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春暖花開，水面冰融，宋永沂裝了十來船的瓷器、茶葉和綢緞，打算出海經商。

他磨破嘴皮子，終于說動宋家眾多長輩，得以帶謝知真同行。

謝知真本待不去，又怕在臨安住得久了，教季溫瑜聽到風聲，反而給外祖家添麻煩，只好點頭答應。

臨行前夜，謝知方借著為寧王來江南辦事的由頭，悄無聲息地潛入宋家，趁著夜色的遮掩趴在院墻上，遙遙地望了謝知真許久，以解相思之情。

經過大大小小十余場戰(zhàn)役，他黑瘦了不少，個頭又竄出去一大截，火里血里歷練過的人，通身充斥殺伐之氣，瞧著穩(wěn)重了許多，說是脫胎換骨也不為過。

院子里燈火通明，謝知真站在廊下，看丫鬟們來來往往，往車里裝載日常所需之物，低聲吩咐青梅去廚下熬些甜湯，犒勞眾多下仆。

她穿著淺青色的衣裙，鬢挽流云，耳佩明珰，微風乍過，衣袂翻飛，恍若神仙妃子，一個沒看牢，便會飄然而去，羽化登仙。

謝知方沒來由覺得心慌，雙手扣緊墻頭，貪婪地看著她的一顰一笑，腳底被宋永沂用扇子戳了又戳，脾氣上來，低聲喝道：“三哥別鬧！”

宋永沂沒好氣地催他：“快些下來，若是驚動了真妹妹，我可不受這池魚之禍。”

兩個人正拌嘴，謝知真似有所覺，朝這邊看了兩眼，喚道：“十五。”

胖丫頭利落地“哎”了一聲，身形如電，幾個縱起便躍到院墻之上，瞧見謝知方，驚訝地睜圓了眼睛，道：“主子……”

“噓——”謝知方連忙對她抹脖子瞪眼，將她一把拽下去，貓腰蹲在墻根，藏匿蹤跡。

謝知真見十五一去不復返，有些擔心，又喚了一句：“十五？”

十五在謝知方的示意下，磕磕巴巴地撒謊哄她：“小姐，不妨事，是只發(fā)情的野貓在亂叫，我這就把它趕走！”

謝知方的臉色瞬間黑如鍋底。

“主子您怎么不進去呀？”十五并不知道姐弟之間的事，只覺這位出手闊綽的主子過家門而不入，實在有些奇怪，“小姐明日就要遠行，您再不進去，往后就見不到了……”

“呸呸呸！”謝知方發(fā)現(xiàn)找來的這丫頭功夫雖好，卻有三句話氣死人的本事，“甚么見不到？爺和姐姐的好日子，往后還多著呢！閉上你的烏鴉嘴！”

十五老老實實閉上嘴，初一神不知鬼不覺地現(xiàn)身，對他拱手賠罪：“十五年幼無知，口無遮攔，我必會對她嚴加管教，還請謝少爺勿怪。”

謝知方對他十分尊重，將隨身帶著的一萬兩銀票遞過去，道：“請先生和十五姑娘隨我姐姐一同出海，海上多風浪，異域又人生地不熟，難免發(fā)生些不在我掌控的事，到時候，千萬護我姐姐周全。這是一半的酬金，另一半等你們平安歸來，我再親手奉上。”

初一師門凋敝，師傅已有八十歲高齡，一年比一年糊涂，偏又濫好心，撿了許多娃娃在山上，供養(yǎng)他們的衣食用度、教他們識字習武、為身體孱弱者延醫(yī)抓藥，種種花銷耗費甚巨，因此缺銀子缺得厲害。

他接過銀票，鄭重答應了謝知方的請托，又盯著十五把謝知真在臨安這半年來的大事小情，事無巨細地匯報了一遍，這才告辭離去。

謝知方牽腸掛肚地隨宋永沂進了他的院子，還沒回過神，便被宋永沂照著肚子狠狠揍了一拳。

“啊！”對方倒是顧忌著沒有打他的臉，這一招卻正中還未愈合的箭傷，謝知方痛叫一聲，踉蹌著往后退，衣領遭宋永沂捉住，重重摔在地上。

宋永沂騎在他身上便是一通好打，一邊揍他，一邊氣勢洶洶地問：“我早就想問你，你和真妹妹到底是怎么回事？為何只要一提起你，她的神色就恁般不自在？為何你不敢去見她，卻要插手關于她的所有事，連她每日用甚么胭脂水粉都要管？”

他是這一輩里的人精，早從諸多蛛絲馬跡察覺出不對，卻不敢往那個驚世駭俗的地方想。

謝知方并非打他不過，卻咬著牙吸著氣，老老實實受了這頓打，直到宋永沂發(fā)泄完怒火，方才啞聲答他：“三哥不是已經猜出來了嗎？何必明知故問？”

“我要聽你親口說出來！”宋永沂心下一沉，喘著粗氣惡狠狠瞪著他。

謝知方從地上爬起來，擦了擦嘴角的血，神色淡定從容：“我喜歡我姐姐，想要掙個前程出來，把她娶回家，姐姐知道了我的心思，這才對我退避三舍。”

宋永沂被他氣得直捂心口，道：“我當時對真妹妹一見傾心，托我母親向你提親，你是怎么搪塞我的？說甚么血緣太近，于子嗣有妨礙。怎么，親姐弟就能正常生孩子了不成？”

此事是謝知方理虧，他抿了抿唇，道：“三哥，是我對不住你，我控制不住對姐姐的感情，自己打了自己的臉，因此，今日無論你怎么打我，就算往我身上戳幾個血窟窿，我也無話可說。只是，我已經拿定了主意，絕不可能回頭，你也莫要多費口舌勸我。”

他頓了頓，說及子嗣的事：“我對血脈傳承并無執(zhí)念，甚至還覺得是個麻煩，謝家又沒有皇位要繼承，我父親好色薄情，我也不是甚么好人，到我這里斷子絕孫，說不定對世人還是樁幸事。至于姐姐……”

他沉吟許久，說得萬分艱難：“若她想要孩子，我……我可以讓她選一位如意郎君，和那人結一段露水情緣，生下的孩子，我會當做親生兒女小心教養(yǎng)。只要姐姐肯留在我身邊，讓我付出甚么代價，我都毫無怨言。”

宋永沂瞠目結舌，好半晌才道：“我看你是瘋了。”

“早就瘋了。”謝知方苦笑一聲，鄭重拜托他，“我請三哥帶姐姐出海，一是避免那狗賊找上門糾纏，二是希望三哥領著姐姐見一見名山大川，賞一賞異域風光。她在深閨里養(yǎng)得太久，難免囿于眼前方寸天地，不得釋懷，常往外面走走，瞧瞧西洋人是如何我行我素，隨心所欲的，看看異國女子是怎么拋頭露面，在大街上自如行走的，心境必能開闊許多，對身子也有益處。”

宋永沂不料他的思慮竟然深到這地步，長吁短嘆半天，倒有些欣賞他的光明磊落，頑笑道：“你就不怕我和真妹妹朝夕相處，近水樓臺先得月？”

“三哥既有陶朱之富，又有孔墨之德，必不會做這等挖人墻腳的事。”謝知方三言兩語將他架在高臺上，目光極為誠懇，端端正正行了個大禮，“往后這一兩年，就全仰仗三哥了。”

宋永沂教他說得好沒意思，摸了摸鼻子，道：“丑話說在前頭，若是真妹妹始終對你無意，你不能強迫于她，尤其不要使那些一哭二鬧三上吊的無賴手段！”

謝知方嘆了口氣，道：“若是一哭二鬧三上吊對她有用，我早就做了，何必等到現(xiàn)在？”

他從下屬手里拿過一個盒子，里面擺滿了長安最時興的胭脂水粉、云翠珠簪，照舊交給宋永沂，道：“只說是二舅母送的，千萬別提我的名字。”

宋永沂托著沉甸甸的錦盒，看著他比往日清俊、卻不如往日飛揚的臉，心里頗有些不是滋味兒，直到送他上馬，方才低低說了句：“你放心，只要有我在，必不會讓真妹妹有半點兒閃失。”

謝知方重重點頭，想了想不放心地道：“我拿三哥當兄長、當知己、當君子，三哥千萬記得‘朋友妻不可戲’的道理。”

宋永沂瞬間變了臉色，斥道：“滾！”

三月十八日，謝知真攜枇杷、青梅和幾個仆婦，登上大船，駛向蔚藍無垠的大海。

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