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這個時候，作為東西方商貨和技術的傳遞者，阿拉伯人攝取了兩方的知識和創造，并在此基礎上更新提高，在文明程度上和大宋難分伯仲。

趙桔記得歷史上有一場著名的怛羅斯之戰，是大唐與大食兩大帝國的碰撞之戰，發生在唐歷天寶年間（公元751年）。唐安西節度使高仙芝率三萬軍隊攻擊中亞的怛羅斯城，大食東方總督穆斯林調動了大約二十萬兵馬援救，唐軍攻城五日不克后，被其援兵擊敗，高仙芝只帶了千余殘兵逃回安西。這場戰役對雙方的勢力影響不算很大，但是阿拉伯人從大唐俘虜中獲得了夢寐以求的造紙術！

回顧歷史，趙桔不禁惋惜，卻也沒有要替古人找回場子的心情。此時的阿拉伯帝國已被突厥人把持，皇帝只是名義上的哈里發。就算再戰一場，對手也變成了突厥人，那這些突厥人可也太冤了，他們被唐朝趕出了東亞大陸，幾十代人一路西遷到這里，好不容易混出點樣子，又被大宋海師跨洋追打，還給不給人家消停了。

再說，現在他們正處于第一次十字軍東征之后，再過十幾年，羅馬教皇的第二次打擊就將到來，阿拉伯帝國連睡覺也要握著把小剪刀，苦不堪言啊！

趙桔眾人游逛了一圈街市，對阿拉伯商人的狡猾卻又守信用也有了深刻的認識。讓他最感興趣的就是：他們首飾加工十分精湛，比起大宋銀匠技藝要高出一籌。另外，他們的刀劍加工也是先進，只是用鋼打制的兵器十分昂貴。在一家刀劍鋪，趙桔取了把花紋鋼匕首，問了價錢，老板殷勤說：“尊貴的遠方客人，這把小刀經過千錘萬打，可以削鐵絲如面條，上面還鑲嵌稀有的寶石，有紅寶石、孔雀石，還有。。。”這個胖墩墩的商人好一陣子解說，還配以夸張的表情和肢體語言。時間一長，趙桔腦子里一片迷糊，可是又不忍打斷他的熱情。

估計大概有十幾分鐘后，那老板終于報出了價格—十個金幣！趙桔如逢大赦，忙叫金骰給他，轉頭就逃。心想：“太嚇人了，這家伙如果在前世上海南京西路擺攤，估計能把屎也賣出去！”想不到那老板又追了上來，笑說：“貴人！您如此慷慨，小人再送你一把銀壺。”趙桔拿手上看了，還真是別致精巧。那老板又要介紹，趙桔實在受不了，擺手說：“老板無須多言，我還想去別處轉轉。”“那小人陪您。呵呵！”

接下來，那老板緊隨其后，一路為趙桔介紹沿途店鋪，笑語盈盈，很是熱情周到。每當趙桔駐足一個店鋪時，他還按照自己的評判或是贊揚或是拉著趙桔袖子就走，許多商人商婦追出來罵：“阿拉法特！你這條狐貍，以后別來我家了！”阿拉法特回頭也罵：“你才是條狐貍！真主見證，我的鞋子不會沾上你家的泥地！”罵完就去追趙桔。

趙桔便走便聽通譯翻了他們對罵，覺得很有意思。他們去了一家阿拉法特認為最好的首飾店，里面的東西工藝果然出色，趙桔被其中一枚鑲嵌鉆石的戒指吸引，問老板上面那顆石頭來自何方，老板說：“尊貴的客人好眼光，這可是來自天竺的金剛石，可以說堅不可摧，是世上最堅固的寶石。雖然形狀隨意，實在是無法打磨呢。”趙桔知道打磨鉆石還只能靠鉆石碎粒，只是當時人不懂而已。

拿著那枚鉆戒，趙桔當時又看中了一些首飾，打算回去后送給唐縐和家里的女性長輩。便問了價錢。老板一通吹噓后，才報出了價格。不等趙桔回話，阿拉法特跳了出去，跟那個老板一通砍價，那老板被砍得肉痛，大罵阿拉法特替外鄉人說話。二人跳腳對罵，聽通譯翻那老板叫侯賽因。他倆吵了許久，侯賽因拗不過阿拉法特，最終同意以朋友價出售他家的首飾。趙桔見有便宜，就又挑了十幾樣珠寶，備著回去送禮。

回到碼頭，阿拉法特還一直跟著，趙桔越來越有點喜歡他，就說：“親愛的阿拉法特，你愿不愿意和我一起去大宋，像你這樣誠實的人，到那里肯定會發財的。”阿拉法特躑躅問：“尊敬的大人，能有多少錢可以賺？”趙桔說：“兩種辦法：一種，我雇傭你，一年一百個金幣。另一種，你自己采買貨物，我送你一條海船。”說著指向自己船隊中一艘200噸大小的船。

阿拉法特知道后一種占便宜，可是風險也是極大。跟趙桔說了聲他要請示真主后才能接受他的好意。說完，就在海邊挑了塊地方，跪地禱告起來。不多一會，他就起身跑回來，笑說：“真主答應我了，我選后一種。”趙桔說：“那就好，你這些天準備一下，船就讓那個司馬大人撥給你。”說著就喊來司馬寺，把事情說了下，讓他關照阿拉法特。

交代一番后，趙桔帶侍從就要上船，阿拉法特跟上說：“親愛的大人，能不能上您的船上吃晚餐？我肚子很餓。”趙桔笑說：“狡猾的狐貍，來吧！讓你看看我是多么的富有。哈哈！”

登上趙桔寬闊的“梔子花號”上，阿拉法特的心神為之一奪，追在趙桔身后夸贊：“尊敬的主人，您比國王還要富有！”趙桔對阿諛奉承從來沒有免疫力，得意大笑：“這樣的船我有六艘！”“啊！那您比六個國王還要富有！”趙桔大悅，拍他肩膀說：“老阿啊，邏輯簡單，可是直截了當，聽得我十分高興！哈哈！”司馬寺憤恨，又來個外國馬屁精！

晚宴中，阿拉法特領略了趙桔船上可口的酒食和精美的器皿，再看艙內陳設和家具，忍不住一一估價，一連串數字跳過之后，得出結果—十個國王綁在一起也沒這位宋國大人一半多。當時他就把這想法跟趙桔說了，引來大帥一陣歡笑。

趙桔接下來布置：司馬寺和阿拉法特一起，要在他離開的一段時間內，找齊五十名以上首飾工匠和鐵匠，還要六十匹阿拉伯最好的**，公母各半，外帶養馬人。工錢和花費都不用考慮，只要不要超過當地十倍就好。等他從好望角回來，全都上船回大宋。

張山當時也要求留下，趙桔知道他還抱有希望勞斯萊斯回來看他，就應允了。

當晚，趙桔和張山送走阿拉法特，二人就一起走在波斯灣的海灘上散步。趙桔問：“老張，你還在想她么？”張山也不隱瞞說：“想的。”“她除了漂亮，還有什么優點？”“她把我破了幾個月的襪子補好了。”“還有呢？”“我在她眼睛里看到了璀璨的星辰。”“。。。”

趙桔又問：“就算她愿意跟你回大宋，你夫人那里如何交代？”“唉。。。”張山嘆氣說：“早知道就不隨你出海了。”望著海灣上一鉤明月，趙桔歉然道：“對不住，給你添麻煩了。”張山說：“老趙，不關你的事。”沉默了一陣，趙桔說：“老張，你是不是發覺，一旦我倆一起想，也難搞的事，就都是解決不了的。”“說起來也是的，你腦子沒我好，以后就別瞎轉腦筋了。”“你太不知道客氣，就說官職、相貌、學問和轉腦子你都差我兩品。”

張山躺在沙灘上說：“見仁見智，除了官職我趕不上你，其他你都差我一點。”趙桔笑說：“其他不說，相貌你也敢講。”“我少年時比你好看。”趙桔仔細看了他一下，笑說：“老張，你的雙眼皮好深呦！”“不要混鬧。”張山眼望海灣上一鉤明月說。

這時，寧靜的沙灘只有細浪拍岸，金泉金骰在撿挖那些蛤蜊、牡蠣和小貝。等他們撿拾了滿滿一簍，趙桔起身拍去身上沙子說：“走了，老張，回去煮來吃。”

“梔子花號”的甲板上，趙桔一干人支鍋燒海水，等水沸了就把蛤蜊和其它海貝都倒了進去，一燙到熟，趙桔叫到：“好！倒去海水，開吃！”眾人吃了大呼美味，趙桔則坐在一邊躺椅上動腦筋。想停當后，他叫來司馬寺悄悄囑咐了一番，司馬點頭說明白。

第二天，趙桔升帥帳召集所有將領開會，宣布他還要往南行駛，海師和武夷船隊全面整備，明天全體出發！另外，司馬寺和張山帶五百武夷子弟駐留馬斯喀特，做完余下交易和接受大食哈里發的賞賜。大宋海商也留在此地，等待他們回航時一并返回大宋。眾將終于得到返航的消息，欣喜萬分地各自領命去作準備。

會議一結束，韓三泰跟在趙桔后面問：“大帥，南去還有海賊么？”“那個，應該沒有了，這不是條商路。”韓三泰頓覺失望：“大帥，能不能不去啊？”趙桔笑瞇瞇道：“韓將軍目下官居何職啊？在朝幾品？”“下官都指揮使，正五品。”趙桔拍手說：“巧了！圣上賜了我金牌，四品一下不聽話隨便斬，只要安個莫須有的罪名就好了。讓我想想，該給你個什么由頭呢？”“末將誓死最隨大帥！”韓三泰心中惶恐，忙著表明決心。心想：“我哪里得罪他了？黃浦侯一向隨便，怎么今兒話語這般嚇人。”趙桔見他聽話，就勾住他的肩膀說：“真是的，我們自家兄弟，憑也這般客氣，下次不許如此呦。呵呵。”韓三泰前面的冷汗都流了出來。

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