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一旦有戰(zhàn)事，士兵們迎戰(zhàn)時，居民們就順著四通八達(dá)的地下通道移動到安全地區(qū)避難，因為采取了正確的避難方式，原先一旦發(fā)生邊境沖突就會死傷嚴(yán)重的麥谷恩前哨站傷亡人數(shù)驟減，幾年下來，計入來往的游牧民族所帶來并安頓下來的人們，麥谷恩前哨站的人口竟然呈現(xiàn)直線攀升的趨勢。

人口增加使得麥谷恩前哨站的地下區(qū)域日愈擴(kuò)大，如今麥谷恩前哨站之下儼然已經(jīng)成為了一座地下城。

在安全得到了保障的前提之下，商人們也不約而同地將目光放到了位于帝國西側(cè)最前沿的這個奇妙的地下城上來——艾澤在船上的餐室里看見的兩名商人其中之一，就是接了訂單打算前往麥谷恩前哨站做生意的。

雖然聽到這個傳聞的時間和地點都已經(jīng)不一樣了，但消息本身的關(guān)鍵字倒是讓艾澤立刻就把事件和時間軸聯(lián)系了起來。

原著之中的“怪病”正是異教神將力量滲透進(jìn)人類世界的第一階段。

所謂的“怪病”其實是異教神哄騙人類成為它的信徒之后，其力量蠶食人類生命力之后出現(xiàn)的癥狀。異教神究竟是從何而來的沒有人知道，一開始的傳道者是被侵吞了意識而遵從異教神的指示，從帝國最邊緣的城鎮(zhèn)開始宣揚(yáng)異教神的信仰。

異教神的信條只有一條——永恒的生命。

一旦信奉這位異教神并成為其信徒，就可以獲得令時間凝固、青春永駐的能力。最初的一批信教者，是上了年紀(jì)、再也無法感受青春的人，異教神的永生承諾在最初確實是非常明顯的，老邁的信徒們發(fā)現(xiàn)自己的身體日復(fù)一日地倒退回年輕時候的樣子，皺紋變少、消失了，皮膚重新獲得光澤了，頭發(fā)也由原來的枯槁一片而回復(fù)柔順而富有生命力的狀態(tài)了……

可沒有人知道，這只是異教神卑劣的把戲——它用在信徒們身上的根本不是屬于它自身的力量，而是偷換了信徒們的靈魂之力，用燃燒靈魂之力所獲得的能量去激發(fā)人類身體的潛能，這才讓信徒們看起來像是肉眼可見地重拾青春一樣。

因此，這一在年邁信教者們身上直接反映出來的結(jié)果令越來越多的人們丟掉了原本的信仰，瘋狂地崇尚起了異教神。

然而，緊接著，在相當(dāng)長的一段蟄伏期之后，異教神的野心也終于浮上水面。

最初一批的信教者在享受了他們又一次的青春之后，迎來了無法挽回的事態(tài)——他們的身體機(jī)能變得遲緩，體內(nèi)的所有器官并不會衰老，但卻進(jìn)入了某種奇異的凝滯狀態(tài)，用艾澤原來世界的專業(yè)用語來說，就是生命體征迅速下降，并在沒有任何外界的影響之下進(jìn)入了休眠期。

是的，異教神的目的很簡單，就是讓所有信徒們回到生命力最強(qiáng)的階段，然后一舉奪取信徒們鼎盛的生命力，迫使信徒們進(jìn)入長眠不醒的狀態(tài)。

而異教神在吸收到了恒定的生命力之后就會得到神格，從而成為真正的神祇。

這就是所謂的“永恒的生命”，一個美麗而殘酷的騙局。

一旦信奉異教神的信徒們進(jìn)入了長眠狀態(tài)的話，就算解除了異教神對信徒們的影響，人們也不會再醒過來。

所以這是一件非常棘手的事兒，艾澤知道，他得找機(jī)會把這事情捅給拜倫知道——可是，該怎么說呢？

來自山岳之城以東、靠近東側(cè)邊境的沼澤深處的他，又是怎么會那么詳細(xì)地知道西部平原最前沿發(fā)生的事情呢？這事情肯定得捅出來，可是要怎么說拜倫才不會對他的“先知”產(chǎn)生反效果，這就得好好想想了。

艾澤咽下最后一口玉米湯，若有所思地看了拜倫一眼，隨即裝作隨口一提的樣子來了一句：“……也不知道是什么怪病，讓他們這么怕。”

拜倫卻看上去并沒有把兩個商人的對話和艾澤的“隨口一句”放在心上，只是漫不經(jīng)心地回了一句：“有可能是拜爾蘭汀傳過來的吧，那個國家的怪事一向很多。”

看來拜倫是沒打算深入了解的樣子了，艾澤沒想到更好的引導(dǎo)方法，于是又把話咽了回去。

實際上他們這一路緊趕慢趕地就是為了去王城通風(fēng)報信，關(guān)于獸族的事情不解決，在沒有意識到事情嚴(yán)重性的情況下，艾澤覺得拜倫估計不會把心思放在這件事情上面。

果然還是要先去王城才行。

知道自己再著急也是白折騰，不再暈船的艾澤開始放松心情呆在船上，好吃好喝好睡的，接連幾天下來反而好像還胖了一點，倒是把穿越之后擔(dān)驚受怕啊餐風(fēng)飲露時掉的肉給補(bǔ)回來了。

他們這趟船坐得運(yùn)氣可好，順風(fēng)又順?biāo)竭_(dá)布澤爾城時才用了八天時間。

布澤爾城的地理位置緊貼帝國王城格拉芮，因此即便是尼高雅長河的源頭在被譽(yù)為帝國天然屏障的納奇利斯山脈之上，帝國國君依然沒有忽略布澤爾城的防御力量：譬如重兵把守的港口關(guān)卡、由水路上岸的人及隨身攜帶物品都必須接受嚴(yán)格盤查，以及作為奧拉克帝國特色而施行的宵禁等等。

越靠近帝國王城，軍事部署就越嚴(yán)密。

船只入港的時候，布澤爾城那標(biāo)志性的純白建筑群立刻抓住了艾澤的視線——作為一個頭一回看到這座內(nèi)河港城的蜘蛛，艾澤覺得這城市簡直美極了，一座有一座的純白房屋有尖頂?shù)囊灿衅巾數(shù)模谎弁ィ鞘性谖玳g燦爛明媚的陽光中散發(fā)著近乎圣潔的光芒。

艾澤收回目光，視線落在了走在他前方不遠(yuǎn)處的伊薇特身上。

他這幾天都沒怎么和伊薇特碰過面，這位大小姐身嬌體弱，上船頭一天吐得不成樣子之后就基本沒有再出過艙室，在吃了從煉金協(xié)會買來的藥劑之后據(jù)說是好了很多，但在那之后基本都是呆在床上養(yǎng)著，鮮少見她出來——畢竟船上糙漢子多，就算有拜倫和西蒙兩兄弟護(hù)著，像她這樣的貴族小姐能不到處跑是最好的了。