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“這就是我們的生活,不是嗎?”布萊克攤開手,歪歪腦袋,一副理所當然的樣子。早在2005年就憑借《牛仔褲的夏天》成名的她,已經過了兩年忙得腳不沾地的生活。一周七天,每天十六到二十小時的行程是司空見慣的常事,這段時間也是如此。周一至周五。作為主角的她從破曉到凌晨都要待在《緋聞少女》的劇組工作,而到了周末。大蘋果還有無數的宣傳通告和社交活動在等著她。
“沒問題,約翰尼?!币榴T右手撐著膝蓋,左手則放在眼前,做了一個ok的手勢,“在我眼里,紐約和悉尼差不多……我們那兒也是同樣的氛圍,沒什么不同的?!?
“我——討厭——紐約!”凡妮莎在空中揮舞著雙手,試圖進一步加強她本就十分戲劇化的語氣。生活在洛杉磯的凡妮莎-瑞厭惡紐約,這一點并不令人驚訝,那座西海岸最大城市與紐約之間的明爭暗斗由來已久。洛杉磯人不屑于哥譚鎮永無寧日的繁雜,而紐約客則對燈火之城懶散的生活態度相當鄙視。
“很遺憾,你必須去適應它,的那樣,這會是你今后生活的主旋律。”約翰尼拍拍凡妮莎的肩膀,輕聲安慰道。在閑適悠然,永遠都是碧海藍天的圣莫妮卡海灘長大的他,剛開始對于紐約客恨不得能飛起來的急促步伐很不適應,他非常能夠理解凡妮莎的心情,“我也喜歡洛杉磯,對我來說,即使是東洛杉磯的生活,也比擠在上東區的公寓里好得多。但想要出類拔萃,做一番值得銘記的大事,光待在舒適區里可不行。”
約翰尼的眼神在三人間來回游移,既提醒著凡妮莎,也提醒著伊馮和布萊克。
2007年的秋季電視劇檔就要拉開戰幕,各大電視網都已整裝待發。由nbc預訂整季的《超市特工》即將于9月24日正式播映,這部讓許多極客眼前一亮的新穎動作喜劇最終定檔周一,讓整個升陽映畫都有些緊張。要知道,2007年秋季星期一的競爭,特別是東海岸時間晚八點到十點檔的黃金時段競爭,是近五年來最慘烈的一次——abc八點鐘有全網收視率前三、平均收視人數逾兩千萬人次的舞蹈真人秀《與星共舞》,緊隨其后在九點播出的,是上季度全美收視率第二十六名的情景喜劇《誰是薩曼莎》(samantha who),而最后在十點檔收尾的,是九百六十萬家庭主婦最為熱衷的《單身漢》(the bachelor)。fox的節目安排稍微遜色一些,八點檔是收視率不錯的《越獄》,九點是新劇《劫后余生》(k-ville),而由于劇集資源不足,fox并沒有安排全國性的十點檔節目,而是由遍布全美各地的fox附屬電視臺自行選擇節目播出。而最令人感到恐懼的,當屬第一電視網cbs打造的‘喜劇星期一’了。八點是《老爸老媽的浪漫史》、八點半是備受期待的新劇《生活大爆炸》、九點是上季度收視率第十六名《好漢兩個半》,緊接著在九點半播出的是排名第三十三位,平均收視人數突破千萬的《約會法則》。似乎是覺得這樣的排檔方式還不夠刺激,cbs還在十點檔放出旗下最受歡迎的電視劇之一《csi:邁阿密》來結束黃金時段的播映。ac尼爾森預計,2007年秋季周一檔,cbs的平均收視人數將達到可怕的一千五百萬人。全美第一電視網的稱謂實至名歸。
對于剛剛送走《老友記》、《威爾與格蕾絲》等王牌劇集的nbc來說?,F在他們正處于一個青黃不接的尷尬時期。擺得上臺面的電視劇勉強只有兩部——科幻超能劇《英雄》。以及罪案偵查劇《法律與秩序:特殊受害者》。想要在星期一超越cbs和abc,對于今年的nbc來說是一個奢望,他們只能祭出奇招,以求擊敗fox,坐穩收視第三的位置。在喜劇和真人秀唱主角的周一檔,nbc專門安排了三部不同類型的電視劇,《超市特工》、《英雄》和《旅人》。電視網希望能夠借此吸引不喜歡情景喜劇的部分年輕觀眾,以保持《英雄》的收視人數。只有保證《英雄》的收視率。才能讓nbc在2008年夏季招商會中獲得足夠的廣告合同。明年的北京夏季奧運會結束后,nbc將不可避免地迎來招標的疲軟期,奧運會刺激了廣告商的熱情,也相對降低了他們對秋季檔的關注。
在這樣的情況下,nbc自然得拼盡全力地‘棄車保帥’——把《超市特工》扔進競爭最為激烈的八點檔,而讓《英雄》享有形勢稍微緩和一些的九點檔,就是一個很好的例子。對于nbc來說,升陽映畫的《超市特工》只不過是拿來為《英雄》預熱的炮灰劇集,他們并不對這部特工喜劇的收視率抱有太大的希望。如果能殺出重圍成為黑馬固然不錯,但如果被泯沒在情景喜劇的大潮里。nbc也沒有太大損失,身為播映方的優勢地位讓他們能隨時隨地取消預訂。并且不必擔心得罪制作公司。資源匱乏的nbc不敢砍掉嫡系蒂娜-菲的《我為喜劇狂》,一旦取消《我為喜劇狂》的預訂,蒂娜有可能從nbc帶走半個周六夜現場的制作班底。但面對在好萊塢毫無根基的新勢力升陽映畫制作的《超市特工》,電視網卻沒有半點顧慮。升陽映畫根本不可能對四大電視網中的任何一個構成威脅或者影響。
nbc對《超市特工》的散漫態度也體現在了他們的工作態度中。早在一個半月前,升陽映畫以二十萬美元的價格,委托環球nbc位于伯班克的后期制作工作室完成了前六集的剪輯工作。劇組成員的合約、演職人員表、肖像授權書(release form)、最終預算報告、最終版劇本、音樂播放次序表(music cue sheet)、音樂授權協議和保險合同等必要的證明文件,也都在一個月前由升陽映畫全部轉交給了nbc電視網??删驮谛麄魉璧馁Y源都已到位的情況下,nbc卻將宣傳項目的上線時間一拖再拖,直到昨天,《超市特工》第一支時長十五秒的預告才在nbc播出?!冻刑毓ぁ帆@得整季預訂是杰克-韋爾奇送約翰尼的禮物,但這不意味著升陽映畫就抱住了現金奶牛,從此高枕無憂?!冻刑毓ぁ纺芊竦玫嚼m訂,能續訂多少集,都要看秋季的收視情況。為了讓升陽映畫的小銀幕首秀不至于陷入中途被砍的殘酷境遇,整個《超市特工》劇組都行動了起來。除了在伯班克每周四天的常規拍攝任務之外,喬什-施瓦茨還得帶著自己的演員們去往各大城市,出席當地的電視交流展會和其他宣傳活動。對于《超市特工》這部瞄準極客群體的劇集來說,他們最大的消費群體都出沒在動漫展上。于是,拋開普通的宣傳活動不算,過去的兩個月里,伊馮-斯特拉霍夫斯基竟然出席了整整七個動漫展。事實上,就在來紐約的兩天前,她還在全美最大的圣地亞哥動漫展上為新劇宣傳造勢。
這樣的行程安排對任何演員的體力都是巨大的考驗,但初次擔綱主演美國主流電視網劇集的伊馮卻并沒有顯出任何疲態。澳大利亞姑娘明白,《超市特工》一把能幫助她走進好萊塢這扇鎏金大門的鑰匙,如果錯過這次機會,下一次出演女主角不知道還要等到多久。正因如此,即使困得連走路都有些勉強,在片場的休息時間必須靠打點滴來維持基本體力。伊馮也沒有說過任何一句抱怨的話。
她知道這部電視劇對她來說有多重要。她也能看到其他人為之付出的努力與犧牲。比如站在自己面前的約翰尼-施瓦茨。他身上背負的可不只是《超市特工》,還有《緋聞少女》、《廣告狂人》,以及整個升陽映畫、金星音樂,和smm。
私底下的約翰尼到底是什么樣的?他應該會像自己一樣,只要沾到枕頭,不到兩三分鐘就能陷入沉沉的睡眠吧?
伊馮出身地盯著約翰尼,眼神里有幾分好奇與疑惑,但更多的是尊敬與欽佩。
“雖然不是四大電視網。但cc的野心是超乎尋常的……他們在《緋聞少女》和《廣告狂人》的身上投入了大把的資源,你們應該學會去利用這些資源?!奔s翰尼并沒有注意到伊馮的眼神,他非常認真地注視著布萊克和凡妮莎,循循善誘著。
雖然底蘊深厚的nbc對《超市特工》的態度有些敷衍,但cc,卻是以滿腔熱忱,竭盡全力地為《緋聞少女》和《廣告狂人》做著前期宣傳工作?!毒p聞少女》是cw秋季新劇中最受關注的一個,不僅是因為這個系列有相當數量的粉絲作為收視基礎,還與它時尚青春劇的屬性有著極大關系。cw電視網是由華納兄弟電視的wb電視臺和派拉蒙的upn合并而成的基礎電視網。雖然華納和派拉蒙在好萊塢都是資本雄厚的電影巨頭,但在電視劇這個看似廣闊。實際卻非常狹窄閉塞的圈子里,它們卻處處受到掣肘。成立初期。cw的附屬電視臺網絡完全是由wb和upn原先的一百六十七家本地電視臺構成的。對于有限電視臺來說,一百六十七家附屬本地電視臺已經是個非常奢侈的數字,但對于野心勃勃想要挑戰四大電視網權威的cw來說卻遠遠不夠。要知道,總共有兩百二十二家當地電視臺與nbc和cbs簽訂了附屬協議,而abc電視網的附屬電視臺數量更是達到了二百三十八個。一百六十七家附屬電視臺,只能保證cw覆蓋一些主要收視區域,而無法向阿拉斯加、南達科塔、夏威夷這些較為偏僻,卻同樣重要的電視消費市場的觀眾們提供清晰可靠的轉播。因此,從最基礎的轉播平臺層面上,現在的cw就落后了四大電視網一大截。華納和派拉蒙今年的發展戰略就是依靠資源優勢,吸收更多的本地電視網成為附屬,但直到現在為止,cw也只和位于德克薩斯的entravision通訊,以及密歇根的記號電臺集團達成了初步的附屬協議。entravision旗下的三家電視臺和信號基站都位于德州南部,之前從來沒與任何電視網簽署過附屬協議,而記號電臺集團擁有的,原先隸屬于abc電視網的本地電視臺則處在密歇根州中部一座名叫馬凱特(marquette)的,只有兩萬一千人口的小城市。
電視網擴容受阻,cw徹底失去了與四大電視網正面抗衡的能力?,F在的華納和派拉蒙,只能想辦法吃進四大電視網尚未觸及的次級消費市場。近年來小熒幕罕見的青春劇,就是cw主攻的一個區域,而由《橘子郡男孩》金牌制作人喬什-施瓦茨擔綱打造的《緋聞少女》,便成為了電視網手中攻城略地的強力武器。為了給《緋聞少女》盡可能多地吸引收視,cw電視網將這部劇集安排在了競爭相對緩和的星期五九點檔,接棒電視網的王牌節目《全美超模大賽》,這是cw唯一一個收視人數超過五百萬的常規節目,電視網對于《緋聞少女》的重視可見一斑?!毒p聞少女》與《全美超模大賽》的精神內核和目標觀眾群十分相似,都是試圖吸引新生代女性觀眾的時尚類節目。在那一天,和《緋聞少女》打對臺的是abc《實習醫生各類》的衍生劇《私人診所》,以及cbs的《犯罪心理》。雖然兩部電視劇都來勢洶洶,但他們吸引的主要人群是30-51歲的女性,以及18-49歲的男性觀眾,與《緋聞少女》14-31歲年輕女性的目標群體并不重疊。另外,根據升陽映畫的企業咨詢顧問麥肯錫咨詢公司提供的預測報告顯示。2007年秋季檔星期五的家庭收視指數(households using,全美一億一千四百萬個家庭中,有五千九百二十八萬個家庭都在收看電視,平均收看人數達到了一億兩千萬人次。在這其中,abc和cbs將鐵定能吸引超過三千五百萬人次的收視人數,nbc和fox也能瓜分兩千五百萬的收視群體,再加上各家有線電視網的收視人數,留給cw電視網的。還有將近九百七十萬個非固定收視人次的空缺,如果《緋聞少女》能夠吸引在這些人鎖定cw的調頻,那么在成立一年后,cw電視網也許就能擁有屬于自己的第一部,收視率接近8%的王牌劇集。當然,8%的收視率只是一個美好的愿望,但即使只能吸引三分之一的非固定收視人群,對于《緋聞少女》來說也是一個不錯的開局了。
為《緋聞少女》安排了一個理想的播出時段,cw電視網在宣傳部分自然也不會怠慢,他們為喬什-施瓦茨的新作剪輯了十五秒、三十秒、一分鐘、一分半鐘和四分鐘五個版本的宣傳片。十五秒和三十秒的廣告在《全美超模大賽》的廣告時段不怵。一分鐘和一分半鐘的廣告在播出時間相對緩和的周末放映,而四分鐘的宣傳片。則會在星期天晚上本地節目開始播放之前向全美播映。另外,cw還在洛杉磯、芝加哥和紐約這三座美國時尚界的中心都會掛上了十五張《緋聞少女》的公告牌,宣傳期為六十天。
要知道,這種宣傳力度與頻率對于一部新劇來說是相當奢侈的。要知道,電視網撥給每部劇集的宣傳費用,通常與它的廣告掛牌價有直接關系。2004年,nbc給《法律與秩序》的宣傳費用是九百萬美金,這是因為這部罪案劇為nbc在秋季檔募得了不菲的廣告費?!斗膳c秩序》的收視率價位【注1】是22,000美元,每三十秒的廣告費是225,000美元,而《法律與秩序》是一部檔期一個小時,實際播出時間四十分鐘的劇情類電視劇。因此,在剩下二十分鐘的廣告時間里,《法律與秩序》能為nbc提供四十個廣告位,總共九百萬美元一集。
進入二十一世紀一零年代的后五年,電視劇行業開始進入一個蓬勃發展的黃金期,劇集的質量和成本明顯提升,為了保持收支平衡,各大電視網都開始提高廣告位的價格?!睹绹枷瘛返氖找暵蕛r位是六萬七千美元,平均每三十秒的廣告位價格是七十萬美元,一場兩個,一集《美國偶像》就能給fox帶來五千六百萬美元的收入。本季度,《美國偶像》可以為fox電視網創造超過十億美元的受益,相比之下,它整個季度五十六個小時錄制時間內總共一億五千六百萬美元的花費,便顯得沒那么昂貴了。當然,《緋聞少女》的收視率價位遠沒有這么高,作為一部新劇,《緋聞少女》暫時以一萬一千美元的低廉價格出售,而它14-31歲年輕女性觀眾的預期收視率有7-8個百分點,這樣計算,《緋聞少女》每三十秒的廣告費最多也只有八萬八千美元,四十個廣告位總共可以給cw電視網提供三百五十二萬美元的收入。當然,許多廣告商不會只購買一部劇集的廣告時段,特別當它是一部新劇的時候。大多數情況下,廣告商都會一次性購買五百個針對目標客戶群的收視點(gross rating points,grp),由電視網本身在各檔節目間進行分配。cw電視網的平均價位是一萬五千美元,而《緋聞少女》四分之三的廣告位都是由grp客戶購買的,但即使是這樣,《緋聞少女》可以為電視網攫取的利潤也不過是四百萬美元一集而已。比起《緋聞少女》平均每集將近三百萬美元的預訂成本,再扣除各級電視臺的附屬費用和運營成本,cw電視網在《緋聞少女》這部電視劇上的每集受益還不到七十五萬美元,一整季的收益堪堪一千八百萬美元。按照這個比例?!毒p聞少女》前期的宣傳費用最多也不過是兩百萬美元。但現在。cw已經在它身上花費了將近三百五十萬美元。
更大的投入就意味著更大的責任,如果它不能達成8%的年輕女性觀眾收視率,引領cw電視網占領這塊市場,那么下一季,《緋聞少女》的宣傳費用和電視網對它的重視程度必將銳減。如果表現持續低迷,那么這部劇集是否能夠順利取得第二季的預訂都會是個問題。因此,升陽映畫這頭對《緋聞少女》的宣傳也絕不怠慢,他們與六位常駐演員的經紀公司合作。在東西海岸為這個卡司尋覓著盡可能多的曝光機會。六人分頭行動,不放過任何有機會宣傳《緋聞少女》,提升劇集和演員知名度的場合,以布萊克-萊弗利為例,她這一周除了固定的拍攝工作之外,已經參加了六個大大小小的公眾活動,從高端的紐約時裝周,到市政府舉報的慈善馬拉松,女孩兒都不放過?!毒p聞少女》于9月16日播出第一集后,還有cw電視網為她安排的切爾西-漢德勒秀、nbc柯南-奧布萊恩深夜秀和cbs克雷格-弗格森深夜秀。據她的經紀人透露。布萊克-萊弗利的活動行程已經安排到了明年的二月。
另一頭,《廣告狂人》這邊的形勢。似乎還要更加嚴峻一些。這部背景設定在六十年代的職場時代劇是amc為嘗試轉型,向原創電視劇領域進軍而打響的第一槍。《廣告狂人》的成敗,直接決定到amc未來五年甚至是十年的發展戰略。因此,在宣布預訂《廣告狂人》二十四集后,amc累積已花費了五百萬美元在宣傳推廣上。除了常規的內部廣告和平面廣告投放之外,喬什-薩班領銜的amc管理層還決定在其他的有線電視臺,諸如lifetime和usa,投放《廣告狂人》的宣傳片。即使是《黑道家族》這樣萬眾矚目的hbo大制作,也沒有受過第一季就能在其他電視臺播放宣傳片的待遇。
對于《廣告狂人》、它的制作人馬修-維納,和幾位常規演員來說,最大的挑戰不在劇集的質量。從劇本創作到場景搭建,《廣告狂人》都做到了業內頂尖的水準。要知道,作為一部基本上都在攝影棚里進行錄制的封閉室內劇,《廣告狂人》每集的平均制作成本竟然達到了兩百八十四萬美元,而這還是在馬修-維納拼命壓縮制作周期,削減制作成本的情況下報出的數字。amc支付給升陽映畫的預訂費,包括稅金,是一集兩百七十一萬美金,但《廣告狂人》為其創造的商業收入,卻遠遠達不到這個數字。雖然hbo《兄弟連》大獲成功,有線電視臺紛紛開始投入大筆資金制作電視劇,電視資源和收視人群也開始逐漸向有線電視臺傾斜,但有線電視臺的覆蓋率畢竟有限,它們能攫取的廣告收益離無線電視網也還差得很遠。2006年,有線電視網總共報收六十四億美元的廣告費,與去年持平,而無線電視網則是略有下滑,總額勉強維持在了九十億的區間。
具體到《廣告狂人》和《緋聞少女》這兩部電視劇,差距就更加明顯,前者每個廣告位的價格只有后者的一半,難怪馬修-維納當初絞盡腦汁也要獲得一份四大電視網的預訂協約。而這,就是《廣告狂人》面臨的最大難題,它所需的投入與它能夠提供的回報不成正比。每播出一集,amc都要承受將近四十萬美元的損失,二十四集就是將近一千萬美元,這對于amc這種依靠播放經典電影起家的有線電視臺來說可以算是大出血。如果《廣告狂人》不能在一季之內打出名氣,為amc吸引到第一批原創劇集粉絲,給電視臺之后的原創電視劇鋪平道路,那么馬修-維納的時代劇被取消預訂,便是一個完全可以遇見的結果了。
“我當然明白這個道理?!狈材萆弥讣饬闷鹱约簻\褐色的頭發,活潑靈動也漸漸被嚴肅審慎的表情所取代,“雖然我一個人的力量不足以改變什么,但每個人都得做好分內……不,超額完成任務,才能讓《廣告狂人》活下來?!?
“放心吧,約翰尼,我很喜歡我的角色?!狈材萆痤^,目光炯炯地盯著約翰尼,一字一句斬釘截鐵地說道,“我會拼了命讓佩吉-奧爾森活下來的?!?
“很好,我想看到的就是這樣的精神……我對你們最近的工作態度非常滿意,繼續加油。”約翰尼的嘴角終于勾起了一抹欣慰的笑容,“9月16日記得來我的公寓,升陽映畫會在那兒辦一場屬于我們的內部首映派對。在那之前,live on, fight on,女孩兒們?!?
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“好了,如果沒有什么別的事情……我得去伺候我的vip了。”
約翰尼右手攤平,遮擋住自己正向后指去的左手食指。
“那兒的三個人,我一個都怠慢不得?!?
順著約翰尼手指的方向望去,凡妮莎看到了三道或熟悉或陌生的身影。坐在最左邊的一道身影比其他兩個要年輕許多,穿著艾莉-薩博的印花禮服,看起來優雅而又莊重,是個即使在紐約時裝周也難得一見的極品尤物。而坐在中間的那一個看上去要蒼老不少,臉上的皺紋清晰可見,主人也似乎沒有一點想要遮掩的樣子。爽利的鮑勃頭順著耳際垂下,身上是一件粉紅色的香奈兒女士商務西裝,散發著成熟女性的濃郁風韻。
而坐在最右邊的那一位,看起來要特殊許多。和周圍幾乎都是單衣的打扮不同,這位老人穿得極為正式。一件線條凌厲,酷勁十足的黑色西裝外套,配上一條同樣黑得锃亮的寬大蜘蛛紋領帶,胸袋里看似隨意地塞著一塊裝飾方巾。更值得一提的是,老人還戴著一雙極緊貼的露趾皮手套,鼻尖則掛著一副炭木色復古圓框墨鏡,英倫紳士的雅致和搖滾樂手的頹廢明明應該是無法共存的極端反差,但在他身上卻融合得極是完美。
由于墨鏡的遮擋,凡妮莎看不清楚老人的目光究竟投向何處。遠遠望去,他就像是一座剛凝成的水泥雕像,紋絲不動地坐在那里,讓人不由心生敬畏。
“真是見鬼了……”
約翰尼也在仔細打量著這張他極為熟悉,卻又不敢真正確認的面孔。過了好一會兒,他才深吸了一口氣,朝老人的方向邁開了步子。
注:
1、收視率價位(cost per rating point):電視網按照收視率來為電視劇的廣告位收費,每增加一個百分點的收視率,廣告費就會相應增加一定的價格。(未完待續。。)u