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第八十二章廚房之王

趙桔回到湖西才下午三點，門房稟報已有兩撥人來尋他。一撥是林黛和錢多，另一撥來頭大，是當朝二位宰相和御史大夫。

趙桔也沒在意，今天一則早起，二則聽了許多壞話，覺得身心疲憊。他也不留張山晚飯，同他道別。張山原本還有話要與他講，見他沒精神也只能約了回上海再敘。

臨行前，張山交給趙桔一封書信，說是花淡茉的，讓他看了之后給她個回音。

張山一走，趙桔回自己房放了一浴缸熱水泡澡。全身的溫暖讓他長吁一聲說：“做人難啊。。。”愜意之中，他取過淡茉的信來看。

信中，花小姐以惋惜的口吻談到“上海和約”的事，認為他在關鍵時候犯了關鍵性錯誤。希望他迷途知返，上奏毀棄條約，重披戰袍，吊民伐罪。其中言語殷切，上綱上線。趙桔把書信放到一邊，任由水慢慢浸濕，嘆氣道：“這些人腦子都生銹了，好好一鍋雞湯煮好，偏要倒去湯，加進許多佐料重煮了來倒胃口！迂腐至極！”

這時，金骰進來通稟：“少爺，趙相爺、呂相爺和汪大人求見。”趙桔知道這三個老頭是來找他盤問的，當時吩咐：“就說我不在，跟張大人出去玩了。”金骰苦著臉說：“我們這些人都在，您怎么可能不在呢？”“少啰嗦！就說張大人要娶一房小妾，請我去相面，不便帶你們去。”

話音剛落，就聽房門外趙鼎洪亮的聲音：“小子，說胡話你是張口就來啊！”趙桔慌忙起身穿衣服，低聲問金骰：“你們怎么把他放進來了？”金骰悄聲說：“趙相爺兇得緊，我們攔不住。”

趙桔穿好衣服出去，就見三個老頭虎視眈眈候在門邊。他笑說：“喲!您三位氣色好呀，不仔細看，還以為是新點的狀元、榜眼和探花哩！瞧瞧，不是胡子有點白，看上去都像**書生呢。呵呵。”三人被他逗笑，汪伯彥指著他道：“混賬！沒大沒小的。哈哈！”

趙桔趁機胡調：“三位大人專程來看晚輩洗澡，晚輩很不好意思。”三個老頭樂翻了，趙鼎笑說：“你小子洗澡有什么好看，要是花滿樓的頭牌小姐。。。”話到一半，發現幾個人都看著他，就講不下去了。

趙桔很感興趣地盯住他鼓勵說：“相爺請說下去。”趙鼎揪住他袖子罵：“你這泥鰍，差點給你帶溝里去。”說著拉扯著趙桔出了小樓。

四人來到湖邊椅子上坐下，趙桔命金骰泡剛買的茶葉過來喝。此時，一抹斜陽正要下山，晚霞映照湖面一片紅光。趙鼎開言道：“桔兒，你這回怎么當真與那金國太子簽下和約，我朝官軍打過去豈不更好？”趙桔不答先問另外二人：“呂相、汪伯父，你們怎么看？”

呂頤浩沉吟了一下說：“從實惠上講，本次和約我朝是占了極大便宜。不動刀兵錢糧便收回了燕云十六州中之十五（大同屬其中一州），實乃大幸也大利也。然而，以我大宋目下軍力，過榆關（今山海關）直搗金國上京（今哈爾濱）也未嘗不能。既雪靖康之恥，又開疆拓土，更可根除北方憂患，創萬世之太平。”汪伯彥附和說：“左相所言極是，此番正值我朝國富兵強，又有夏國相助，乃百年難遇之時機。賢侄只圖眼前安逸，卻放過了千秋功業。”

趙鼎聽他倆鼓吹之后，火氣漸漸上來，板著臉問：“趙桔，你知錯否？”

趙桔忙擺手道：“爺爺稍后再發怒，容孫子跟你們講道理。”趙鼎挽袖說：“你別同我們講歪理啊？否則老夫替你家太君打你！”“你打你打！打完我就辭官辭爵，專心回去做生意。你們以后也莫來煩我！”

趙鼎見他嘴硬，一拍桌子說：“你敢在我面前摜烏紗？！”說完就要暴起動手。被另兩位老頭按住，汪伯彥勸說：“老相爺，您還是火爆脾氣，聽完賢侄道理，再打也不遲。”趙桔搖著扇子說：“汪伯父所言極是，您老脾氣得改改，專打別人家孫子算什么能耐。”趙鼎氣急道：“你！。。。你講。”

趙桔不急不忙叫司馬寺去書房拿來一張地圖，是他親自手繪的東亞大陸圖，比例按一百里比一厘米。其中，宋、夏、金三國的城池山川標注很詳細，吐蕃、蒙古、西遼、大理、高麗、日本、琉球以及南洋諸國只畫了個輪廓。

趙鼎一看地圖，眼睛就離不開了。呂頤浩和汪伯彥驚嘆居然有如此周全的山海圖。良久，三人圍著地圖指指點點，趙桔一旁扇子搖著不耐煩，就說：“三位慢慢看，我肚子有點餓了，先去吃點東西。”趙鼎笑著把他攔住說：“太尉您講，我們聽。呵呵。”

趙桔開始上課，先發給每人一把刻度尺說：“此上一大刻為一百里，量著可知距離。”呂頤浩拿著去量燕京到金國上京的距離，倒吸一口冷氣說：“兩千里！金國居然這么大！”

趙桔拿出老師的架勢提問：“三位同學最北去過哪里？指給我看。”三老不懂“同學”是什么意思，也不敢問。趙鼎指著燕京，另兩位指著大名府（今邯鄲大名縣）。趙桔就問趙鼎：“右相，燕京冬天冷不冷？”趙鼎回答：“冷！出門必穿皮裘。”“那野外行軍扎營可不可以？”“你瘋啦！營帳不比磚墻，睡覺要凍死人的。”

“很好！”趙桔坐下搖扇子說：“就算我這次不簽和約，現在領兵打去燕京。您覺得我幾時能拿下燕京城？”趙鼎得意道：“以你海陸并進，再有老夫一旁參謀，燕云諸州可在三個月內攻取。”“好吧，就算您有這份能耐，安撫當地百姓和亂軍要多長時間？”“一個月足夠了。”

趙桔繼續問：“那已是九月了，我們是不是要出關乘勝滅金？”趙鼎看著地圖眉頭漸漸緊鎖，九月之后就將進入冬季，北地苦寒，就算順利拿下錦州，大宋南方士兵的戰斗力也會折損大半。繼續北進，寒冷將是大軍的最大敵人！大部分可能是：付出慘重代價后，退回關內。

趙桔見他臉色發苦，雪上加霜說：“我要是完顏亶，就在關外堅壁清野，燒毀一切可用物資。只要守住牢固的城池，眼看你們一個個凍死！”希特勒和拿破侖進攻俄羅斯的慘劇趙桔記憶猶新。

雖是五月的初夏天氣，趙鼎三人不約而同打了個哆嗦。趙桔還不放過他們說：“金國上京雖然用尺量離燕京兩千里，可走起來不會像尺那般直線，沿路道路曲折，大河十數條，真正要走三千里還不止。糧草怎么送？援兵怎么去？兵卒以何取暖？燕云鬧起來怎么辦？兵器落在金人手里。。。”

“不要再講了！”趙鼎連連搖手說：“小爺，您不要再嚇我了。”汪伯彥連說：“不打了，不打了。”呂頤浩也說：“打不得，要吃大虧。”

趙桔見他們心服口服，就起身作勢送客：“天色已晚，晚輩就不留三位大人了。”三人這時才發覺華燈初上，湖西已點起無數盞煤油燈。西湖暖風輕吹，飄來婉約歌曲，恍若天上人間。

汪伯彥道：“罷了，罷了，老朽肚子也餓，就道勞賢侄安排些吃食吧。”另二人點頭說：“也好，也好。”趙桔說：“晚輩最近胃口不好，您三位可自去隔壁賓館餐廳點菜。”趙鼎拖著他就走，一邊說：“知道你小氣，這頓我請。”“呵呵！呵呵！”趙桔笑了。

三個老頭挾著一個趙桔，一路說笑開腰門去餐廳。

湖西賓館的餐廳生意極好，此時晚上七點多仍賓客滿座。掌柜童長發見是少爺，忙招呼人去湖邊搭兩個臺子。四人便在那里等，一邊相互取笑。

他們四人，除了趙桔衣著普通，其他三人雖是便服，卻都金袋玉帶，十分引人矚目。許多就餐的官員認出是二相和御史大夫，紛紛過來行禮。有阿諛奉承的，還邀請他們去同桌，被趙鼎他們拒絕。

可巧，一位年輕公子過來給趙鼎請安，趙桔一看認識，正是茶村遇到的公子。那公子對趙鼎說：“爺爺，您怎么有空來的？”趙鼎一臉慈祥道：“我今日約會趙少師，晚了就在此吃飯。呵呵。”接著對趙桔他們說：“這是我家長孫無忌，以后請三位大人多指教。”說著向趙無忌介紹呂頤浩和汪伯彥，趙無忌一一施禮。當介紹到趙桔時，他驚慌失口“咦？”了一聲。

趙鼎不明原委，親切說：“無忌啊，少師雖與你年紀相仿，可已是大宋棟梁。你要以其為榜樣而自勵，早日為國效力。”無忌尷尬施禮，趙桔回了半禮。

這時，童長發過來說席面已經擺好，請四位官人過去坐。趙桔跟著趙鼎他們去，趙無忌追來拉住他低聲說：“你別以為哄住我爺爺就能保全官爵！”趙桔停下腳步笑說：“兄臺，你爺爺打過你嗎？”“沒有。”

趙桔勾住他肩說：“你把今日我們的事講給你家爺爺聽，他不揍你，我再不做官！你敢么？”趙無忌推開他手道：“我敢！”趙桔拍拍他肩大笑：“有種！哈哈！”

四個人坐定后，酒菜便流水一般送上桌子。童長發在一旁分菜，三個老頭子每次都要許多，連牛排四份也切去趙桔那份一點，到趙桔只剩一點肉和筋。趙桔挪揄他們說：“三位大人真是年輕力壯胃口大，來頭牛估計晚輩也只能分條牛尾巴。”三人一起大笑，呂頤浩說：“賢侄胃口不好，所以我們勉為其難幫你多吃點。呵呵。”趙桔不理他，回身對童長發吩咐：“后面的菜要五人份的。”引來他們又一陣大笑。

他們歡笑間，全場矚目，有好事者記錄下這一時刻，日后稱之為：“湖西四相”。因為在此后不長的時間內，汪伯彥繼趙鼎拜相、趙桔繼汪伯彥拜相！所謂盛世四賢相，趙桔最年輕，但居其首。

酒足飯飽，趙桔有些倦意，就想告退。可沒等他起身，就見一艘游舫正要靠向碼頭。船上有兩人向他歡呼揮手，一看是韓世忠父子。韓世忠嗓門大：“太尉，等我們上岸一起吃酒！”

呂頤浩一皺眉低聲說：“這軍漢怎么來了？右相、汪大人，我等不如先行，讓少師支應他一番。”宋朝文臣自傲，平白不愿與軍人同席，怕墜了身份。趙鼎豪邁說：“來便來了，這時走太著痕跡。”

碼頭邊，船上當先走下韓家父子，后面跟著一群花枝招展的年輕姑娘。趙鼎眼睛一亮歡喜道：“良臣（韓世忠字）怎么把花滿樓的姑娘請來了，連小倩姑娘也來了。”趙桔看他匆忙整衣理須，一副要約會**的模樣，暗暗好笑。