鵬之流誤以為是“心虛”,將攻擊的矛頭一股腦瞄準(zhǔn)了自己,孔晟壓根就不曾放在心上,他淡然一笑,揮了揮手輕描淡寫地道:“周昶周兄的應(yīng)題詩作堪稱上乘,孔某自愧不如,愿推舉周兄為本次文會(huì)魁首!”
無論這些人怎么挑釁和拿話擠兌,孔晟就是不肯上勾,不但毫無怒氣反擊,反而大大方方地承認(rèn)不及周昶,這讓在場很多人都感到意外。
周昶呆了呆,下意識(shí)地望向了父親周安。
周安眼眸中閃過一抹陰沉,他今日從旁觀察,見孔晟從容不迫、不急不躁、不動(dòng)聲色,根本就沒有年輕人的半點(diǎn)沖動(dòng)和稚嫩,這讓周安心生警惕,到了這時(shí),他才開始正視和直面孔晟,不得不承認(rèn),單論心性和沉穩(wěn),自家兒子周昶與孔晟相比差了太多。
周安長出了一口氣,倒背在身后的雙手揮了揮。
周昶咬了咬牙,毅然起身走到場中向楊奇等人躬身施禮:“使君大人,諸位大人,周昶以為,孔晟此人不論才學(xué)如何,其實(shí)都不堪出仕為官,更不能匹配楊家小姐,還望大人收回成命!”
指示周昶選擇在此刻出手,也算是周安的老奸巨猾之處。若是楊奇先前宣布立下兩年之約的當(dāng)口,周家立即冒出反對(duì)之聲,無疑會(huì)讓楊奇下不了臺(tái),有當(dāng)場翻臉不認(rèn)人的巨大風(fēng)險(xiǎn)。
全場靜寂無聲,有人竊喜,有人皺眉,有人則在冷笑,當(dāng)然也有人暗暗為孔晟抱不平。
楊奇眉頭一簇,沉聲道:“周昶,你何出此言?難道,你要質(zhì)疑本官的決定?”
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