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第四章公主

“我們先回房間。”小武對小旭低聲說。

小旭應了一聲，緊跟在小武身后，警惕地左右環視，直到回到房中。

“這是怎么回事？你來的中途也提到過賞金獵人。”小旭問道。

“應該是巧合，他們這次很可能是沖著這份東西來的。”小武指了指被他放在地上的箱子。

“確實有這種可能。亞玄先生留下的這張紙條給的信息太少了，如果排除了你的原因的話，這張紙條可能會是兩種意思之一，第一種就是賞金獵人看上這份東西了，亞玄先生讓我們趕快護送它回去，另一種意思，你記得拳哥說百岱森林那邊有異動嗎？百岱森林可就在苑之鎮臥榻之側呢。也許亞玄先生察覺到了什么，希望我們能快點回去通知苑姐，防備賞金獵人。”

小旭擰著下巴，推理。

小武皺著眉頭想了想，問：“你不是說聯盟和賞金獵人之間有齷齪嗎，如果賞金獵人是沖這份東西來的，為什么不直接將這份東西在精靈中心寄存的時候就偷走？”

“聯盟和賞金獵人的關系始終是遮遮掩掩、見不得光的，再怎么樣，聯盟也不可能明目張膽到將精靈中心里寄存的東西直接偷拿給賞金獵人吧？亞玄先生我還是知道的，他是鋼鐵島一脈的少家主，可不是任聯盟揉捻的。”

“不管怎么樣，我們要盡快將這份東西護送回去”，小旭又道：“你先在這里看著這份東西，這份東西也不大，我到隔壁的精靈超市買兩個背包，一人背一個，稍微掩飾一下，然后我們就馬上動身。”說罷，小旭就急匆匆地出了門，小武看著小旭遠去的背影，摸了摸下巴，并不打算躲在房間里，抱著那個箱子，他走向精靈中心的休息區，打算見識一下這座大城市里訓練家的百態，順便消磨時間。

既然對方是見不得光的一方，也就不敢在精靈中心里直接動手了吧，如果真的是沖這個箱子而來的，那么從他們走出這個精靈中心那一刻開始，才是危險籠罩之時。這也是小旭想要買兩個背包遮人耳目的原因，如果真的不敵對方，兩人還能分散逃跑。

“說起苑之鎮，那的確是一個無法用言語形容的地方，你只有親自到那里走一趟，才能明白那種妙不可言的美麗。”

“聽起來就讓人無比神往啊，我自小的愿望就是走遍已經被開發的大陸的每一個角落，一定不能錯過苑之鎮。”

正在對話的是兩名青年人，前者穿著一件黑色短袖，感覺很強壯，后者則身著淡綠色短袖和中褲，一個輕便的背包，還有一雙涼鞋，每一件衣著都顯現出磨損的痕跡，一看就是在外行走的旅行者。

“那你不妨和我們結伴吧，晚上祝慶市甘良藥店的貨車要回苑之鎮取貨，我和我的幾個伙伴已經和司機打好招呼，搭上這趟便車，你要一起來嗎？”強壯青年向旅行者邀請道。

“啊，真的可以嗎？”一身森林風的旅行者風塵仆仆，似乎也是剛剛才到這里落腳，與對方似乎也是剛剛見面，攀談了幾句而已，沒想到對方會這么主動地邀請他，顯得有些猶豫。

“來吧，機會難得。步行的話，可是要兩三天功夫的，搭車半天就到了。”

強壯少年道：“苑之鎮周圍也有不少好地方，風力發電廠、百岱森林還有苑之河，都棲息了很多精靈，這一趟我們打算繞著這些地方走一趟。”

“那就恭敬不如從命，我稍微去收拾一下，接下來就麻煩你了。”旅行者大方地笑了笑，說道。

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“于是，你就假裝碰巧聽到對方的談話，說我們去苑之鎮探親，也請求搭便車了？”小旭壓低帽檐，緊了緊背包的系帶，側頭對小武低聲。

“我確實是碰巧聽到他們的談話的。因為還有空位，對方也很好說話，直接就答應了。”小武調正了頭上的小旭從商店買來的鴨舌帽，回答道：“搭車速度快，還有那么多人掩護，有這樣的機會再好不過了。而且他們說這輛貨車是甘良藥店的，我記得甘良藥店就是苑之鎮發展出去的產業吧，有沒有可能從這里得到幫助？”

“這只是一個在外的連鎖店而已，而且祝慶市至少表面上還是很和平的，連鎖店怎么可能配備武力。而且連鎖店里的人都是外聘的，可能根本不認識我。”小旭說道。

夜幕降臨的祝慶市依舊燈火通明，小武與小旭兩人綴在搭便車隊伍的最后，跟隨他們前往搭車的地點。

他們所提到的甘良藥店的主店和貨源地就是苑之鎮，苑之一族正是這家藥店的所有者。

苑之一族并非是指由少女苑建立的族群，少女只是恰逢其會的叫這個名字。苑之一族指的是苑之鎮上六家組成的族群，少女苑的這一脈是地位最高的宗族，為其他五脈提供最高等的武力保護與技藝傳承，而其他五脈則是各司其職，分別負責園藝、釀造花蜜、制球以及育花和制藥。

不過到了苑這一代，苑之一族的影響力在她的振興下更上一層樓，就小武這幾日所見所聞，各個角落都在無聲體現這種無形的影響力－－苑之鎮內形如虛設的精靈中心和聯盟商店，百岱山谷下斥資建造的風力發電站，204道路和205道路上都沒有聯盟的關卡小屋，擔負著百岱森林護林者的責任、看守森林內的草之石的也是苑族人，而森林東北方名為“百岱”的百岱市反而失去了對百岱森林和百岱山脈的實際掌控權。

這些還只是地緣上小武所能看到的表面實力，還有那些遍布神奧甚至其他大陸的連鎖店，以及不知經營了多久各種交錯復雜的人脈，這些盤根錯節勾連縱橫的網絡才是暗地里真正穩固這個族群位置的所在。

搭便車的隊伍除開他們兩人外，共有六人，除開旅行青年外，剩下的都是和強壯少年一樣看起來很精神的訓練家。

八個人在空空的貨車廂里面對面席地而坐，也并不顯得擁擠，他們甚至還召喚出自己的精靈，相互交換培養精靈的經驗，氣氛也很融洽。

小武小旭為不顯突兀，也不時地說幾句話，只是不時傾聽車外的動靜，背包也放在手邊，保持了足夠的警惕。

強壯少年自我介紹自己的名字叫回馬，這時，他摸出一個精靈球，放出了一只精靈，讓兩人一陣暗中緊繃。

但兩人似乎誤會，這只精靈自白光中顯現出來，并沒有攻擊的敵意，而是回過身親昵地用腦袋拱了拱它的主人。

這是一只風速狗，比小武見過的任何犬類都要高大，足有一米六的高度，肌肉發達，毛發柔順，看上去神駿而飄逸。

回馬梳了梳風速狗頭上白色的毛發，一邊對其他人講解。

“這是我從小養大的風速狗，是我的主力，看上去不錯吧？在精靈發現潮以前，人們還沒有發現那么多種類的精靈，曾一度把風速狗這種高資質的精靈稱做‘奉神犬’，被當成神獸一樣崇拜。”

“看起來的確很厲害啊。”小武贊嘆了一聲，這句話倒是真心實意的。他雖然也曾在暴蠑螈那樣龐然大物的獠牙下逃生，但那畢竟可以說是幻想種，而一只司空見慣的犬類長得這么高大，擠占了小半車廂，在面前搖頭擺尾，總是讓人有些發怵。

“是吧？我幾乎大半的心血都花在它身上了。”回馬笑了笑，從包里拿出了一些干肉喂給風速狗，又用力拍了拍它的腦袋，人類的力道對它而言顯然過于輕微了，它的腦袋發出砰砰的聲音，但脖頸沒有一絲顫動，慢條斯理地咀嚼干肉。

小武笑了笑，沒有再說話。他是有一些生活經驗的，前世也曾有幸在一家寵物店內當過幾天幫工，所以神態和話語中一些不經意的東西在他眼里就變得明顯。

將寵物寄養在寵物店里的人，通常可以分為兩種，一種是主人為圖方便其他事情而寄養的，另一種是主人因為各種原因無暇照顧而不得不寄養的。

雖然看上去差不多，但主人們來寄養寵物時態度上細微的差別，可以看出寵物在他們心中地位的不同。

前者的寵物一般是主人的情感補充或者具有其他方面的功用，后者則是類似主人的朋友或是親人類的存在。

而回馬與風速狗，和小旭談及那只大針蜂的表情，在小武眼中便有這樣即視的對比。

眾人似乎一下子引發了興趣，紛紛開始展示自己的精靈。

這時，旅行者少年阿牧也放出了一只精靈，那是一只圓法師，一只看上去圓乎乎的蟲精靈。阿牧從懷中掏出一只風笛，吹出一陣悠揚的笛音，而那只圓法師頭上兩只觸角相互交擊，發出了木琴的聲音，與笛聲和鳴，悅耳的聲音如同水滴般拋灑，敲擊著貨車的壁面。

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車到苑之鎮時，已是深夜了，鎮中燈火滅了大半，只有甘良藥店燈火明亮正等著貨車來裝貨。

但小武和小旭反而更有些不安了，一路平安反而可能預示著更大的陰謀，對方如果不是沖著這個包裹來的，紙條中的那句“速回”就更加耐人尋味了，誰也不知道賞金獵人究竟盯上哪里，小武可是清楚地記得那些不擇手段的狼狗盯上獵物之后是怎樣的可怕，他們就是花費了五年時間準備，給中元鎮帶了幾乎毀滅根基的災難。

小武謝絕了阿牧徹夜娛樂的邀請，從甘良藥店那里打聽了苑的去向，借著夜空上明亮的星光，向苑之鎮深處跑去。

看著他們遠去的身影，回馬對阿牧聳了聳肩，一行人來到苑之鎮為旅行者提供的無人賓館前的空地，點燃篝火，開起來了晚會，看樣子恐怕徹夜無眠。

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苑就在苑之鎮深處的一座屋上，小武他們找到她的時候，她正單手枕著腦袋，躺在斜斜的屋頂上，向著夜空伸出一只手，手指輕點，數著天上的星星。

聽見匆匆而來的腳步聲，她側過頭，看見了兩人的身影，撐起身子，招了招手：“回來了呀，辛苦你們了。”

“苑姐，有事情。”小旭跑到屋下，氣都沒喘，一腳踏在墻上，翻上了屋頂，向苑簡潔地敘述起之前的事。

小武跑到墻下，仰頭望了望三米多高的墻，實在沒有自信能夠保持風度地攀上去，只能嘆了口氣，放出夢妖，讓她把他弄上去，他好將背包里的東西交給苑。

苑接過小武遞過來的東西，拆開了密封包裝，顯露出了里面的內容，是數個灰色的精靈球和一些各種顏色的石頭。她仔細檢查這些東西后，說道：“并沒有什么不對，就是這些東西，和他之前和拳歌說的一樣。這些東西雖然也算珍貴，但也至于讓賞金獵人盯上吧，鋼鐵島的精靈可是只有特定的人才能使用的，這并不是什么秘聞。”

“那他們極可能是沖著我們苑之鎮來的，之前拳歌哥不是說百岱森林有異動嗎？”小旭說出自己之前的推斷。

“拳歌已經回來了，只是蟲精靈們夏末前的騷動而已。”苑手指點了點唇，若有所思地道：“亞玄之前和拳歌約定時并沒有規定時間，他根本不知道你們會什么時候去取東西。是什么事能讓他放棄方便的精靈中心視頻對話，而選擇根本不保險的遞紙條？”