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“之前有些人保下你父親，一部分原因就是寄希望于他對你的控制力；想必這一點你自己也很清楚。但他已再不能繼續控制你，你也不會再被任何事動搖。繼續僵持下去，唯一的結局可能就是殺了你，徹底放棄永寂臺。那就更加毫無意義了，什么都是一場空。”

女子神情微顯疲憊，低嘆道：“所以我是真心覺得，就算了吧。不就是一件不完整的神器么，以前所有人都沒這東西，不都一樣過了？”

季牧聽著她說，淡問道：“你憐憫我？”

華釋則問：“你需要嗎？”

季牧不含情緒地撥了一聲弦。

“季牧，你其實并不無辜。”

華釋從柜子下面抽出厚厚一疊紙扔到他面前，用指節叩了兩聲悶響。

“這幾個月我很詳細地查過你的生平。除了聽命于你父親殺的那些人以外，死在你手里的性命，大多是你自己一時興起想殺就殺了。至于古戰場里你做了什么，鳳族會不會放過你，你自己也該心知肚明。我可憐你？我還可憐那些被你殺了的無辜呢。”

季牧卻來了些興致，好奇地伸手去翻看自己資料上面的記載。

華釋任他去看。

“……但若往深處追根溯源，你這種情況，換成任何人從小在這種極端環境下長大，都不可能成為一個正常人。” 說到此處時，華釋抬手拂開擊向她的一道勁氣，“不必動怒，你知道我不是在諷刺你——我只是認真想了一遍，就算換成我自己，我也做不到比你更好，甚至還有可能做得比你還要過分。”

季牧停住，面無表情地看著她。

“你到底想做什么？”季牧再次問。

“什么都不做。”華釋微微聳肩，“既然我自己也做不到，那么毫無疑問，我也沒有審判你的資格。”

季牧繼續低頭翻著那疊紙，誰也看不出他心里想的是什么。良久他才笑了聲，“直說吧，你想要我替你殺誰？”

“早說過了，”華釋搖頭：“真沒有，我也不需要。”

季牧嘲道，“你以為我會信？”

“不瞞你，我確實有想過。”女子坦然一笑，“這幾個月我看過來，若論意志力，你可以算我平生僅見；而若當真搏命，連我也沒有萬全勝你的把握。季牧，你確實不再是當年那個小孩子了，你已經很強。如果能得到你的幫助，當然是好事。

“但后來我想法卻變了。”

尤其是剛不久前，華釋也一直在通過水鏡看著石室里那邊的情形，那時她就心想——

“實在是……唉，算了吧。”女子嘆了口氣，搖頭道：“武宗又不是沒人了，難道就非得與你季牧一個人過不去呢？那樣的話你未免也太倒霉了吧，這輩子可就沒完沒了了。”

季牧垂目看著紙上的一行行字，翻到下一頁，然后又翻一頁。

最后他冷淡評價道：“這么多年，你還是這副老樣子，整天自己念念叨叨的。”

“哦……差點忘了，唯一一個小請求。”華釋說。

季牧不咸不淡地嗯了一聲。

“看在我也算幫了你一個小忙的份上，煩請你千萬別轉頭就去殺那些先前審過你的人，他們無非也是聽命行事。”華釋苦笑，“別我在這邊剛把你放了，你反手就立馬報復回去，那我就真沒法交代了。”

季牧道：“早晚的事。”

華釋嘆氣，手掌合十道：“真的拜托了！”

季牧冷笑問她：“你看我很像一個傻子嗎？”

華釋這才松了口氣，連聲道著“謝謝謝謝”，把季牧的納戒還給了他。

季牧接過，下意識用神識掃了一遍，一時沉默。

里面原有的東西一件未少。其中一大半都是療傷用的各種靈材，是他當時到處替陸啟明搜集的。有一部分那時候就用掉了，有些炮制處理了一半，更多的則是季牧搶來還沒多久，尚未來及煉制成藥的。

如今倒是能用到他自己身上。

……

季牧將納戒重新戴回食指，順便也將七弦琴收了進去。

他抬手時袖口碰散了那疊紙，露出最下面一張與之前紙質明顯不同的顏色。他最初還以為那依舊是無聊透頂的受害人名單，但當余光無意間掃過，季牧視線陡然一凝。

他用兩根手指將這張紙單獨拎出來，眼睛從上到下將每一個名字都仔仔細細地看了一遍。

紙的邊緣有握痕，行間有用墨水點注的痕跡。看得出曾經有人面對這張紙心中思索甚久，始終難下定斷。

看完，季牧漫不經心地晃了晃這張紙，笑著問：“這是什么？”

華釋完全沒料到他竟然是這種反應。

有一瞬間她甚至懷疑季牧沒有辨認出這上面的名字，但她又知道那是不可能的。所以華釋再開口時聲音就略顯遲疑。

“這是……蓬萊七日宴的賓客名單。”

“季無相的蓬萊殿建了幾十年，沒隔多久就辦一輪兒，”季牧隨手將名單丟回女子面前，嗤笑問：“你們就查出這么幾個人？”

華釋一時語塞。

當然不止這么多。奉天府出事后武宗派了人去整理殘局，許多曾經缺乏實據的傳聞都有了紙面上的證實，其中就包括蓬萊宴。

很多年前便有傳聞，季無相建了一座窮極奢靡的秘密宮殿，里面有貴不可言的“賓客”，也有精美絕倫的“貢品”。開宴時殿門緊閉，被邀請的客人經由隱秘的傳送陣蒙面而至，而里面的侍從卻統統是瞎子和啞巴，只留著一對耳朵聽從命令。這樣的宴會每隔一段時間就會辦一次，長則一年短則半月，每次通宵達旦七日不歇，其間極樂更勝仙人，故稱蓬萊七日宴。

華釋很久以前就曾暗中查過。但季無相疑心極重，邀請的無一不是與其利益勾連極深之人；而那些人也都極其謹慎。她數次試圖查證，但從上到下遇到的阻力極大，宗門長輩也明里暗里勸她收手，留待以后再尋時機。

奉天府滅門便是這個時機。

事發突然，季無相來不及銷毀那些記錄——又或者他是故意留下，正是要讓他們看到。無論哪種原因，武宗終究是查證了奉天府內的種種陰私隱秘。華釋看了那份資料，無論是發生的事還是涉及的人，無不駭人聽聞。由于牽扯過大，他們第一時間決定按下此事暫時對外不表，以后再緩緩圖之。

華釋將這一頁紙交給季牧已經冒了很大的風險。她不可能將完整名單全部告訴他。

“這些人是……”她低聲道，“我知道你找這些人找了很多年。”

“‘你知道’？”

季牧神情變得危險。他手指動了動，下意識想要去摸刀柄，旋即想起那把刀已經留給季無相陪葬了，只能遺憾作罷。

“你知道什么？”季牧又笑起來，就像心情極好似的。他問：“季無相寫了什么嗎？寫了我的大名？”

華釋：“……沒有。”

季牧長長哦了一聲，笑道：“那就是你自以為這些人有哪里——與我有關？”

女子看著他沉默片刻，也終于柔和一笑，神情有些釋然。

也是。她心中想到。

季牧在幾年前已殺了其中兩個人，以他的手段，自是不難逼問出剩余人的身份。原來他早已心里清楚。

這一刻華釋意識到她并不像她以為的那樣了解季牧。

“挺好的。”她忽然沒頭沒尾地說，“這就好。”

季牧重新拿起那頁紙，手指一捻，紙片散為湮末。

“想憑這個就讓我對你感恩戴德或者替你殺人？”他笑了笑，“失算了吧。”

“還真不是。”

華釋已經重新放松下來，又舒舒服服地靠回柔軟的椅子背上。

“我便問你，”她輕笑說，“就算我借此給你下令，你就真的會按照我的計劃去一步步地做？”

季牧道：“你想得美。”

“那不就結了？”華釋沒好氣地瞧了少年一眼，笑道：“就你這無法無天的德性，我敢用你？隨便一想都是數不清的麻煩。要真是為了方便，我自會找我用得順手的人去做，那才是真的后顧無憂。實話告訴你，我恨不得你不知道才好。”

這也是真心話。

華釋將這份記錄放在最末，就是因為心中始終仍有猶豫，擔心今后會因為這個決定后悔。不過既然季牧早已靠自己查清了，那她就毫無壓力了。

“所以呢？”季牧忽然問。

華釋看向他，“嗯？”

“不是嫌我麻煩么？”季牧冷淡地別開視線，道：“又何必特地拿給我看。”

華釋笑意轉淡，沉默片刻，又笑道：“我要說了你可別笑話我。”

“你說，”季牧道：“我先聽聽好不好笑。”

但華釋卻沒有說原因。她說的是另外的話。

“我現在只要一想到你的事，我這心里就堵。”華釋按了按胸口，語氣自嘲。

她道：“當年我稍微關心了你一段時間，卻沒有關注到底。非但如此，就因為當時我那些所謂的‘幫助’，反倒惹你父親生氣，害你受累。所以我總是忍不住想，如果那時我再多一絲用心，只需要稍微分出些精力去查一查，哪怕是以勢壓人，就硬要留當年那個孩子在身邊好好養著……那今日就是截然不同的結果。”

“又是這一套，聽都聽煩了。”季牧卻毫無感觸，道：“這些都是你以為。我可沒覺我有哪點不好，怎么看不比你強多了。”

華釋就笑。

季牧躍下桌面，淡道：“走吧。”

華釋便也跟著起身，片刻后又喊了他聲。

“季牧。”

“……又怎么了？”

“我看你只要不面對你父親，心里就清楚很多。”華釋低聲勸道，“今后沒有奉天府，沒有季無相，你也不需再像以前那樣了……再做什么事的時候，你好好想想，何必再越陷越深？”

季牧只問她：“有用嗎？”

女子沉默。

季牧道：“那就不要說。”

他早已在這條路上走了太遠，沒人會允他回頭了。世上本不存在什么放下屠刀立地成佛。他若回頭，必死無葬身之地。

……

……

這年九月十三日，季牧孤身一人自武宗離開，不知所蹤。