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“夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”柳先達(dá)擺擺手，“早些辦妥，我也好睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。”

“那行……”臉上一粒黑痣的王婆夸張笑道，“柳大掌柜安排的事情，我王婆一定給辦好。”

柳永與柳遠(yuǎn)志哥倆的腦袋，埋得更加低了。這二人，各懷心思。柳遠(yuǎn)志想著怎么教唆明兒帶著杏兒逃跑。而作為小叔的柳永，則又是不平之情從心起，想著到哪弄把寶刀，讓明兒帶著去把楊大人給剁翻了。

明日，便是杏兒與明兒勞燕分飛之日。

這哥兩兒坐入針氈。

“不可安排！”此時(shí)，廳外傳來(lái)一聲大吼，差點(diǎn)把要出門(mén)的王媒婆嚇趴下了。

柳先達(dá)眉頭微動(dòng)，他看著那進(jìn)來(lái)之人，皺眉道：“明兒，何事喧嘩？”

“大伯……”柳明作揖道，“此事需要慎重。”

“慎重？”柳先達(dá)臉上露出荒誕表情，心想這柳明一向規(guī)規(guī)矩矩，怎么這個(gè)時(shí)候跳出來(lái)說(shuō)三道四？

“此事木已成舟，明日花轎便會(huì)來(lái)接杏兒。”柳先達(dá)不緊不慢道，“賢侄，此事不必再議。”

柳明不為所動(dòng)，上前一步繼續(xù)堅(jiān)持道：“大伯，杏兒的婚事，需暫緩安排。”

“嗯？”柳先達(dá)的身子，在座椅上挪動(dòng)了幾寸，心想這柳明怎么不知好歹。

他站起身來(lái)，冷冷道：“明兒，你在那書(shū)院學(xué)習(xí)，受業(yè)解惑，也是個(gè)知書(shū)達(dá)理之人。怎么今日如此蠻不講理？若是再堅(jiān)持，休怪我用家法……”

這時(shí)，一大幫媒婆，還有諸多下人都看著自己。柳先達(dá)知道，自己必須維護(hù)這個(gè)大掌柜的權(quán)威，否則，這些媒婆東一句西一句傳出去，便會(huì)讓那親家楊大人看笑話。

此時(shí)，柳遠(yuǎn)志和柳永，都用一種擔(dān)憂但期待的眼神看著柳明。

那王媒婆斜眼看著柳明，陰陽(yáng)怪氣道：“柳公子，您怎么這么舍不得舍妹出嫁呢?莫非……”

這言下之意，不明而喻。

柳先達(dá)重重地咳嗽了一聲。

柳明心里想，您說(shuō)得還真對(duì)。只是他表面上還是得裝出悲憤冤枉的樣子，正義凜然道：“大伯，小侄此番建議，完全是為了家里著想。”

柳先達(dá)眉頭一抬，冷哼道：“賢侄，我倒想聽(tīng)聽(tīng)，你是怎么個(gè)為家里著想？”

柳明一臉自信地問(wèn)道：“大伯，我先問(wèn)你一樁事。這慶歷新政失敗，范公下野，新法搖搖欲墜。你是支持新法，還是反對(duì)新法？”

這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話，讓柳先達(dá)感到十分疑惑。他板起臉道：“賢侄，我們做商人的，最好離廟堂之事遠(yuǎn)一些。經(jīng)商者，販利為重，至于黨爭(zhēng)，避而遠(yuǎn)之。論是新法和舊法，朝廷說(shuō)什么，咱們就做什么。”

“那就是說(shuō)，這新法沒(méi)廢除時(shí)，也不能急著表態(tài)支持舊法咯？”柳明問(wèn)道。

柳先達(dá)覺(jué)得這話十分愚蠢，沒(méi)好氣答道：“那是自然。現(xiàn)如今朝野混沌一片，形勢(shì)未開(kāi)，圣下也沒(méi)表態(tài)到底要怎么樣。你急著表態(tài)，若是范公起復(fù)，重新執(zhí)政，那不是做出頭椽子？只有被人揉捏至爛的份。”

柳明恭敬地一拱手：“大伯所言極是，受教了。可是大伯說(shuō)是遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)，遠(yuǎn)離是非，實(shí)際上，卻是在行往是非之地的路上。”

“莫危言聳聽(tīng)！”柳先達(dá)板起臉道。

此時(shí)，原本喧鬧的大廳，針落可聞，所有人都帶著好奇地目光看著柳明，想聽(tīng)聽(tīng)這一場(chǎng)婚娶之事，是如何變成他嘴中的行是非之路。

“不是危言聳聽(tīng)。大伯，請(qǐng)問(wèn)那楊典史何時(shí)喪妻？”柳明問(wèn)道。

“大約大半年前，如何？”柳先達(dá)應(yīng)道。

柳明從懷中抽出一本厚厚的宋律，翻開(kāi)其中一頁(yè)，指道：“新法規(guī)定，居喪妻，一年期滿(mǎn)，方可再繼娶。現(xiàn)如今，大伯欲急著讓杏兒出嫁，不是逾越規(guī)制嗎？”

自己剛剛在書(shū)院翻查了大半天，終于找到此條例。

宋代厚嫁成風(fēng)，婚事奢華。不顧門(mén)戶(hù)，直求資財(cái)。貧女貌美難嫁，富女老丑有人求。這導(dǎo)致眾多官員，將娶親，成為斂財(cái)?shù)闹匾侄巍?

慶歷新政期間，范仲淹曾經(jīng)氣憤上書(shū)：“今世俗之貪鄙者，將娶婦，先問(wèn)資裝之厚薄。將嫁女，先問(wèn)聘財(cái)之多少。”新黨為了改化社會(huì)風(fēng)氣，制止頻頻娶妻買(mǎi)妾之行，因此頒布了此規(guī)定。

柳明這一問(wèn)，倒是讓柳先達(dá)有些措手不及，他拿過(guò)宋律仔細(xì)研讀一番，果然有此條律。心想只怪這新法頒布不久，自己還沒(méi)熟悉全部條律。

“大伯，這何知縣何大人，是新黨還是舊黨？”柳明繼續(xù)問(wèn)道。

柳先達(dá)一愣，琢磨道：“這何知縣雖是與龐國(guó)公一派相熟，但是又與范公同鄉(xiāng)，真的不好說(shuō)……”

“好。新法還未正式廢除前，咱們柳家就這么匆匆忙忙地把人嫁了，要是被人拿著這做文章，告到何知縣那里，說(shuō)是咱們柳府藐視新法……若是那何知縣為新黨一派，必然會(huì)十分不滿(mǎn)。如此一來(lái)，不僅咱們柳家，連那親家楊典史楊大人也會(huì)遭受牽連。咱們柳府，就會(huì)陷入黨爭(zhēng)之漩渦……”

“這……”柳先達(dá)感到后背有些發(fā)涼，心中一慌。

按理說(shuō)，這喪妻守制，并沒(méi)有像丁憂那般嚴(yán)格。朝廷官員若是違丁憂之規(guī)，可能會(huì)被投入刑獄。而相比之下，這喪妻守制就寬松許多。況且新法繁雜，剛剛頒布一兩年，大家都不熟悉，很多人家娶妻嫁女，也有不少人無(wú)意中就違背了此例。

不過(guò)，柳先達(dá)一向謹(jǐn)慎小心，他經(jīng)商多年，明白小心駛得萬(wàn)年船的道理。在此新舊法交替期間，形勢(shì)未朗之際，任何風(fēng)吹草動(dòng)，都可能被人做文章。

他明白，自己的家業(yè)做得再大，要是被人貼上黨爭(zhēng)標(biāo)簽，那么柳府這艘大船，也可能頃刻傾覆。

“賢侄所言有理。”柳先達(dá)出了一身冷汗。他沒(méi)想到，這柳明年紀(jì)輕輕，倒是處事周全老道，替自己把了疏漏一關(guān)。

“兩位兄弟，我欲暫緩婚事，你們意下如何？”柳先達(dá)偏頭看著次座。

這柳永和柳遠(yuǎn)志心里巴不得婚事暫緩，都連忙說(shuō)道：“大哥，黨爭(zhēng)之事，實(shí)為可怕。咱們可不能去趟那趟渾水。”

柳先達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：“在朝局未明朗之際，我看……還是按照現(xiàn)有的新法來(lái)行事。王婆，您說(shuō)呢？”

那王婆，眼珠一轉(zhuǎn)，手放進(jìn)懷中，摸了摸柳先達(dá)送的銀票，立馬笑嘻嘻道：“這柳明小公子，說(shuō)得可是對(duì)啊。咱們都是一介百姓，可犯不著犯法。我這就回頭跟典史大人說(shuō)說(shuō)去。”她扭頭沖著柳明笑著：“柳小公子，你出落得一表人才，還有這般見(jiàn)識(shí)，要不要老身與你說(shuō)個(gè)媒？”

“不必了，王婆，柳明我高攀不起。”柳明禮貌笑道。

“好了好了，切莫說(shuō)笑。”柳先達(dá)站起身來(lái)，眉頭一抖，對(duì)大家說(shuō)道：“杏兒的婚事，必須慎重。等會(huì)，我會(huì)親赴楊大人那里。我們柳府，絕對(duì)不能陷入黨爭(zhēng)的渦流中……”

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