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柳明見杏兒臉上嬌艷朵朵，心中大動，將其摟入懷中。

“明哥，我聽說……”柳杏兒靠著柳明的肩頭，側著臉，眼眸清澈如水跡，語聲略帶幽怨，“聽說進士中了后，便有高官榜下捉婿，說不定，你能娶到一個大官的女兒……那也……那也……”柳杏兒眼神彷徨，“那也甚好……光宗耀祖……”

“杏兒……你知道我的心意，”柳明眼神充滿柔情，誠懇道，“得你心意，已是十分知足。我就怕……將來無法高中……”

剛說完，嘴唇卻被柳杏兒的雙手堵?。骸芭?，呸，讓你亂說……你一定會高中的……”

柳明用手輕拉杏兒細膩如玉般的手指，輕聲道：“解試回來，我會給你一份驚喜?！?

柳杏兒臉上桃花綻放，她哪會不明白這驚喜為何意，羞澀地捂住了臉，低聲如蚊蠅般道：“好……”

月華初上，又是一陣郎情妾意，你儂我儂。

回到房中，柳明睡在榻上，望著窗外濃墨的夜，這一年多以來，讀書、經商、愛情，各方面都有進步，他也在這個世界活得越來越習慣。

盡管有時，他也會回憶起前一世的種種生活，但是卻感十分蒼白。反倒是這一世，老爹，小叔，杏兒，親人與愛人，使得自己有了為之奮斗的目標。

有了家人做后盾，自己將不懼任何威脅。

在這樣一個解試前夜，多少趕考舉子，都失了眠。而柳明，卻睡得很香……

……

第二日拂曉，雞鳴四起，柳明便醒了過來，用過早飯，便上了馬車，趕往數十里之外的解試考點。

柳永一定要堅持送柳明，后者盛情難卻，便與他一起同行。柳明知道，自己的小叔雖然科舉不第，可是這解試是早就過了。因此，在路途中，倒是向他討教一些解試的注意要點。

不過，柳永似乎有些心神不定，邊走邊應付著柳明的答話。然而，大考在即，柳明也無暇顧及其他事情。

到了集合點，與另外一部分書院士子匯合。整個應試隊伍組成一隊，向考場走去。書院中的大多數士子，都已經聽說了柳明的種種英雄事跡。加上柳明平日在書院也是意氣風發，出手慷慨。因此，幾乎所有書院的舉子，都自然而然地將柳明當成領頭人。

大家便交流考前準備，便走向考場，途徑狹窄的交叉路口，對面突然冒出一支隊伍。這隊伍上的士子個個錦衣綢緞，騎著高頭大馬，看樣子也想要率先通過路口。

柳明沖著那馬上諸位拱手道：“各位可是趕考之人？”

“我等不是?！彬T馬之人回應道。

“那可否借道一下？我們是參加秋闈的舉子……要趕著進考場?！绷骺蜌獾?。

那騎馬的幾人相視一笑：“原來是趕考的舉子們，不妨讓他們一過?！?

柳明剛要扭頭打手勢，讓后面的舉子往前走，卻見那些騎馬之人雖然避讓，可是表情多有不屑。

“這些稚嫩的舉子們，不知道等會有多少人考完痛哭?！?

“是啊，我看九成的舉子，都是炮灰，為他人做嫁衣裳，免不了竹籃打水一場空回家去。這一隊里，估計就有不少?！?

柳明面色已然發青，心想這些騎馬的讀書人，是不是都吃了槍藥了。他立在原地，抬頭問道：“既然各位對我等不抱信心，敢問各位是哪個縣的舉子？”

那幾位騎馬之人聽罷哈哈大笑：“我們不是趕考的舉子。”

其中一位士子挺直腰板道：“你們連讀書人也不是，還敢嘲笑讀書人？真宗皇帝說得好，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。萬般皆下品，唯有讀書高。看樣子，你們幾位是商賈之徒，看不出來有什么條件歧視讀書人？這里可有將來的朝廷棟梁?！?

那騎馬帶頭之人，大約四十多歲的年紀，面相老陳，輕蔑道：“你哪只眼睛看出來我們不是讀書人？”他在馬上一甩袖子，“我們幾位，都是前一次秋闈的兩榜進士。這一朝科舉，天下讀書人千千萬，不過取了進士二三十人……”他瞇起眼睛道，“你說……我們還有給你們這些晚輩避讓的理由嗎？”

眾位趕考舉子聞之大驚，原來這騎馬的幾位，都是進士，都是闖過三關熬出頭的前輩們，自己一個還沒參加解試的舉子，怎么可以與之相提并論呢？

“咱們還是讓讓吧?！?

除了柳永和柳明，其他士子都面露忌憚之意，不自覺地讓開一條路。

柳明聽聞，卻十分平靜地說道：“敢問幾位，現在可有官身？”

那幾位進士一聽臉漲成豬肝色，帶頭的那位中年進士敷衍地說道，“還未派及?！?

聽聞此話，柳明微微一笑，現在當今朝廷冗官問題嚴重無比，官家說是喜愛人才，每場秋闈呼嚕嚕錄了一大批進士，可是朝中官職可是一個蘿卜一個坑，前面的不退，后面的別想進。因此，進士中除了前三名可以確保分配差遣職位外，其他人要么領虛職，要么只能干等著。這三位，等了三年，都還是一介白衣，看來估計真是進士中的廢物點心。

想到此，柳明不禁眼神帶著嘲笑，仰頭看著那幾位進士。

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