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柳明第二日，決定奔赴州府去會(huì)會(huì)平安堂的掌柜。柳府這些醫(yī)堂藥鋪的賬目，雖然多，但并不復(fù)雜，花了一個(gè)晚上就搞明白了。然而，唯獨(dú)這平安堂似乎有些神秘，賬冊(cè)也不交，人也不出現(xiàn)，一副猶抱琵琶半遮面的模樣。

丑媳婦總是要來見公婆的。這一次，柳府內(nèi)出了這么大一樁事，那平安堂的掌柜也不過來，倒是顯得有些奇怪。

柳明讓人備車備馬，經(jīng)過幾日顛簸，到了州府。

此時(shí)天色微明，空氣微涼，柳明的馬車行駛在州府寬闊的官道之上，發(fā)出輕微的吱呀聲。

由于五更便起床趕路，柳明不禁感到有些饑腸轆轆，他讓車夫駕車到早市一條街去逛逛。

州府的早市規(guī)模，較之費(fèi)縣，又大上許多。這個(gè)時(shí)候，費(fèi)縣還是一片寧靜，可是州府的街上，已經(jīng)是熱鬧非凡。那自五更就響起的油餅店，傳來分外清晰的面團(tuán)翻拍聲。各家早鋪，也掛起了“食”字招牌，迎接著早起忙生計(jì)的行人。

一時(shí)間，麻團(tuán)、油條、肉包的香味，彌漫在街上，香氣四溢。

柳明到早市落座，點(diǎn)了一屜蟹粉湯包，又來上一碗小餛飩，撒上蔥花、蝦米、紫菜，熱熱乎乎地吃著，肚中頓感溫暖，將清晨的寒氣驅(qū)散殆盡。

吃完之后，天色也涼了起來，柳明知道，自己作為“公婆”應(yīng)該見見那“丑媳婦”了。

這平安堂，坐落在州府最為繁華的街區(qū)。人來人往，商販云集，車馬絡(luò)繹不絕。

柳明到了平安堂前，這才吃了一驚，這平安堂，跟其他幾座藥堂比起來，可是建得氣派得多。四進(jìn)的院子，粉墻黛瓦，朱漆銅門，廊檐斗拱都用琉璃瓦裝飾，門口有兩座石獅，威武地注視著過往的行人。

雖說醫(yī)堂藥鋪在州府建得氣派些是沒錯(cuò)，可是這也造得過于奢侈了些。不知道的人，還以為是知府大人的宅邸呢。

柳明心想，既然大伯投入如此之大，必然是想要盡快收回成本。然而，他在門口稍做停留，卻發(fā)覺這平安堂的生意，倒是有些門庭冷清。

他掀開前襟，慢慢走進(jìn)前堂。發(fā)覺有些異樣，諾大的前堂，只有兩名伙計(jì)在玩那關(guān)撲，兩人擲骰子壓注，正玩得不亦樂乎，即使柳明進(jìn)來了，也未發(fā)覺。

他又環(huán)顧了四周，只見那存放藥材的百眼柜，只有孤零零的兩個(gè)，連一堵墻都沒有布滿。那坐診大夫的位子，也空在那里，桌上上蒙了一層灰，似乎好長(zhǎng)時(shí)間沒人來了。

那兩個(gè)伙計(jì)看見柳明進(jìn)來了，卻并未放下手中的篩子，眼皮一抬道：“要抓什么藥？自己看……”

“桂枝二十文一錢，白芷四十文一錢……你們這邊的藥，怎么都這么貴啊？”柳明皺起眉頭。

那兩位伙計(jì)玩得正是興起，喃喃自語道：“愛買不買唄。”

柳明心中騰起一股怒火，不當(dāng)家不知柴米貴。柳府花了這么多錢，去建這么一個(gè)奢侈的藥鋪，可是這經(jīng)營(yíng)卻是亂七八糟，顯然這個(gè)平安堂的掌柜不知道是怎么規(guī)劃的。

“兩位……借過一下，說句話。”柳明說道。

“什么事啊？沒看見正忙著呢。”兩個(gè)伙計(jì)不情不愿地從賭桌上站起來，不耐煩說道。

“我說……”柳明開口道，“你們兩個(gè)……明天不用來了。”

“你……”兩個(gè)伙計(jì)頓時(shí)一愣。

“作為柳府的店鋪伙計(jì)，整日里就知道吃喝玩鬧，是誰叫你們這么做的？”柳明冷笑道。

那兩個(gè)伙計(jì)見柳明說出這番話，知道一定是主子家的人。他們?cè)谶@州府的平安堂，天高皇帝遠(yuǎn)，從來沒見過柳家的人。沒想到，今日運(yùn)氣不好，直接碰到了。

“請(qǐng)教，您是哪位爺啊？”兩個(gè)伙計(jì)的語氣已經(jīng)變得恭敬無比。

“快點(diǎn)，叫你們掌柜出來！”柳明懶得跟這兩個(gè)伙計(jì)啰嗦。

“哎！”那伙計(jì)現(xiàn)在腿腳靈便得很，立即轉(zhuǎn)身小跑進(jìn)入內(nèi)堂。

沒過一會(huì)兒，一位五旬出頭，清瘦精明的人走了出來。他頭發(fā)梳得一絲不茍，一身青袍洗得筆挺。

那人見到柳明，眼中露出些許吃驚，恭敬一笑道：“柳公子大駕光臨，真的有失遠(yuǎn)迎。小的徐虎，是這里的掌柜。”他看著柳明臉上微微浮現(xiàn)的怒氣，又看了看旁邊周圍兩個(gè)伙計(jì)，頓時(shí)明白了狀況。

他飛起一腳，直接踹向一位伙計(jì)，嘴里罵道：“你們兩個(gè)狗東西，不好好看著鋪?zhàn)樱谶@里玩關(guān)撲！”

兩個(gè)伙計(jì)直接被這名徐掌柜踹翻在地，在地上東滾西爬的。

“好了，好了。”柳明懶得理這套苦肉計(jì)，“你把人都踹傷了，更沒人來看店了。”

徐掌柜聽到這話，立即停了下來，指著地上的兩人罵道：“還算你們走運(yùn)，咱們柳公子發(fā)了慈悲，還不快給柳公子磕頭謝罪？”

兩個(gè)伙計(jì)立即跪下來，頭磕得砰砰直響：“公子大人有大量，小的給您賠罪了……”

“柳公子，里面請(qǐng)，里面請(qǐng)。”徐掌柜堆笑道。

到了內(nèi)堂，沏茶就座。