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這東西南北四隅，唯南方用兵最少，不戰自服。諸小國陸續入朝，如占婆、真臘、扶南、阇婆、室利佛逝等國，俱通使唐廷，唐朝威力，可算得古今少有了。就是海外諸國，亦多因海陸交通，通商傳教。教派又有數種，匯錄如下：

（一）襖教。系西洋人曾呂亞斯太所創，素尚拜火，故又稱拜火教，波斯人多宗之，后來改宗回教。

（二）摩尼教。系波斯人摩尼所創，源出拜火教，回紇人多宗之。

（三）景教。即耶穌教之一派。唐貞觀年間，波斯人阿羅本，赍其經典來長安，太宗亦頗崇信。為建景教寺于京師，高宗時更命各州設景教寺，后改稱大秦寺。

（四）回教。即摩訶末教，盛行于大食國，見本回文首。

（五）佛教。漢時已入中國，唐玄奘求經天竺，赍歸長安，佛教益興。日本僧道昭、最澄、空海等，亦入唐傳佛法，互證玄理。

“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”這是唐人所詠的詩句。當太宗高宗時，確有這種景象，并非虛夸。高宗常往來兩都，外族亦隨地入覲，晚年武氏專政，也嘗御光順門，令四夷覲見，已與皇帝相似。嗣后成為常例。武氏且攛掇高宗，遍封五岳，乃命在嵩山南麓特筑奉天宮。監察御史里行李善感入諫道：“陛下前封泰山，告太平，致群瑞，已足與三皇五帝比隆，近來年谷不登，餓殍載道，四夷交侵，兵車屢出，還請陛下恭默思道，修德禳災，若再廣營宮室，勞役不休，恐天下失望，反為不美呢。”高宗雖也有三分明白，但內為武氏所制，不能自主，只好置諸不理。唯自褚遂良、韓瑗死后，中外均莫敢進言，差不多有二十年，至善感始陳讜論，時人稱為鳳鳴朝陽。不沒諫臣。但言不見從，終歸無益。

武氏外好鋪張，內肆毒虐，貶置杞王上金，及鄒王素節，又逼死曹王明，鎮日里行兇逞威，暗無天日。杞王上金，系高宗妃楊氏所生，武氏有己無人，恨母及子，因把他削奪封邑，安置澧州。素節為蕭淑妃所生，淑妃冤死，出素節為申州刺史，素節著《忠孝論》，表明己意，倉曹參軍張柬之，密封上聞，欲高宗保全素節，偏為武氏所見，益加怒意，陰嗾廷臣誣他受贓，徙置袁州，曹王明乃太宗少子，母為巢剌王妃，曾見前文。永隆中，曾坐太子賢事，降封零陵王，謫居黔州。都督謝祐，陰承武氏意旨，逼令自殺。還有英王哲妃趙氏，為高祖女常樂公主所出，高宗待公主頗厚，武氏又加猜忌，遷怒英王妃，把她幽閉，不給伙食，活活的餓死禁中。親子可殺，何況子婦。且逐妃父趙瓌，出為括州刺史，令公主隨夫至官，不準入朝，另納韋玄貞女為英王繼妃。

武氏生四子一女，女封太平公主，獨能得母歡。儀鳳中，吐蕃請公主下嫁，武氏不欲愛女遠行，乞為道士，以拒和親，既而公主服紫袍，系玉帶，首戴巾幘，入侍親前，且歌且舞。武氏大笑道：“兒非武官，何為著此服飾。莫非瘋了不成？”公主答道：“何妨轉賜駙馬。”急欲出嫁，故有后文許多穢聞。高宗聽了女言，已知微意，遂擇薛瓘子紹為婿，令公主下嫁，紹母即太宗女城陽公主，本適杜荷，見二十七回小注中。荷坐承乾事被誅，乃改嫁薛瓘。瓘有三子，長名

到了高宗末年，又改元弘道，擬出封嵩山，駕幸奉天宮，忽然間頭眩目迷，幾不能視。色欲大過，宜成此疾。侍醫張文仲、秦鳴鶴道：“肝風上逆，須急用針砭，方可療疾。”武氏本伴駕同行。至此亦在帝側，便發怒道：“二人可斬，龍體豈可針刺么？”張、秦二人，碰了幾個釘子，慌忙伏地磕頭。高宗道：“醫官為療疾起見，何足言罪？我頭眩愈甚，快與我針治好了。”兩人才敢起身，一再加刺，應手奏效。高宗喜道：“我目已明，難得有此妙手呢。”武氏聞言，即起身拜天道：“這都是上天所賜，怎敢不敬謹拜謝？”拜畢，又轉身向內，自負彩緞百匹，賜給二醫。秦、張謝恩而出，既而舊疾復作，仍苦迷眩，又欲召二醫針治。武氏道：“可一不可再，針治究非良策呢。”乃請高宗還東都。看官！你道武氏種種言動，是真心愛高宗么？高宗年已半百，精力已衰，武氏年齡，比高宗尚大三四歲，偏她生得豐采異常，望去尚是半老佳人，并不像五六十歲的形狀。就是枕席風光，不減情興，她因高宗沒用，已看作眼中釘，表面上是禱祝高宗速瘥，背地里恰咒詛高宗速死，老天有意從人愿，竟令高宗的頭眩病，日甚一日，至返東都后，且臥床不起，自覺甚危，遂詔太子哲監國，命裴炎、劉景先、郭正一三人，兼東宮平章事，又越數日，疾已大漸，夜召裴炎等，入受遺詔，當即歸天，享壽五十六歲，在位三十四年。改元至十有四次。永徽、顯慶、龍朔、麟德、乾封、總章、咸亭、上元、儀鳳、調露、永隆、開耀、永淳、弘道。小子有詩嘆高宗道：

男子主剛女主柔，如何權力竟相侔？

綱常倒置危機伏，禍始原來是聚麀（you）。

高宗已崩，太子哲即位，就是《唐史》上所稱的中宗皇帝。看官欲知中宗時事，待至下回再詳。

前半回文字，兩敘裴行儉征虜，而王方翼、薛仁貴、婁師德事，即順次帶敘，蓋以裴為主，王、薛、婁三人為賓，屬辭比事，獨分詳略，所以別當日之武功，說本回之文法，固非率爾操觚者比也。中敘六都護一段，為前數回作一總束，俾閱者于目不暇接、腦不遑憶之時，得此揭橥（zhu），自覺了然，故看似閑筆，實為萬不可少之文字。下半回申述武氏之殘毒，簡而能賅，蓋將述高宗之崩逝，故特就弘道先后年間，關于武氏之處置親屬，一概敘清，省得后文另起爐灶，且于時事亦不致錯雜，而高宗之崩，乃可依次敘下，語在此而意在彼，此亦一文中賓主法也。<script>chapter1();</script>