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翌日清晨,柳明父子起了個大早,到了馬廄內,給‘閃電’喂了把好草料,又提著水桶和毛刷,將馬身上上下下都刷了個干凈。
做好準備之后,父子兩人便牽著那‘閃電’往東門走去。
出了東門外,就見一個小型的馬市,坑坑洼洼的泥地上,馬車牛車,橫來豎去有七八輛。
天色轉陰,小雨淅瀝,柳明嗅到了雨水與牛糞馬糞混合的淡淡腥臭。他略帶好奇地看著周圍,心想古代馬市,原來是這個樣子。
自澶淵之盟以來,遼宋修好,開展茶馬互市。因此,這馬市中不僅有漢族商人,那穿著各色民族服裝的遼夏商販,也將自己蒙古馬、河曲馬等展示其中。
幾名身處褐衣、頭戴氈帽的牙紀,正殷勤地帶著客商辨馬識馬。
柳明牽著那‘閃電’走入市中,那閃電高大駿美,膘肥體壯,英姿不凡,已經是吸引了不少賣主和客商的目光。待牽到集市中央,已經是有幾人圍了上來。
柳遠志找到一名牙紀,堆笑道:“牙紀吳,我是遠志啊。”
牙紀吳扭頭一看,哈哈大笑道:“遠志老哥,你還活著呢?”
“什么話?”柳遠志嘴一咧,“你二爺我不但活著,還活得很滋潤。”
“滋潤?”牙紀吳笑道,“你那欠的賭債都還清了?”
柳遠志臉上一窘,低聲道:“這不是還差些嘛,所以賣馬來還債。我這馬,可是上等的好馬。咱們知縣大人的坐騎,也不一定有我的馬好。”
牙紀吳不屑地笑道:“二爺,您可是咱們縣的名人,這張嘴能顛倒黑白啊。我估摸著你也就是不知道從哪弄來的一匹瘸子馬,放心,我給您找個需要拉車的買主,兌個幾兩銀子給您。”
柳遠志急了:“牙紀吳,你莫亂說,先看看我這馬相再說。”
牙紀吳跟著柳遠志來到“閃電”跟前,嬉笑的眼神忽然消失了,他瞪大眼睛看著面前的這匹駿馬,不斷打量著。
“驗驗吧。”柳遠志攏著袖子說道。
牙紀吳往手上吐了口唾沫,一邊圍著“閃電”打量,一邊自言自語道:“咱們牙紀看馬,還是講究的,先看一張皮,后看四只蹄,槽口摸一把,膀頭一般齊。”
這四句口訣,是牙紀鑒馬時,對于毛色、骨架、牙口等都有一個綜合性的評價。
那牙紀吳,在相完馬之后,精神一振,不禁嘆道:
“好馬,好馬!”
柳遠志頓時昂起腦袋,挺直腰板道:“我跟你說,咱這馬市,以往最上乘的貨色,頂多是遼國的蒙古馬了。可咱這抱月烏龍駒一來,那就把別家都比下去了。”
柳遠志所言不虛,這費縣的馬市,本來規模就不大,何曾出現過名馬?
“二爺,您說得可是一點沒錯。”牙紀吳低頭哈腰道,語氣也恭敬了起來:“您想怎么賣?”
“要競買。”柳明插嘴道,“價高者得之。”
“這位是……”牙紀吳看著柳遠志身后的俊秀青年,問道。
“咱兒。怎么樣?一表人才吧。”柳遠志夸耀道。
牙紀吳隨即笑道:“二爺,有福氣,生了個這么俊秀的兒子。這競買嘛……也行,也行。您這寶馬,的確也值得競買。這抱月烏龍駒的市價,大約在八百兩左右,不過,咱這窮鄉僻壤,估計此馬更加稀有。那些嶺南的商戶要是高興了,興許能夠花個一千兩將馬買下來。”
“嗯,若是能夠湊齊一千兩,正好把我那債給還了。”柳遠志盤算道,“牙紀吳,你要是能給招呼到一千兩,少不了你的抽水。”
“二爺就是大方。”牙紀吳眉開眼笑道。
牙紀吳放下手頭的一切雜事,將“閃電”牽到馬市中央,開始吆喝起來:“各位各位,今日咱這馬市蓬蓽生輝,引來一匹抱月烏龍駒。這馬能日行千里,乃是前朝尉遲敬德將軍的坐騎。當年那尉遲恭。一雙手,十指尖,馬尾拂塵掌上端。背后背,青龍劍,劍要離匣閃光寒。誰要是買了這馬,那絕對是寶劍配英雄啊……”
由于柳遠志承諾的豐厚抽水,牙紀吳格外賣力吆喝:“有人問了,如此的好馬,為何還要賣了。這馬的主人,又是何意?我得介紹一下,這馬的主人,便是咱們柳府二爺。俗話說,一文錢難倒英雄漢,當年秦叔寶也是盤纏用光,迫不得已賣馬。咱們柳二爺也是急等錢用還債,才在這里忍痛割愛。各位算是揀著便宜咯。”
隨著那牙紀吳的吆喝聲,馬市中幾乎所有的客商都圍了過來。
“二爺,看見了嗎?李王兩家的掌柜都來了。”牙紀吳掃了一眼人群,眼尖發現了什么,壓低聲音對著柳遠志說道:“他們倆人,可是咱們青州有名的馬商。這兩家乃是對頭,對于好馬,可是爭搶不休。我適時添油加醋,撩撥他們一下,定然能將這馬價炒高。”
柳遠志在一旁點點頭:“有勞兄弟了。”
牙紀吳又牽著馬繩,將閃電展示了一番,博得眾人目光之后,這才喊叫起來:“千年難得一見的抱月烏龍駒,起價七百兩。各位要是有意,抓緊機會!”
根據牙紀吳的經驗,基本上這樣一匹寶馬,很快就能叫價超過八百兩,至于是否能到一千,還得看時運。不過,如今這李王兩家馬商都在場,倒也是不愁銷路。
“七百兩起拍!”牙紀吳又喊了一聲,令人奇怪的是,竟然無人響應。
柳遠志著急地拽著牙紀吳的衣袖:“怎么回事?怎么沒人競拍?”
牙紀吳也是一愣,他看著那李王兩家掌柜,此時都在冷眼旁觀著,問道:“李掌柜,王掌柜,這抱月烏龍駒,可是難得一見的稀罕物,兩位要是拍下來,獻給朝廷官員,絕對能夠博取對方歡心。”
那胖胖的王家掌柜捻須冷笑道:“牙紀吳,這等次等馬,也要七百兩?”
柳遠志眉頭一皺,正欲上前理論,卻被柳明拉住了,示意他觀察一下形勢再說。
牙紀吳臉漲紅了:“王掌柜,您可莫說笑,這馬我可是鑒過的,絕對不是次等貨。”
王家掌柜負手走到“閃電”跟前,嘖嘖道:“鬃毛有雜斑點……這骨架嘛,也不夠結實,腰軟不中使,不值錢。這前襠……太窄,拉套沒勁。”