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天竺的辛格城邦無形中消失，周圍的城邦為搶奪這片土地大打出手。

幾乎同一時候，廣州知州高清押解著李越國王也進了京城吉安府（杭州）。這些天，皇帝趙構正跟一班大臣鬧別扭，今年朝廷財稅豐盈，他就動心思想在后花園蓋座玻璃暖房，移種一些武夷花草在內，好在冬天了也能享受盎然的春色。這種暖房是他前陣去黃埔港參觀時看到的，也是趙桔臨行前命趙龍蓋建，為了供他回來時游玩。

趙構看過后大為贊嘆，心中也有了自己要建一座的欲望。他問了趙龍暖房的造價，二十多萬兩，并不是很貴，于是把想法跟左右兩個宰相說了。想不到他們一口回絕，諫說現在雖然戶部有錢，可是不能花在皇帝私人享用上，否則和花石綱無異，會引起百姓不滿。趙構辯解說，這兩年他已免去了百姓大量稅賦，大宋百姓現在安居樂業，生活已經好過以前任何一個朝代，建座暖房也不征用民間財力，何曾會讓子民詬病。

雙方各執一詞，都不肯讓步。趙構發急，為此專門開了朝議。但是，除了禮部尚書秦檜同意，其他朝臣都是竭力反對，花石綱和生辰綱對他們刺激太深，一致認為防微杜漸，不能讓當今圣上走前幾朝的老路。秦檜雖然為趙構極力說辭，可是人單勢孤，一時也成不了氣候。

秦檜今年剛從金國被釋放歸來，可他謊稱自己是殺了看守逃脫南歸的，還帶來了趙構生母韋氏的消息，吹噓自己在北地一直保護和侍奉韋后。趙構最敬愛母親，感動之余就馬上加封他為禮部尚書。其后，由于秦檜一意逢迎，趙構對他十分寵信。

這天，趙構又在朝會末了提出建造暖房之事，秦檜出班幫腔，引經據典證明圣上的要求并不過份，符合一個大國之君的規儀。趙鼎和呂頤浩兩位宰相懶得反駁，連戶部尚書黃啟宏要出去辨，也被他們偷偷拉住。

朝堂上秦檜一人在唱獨角戲，其他人都看著地磚不說話。秦檜說了一陣也沒了興致，退回朝班。場面一片冷寂，趙構氣得也不散朝，君臣就在那里僵著。

這時外面來報，說廣州知州高清押解李越國王李陽煥在宮外等候陛見。趙構早就得到消息，大喜之下就把暖房的事也忘了，連忙下旨傳見。

高清帶著李陽煥上殿，行禮后先把趙桔、張山和岳飛的奏折奉上。趙構拿來看了，三人寫的內容大同小異，其中張山詳盡描述了事情經過和善后處置，岳飛則著重稟報了滅國過程，趙桔的奏折寥寥數語，只說李越國傲慢無禮，欺人太甚，海師迫不得已發動攻擊，不想不經意就把他們滅了。趙構哈哈大笑“‘不經意’，哈哈，桔弟誑我了，滅一國而不經意，太過輕描淡寫，滑稽滑稽啊！”歡喜中，李陽煥遞上降表和悔過書，趙構受了，降旨冊封他為開國縣公，一家留在京城養老。

另外，趙桔拓疆有功，加封太尉，岳飛加樞密院直學士。當皇帝問起張山，右相趙鼎說：“他是告病隨黃埔侯去的。”趙構說：“那就不加封了。”眼看高清一直盯著看，皇帝下旨：“高卿一向勤勉，著加翰林學士。”高清高興得把頭都撞地磚了，好嘛！一下子和尚書一般同居三品，憑空升了五級，比那張山也高出許多，這才叫出人投地呀。

此時南洋張山一通耳熱，心想哪里人說我壞話，弄得我心驚肉跳。

隨后，大宋頒布法令，南越設為越州，派員樂藝前往知州事。那樂藝本是戰國大將樂毅后代，也是高清、黃啟宏同科進士，與他們平時有相交，臨行前邀了高清、黃啟宏擺酒相慶。高清說：“年兄，你到越州不可造次，民心不可動搖，其中那個李洋乃趙太尉親選，掌管一方兵馬，勿要怠慢了”“弟當謹記。”樂藝謝道。談說間，黃啟宏要走。高清問了才說：“老高，這兩天不太平，十三房和十四房打起來了，晚上可能又要鬧。”高清惶恐問：“這可如何是好？老黃，你家大房不管么？”黃啟宏說：“管什么？她們比大房還兇哩！”“反了她們！你家大房也是孱弱！”“好好，你家厲害。我先回去。”黃啟宏連忙搖手，忙不迭叫了大轎回家。

高清和樂藝一通暴汗，高清還充門面說：“瞧瞧，老黃還是沒種，在我家早抽上去了。”樂藝不相信問：“抽誰？大老婆還是小老婆？”高清思索了好半天，沒有章法，氣就出在樂藝身上：“樂大人，你知不道我已經是翰林學士了？”“知道。”“所以上官的家事你就不用打聽了！”“你我同殿進士，又是同朝為官，何來上官？”“錯！你單單一個地方官跟我沒得比，我加銜翰林學士正三品和你從五品差得遠哩。”樂藝沒想到他翻臉這么快，恨恨道：“一朝得志，語無倫次，不理你了。”“年兄，你這就小氣了，想那張山壓住我的時候我都沒發脾氣，今兒讓我張揚一陣就生氣了，一點沒有涵養。”高清得意洋洋說，心中就想著張山回來時好好奚落他，過下癮，這些年他和黃啟宏都被他欺負狠了，好在黃啟宏這兩年一路竄升到尚書，他才稍稍收斂，不然老把自己的從四品祭酒掛在嘴上，逢人就講。

張山也不好，當他剛封為祭酒時就經常請客叫了黃啟宏和高清二人，碰到人就說：“這是高大人，蘇州知州。這是黃大人，是個郎中。哈哈，我四十四歲，年紀輕輕就是祭酒了。哇哈哈！”他們知道他的毛病，也不理他，不過當時心中還是蠻郁悶的。

高清一邊意淫一邊對樂藝說：“老樂啊，在越州你可是土皇帝了，到時候可不要忘了愚兄，逢年過節也要客氣一下。俗話說，朝中有人好做官呢，愚兄雖然尚未回朝，但這翰林學士不是假的，等黃埔侯一回轉，我就可以回京了。哈哈！”樂藝很不適應他的癲狂，心想：“好了傷疤忘了痛，你不是幫了你小舅子謀私，還會去廣州么？現在又要吃我回扣，不信到時候黃浦侯再保得了你！”

高清陪著樂藝一路南下，途中堅持要在旗幟上標明：“翰林學士高”，一副趾高氣昂回了廣州。

樂藝到了廣州要繼續南下，同高清道別時誠懇說：“高兄，近日你飛揚跋扈，形容異常，非好之征兆也。”高清滿不在乎說：“年兄，你這不懂了，所謂人生得意任自在，等你上了四品你就懂了。嘿嘿。”之后許多年，樂藝也升遷到了四品以上，深深體會到高清這時的情緒。

在高清尾巴要翹到天上去時，趙桔他們船行過了整個天竺，那時的天竺一片混亂，大小城邦一通亂戰，伊斯蘭教和印度教、佛教邦國之間的沖突不斷。趙桔對這些置若罔聞，不許海師和武夷船隊參與其間。對他來說，誰好誰壞，他都不愿去評定，只要不阻礙這條海洋商路就好。他這次的主要目的就是要打通這條海上絲綢之路，附帶尋找橡膠，橡膠眼看沒戲，這前面一條再不成，他也好去跳海了。

所以他對沿途海賊毫不留情，全命岳飛的海師去剿清了。從天竺東海岸一路下來，岳飛剿匪十分賣力，人員傷亡不大，卻收益頗豐，十幾仗過后，海師繳獲大約一百多萬兩財貨，在趙桔指示下，岳飛大賞軍兵，驚訝發現銀錢居然能如此強大的提升士氣。有些船上的水手連續幾日沒有得到休息，但是只要一聽發現海賊，便會紅著眼睛奔上甲板，斗志之高昂在大宋官軍中絕無僅有。岳飛感嘆，銀子打出來的軍伍還是要用銀子養呀！

船隊行至天竺大陸最南端，發現一座巨大島嶼，趙桔知道應該是印度洋明珠錫蘭島（今斯里蘭卡）了，大宋海商稱之為獅子國。趙桔領航在海峽一側的一個城鎮靠岸，聽當地人說叫賈夫納，歸屬泰米爾王國統治。通過詢問，趙桔得知這個王國正與僧伽羅王國爭奪島嶼控制權，打得不可開交。

趙桔無意他們小國戰爭，只是要司馬寺去集市收買藍寶石和貓眼石，斯里蘭卡的星光藍寶和琥珀貓眼舉世聞名，趙桔前世還曾用重金買了個星光藍寶石戒指送給唐梔歐，讓她好一陣喜歡。司馬寺去集市問了價，覺得還是用鋼鐵換劃算，就命船員搬出壓艙鋼錠去換，空艙就用沙袋裝了，好一通忙活。

趙桔得到寶石后，拿在大艙里一顆顆鑒賞，口中連夸司馬會做生意。香奈兒沖進來看到他在看寶石，也坐在旁邊一起看。看著看著手里攥住一枚星光藍寶說：“趙大帥，這顆送我好不好？”趙桔知道她手里拿的是哪一顆，堅決說：“不好！”他也相中這顆寶石，幽藍而璀璨，好似夜空中閃耀的星星！小姑娘不肯放手，懇求說：“趙大帥，我們都是朋友，別那么小氣。”趙桔仍說：“是朋友也不行，值好多錢哩。”說著張手問她討，香奈兒不肯，手攥得更緊了。趙桔把她一根根手指掰開，拿出那顆沾滿汗水的寶石在身上擦了，笑說：“瞧瞧，差點給你捏壞。”香奈兒幾乎要哭了，強忍著說：“那你別的送我一顆。”趙桔左挑右選，撿了顆最小的給她，還有些不舍說：“這個給你。”香奈兒見他如此吝嗇，接過那顆藍寶淚奔出去。趙桔看著心想：“什么毛病？那顆寶石在前世也要上百萬了，還不開心。”也不再管她，繼續賞玩那些貓眼石，不斷發出驚呼：“哇！哇！”

當司馬寺把市面上的上等寶石一掃而空時，泰米爾國王派了宰相茅臺來見，要求購買一萬斤鋼鐵。趙桔請問他用什么支付，茅臺取出一個布囊，倒出一堆寶石。趙桔一看，“嚯！”全是極品東西！比起前幾天司馬寺收的那些寶石，如果有生命的話，那些小東西自己也該去跳海了。茅臺說：“大宋來的朋友，這些都是我們國王最好的珍寶，連王冠上最大的一顆也拆下來了。”趙桔想也不想，顫聲下令：“司馬，給他們一萬五千斤！”茅臺感激涕零，哭說：“尊貴的朋友，你的美德將萬世傳頌。”香奈兒站一邊冷眼看著想：“肯定是占大便宜了，不然那趙大帥不會這么大方！”

得了趙桔的鋼鐵，泰米爾王國立刻去打制了許多兵器配給軍隊，原先不利的戰事頓時扭轉。