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木筷突然敲在碗沿,“叮”的一聲,玄明立即道歉,收筷子的手不自覺地緊了一分。他輕輕放下筷子,指尖擦過略微潮濕的掌心:“……我有什么可看的?”
“我就看看……”如愿實(shí)在不好意思說她是在欣賞他吃飯,亂飄的視線忽然定住,心一橫,“看看……你的蒸肉嘛。”
她繼續(xù)演,犬齒咬咬筷子尖,直勾勾地看著玄明餐盤里的肉,還特意浮夸地吞了口唾沫,“好吃嗎?口味應(yīng)該比較清淡吧?”
玄明忽然有些說不上來的失望。
他舔過嘴唇,撇去不該有的心情,把還沒落過筷的蒸肉整碟放到了如愿餐盤上:“若是不介意,可以一嘗。只是大概不合你的口味,味道實(shí)在不佳。”
如愿在心里抽了自己一巴掌,硬著頭皮夾了一小塊放進(jìn)嘴里。
入口的瞬間,她才知道玄明這人說話有多委婉。
何止是“味道不佳”,簡(jiǎn)直是“難吃要命”,以如愿并不豐富的下廚經(jīng)驗(yàn)判斷,這份蒸肉除了用蔥姜焯水去腥外沒做任何處理,瘦肉柴,肥肉油,原汁原味的油脂全鎖在肉里,惡心得她差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)吐出來。
她喉頭一動(dòng),強(qiáng)迫自己囫圇吞下去,勉強(qiáng)在糟糕透頂?shù)幕匚独飮L到一點(diǎn)寡淡的咸味,旋即反上來的就是那股膩膩的油勁兒。
如愿連扒了兩口飯,囫圇咽了,苦著臉擺手:“不行不行,你還是別吃了,我看這廚子不好,要不就是底下人偷懶,哪兒有蒸肉做成這樣的,腌都沒腌一下。”
“并非如此,是特意要求。”玄明把碟子取回去,“因舊疾影響,我吃的東西向來如此,只放些粗鹽。”
如愿一愣:“你說你不能吃外食,那你平常……”她頓了頓,覺得有股苦味漫上舌尖,“吃的就是這樣的東西嗎?”
“嗯。”
“……多久了?”
“不記得了。或許該有十年了吧。”玄明露出個(gè)淺淡的笑,“早已習(xí)慣了,不必掛懷。”
就像是為了驗(yàn)證自己的話,他夾起一塊蒸肉,入口時(shí)本能地微微皺眉,伴隨著咀嚼,眉頭卻又舒展開,直到吞咽時(shí)的喉結(jié)輕微起伏,表情沒有絲毫變化,仿佛吃得不是除了鹽以外毫無(wú)調(diào)味的白肉,而是稀松平常的美食。
如愿看著他,緩緩?fù)炖锩と艘粔K炒肉。
廚子的手藝很好,嫩而不爛,韌而不僵,每一口都切過仔細(xì)調(diào)味的肉絲,嚼出許許多多的香料和調(diào)料調(diào)制出的復(fù)雜味道,但她食不知味,只感覺到一種說不出來的情緒,巧妙地攫住了她的心,讓她呼吸困難,像是陡然墜入深潭。
玄明曾說過比她年長(zhǎng),但看樣貌也長(zhǎng)不了多少,至多二十出頭,刨除還在襁褓里壓根不知事的時(shí)候,他已度過的人生有一半時(shí)間吃著這樣的東西,粗陋、寡淡,甚至令人反胃。
可她救不了他。
如愿不知道那究竟是怎樣的疾病,也不知道怎么診治,甚至摸遍全身,從懷里到袖中到腰側(cè)的鯊皮鞘,沒有任何可用的東西。
……她連塊糖都摸不出來。
又是一陣情緒涌上來,如愿咽下口中已經(jīng)嚼爛的炒肉,在那個(gè)瞬間做了件極沖動(dòng)的事情。
她撲過去,一把抱住了玄明。
“我不知道你到底是什么病,料想也聽不懂,但是這么多年,一定吃了很多苦吧?”她死死環(huán)住玄明的腰身,把臉埋在他肩上,磨蹭間微潮的淚意滲進(jìn)道袍,她的聲音同樣潮濕,“我不知道怎么了,但我……好難過啊。”
玄明沒有聽清。
在如愿撲過來的那個(gè)瞬間,他近乎本能地接了個(gè)滿懷,貼合的剎那他腦內(nèi)一空,蟬鳴、風(fēng)聲、水聲混在一起,嗡嗡地蓋過女孩的聲音,甚至連視野都有短暫的模糊。
他聽不清如愿的話,只感覺到她緊緊地抱住了他,明明身形比他小,卻像是要環(huán)抱他,為他遮風(fēng)擋雨。
他忍住心口陡然生出的滯悶感,不知該環(huán)抱她還是推開她,發(fā)顫的手在如愿身側(cè)遠(yuǎn)近移動(dòng),最終極輕地拍在她肩上。
如愿一無(wú)所知,只能悶頭等那陣情緒緩過去:“明鏡,你有舊疾,那為了身體著想,是除了鹽以外什么調(diào)料都不能吃,還是得吃得清淡些?”
“或許……”玄明自己也不知道在說什么,“是清淡些吧。”
“那我以后帶你吃清淡的東西好不好?淮揚(yáng)菜就很清淡的,有些差不多也是除了鹽什么也不放。還有點(diǎn)心……”如愿抬頭,急匆匆地報(bào)了一堆美食,用力一點(diǎn)頭證明自己,“我也會(huì)做菜的!你要是實(shí)在不放心,我可以做給你吃。”
玄明垂眼看她,輕輕地說:“……好。”
如愿點(diǎn)點(diǎn)頭,傻笑了一下。
一個(gè)低頭,一個(gè)抬頭,兩相對(duì)視一會(huì)兒,如愿突然反應(yīng)過來,整個(gè)人往外一彈,迅速朝反方向直退到后背抵上桌子,她滿臉通紅,手足無(wú)措地解釋:“我剛才……不是,我沒有占你便宜的意思!我就是、就是……”
她“就是”不出來了,說不出剛才那種突然涌上來的心緒是什么,又往后縮了縮,干脆一抱頭:“反正別報(bào)官啊我不是耍流氓……”
玄明難得腹誹,心說他也得有這個(gè)臉報(bào)官,不過如愿這一通亂拳,倒是沖散了那種突如其來的驚慌。他找了個(gè)理由歸結(jié):“既是朋友,只要你不覺得我冒犯……倒也無(wú)妨。”
“那我總也不是這種倒打一耙的人,明明是我……”如愿含混過去,“嗯,反正就這么回事。那就定啦,謝謝你今天請(qǐng)我吃飯,我下回帶吃的給你。”
她看了眼幾乎未動(dòng)的餐盤,想想還是抄走了那件揉成一團(tuán)的大袖衫,拋下一句“洗完還你”,匆匆地跑了。
玄明仍坐在靜室內(nèi),看著她如同逃竄的背影,抬手按在輕微刺痛的心口。
他不明白那種感覺究竟是什么,良久,緩緩閉上眼睛。
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做菜不爭(zhēng)一朝一夕,何況如愿也沒臉說自己手藝絕佳,恐怕還得練練,故而次日,她只是在香桃的指揮下熨平晾了一夜的大袖衫,疊起來帶去玄都觀。
今日皇帝將親臨,玄都觀倒也沒閉門謝客,仍許人進(jìn)去,只是活動(dòng)范圍受限,連正殿都去不了。如愿本想著直奔靜室,路上卻遇見了劉幼宛姐弟。
劉幼宛仍是臭著個(gè)臉的驕矜樣子,倒是她弟弟劉錦成先沖著如愿抱拳,笑瞇瞇地見禮:“見過元娘子。”
“見過劉小郎君。”如愿還了一福,意思意思和這個(gè)小小年紀(jì)卻擅交際的小郎君寒暄幾句,抬眼和劉幼宛說,“我給你的……”
她瞥了劉錦成一眼,改口,“就那個(gè),你用了沒?”
“什么這么那個(gè)的,不就是傷藥嗎。用了,藥效還成,勉強(qiáng)算你還有些好東西。”劉幼宛皺眉,看看如愿風(fēng)塵仆仆的樣子,別扭地一轉(zhuǎn)脖子,“行了,別沒話找話了,去做你自己的事吧。”