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就在司天監密報天象時,開元五年的新科進士們正在籌劃著一次曲江聚會。
聚會之日,人聲鼎沸,曲樂飄飄。此時,李蒙正被他的公主岳母關在昭國坊寓所中。昭國坊為長安著名街區,不少顯貴之士在此購房。后來,詩人白居易、韋應物等人也都在此居住過。前者有詩《昭國閑居》:“貧閑日高起,門巷晝寂寂。時暑放朝參,天陰少人客。槐花滿田地,僅絕人行跡。獨在一床眠,清涼風雨夕。勿嫌坊曲遠,近即多牽役。勿嫌祿俸薄,厚即多憂責。平生尚恬曠,老大宜安適。何以養吾真,官閑居處僻。”
公主一再囑咐李蒙最近不要參加宴游。后者當然不明白為什么,問題在于公主也不明白,她只是在執行皇帝的囑托。但現在,李蒙聽到從曲江邊傳來的樂聲后,不免心神搖蕩,心想:管不了許多了,這大好春色,自己作為新科進士,如何能自閉庭中?于是他找了個機會,翻越出了院子,穿過昭國里的坊門,直奔曲江。
來到曲江邊,李蒙見其他進士都已上了船,船上歌妓美女,吹拉彈唱,好不熱鬧。
大家望見李蒙后,一起喊他的名字。李蒙更是激動,飛步掠過明媚的花樹,一路狂奔。可以想象,他一邊跑著,一邊大約還喊著“等等我”之類的話。開船前,他終于跳了上去。他很興奮,終于趕上了。
沒錯,他拼命趕上的,是一艘即將沉沒的死亡游輪。
怎么沉沒的呢?這一年春天,江水暴漲。李蒙上船后,即興寫了篇《曲江游宴序》,文辭特別美,其他進士都欲先看,為此發生爭搶,導致船體傾斜,最終覆于美麗的曲江。
一船皆死的都是新科進士,除了李蒙外,還包括裴士南、梁褒、李捎云等人。可以說這是當年最大的事件,讓唐朝的人才庫損失慘重。
時光奇遇
唐人李亢所著《獨異志》中記載了這樣一件事:
東晉太元八年(公元383年),淝水之戰前夕,有一隊人馬悄悄行進在通往洛澗的山路上。
這隊人馬有一千五百人(檀道鸞的《續晉陽秋》中說有三千人),帶隊者是王蓬,當時任參軍之職,一個玄學論者。他奉命支援著名的北府兵前鋒劉牢之將軍。后者正在淝水附近的洛澗與前秦苻堅的先頭部隊激戰。
由于行軍中出現了某些令人匪夷所思的事情,王蓬帶著士兵趕到洛澗時,那里的戰斗已經結束。
他們在臨近洛澗的一個叫冶溪的地方,整整耽誤了三天。
關于行軍耽擱的原因,在后來的野史筆記中有過一些記載,但說法各異。其中,李亢《獨異志》的記載最奇怪:“時淝水接戰,晉參軍王蓬率北府兵趨洛澗,援牢之。至冶溪,有偃旗潛行山道,蓬以弩箭攻之。嘩,有器鳴,火焰出,聲震于野。北府兵有中火焰者,遂仆地,血流不止……”
看來,在抵達洛澗前,王蓬的軍隊已經和敵人相遇。
按李亢記載,王蓬遇到的只是一小股從前線潰敗下來的軍隊,而且他沒有道出這支小股部隊來自何處。
現在,可以大致推測一下當時的情況:
由于前方戰事吃緊,而且淝水一戰關系到東晉王朝的生存,所以王蓬下令叫士兵星夜兼程,直趨洛澗。是日行至冶溪,洛澗在望,天色已晚,前軍點燃火把。就在這時,一隊形跡可疑的軍隊突然出現在不遠處的山道上。
當時,有可能發生了這樣的對話。
助手:“參軍大人!怎么回事?不會是秦軍來襲吧?”
王蓬:“慌什么?”
助手:“他們好像朝我們這邊過來啦。”
王蓬:“熄滅火把,弓箭手準備。”
隨后,王蓬率領士兵埋伏于山路旁。當那一隊人馬進入包圍圈后,王蓬下令亂箭齊發。
這是一次真正的伏擊。
隨后的情形,如《獨異志》描述:“寇多中箭,仆于馬下。”顯然,作者認為王蓬遇見的是前秦的軍隊。王蓬此時大傷腦筋,因為按記載,當那隊人馬緩過氣來時,使用了一種奇怪的火器,叫王蓬的士兵傷亡不少。
在這種情況下,他的助手靈機一動:“何不用火攻?”
王蓬馬上采取了這個建議。
他的士兵擲枯枝于山道上,然后以硫硝裹布,火箭攻之。由于地形有利,山風乍起,加之夜色掩護,很快,王蓬的軍隊又占了上風。很快,被夾在山道上的那支小股部隊就投降了。但這不是最重要的。最重要的是,《獨異志》中的這幾句話:“……初,日色昏昧。后火起,觀敵旌旗已殘,上書‘常勝軍’三字。其棄盔者,皆黃發,鷹鼻陷目,一如羯人。”
根據上面的描述,經過反復探究,我們只能做出這樣的推斷:
東晉北府兵參軍王蓬在冶溪遇到的小股部隊,是由英國人戈登率領的洋槍隊(又稱“常勝軍”)。