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第六章初見康王
到了與王石約定的日子,上午,王石派了縣丞蘇冏來報:“縣令已在半個時辰前領兵開拔,請小侯爺隨后移駕。”趙桔知道王石將印信轉給了他,便一拱手說:“今此以后老莊有勞縣丞照拂了。”蘇冏趕忙還禮說:“一切請小侯爺放心,下官一定不敢怠慢。”
隨后,趙桔下令整裝出發,一行人牽了三十輛驢車雄赳赳地走出老莊,鄉民們扶老攜幼前來相送,走出很遠許多人還在含淚揮手。
趙桔這次另帶了金泉司馬寺和八個家丁做自己的護衛,金泉和司馬寺年紀雖小,可是因為侯府一心培養他們長大成為趙桔的臂助,自幼便請武林高手調教,所以一般家丁還不是他們的對手。至于那些家丁也個個有武藝在身,不然陳福再小心也不可能把一大幫孩童帶會老家。
所有人都拿著條哨棍走路,梭標和弓箭都藏在驢車上,只等危急時刻取出防身。
一路上,有王石廂軍打前站,少了許多盤查和盜匪,倒也十分安穩。直到渡過長江后,道路變得不太平了。有些山賊土匪開始在驢隊邊窺探逡巡,趙桔便命鄉民都裝上梭標,又派家丁帶上弓箭做斥候,偵查沿路情況。
一天下午,前面斥候來報,發現大量可疑人等在一處山林聚集埋伏,他們放過了前面的官軍,估計接下來要對他們動手。趙桔立即命令隊伍停下,把弓箭發到保衛隊員手上。轉而命令金泉帶領家丁從一側山嶺上去包抄。
鄉民們聽說前面有山賊都有些驚慌,趙元霸把他們召集起來大聲說:“武夷侯和少爺對我們怎么樣?”“好!”鄉民們齊聲叫。“那我們是不是把性命扔了也要護住少爺的周全!”“是!”鄉民們都豁出去了喊。有人叫道:“少爺如有差池,我們也沒臉活著回家了!”
趙桔當下命令隊伍向前,當看到前面一片山林時,趙桔笑著說:“一幫蟊賊,躲也躲不好,刀劍閃得我眼睛都發晃。”于是下令把驢車卸下圍成一個防御圈,炊事班燒火做飯。
當炊煙裊裊升起,山賊們忍耐不住了,怎么這么早就安營下寨了,那是要到明天才過呀。頭領當時下令取消埋伏,四五百人一窩蜂起身沖了出來。一群人奔到離驢車一百五十多步的地方站了個陣,頭領叫:“此山是我開,此路是。。。”不等他說完,趙桔對趙元霸說:“開弓發射,三波段連續。”趙元霸立馬大吼:“三波段連續齊射!”下面排長也跟著吼叫:“三波段連續齊射!”
保衛隊員按照平時訓練的那樣,三個排輪流發射,也基本做到了箭雨的連續不斷。
那個山賊頭領還沒把開場白念完,就見迎面一陣飛蝗,楞了一下,就中了兩箭。其他山賊也沒反應過來,就被連續不斷的飛羽射到身上。也難怪他們懈怠,一來一般木弓射不到百步開外,二來習慣等雙方頭領斗一會嘴皮子才或戰或降的。今天算他們倒霉,幾息間,前面的就倒下一大片。后面的一聲喊,轉身就往山上逃,可是箭雨追擊射在他們的后背上,接著對面山林里也發出了同樣的箭矢。
山賊們走投無路,都蹲在地上包頭叫:“我們降了!饒命啊!”
趙桔見大勢已定,淡淡地說:“停。”趙元霸忙下令停了,回頭詢問:“少爺,剩下的怎么辦?”趙桔說:“別管他們,把箭矢取回來,我們繼續趕路。”
趙元霸派一排張弓監視投降的山賊,二排三排去撿起地上的箭矢,那些穿透身體的,一根根帶血拔了出來,引來一片鬼哭狼嚎。隊員們還把山賊的兵器全收了,全是些破弓爛刀。木弓堆在火上燒了,刀劍扔進一旁小河里。
處理完后,也不理那些山賊,趙桔便整隊出發追趕王石去了。
這一仗,共殺死殺傷山賊一百多人,投降四百多人。趙桔想:“古代打仗果然戰損不能過二成,超過了這個限度,軍隊也會崩潰。”一邊走一邊對身邊的趙元霸說:“這一路,可能還會有戰斗,下次你指揮。”趙元霸正興高采烈,但一直有個疑問。看著他欲言又止的樣子,趙桔笑說:“是不是覺得我動手太快?”趙元霸點頭說:“有可能嚇唬一下他們就降了。”趙桔嚴肅對趙元霸和司馬寺說:“戰場上多話是浪費戰機,對敵人善良就是對自己人的犯罪!今天他們敗了,是可憐蟲。如果我們敗了,可能比他們更可憐!”兩人琢磨了他的話,不由得緩緩點頭。趙桔又嘆了口氣說:“傳令下去,所有人賞銀二兩!還有,不許泄露今天打仗的事,以后也一樣,畢竟我們不是朝廷軍隊。”
以后的路途越來越艱辛,不斷有盜匪亂民騷擾車隊。進入汴京路后,情況越發危險,許多朝廷的敗兵也來搶劫他們的車隊,有些兵匪的人數達到了一兩千人。趙元霸直接指揮了大小二十余戰,每次都依仗一百張復合弓擊潰擊退敵人,保衛隊經過頻繁戰斗,戰術技能有了長足進步,意志力也頑強起來。比起前幾戰時的緊張慌亂,隊員們在交戰時發揮穩定,射出箭準確力也大大提高。加之趙桔的獎賞不斷,保衛隊遇上盜匪竟都興奮異常,弄得趙桔哭笑不得。
王石的廂軍由于拖著趙桔這塊肥肉,倒是一路順利,他還有些抱怨鄉民車隊的速度太慢,并不知曉趙桔替他解決了多少麻煩。
四月初三,他們終于到達了應天府。當王石知道宣靖二帝已在初一那天被金兵擄掠北上,頓時嚎啕大哭。接著就要發神經帶五百兵卒前往追趕,被趙桔一通好勸才暫熄了心中急火。二人議定休整一天,初五入京再徐圖后計。
第二天,趙桔命司馬寺去采買糧食把車裝滿。當司馬寺運回糧食向他報賬,哭喪著臉說:“現在應天府的糧價漲到了五貫錢一石,還只買到二十石。”
初五那天清早,王石催著趙桔一同上路,說如果走快點,當晚就可以到達汴京。這次他們沒有分隊,一前一后向汴京走去。
走至中午,兩隊安營休息做飯。吃到一半,遠遠奔過來一群人對營地射了幾箭,王石一見是金人服飾,欺他們人少,就撩下飯碗帶了廂兵沖了過去。那些金兵扔下幾具尸體就往遠處逃跑,王石哪肯罷休,率隊猛追。
趙桔看著古怪,稍一思索便叫了聲:“不好!”馬上命令趙元霸進入戰斗狀態。趙元霸不知所以,但立刻大吼著保衛隊取出弓箭,裝上梭標,站在驢車后面警衛。
不一會,北方塵土揚起,一百多騎金兵呼嘯而來。這支金兵的頭領叫完顏突兀,是一名百夫長,這次大軍北返,他嫌自己的擄獲不夠多,就仗著自己是皇親,偷偷帶著麾下人馬折回來再撈一票。剛才他們發現了王石和趙桔的隊伍有幾十輛輜重車輛,便起了歹意。可是王石的宋兵刀甲精良,帶上隨行民夫,人數也有六百多人。
完顏突兀雖然有把握將這支宋兵吃掉,可是估計要折損許多人馬,這讓他回去可不好交代。于是心生一計,命隨隊的一百多遼人奴兵去把宋兵引些出去,自己帶著手下突襲營地。
趙桔見來了金國騎兵,也不敢怠慢,直接大聲命令道:“等會聽我將令!弓箭對著馬前十步射!三波段連續不停!”隨著金兵前鋒接近到二百步左右時,趙桔大吼:“發射!”
金兵前鋒霎時撞上了第一波箭雨,三棱箭矢的破壞力極大,所有挨上的人馬都瞬間倒在地上,后面的金兵為避免踩踏,速度不由稍慢了下來。這給保衛隊更多時間射出箭矢。
突兀感覺不對,前面已經有三十多人倒下,慌忙大叫:“右側翼,換弓射!”一群騎兵再往右側奔跑,把手上的刀換成弓箭。這段時間,騎兵又翻下來二十多個,突兀胯下馬匹也中箭倒下,他重重摔在地上暈厥過去。其他的人棄了弓箭亂逃,再也不敢接近趙桔的營地。
突兀從昏暈中醒來,看到站在前面一個少年,他掙扎起身,卻被旁邊一人踹翻在地。少年淡然說:“叫他們把馬牽過來贖你。”他隨著他指的方向看去,有五六十金國人馬在遠處看著,不敢過來。突兀還在猶豫,可一旁的高大漢子“嗆”的一把利刃舉在他頭上,隨時要將他的頭顱斬落在地。完顏突兀大叫:“放下兵刃!牽馬過來!”那些人也沒多想,就立刻下馬,牽著馬小心走來。
接收了所有戰馬,趙桔笑瞇瞇對完顏突兀問:“你叫什么名字呀?”完顏知道他厲害,沮喪說:“完顏突兀。”趙桔失笑:“突兀啊,你也太突兀了吧。”
接著,趙桔命人搜查了他們全身,把他們身上的金銀珠寶都翻了出來,說:“放他們走。”完顏突兀有些不敢相信,帶著手下逃到三百步外才覺得安全。