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楚州一時(shí)安定，暫無戰(zhàn)事。[ads:本站換新網(wǎng)址啦，速記方法：，..com]

韓世忠為武松派出去打探孝哥行蹤的幾個(gè)人，也從清河返回到楚州，他們?cè)儐栆宦返目蜅！⒕频辏⒄冶榱饲搴涌h城內(nèi)的角角落落，卻始終沒有聽到有關(guān)了空小和尚的一點(diǎn)消息。

江北找不見孝哥的一絲蹤跡，由此推斷，孝哥根本就沒有過江，那么孝哥到底去哪了呢？如果他有幸去了甘露寺見到了他的娘，武松倒是少了一樁心事。

孝哥確實(shí)到過甘露寺山下，他原本想在浦江口登船過江，結(jié)果走岔了道，索性就順著大路，經(jīng)蘇、常二州，一直跑到了鎮(zhèn)江。他在胸前掛著一塊牌子，是在路上求人寫的，上一行書寫“山東清河”，下一行書寫“了空尋母”，沿途化緣度日。

一日他來到了北固山下，見不遠(yuǎn)處有個(gè)尼姑庵，便上前敲門討口水喝，出來開門的是一個(gè)長(zhǎng)得比較清秀、二十多歲的尼姑，庵中還有一個(gè)中年尼姑，四十多歲，看上去仍有一定的風(fēng)韻。這中年尼姑見孝哥年紀(jì)不大，長(zhǎng)得白凈，胸前掛著一塊尋母的招牌，一時(shí)好奇，就叫孝哥近前說話。

“小師父，你從哪里來，大名叫什么？”

“我從杭州來，法號(hào)了空，欲回鄉(xiāng)尋母。”

也許這中年尼姑早先有過家或有過孩子，出于母性，就好心地指點(diǎn)孝哥：“這山上的甘露寺南來北往的人比較多，你可去上面打聽打聽。”

孝哥聽從了中年尼姑的話，出庵向甘露寺而去，在半山上遇到了一個(gè)下山的小和尚，看年紀(jì)比他稍大一點(diǎn)。那小和尚看了一眼了空胸前的牌子便停住了腳步，打了一個(gè)稽首：“師弟請(qǐng)了，你也是出來尋母的。”

孝哥還禮：“是的，師兄何以這么問？”

“我叫如慧，是揚(yáng)州天寧寺的，聽說母親在甘露寺，特地找來，卻無蹤影。你叫什么，是否已尋到母親的消息？”

孝哥搖了搖頭：“我叫了空，與母已失散多年，無從找尋，今來甘露寺打聽一下，隨后將去老家清河一路找尋。

如慧因不熟悉清河，其實(shí)他在山上也看到一塊牌子，一瞥而過，那是吳月娘寫的，“山東清河人氏吳月娘尋兒孝哥”，可當(dāng)時(shí)如慧一看到山東二字就不向后再看，那不是他所關(guān)心的事，再說，因戰(zhàn)亂而骨肉分離，尋人的啟事好多，他只能一掃而過，記憶中也就沒有留下什么映像。

“了空師弟，你不要上山了，不如我們結(jié)伴而行去南海燒香拜佛，求觀音菩薩大發(fā)慈悲，為我們指點(diǎn)迷津，有不少人家都是在觀音菩薩的保佑下而團(tuán)聚的。”

如慧看孝哥猶豫不決，就拉了孝哥一把繼續(xù)說道：“師弟不要猶豫，觀音菩薩可靈驗(yàn)了，只要你誠(chéng)心誠(chéng)意地求她。現(xiàn)在我和你都不知道母親的準(zhǔn)信，人海茫茫到哪去尋找，只有去求觀音菩薩她老人家了。”如慧說著，摘下孝哥胸前的牌子，隨手扔在路邊。

孝哥還在猶豫，卻見從山上又下來一撥人，他們正說著要去南海燒香，求觀音菩薩顯靈。

孝哥心動(dòng)了，同意了如慧的提議，便隨著那一批人下了北固山，調(diào)頭朝杭州方向進(jìn)發(fā)。由于撞上了如慧，使孝哥錯(cuò)過了與母親相會(huì)的一次絕好機(jī)會(huì)。

在孝哥當(dāng)時(shí)人離開尼姑庵時(shí)，但他“了空”的名字卻被二十多歲的年輕尼姑記在心里。

這個(gè)年輕的尼姑不是雌的，而是一個(gè)雄性十足的小和尚，法名叫了塵，是前兩年從外地逃難來的。由于長(zhǎng)得俊俏，中年尼姑一見心中歡喜，就有意地留住了他，并很快熱火得搭進(jìn)了一個(gè)被窩。為了避人耳目，男扮女裝，以師徒相稱。

兩年前，吳月娘與使女小玉剛到鎮(zhèn)江的第一天，曾借宿于尼姑庵，小玉與了塵同著地鋪而睡就著了道，小玉哪能知道了塵是個(gè)和尚，長(zhǎng)途奔波勞累不堪，夜里睡得沉沉的，被了塵解開褲帶弄了一通方醒，但她未敢喊叫，只是狠狠打了了塵一個(gè)耳光，自己哭了一夜。

這了塵白天出去化緣，如看到絕色女子，夜里就會(huì)前去作案。他以前跟得師父學(xué)得一些本領(lǐng)，師父死于金人之手，他只身逃到了鎮(zhèn)江，因戰(zhàn)亂人心變幻莫測(cè)，他不思為師父報(bào)仇，反而仗著一點(diǎn)微末本領(lǐng)干起了傷天害理之事。白日化緣是尼姑打扮，夜里作惡則是和尚裝束，由于韓世忠一直鎮(zhèn)守著鎮(zhèn)江，比較太平，城門日夜可以通行，了塵作案兩起，受害人家顧忌女兒的聲譽(yù)，也不敢報(bào)案，因此了塵進(jìn)出城門也未引起公人注意。

前一次他看中了張家小姐，夜里就翻窗入室，用刀威逼強(qiáng)行奸、辱了張小姐，聰穎的張小姐坐起身來哭著對(duì)了塵說：“我現(xiàn)在已是你的人了，總該讓我知道你叫什么名字。”

了塵鬼心機(jī)一動(dòng)，又抱住了張小姐說：“我叫了空，只要你喜歡，我還會(huì)再來。”

了塵趁著夜色溜了，這張小姐起身下床，提筆寫下了“辱我者了空和尚”，便抽絹懸梁自盡了。

張員外為了替女兒報(bào)仇，顧不得什么聲譽(yù)，便把“了空”的名字送到了府衙的案頭，可因了空的身份隱秘，公差們一時(shí)無從下手。

武松在楚州將行之時(shí)，卻有鎮(zhèn)江留守司派人來楚州向韓世忠報(bào)告軍務(wù)大事。韓世忠順便交代來人，回鎮(zhèn)江后著幾人幫武將軍打探一下有無一個(gè)叫了空小和尚的消息。

那人一聽忙說：“大人，前幾天剛剛聽傳，鎮(zhèn)江出了一個(gè)采花賊，就是一個(gè)叫了空的小和尚，因有點(diǎn)功夫，府衙一時(shí)還沒有破案。”

“這消息可靠嗎？”

“大人，卑職怎敢隨便哄騙大人。”

韓世忠怒拍桌子：“這還了得，府衙怎至今沒有捉拿住兇手？”

“大人，可能這個(gè)了空已離開了鎮(zhèn)江，有人撿到了一個(gè)‘了空尋母’的牌子。”

如此的巧合，韓世忠與武松的心頭都是一震。韓世忠無語地望著武松，他知道，這個(gè)不吉利的消息對(duì)武松來說不是個(gè)省心的事兒。