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“永叔，咱們相處這么長(zhǎng)時(shí)間，我若是連你都分辨不出來(lái)，豈不太可笑了？”柳明苦笑道。這位長(zhǎng)須考生，雖然眉毛與胡須做了些修飾，可是整個(gè)人的神色表情，卻與柳永無(wú)二。

“明兒……千萬(wàn)別聲張！”變裝后的柳永，終于繳械投降道。

柳明心里咯噔一下。自己的小叔，早就過(guò)了解試門(mén)檻，為何還要跑到這里來(lái)變裝考試？

他感到事態(tài)嚴(yán)重，立即將柳永拉到隊(duì)伍旁。

“小叔，你說(shuō)，到底是怎么回事？”柳明嚴(yán)肅道。

柳永嘆了口氣，“一切皆為情所困。”他從懷中拿出了一幅折疊好的白色細(xì)絹，將那白色細(xì)絹慢慢展開(kāi)，其中內(nèi)容，讓柳明看得眉頭一顫。

細(xì)絹上朱紅的蠅頭小楷，密密麻麻，帶著一股淡淡的腥氣，這是一封血書(shū)。

“柳某答應(yīng)謝姑娘，愿在一月內(nèi)為其贖身，海枯石爛，終不改變……”

柳明閱讀著絹上內(nèi)容，心想這謝姑娘，也是性子剛烈，對(duì)永叔癡心未改，以至于追逐數(shù)千里，從汴京來(lái)到這邊陲青州。柳明越讀越能感受到絹上的字句中隱微透露著不愿意，想來(lái)必是那性格剛烈的謝玉英逼著自己永叔所為。

“永叔，那青樓怕是沒(méi)這么容易放謝玉英走人吧。”柳明擔(dān)心道。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”柳永眼神黯淡，“那個(gè)青樓老媽子，一開(kāi)始硬是不肯，我和謝玉英好說(shuō)歹說(shuō)，甚至那謝玉英以死相逼，這才讓那老媽子松了口，說(shuō)要……那之前都轉(zhuǎn)運(yùn)使公子所奉送的夜明珠，才肯放人。”

夜明珠？

柳明記起來(lái)，之前在那青樓，一位都轉(zhuǎn)運(yùn)使的富貴公子一下子就拿出來(lái)了大理進(jìn)貢的夜明珠，作為競(jìng)價(jià)砝碼。只不過(guò)，那謝玉英對(duì)柳永一片癡心，對(duì)于這般珍寶熟視無(wú)睹，但是不想?yún)s被那**子記在心里。

易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎。謝玉英雖然心里如此想，可那**子并不這般想。這顆夜明珠，恐怕是那**子有意為難兩人的借口。

柳永回憶道：“本來(lái)那老媽子說(shuō)出夜明珠，我知道就是有意為難我們。謝玉英都跟我動(dòng)了私奔逃跑的心思。但是我柳永行走于天下，講得就是身正名順。若是偷偷與人私奔，與那過(guò)街老鼠又有何異？天無(wú)絕人之路，我去尋訪那位都轉(zhuǎn)運(yùn)使公子的府第，得知他將那夜明珠轉(zhuǎn)手于另外一家富商手中。我就去求那家富商，他們說(shuō)，倒也不是不愿意，只是需要我做件事，他家有個(gè)兒子也是今年秋闈……”

“你是說(shuō)你答應(yīng)人家做了替考槍手？”柳明驚訝萬(wàn)分。

事到如今，柳永只得點(diǎn)頭承認(rèn)道：“明兒，那金主說(shuō)了，只要我同意替考，考上的話，那顆夜明珠就是我的了。”

替考槍手這種事，在古代早已有之。比如將題目傳于場(chǎng)外，讓槍手作答，再傳于場(chǎng)內(nèi)。正所謂人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，處罰再嚴(yán)厲，也還有豁的出去的槍手。唐代著名詩(shī)人溫庭筠更是有名的槍手，曾經(jīng)完成一場(chǎng)考試替代八人的壯舉。

柳明痛心疾首道：“永叔，你糊涂啊。這夜明珠，可以再想辦法。要是秋闈作弊被發(fā)現(xiàn)了，那就是永遠(yuǎn)除名了，還有刑獄之災(zāi)。再說(shuō)，那謝玉英對(duì)你一片癡心，你若跟她好好說(shuō)說(shuō)，再來(lái)找我，我撥給那**子一些銀兩，大家商量商量，也未必不行啊。你現(xiàn)在兵行險(xiǎn)招，是騎虎難下啊。”

兩人正說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)前面的衙役高聲喊道：“費(fèi)縣生員，列隊(duì)在右側(cè)小巷等候！”

考試在即，柳明不得不中止與柳永交談，兩人回到隊(duì)伍中，等候進(jìn)一步指令。

接著，只聽(tīng)見(jiàn)一列整齊的腳步聲，一隊(duì)軍士小跑從府學(xué)院門(mén)口出來(lái)，表情嚴(yán)肅，神態(tài)漠然地看著柳明這一隊(duì)的考生。

領(lǐng)頭的一名威武武官低聲喝道，“費(fèi)縣生員，貼墻除去衣物。”

一聲令下，大家都只能無(wú)奈地服從命令，抖抖索索地脫去長(zhǎng)衫，僅穿里衣站在墻邊。

那名武官背負(fù)雙手，在這些秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的考生背后來(lái)回踱步，臉上卻絲毫未露半分憐憫之意，他雙眼如冷電般向那一名名考生射去。突然之間，他三步并作兩步，邁到一名考生身后，兩手伸到那名考生腋下，開(kāi)始摸索起來(lái)。

“這位官爺，我是讀書(shū)人……士可殺不可辱……”那名士子當(dāng)眾之下被一個(gè)男人如此亂摸，只得滿臉通紅地說(shuō)道。

那武官卻是全然不理會(huì)，仍然自顧自地搜查起來(lái)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，從那名舉子身上摸出一疊小紙片，冷笑道，“你也算是是士？”他轉(zhuǎn)身看著身后待命的兩名軍士，下令道，“叉出去，先杖責(zé)二十！”

那名舉子一見(jiàn)漏了餡，臉上的表情如喪考妣，渾身頓時(shí)癱軟，被架了出去。剩下的隊(duì)伍中，有一個(gè)從硯臺(tái)里檢查出來(lái)有夾層，另一個(gè)，從鞋墊中又查出了夾帶。

那一批考生，還沒(méi)來(lái)得及穿上衣服，就聽(tīng)到后院里響亮的水火棍打到肉上皮開(kāi)肉綻的聲音，還有那考生痛苦的叫喊。這不禁又讓剩余的考生露出兔死狐悲之感。

被這么一嚇，有幾位考生已經(jīng)有些精神恍惚了，鞋子和衣服穿得極為緩慢，使得旁邊的軍士又罵罵咧咧地催促著。

那名武官查出三名夾帶之后，看著剩余噤若寒蟬的考生，冷冷地從嘴中蹦出幾個(gè)字來(lái)：“我知道，還有一些人，僥幸逃脫，但你們知道，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，多行不義必自斃，各位……好自為之。”

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