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柳明突然心生疑惑，老太公已經病成這副樣子了，怎么還有精力替杏兒介紹對象？

柳遠志也面露疑惑，扭過頭來看著柳明：“明兒……奇了怪了，這杏兒婚約，到底是誰做的主?。俊?

此時，屋外傳來一聲低沉音：“杏兒的婚約，是我做的主?！?

“大……大哥……”柳遠志臉色一凜，接著有些畏縮地重復道，“原來這是大哥做的主……”

長兄為父，柳遠志見到自己大哥，還是有幾分畏懼。

一身寶藍絲綢直裰的柳先達背負雙手，看了一眼病榻上的老太公，不動聲色道：“還是讓爹多休息，我們到外面敘話。”

“家中長輩議事，小子不便參加……”柳明做了個揖，擺了個姿態(tài)。

柳先達捻須微微一笑：“明兒倒是懂得禮節(jié)，不過，既然三變不在，你來聽聽也無妨。若是仔細說來，雖然關系遠了些，你也算是那杏兒的堂兄。咱們一起進屋敘話吧。”

柳明心想，原來這一切，都是自己大伯主謀。他倒是要看看，自己的大伯葫蘆里賣的什么藥。

三人來到偏房。柳先達讓焦急如焚的兩人落座，自己則不徐不緩地品著茶。

“二弟，明兒，嘗嘗這新鮮的明前龍井。這茶葉碧綠纖細，清香無比，實為佳品?！绷冗_手握著白陶瓷茶壺蓋，輕輕捋著茶湯表面的浮沫。

柳遠志哪里還顧得上這什么龍井，他一口氣將茶灌入口中，算是了事。接著，便挺直上身，問道：“大哥……這門親事……是你介紹的？”

“暴殄天物……”柳先達搖了搖頭，“這功夫茶，被你當成牛馬飲。二弟，這么多年來，你的涵養(yǎng)功夫還沒見長，還不如明兒……”

柳明在一旁雖然面帶微笑，心中卻恨得咬牙切齒，想著都是一家人，這位大伯還不說敞亮話，整天打啞謎，必然心懷鬼胎。

“好吧，二弟。既然你問得這么急，我也給你交個底?！绷冗_放下茶盞，說道：“這門親事，是我主張的。杏兒是個不錯的姑娘，不遠千里來投奔我們柳府。我做大伯的，自然要為她的前程負責。那典史楊大人，人品敦厚，才學出眾，身居要職，我覺得，杏兒能夠攀上他，也是修來的福分。”

“人品敦厚？我怎么沒看出來？”柳遠志不服氣道。

“二弟，你莫強辯。”柳先達斥責道，“楊大人秉承君子之風，喪妻之后，從未有騷擾良家傳聞。這等作為，不是你該學習的嗎？你看看你，整日里在那碧春院里晃來晃去，與那些流鶯打情罵俏，成何體統？”

柳遠志被罵了了正著，泄氣道：“一個典史，不入品階，不入流……也配娶杏兒？”

“一個典史？”柳先達冷笑道，“遠志，人家再怎么說，也是朝廷命官。在這縣里，除了縣太爺和主簿大人，便是他為最大。人家在城南有一套四進的院子，還有七八個護院，十多個下人。一點也不比咱們家寒磣。杏兒從咱們府里嫁出去，應該算是門當戶對。”

柳遠志又嘟囔道：“大哥，這楊典史我又不是沒見過。人長得像根豆芽菜似的，臉上褶子多得出一層皮，這年紀都比我大，也不知道身體得了什么病?！?

“砰！”

還沒等他說完，柳先達額頭隱隱顯出青筋，重重地拍了下茶幾。

“二弟，注意你的言辭……”柳先達用手指著柳遠志，“光憑這幾句話，我就可以讓官府治你一個詆毀朝廷祿員之罪……這樣的話，你不要再說了。你自己不怕，但是別連累我們柳府?！?

柳遠志見自己大哥扣帽子，他辨道：“大哥，我是說真的。我們家杏兒，就這么被楊典史討過去做小老婆，實在是不甘心。”

“誰說討過去做小妾的？”柳先達反駁道，“那楊大人剛剛喪妻，這次，對杏兒是明媒正娶做大。而且，楊大人已跟我承諾，只要把杏兒娶回家，他再也不納小妾。我們柳家也不會失了面子?！?

自己大哥這番言辭，有理有據，柳遠志倒有些反駁無力。

“唉……”柳先達臉色疲憊地嘆了口氣，“我們柳家……歷來是商賈之家，古語云，民不與官斗。雖然，咱柳家目前生意紅火，終究如一片云一般，那官府的風吹到哪，我們就飄到哪?，F在，若能與楊大人結為親家，有了官府作為屏障，我們柳家這棵大樹，終究能夠根深蒂固，開花結果了。”

柳明在一旁一言不發(fā)，心想，自己大伯這番話，倒是說得冠冕堂皇。此時此刻，自己倒是沒什么太好的辦法。柳明不會笨到坦言自己與杏兒的感情。他知道，即使說出來，自己一個府里后輩，與那楊典史的地位對比，也不可同日而語，除了招來大伯幾句“要有自知之明”的冷嘲熱諷，別無其他。

他沉思片刻，開口道：“大伯，小侄覺得，這婚配之事，乃是府內大事。就算主持那婚配之事，也需老太公出面。小侄斗膽建議，還是等太公身體痊愈較為穩(wěn)妥……”

柳明現在只能提出緩步之計，再做他議。這古代婚配，需要府內家長點頭，乃是禮制?，F在，老太公健在，自然需要老太公出面。

柳先達面色微微一沉，直嘆這柳明不簡單。雖看似年輕，可是說話穩(wěn)重滴水不漏。他清了清嗓子，點點頭道：“賢侄所言甚是。只是……如今老太公身染肺癆重疾，怕是……時日無多……”

“肺癆？”柳遠志失聲喊道，頓時淚如雨下：“爹啊……爹啊……孩兒不孝，沒伺候好您……”

柳明聽了也心里一沉，這肺癆，的確是在古代算是不可治愈之重病了。

“現如今……我也是焦急不安……”柳先達皺眉道，“我遍訪名醫(yī)，說是有一種偏方，需要小臂般粗的野山參一百根作為藥引，才能治好這肺癆。為此，我四處搜集，才搜到了十多根。你們可知，這小臂粗的野山參，價值幾何？若是搜集到一百根，就算老爹的病治好了，怕是咱柳家也拖垮了……”

柳先達說到這里，又哀嘆道：“我們柳府能夠在費縣醫(yī)堂一枝獨秀，還不是楊大人幫忙？如今，對方看上了杏兒，若是不嫁于對方，怕是將來，失去了這道屏障，柳家產業(yè)，也會因此被拖垮啊……我能不著急嗎？”

這偏房內的敘話，以柳遠志完敗為結果。

他灰頭土臉地走了出來，恨恨道：“我那大哥，最擅言辭?？墒钦f不過他。明兒……你說這事，咱還有希望嗎？”

柳明抬頭看了一眼天邊的夕陽，輕聲道：“爹，事在人為?！?

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