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玄明點頭：“好。”

如愿看了他一眼，低下頭，視線牢牢地定在籃子里，咬了一大口。一聲脆響，香甜的點心嚼進嘴里，本該是幸福一刻，偏讓她吃出了眼觀鼻鼻觀心的打坐味兒。

玄明同樣微微低頭，但他不能吃外食，握著手里堅硬的糕點，他回想剛才自然而然的舉動，出乎本能地為此感到驚惶和迷惘。

一個悶頭在吃，一個悶頭在想，直到如愿食不知味地吃完了一籃子的米果糖，打了個小小的嗝，玄明才抬起頭。

他把手里握得略微潮濕的米果糖放到一邊，提及正事：“元娘子曾說與蔡老夫人熟識，是常來嗎？”

一回吃得太多，如愿讓米果糖噎得胸口不太舒服，倒是把剛才的慌亂忘得一干二凈，老實搖頭：“也不算。從安興坊到京郊，實在不怎么近，我每回都得短租馬車或者騎馬，要不然也不至于和車行的人混熟。”

說到這里，又有個嗝要上來，她趕緊倒了杯水，一口氣喝完，摁著胸口強行把那個嗝摁回去，繼續說，“所以我偶爾才過來看看。阿婆自食其力，不要我的錢，別的我也做不了什么，只能像今天這樣做點小事，或者修點小物件什么的。”

“君子不謂小善不足為也而舍之，小善積而為大善。”玄明低聲說，“元娘子有心了。”

“果然是修道之人，引的都是《淮南子》這樣的書。”如愿又喝了口水，半閉著眼睛搖頭，“但我根本沒想什么小善積大善的，我只是想做些力所能及的事情而已。”

“只是如此？”

“當然是啊。”

一時無話。

林間起了微風，吹得園圃里的葉子擦擦作響。

如愿睜眼，眺望遠處混著煙塵的土路。此時無聲，唯有風拂過，輕輕地吹動她鬢邊的花，而在那個瞬間，她忽然萌生出一個莫名其妙的念頭。

“……道長。”她轉回頭，向著這個或許算得上朋友的人開口，“我之前說過的吧，不知道您還記不記得，我說過我想去試試看夏試。”

“記得。”玄明說，“怎么了？”

如愿深吸一口氣，在他的注視下緩緩地把這口氣吐掉，如同吐掉和剛才那個念頭一同冒出來的忐忑。她說：“這就是我這樣做的原因。”

“原因？”

“是啊。我想入朝，想治國平天下，想為往圣繼絕學為萬世開太平，但我知道自己能力有限，實在不是那塊材料。何況女子即使入朝，最多也只能做到太子內官，從六品，旁人還以為是太子的后宮預備。”如愿轉開視線，仿佛嘆息，“所以我只能在看書之外，多做做這些小事了啊。”

她停頓一下，仰頭看向廣闊無云的天空，眉眼落在屋檐的陰影下，眼瞳里卻倒映出流轉的陽光，“我救不了天下所有吃苦的人，只能從身邊開始，哪怕是一點點小事也好。”

玄明默了默：“若是能將你的愿望托付于人呢？”

“托付給誰？”如愿以為他在開玩笑，轉回頭，用開玩笑的語氣回答，“我阿耶可不行啊，他沒那么大的心，我弟弟恐怕得按外祖的意思，走武家的路。除此之外，我也不認識什么人了。”

“不拘認識與否，我只是假設。雖然可能確實并非女子，但如果，”玄明頓在這里，“能將你的愿望托付給人呢？”

如愿略帶訝異地睜大眼睛，盯著他看了一會兒，驀地笑了出來，她拿指節在嘴角蹭去黏到的糖粒，半真半假地暢想：“那我只希望他是謙謙君子，不意氣用事也不懦弱膽怯；希望他知道世道艱難，吃著魚膾駝峰的時候記得外邊或許還有人在吃糠咽菜。”

“會的。”

如愿一怔：“嗯？”

“會的。”玄明重復。

他少有這樣直視人的時候，看著近在咫尺的女孩，坐姿挺拔端正，不像安撫，反而更像是承諾。呼啦啦的風吹過來，吹起他散落的發絲，有幾根掃過鼻尖，遮得他眼里的光一瞬明滅，猶如暗夜中唯一的星燈。

如愿的心口突地一跳。

她一瞬間手足無措，想在跳動的心口按一下，但懷里還抱著空籃子，手一抬，籃子順著伸直的雙腿往下翻。她又慌忙去撈。

一陣手忙腳亂，如愿總算把籃子抓了回來，指甲無意識地在竹籃上輕掐一會兒，忽然又抓著籃子起身：“啊，我剛想起來，還得去抓魚呢！您在這兒休息吧，我自己去就好！”

她沒給玄明反應的機會，連個音節都沒能從他喉嚨里出來，纖細的身影已經拎著籃子翻過籬笆跑了，迅捷得仿佛腳下生煙。

玄明看愣了一瞬，連忙起身，身后卻響起拐杖拄地的聲音，蔡氏的聲音傳過來：“丫頭，過來幫我拿個……人呢？”

“剛走。”兩相權衡，玄明只能放棄去追如愿，他轉身，實話實說，“去抓魚了。”

“抓個哪門子的魚，這時間哪來的魚？”蔡氏皺眉搖頭，拄著拐，慢吞吞地轉身，“算了，還是老婆子自己動手吧……”

玄明想了想，跟上去，眉眼低垂：“老夫人要做什么？或許我能幫忙。”

蔡氏不太信任這個漂亮過頭的郎君，看看他溫順的表情，又忽然松口：“行吧，那就進來，替我搬個東西。”

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蔡氏要人搬的是只大箱子，沉重寬大，從木料的顏色看很有些年頭，外層遍布不慎磕碰出的劃痕，上鎖的位置早就壞了，本該扣著銅鎖的位置只剩下兩個滑稽的孔洞。

箱內放置的則是木制的武器，均未開刃，在多年的擱置中顯得越發鈍，表面倒是光亮，顯然是常在擦拭。

玄明狀似無意地起了話頭：“倒是沒想到，老夫人要搬動的竟是這些習武用的兵器。”

“怎么，是覺得老婆子一把老骨頭，家里放不得這些東西？”蔡氏接話，說出來的卻生硬，簡直是拿話去嗆他。

將說的話就這么被噎了回去，玄明并不惱，忽略蔡氏因衰老而更矮小的身材，迂回著說瞎話：“是我冒昧了。只是有些驚訝，或許是老夫人少時用過……”

“少給我用你的話術！但凡活到這個年紀，就什么聽得出來了！”然而蔡氏突然轉身，拐杖重重地拄在地上，木制的地板上頓時多了個淺淺的凹痕，她因突如其來的怒氣而面目猙獰，聲音又蒼老如同傳奇里的怪魚吐息，“好，既然你這么想知道，那我就告訴你。”

她拄著拐杖走向木箱，經年的憤怒與怨恨如同燃燒殘木的火星，這具佝僂的身體居然爆發出了驚人的力氣，讓她在拐杖的支持下走出不符合年紀的迅捷，每一步都踩得古舊的地板嘎吱作響。

“這個，”她彎腰，一把抓出其中一把木刀，“是我那不爭氣的夫君用過的；”

木刀沉重，青壯年的女子都不一定能拿穩，何況是僅能憑借一口怒氣的蔡氏，但她強穩住抖動的手腕，把木刀狠狠摜在地上。

一聲悶響，如同天雷劈裂云層。