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周家的管家唱完禮單,就退了下去。
楊奇微微一笑,略一拱手:“周兄如此厚禮,讓楊某如何承受地起?”
從一開始的“周家主”到“周兄”、自稱從“本官”替代成“楊某”,這本身就說明了楊奇心態(tài)的悄然變化。
周安心知肚明,卻還是恭謹(jǐn)有加:“大人守衛(wèi)江南嘔心瀝血,江南軍民勠力同心,方能保得各州郡縣平安繁榮,周氏獻(xiàn)上些許薄禮,其實(shí)也是代表江南百姓的一點(diǎn)心意,還請大人笑納?!?
這話說得很漂亮,透入楊奇的肺腑,讓他感覺心里舒爽之極。楊奇一直以江南的救世主自居,將江南偏安一隅的功勞攬?jiān)谧约荷砩?,野心日漸膨脹,自然是非常喜歡聽這種話。
楊奇撫須微笑:“安賊叛逆,禍亂天下,本官承蒙圣上欽點(diǎn),經(jīng)略江南,督促江南文武軍政大事、守土有責(zé),豈能不盡心盡力,以安黎民、以報(bào)朝廷。既然周兄如此客氣,那本官也就卻之不恭了?!?
楊奇揮揮手,示意管家楊寬帶下禮單,去與周家的人交割禮物。如此數(shù)量龐大、價格昂貴的一宗禮品,足足裝了好幾輛大車,還有駱駝牛馬這些活物,足夠楊寬忙活一陣子了。
見楊奇收下,周安心里興奮。楊奇是義興周氏經(jīng)過再三權(quán)衡觀察押定的一個大籌碼,要將整個家族的興衰榮辱寄托在楊奇的身上——不僅在于楊奇目前的權(quán)勢地位,還在于他輝煌的前程和未來。
所謂天下沒有免費(fèi)的午餐。楊奇深知周氏付出如此巨大,絕不僅在于“投名狀”,還定有所圖。
因此,楊奇淡淡一笑,卻是話鋒一轉(zhuǎn):“義興周氏是江南望族,周兄此次來江寧,明日本官當(dāng)設(shè)宴為周兄接風(fēng)洗塵,同時介紹本地官署從員、名士鄉(xiāng)紳與周兄相識。”
周安趕緊長身而起,深揖下去:“大人如此盛情厚愛,周安誠惶誠恐、愧不敢當(dāng),愧不敢當(dāng)!不敢勞動大人,還請大人收回成命!”
楊奇哦了一聲:“周兄遠(yuǎn)道而來,本官連頓飯都不請,豈不是太失禮了?”
其實(shí)楊奇本來就是故意矯情、客氣兩句,不會真的出面宴請周安。周安不過是地方宗族的一個“二代家主”,說實(shí)話,還不夠資格讓楊奇親自出面設(shè)宴款待。只不過看在周氏厚禮的份上,楊奇便虛偽地裝一裝熱情。
見周安“愧不敢當(dāng)”,自然就順勢改了口。
但周安此次來送上厚禮,不僅是長遠(yuǎn)考量,還有近期打算,如果不從楊家撈點(diǎn)好處,周家就虧大了。
想到這里,借著楊奇客氣的話茬,恭謹(jǐn)?shù)溃骸按笕?,犬子周昶寒窗苦讀十載,倒也有些才學(xué),意圖報(bào)效朝廷卻晉身無門,還求大人向上舉薦一二,周安不勝感激涕零!”
安史之亂頻仍,朝廷潰散,科舉取士的晉身途徑形同虛設(shè),現(xiàn)如今,只有靠達(dá)官顯貴的推薦,士子才有出頭的機(jī)會。周安當(dāng)面為周昶求薦舉,也屬情理之中。
拿了人家的好處,楊奇也不好當(dāng)面推辭,就朗聲一笑道:“周昶游學(xué)江寧,在青年士子當(dāng)中聲名遠(yuǎn)播,本官也有所耳聞。這樣吧,本官下月會上表朝廷,舉薦他出仕。至于能得什么職屬,還要看他的運(yùn)氣。”