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“約翰尼……你……你過來。”
過了不知多久,艾利西亞才沖約翰尼勾了勾手,干澀地說道。
待兩人之間的距離足夠接近之后,艾利西亞突然伸出手,死命攥住約翰尼的領(lǐng)口,咧開嘴,像一只發(fā)怒的小獅子一般,一字一句地說道。
“這件事——敢說出去——你就死定了。”
艾利西亞轉(zhuǎn)過腦袋,指著滿臉促狹笑意的約翰尼,給了對(duì)方一個(gè)充滿jing告意味的眼神。
“這句話到今天為止依然有效。”
“我閉嘴。”約翰尼舉起手,輕聲笑了起來,“不過說實(shí)話,那天的確非常美妙,不是嗎?我的意思是,看到目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的感覺真的很棒。”
“誰說不是呢。”艾利西亞攤開手,點(diǎn)了點(diǎn)頭五萬八千張的銷量與賈斯汀-汀布萊克futuresex/lovesounds首周接近七十萬張的成績(jī)相比簡(jiǎn)直微不足道,離金星音樂原先提出的九萬到十萬張的預(yù)期銷售額也有一定的差距,可必須得注意的是,寇比-凱蕾這張專輯的成績(jī)是在藝人基本沒有大眾知名度、電臺(tái)播放趨近于無、實(shí)體銷售渠道被完全阻斷這三個(gè)大前提下完成的。金星音樂市場(chǎng)部整理出來的coco市場(chǎng)銷售報(bào)告中,只有14%的銷售額是通過實(shí)體發(fā)行完成的,在被四大巨頭硬生生砍掉傳統(tǒng)銷售這條大腿之后,金星音樂能夠憑借著網(wǎng)絡(luò)宣傳和數(shù)字音樂銷售取得五萬張以上的銷量毫無疑問是難能可貴的。
雖然這張專輯從發(fā)行到宣傳都消耗了太多的財(cái)力與人力,寇比-凱蕾作為紅人的身份也使這種銷售模式的參考xing大大降低。但coco至少給金星音樂提供了一個(gè)令人興奮的實(shí)例——四大巨頭可以干涉商業(yè)電臺(tái)的決定、可以切斷實(shí)體供應(yīng)鏈條,甚至可以通過同期發(fā)行專輯這種惡xing競(jìng)爭(zhēng)手段來打壓對(duì)手的專輯銷量。但他們卻無法將手伸進(jìn)消費(fèi)者的錢包里替他們做決定。只要金星音樂能夠持續(xù)吸引消費(fèi)者購(gòu)買他們的產(chǎn)品,無論是通過實(shí)體還是網(wǎng)絡(luò)渠道,那么四大巨頭的所謂封鎖便形同虛設(shè)了。
誠(chéng)然,不管是環(huán)球音樂、索尼bmg、華納還是emi,都絕不會(huì)在這次失敗之后就畏縮收手。任由金星音樂發(fā)展。事實(shí)上,它們還有許多招數(shù)沒有使出來。不過,初嘗勝利滋味的金星音樂已經(jīng)不再將四大巨頭視作如珠穆朗瑪一般不可戰(zhàn)勝的怪物了,從首席執(zhí)行官dr.luke到東河總部辦公室里的普通文員,都是信心十足。接下來賈斯汀-汀布萊克的s around……es around、泰勒-斯威夫特的g、onerepublic的專輯dreaming out loud、 5的新專輯、flo rida的第一支單曲lo凱特-沃蓋爾的第一支單曲 sky,以及艾米-懷恩豪斯和mika兩張專輯的美國(guó)版發(fā)行工作,都將按照原計(jì)劃進(jìn)行。
經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)半年的死守,金星音樂終于在如cháo的敵群中看到了一絲勝利的曙光。
“金星音樂這頭的事已經(jīng)告一段落了……”艾利西亞認(rèn)真地觀察著約翰尼的表情變化。“韋爾奇那邊……你準(zhǔn)備怎么做?”
“最終如何決定還要等今晚珍妮的消息。”約翰尼沉吟了一會(huì)兒,緩聲說道,“不過,如果沒有太大意外的話……我跟他做這筆交易的。”
“這么快就想好了?”艾利西亞有些吃驚,她本來是想給約翰尼提供一些如何跟杰克-韋爾奇繼續(xù)周旋的建議的。
“沒錯(cuò),芬利先生已經(jīng)基本摸清韋爾奇背后的財(cái)團(tuán)勢(shì)力了。”
說到這里,約翰尼掏出他的手機(jī),點(diǎn)開gmail收件箱里的一封郵件。把屏幕遞到了艾利西亞眼前。
“ge集團(tuán)、埃克森美孚、英國(guó)石油、科威特石油集團(tuán),高盛、s、ubs、巴克萊資本、貝恩資本,還有……阿布扎比財(cái)團(tuán)和維托爾(vitol)?!”讀完這份名單。艾利西亞抬起頭,眼里的那份震驚已經(jīng)濃烈到幾乎快要溢出來了。
“這,這個(gè)……”
“很豪華的陣容,不是嗎?”約翰尼的反應(yīng)比艾利西亞要鎮(zhèn)定的多,因?yàn)樗呀?jīng)用了將近一周的時(shí)間來消化這個(gè)消息了,“施瓦茨鋼鐵集團(tuán)是聯(lián)邦境內(nèi)最大的實(shí)體企業(yè)之一。僅從橫向產(chǎn)業(yè)面來說僅次于科赫工業(yè)。想要吃下這樣的龐然大物,僅憑一個(gè)ge自然不夠。”這份名單中,不僅有現(xiàn)在世界第一、第五及第八大原油開采與供應(yīng)商,還有像高盛、s以及貝恩資本這種以資本管理和風(fēng)險(xiǎn)投資為主要盈利方式的巨型華爾街投資集團(tuán)。當(dāng)然,像阿布扎比財(cái)團(tuán)和維托爾集團(tuán)這種光是年盈利額便超過三千億美元,能夠左右從ri內(nèi)瓦到新加坡再到倫敦的原油及期貨價(jià)格走向的市場(chǎng)cāo縱者,就更是實(shí)力超群了。
“大衛(wèi)說,早在父親去世的前一個(gè)月,這些人便聚在一起開始研究如何瓜分施瓦茨鋼鐵集團(tuán)了。即使我不肯合作,他們也對(duì)集團(tuán)勢(shì)在必得。想要強(qiáng)行收購(gòu)施瓦茨鋼鐵集團(tuán)自然是一件痛苦而漫長(zhǎng)的事,特別是在羅伯特意識(shí)到大敵當(dāng)前,做好充分準(zhǔn)備的情況下。但只要這些勢(shì)力最終拿到集團(tuán)的掌控權(quán)——這是必然的事——他們就會(huì)毫不留情地把每一塊能夠盈利的業(yè)務(wù)部門都像切肉一樣分割出去,到時(shí)候,施瓦茨鋼鐵集團(tuán)可就什么都不剩了。相信我,買下業(yè)務(wù)下滑的公司對(duì)其進(jìn)行拆分重組可是貝恩資本的強(qiáng)項(xiàng)。這也是貝恩資本為什么會(huì)出現(xiàn)在這份名單上的主要原因。”約翰尼-施瓦茨嘆了口氣,說道。“如果有我與他們合作,通過其他較為溫和的方式奪回核心權(quán)力的話,施瓦茨鋼鐵集團(tuán)至少還能保留一部分下來……他們對(duì)施瓦茨投資公司和我們的施瓦茨娛樂是沒有任何興趣的。”
“‘圣經(jīng)教導(dǎo)我們要愛鄰居,也要愛敵人,大抵因?yàn)樗麄兪峭瑯拥娜恕!卑鱽啛o奈地?fù)u了搖頭。低聲背誦出了二十世紀(jì)最偉大的英國(guó)作家之一,g.k.切斯特頓的經(jīng)典名句。
“沒錯(cuò),在這件事情上,我們別無選擇。”約翰尼坐直身子,露出了一個(gè)溫暖的笑容,似乎是為了給艾利西亞和自己打氣,“不過,這次合作我們并非是完全任人擺布的……你看這個(gè)。”約翰尼從西裝上衣的內(nèi)兜里抽出一份jing心折疊過的華爾街ri報(bào)。放在了艾利西亞的大腿上。
“頭條。”約翰尼指了指那排加粗的黑體字,提醒道。
“這是一個(gè)多月前的報(bào)紙了……‘新世紀(jì)金融公司裁減半數(shù)員工,申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)’。”艾利西亞疑惑地眨眨眼睛,“好,一家金融公司倒閉了,這跟我們的計(jì)劃有什么關(guān)系?”
“關(guān)系非常大。”約翰尼自信地笑了笑,三個(gè)月前他之所以猶豫不決,是因?yàn)楦缴淼郊s翰尼-施瓦茨身上將近兩年的他幾乎已經(jīng)忘記了來自另一個(gè)世界的金融歷史知識(shí)。但當(dāng)他看到華爾街ri報(bào)的這則新聞后,所有的記憶便又重新浮現(xiàn)在了他的腦海里。
約翰尼向前傾傾身子,為艾利西亞解說道:“新世紀(jì)金融公司是聯(lián)邦境內(nèi)第二大次級(jí)抵押貸款機(jī)構(gòu)。它的破產(chǎn)必將影響到美國(guó)其他正在運(yùn)營(yíng)次級(jí)抵押貸款的金融公司——貝爾斯登、美林證券、雷曼兄弟,以及藏在它們身后的黑石銀行,都會(huì)受到極為強(qiáng)烈的沖擊,而這些機(jī)構(gòu),正好是現(xiàn)在施瓦茨鋼鐵集團(tuán)最大的幾個(gè)股東之一。”
“你的意思是,等到這些公司陷入困境。再?gòu)乃鼈兪稚系蛢r(jià)購(gòu)入施瓦茨鋼鐵集團(tuán)的股票?”
“沒錯(cuò),如果一切進(jìn)展‘順利’,貝爾斯登和美林證券會(huì)在今年下半年遇到大麻煩。貝爾斯登和美林都是華爾街排名前五的投行,同時(shí)也是第二和第四大承銷次級(jí)抵押貸款的金融機(jī)構(gòu),它們一旦因?yàn)榫揞~虧損而停止運(yùn)轉(zhuǎn),對(duì)整個(gè)美國(guó)金融界都將產(chǎn)生極為深切的影響。作為華爾街同業(yè),高盛和巴克萊資本勢(shì)必會(huì)聯(lián)手拯救這兩家對(duì)沖基金和證券公司。到那個(gè)時(shí)候,我們就能通過我們的合作伙伴順理成章地以‘清理冗余’的名義拿到施瓦茨鋼鐵集團(tuán)的股份了。”
“但是……”艾利西亞有些猶豫地yu言又止,“你確定這次意外會(huì)像你想象的那樣嚴(yán)重嗎?”
“我百分之百確信。”約翰尼的語氣里帶著一絲不容置辯的意味,作為南加州大學(xué)馬歇爾商學(xué)院的畢業(yè)生,他非常清楚這次從二十一世紀(jì)初便開始發(fā)酵的金融危機(jī)是完全無法避免的,這是金融市場(chǎng)自我調(diào)整的必經(jīng)之路。2001年9-11事件結(jié)束之后,第一屆布什zhèng fu增加對(duì)紅利的征稅,試圖刺激民眾進(jìn)行再投資,重振經(jīng)濟(jì)。2002年10月,聯(lián)邦zhèng fu頒布了一系列提高住房擁有率的政策,其中包括鼓勵(lì)私營(yíng)資本機(jī)構(gòu)為少數(shù)族裔和貧困人口提供住房貸款,甚至還允許聯(lián)邦住房管理局為零首付的首次購(gòu)房者提供保險(xiǎn)。2003年,世界能源市場(chǎng)一片繁榮,能源價(jià)格迅速攀升,格林斯潘掌控下的美聯(lián)儲(chǔ)放寬了美國(guó)的貨幣政策,使得美國(guó)的經(jīng)濟(jì)和房地產(chǎn)市場(chǎng)進(jìn)入到了新的繁榮時(shí)期。當(dāng)時(shí),美國(guó)居民的住房擁有率接近70%,這是在聯(lián)邦歷史上聞所未聞的高數(shù)字。
2004年,華爾街投行聯(lián)盟派駐證監(jiān)會(huì)的說客們發(fā)揮了作用,在他們的游說下,證監(jiān)會(huì)取消了對(duì)大型投行的實(shí)際資本限制,使得高負(fù)債率運(yùn)營(yíng)成為了可能,投行的杠桿效應(yīng)更是空前高漲。寬松的政策刺激了金融市場(chǎng)的發(fā)展,2006年1月,聯(lián)邦境內(nèi)的失業(yè)人數(shù)創(chuàng)二十一世紀(jì)新低。金融業(yè)連續(xù)第二十七個(gè)月實(shí)現(xiàn)同比增長(zhǎng),case-shiller房?jī)r(jià)指數(shù)也創(chuàng)下歷史新高。擺脫9-11yin霾的美國(guó)似乎又一次進(jìn)入了繁榮時(shí)期。但再愚笨的人都知道,缺乏管理的金錢是危險(xiǎn)而不穩(wěn)定的。很快,虛高的房地產(chǎn)市場(chǎng)便向下回落,case-shiller指數(shù)在2006年的第四季度宣布出現(xiàn)‘連續(xù)第二個(gè)季度下滑’,這是二十世紀(jì)二十年代大蕭條以來第一次出現(xiàn)這樣的情況。2007年2月22ri。就在約翰尼為金星音樂的事兒焦頭爛額的時(shí)候,匯豐銀行也在為他們史無前例的虧損擔(dān)憂。匯豐銀行北美的首席執(zhí)行官宣布辭職,因?yàn)檫@家銀行在過去的一個(gè)月時(shí)間里遭受了108億美元的損失,而這些損失都是因?yàn)樽》抠J款按揭業(yè)務(wù)的失敗而造成的。
如果說,2006年初,同心協(xié)力的華爾街還能調(diào)整船身,躲開面前的冰山的話,現(xiàn)在的華爾街便是一艘注定沉沒的泰坦尼克號(hào)。事實(shí)上。高盛一類的華爾街巨頭很早便收到了來自旗下金融分析師的jing告,但它們卻沒有做出任何行動(dòng)——不,更準(zhǔn)確地說,它們沒有做任何對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)和民眾有力的行動(dòng)。這些主宰聯(lián)邦金融命運(yùn)的私人金融機(jī)構(gòu)只是一個(gè)接一個(gè)地把病入膏肓的貝爾斯登、美林證券和雷曼兄弟丟進(jìn)冰冷的大海里,并在那之前搜刮掉他們身上所有之前的東西。這時(shí),高盛和它的伙伴們非常自信,對(duì)于他們來說,即使這艘船真的撞上了冰山。他們還有一條叫做聯(lián)邦zhèng fu的救生艇。
這也正是高盛愿意冒著巨大風(fēng)險(xiǎn),與ge和其他財(cái)團(tuán)組成利益同盟,準(zhǔn)備硬吃掉施瓦茨鋼鐵集團(tuán)的原因。在金融市場(chǎng)穩(wěn)定的時(shí)候。依靠實(shí)體產(chǎn)業(yè)進(jìn)行發(fā)展的施瓦茨鋼鐵集團(tuán)是堅(jiān)不可摧的,但在山雨yu來的金融危機(jī)前夜,這家已經(jīng)上市,受到金融市場(chǎng)風(fēng)向左右的巨型集團(tuán),卻就像是一座看似堅(jiān)固的木樓,只需要一點(diǎn)點(diǎn)火星。便能將其全部燒掉。
”這些事一定會(huì)發(fā)生,我們現(xiàn)在要做的,就是盡快跟韋爾奇達(dá)成協(xié)議……從他們那兒借到足夠的貸款,從貝爾斯登和美林手里拿到股份。這樣,我們才能在集團(tuán)內(nèi)得到初步話語權(quán)。”
“我對(duì)跟金融相關(guān)的東西一竅不通,政治才是我的專長(zhǎng),不過……”艾利西亞的嘴角勾起了一絲甜美的微笑,“你是我的老板,一如既往地,我相信你。”
“謝謝你。”約翰尼緊抿著嘴唇,帶著欣慰和感激的笑意點(diǎn)了點(diǎn)頭,他非常喜歡這個(gè)無論如何都站在自己身邊的助理小姐。
“大都會(huì)博物館到了。”
就在此時(shí),司機(jī)拉吉踩下了剎車。他將方向盤向左一打,平滑地將車不偏不倚地停在了大都會(huì)博物館的臺(tái)階前。
約翰尼看了看身后載著卡莉、坎蒂絲和芭芭拉等人的另一輛租來的勞斯萊斯幻影,又瞟了一眼緊閉的車窗外的情景。為了迎接一年一度的met gala,占地將近兩百萬平方英尺的大都會(huì)博物館今晚點(diǎn)亮了他們外墻上的每一盞探照燈,一簇又一簇如鮮花般綻放的燈光將博物館每一塊代表著布雜藝術(shù)(beaux-art)巔峰的石磚都染成了極盡奢華的白玉顏sè。一條半個(gè)足球場(chǎng)大小的鮮艷紅毯從博物館的正門起始緩緩鋪開,一階一階地順著向下延伸,直到道路的邊緣。而紅毯兩旁用低矮欄桿隔開的,這是這個(gè)國(guó)家最具影響力的新聞媒體們,紐約時(shí)報(bào)、芝加哥論壇報(bào)、今ri美國(guó)、華爾街ri報(bào)、洛杉磯時(shí)報(bào)……每個(gè)城市,每家報(bào)紙,每個(gè)電臺(tái),每個(gè)電視網(wǎng),都將他們最優(yōu)秀的王牌新聞團(tuán)隊(duì)派到了met gala的慶典現(xiàn)場(chǎng)。
他們之所以會(huì)這樣做,原因非常簡(jiǎn)單——出席met gala的,都是美國(guó)最具影響力的jing英翹楚。現(xiàn)在聚集在大廳里,等待安娜-溫圖爾致歡迎詞的嘉賓們清清喉嚨,整個(gè)世界都會(huì)側(cè)耳傾聽。
約翰尼一遍又一遍地掃視著大都會(huì)博物館,不停地坐著深呼吸,似乎是想讓自己放松下來。不過,誰又能在這種比奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮還要盛大數(shù)倍的場(chǎng)合中保持鎮(zhèn)定呢?
在又一次試圖平復(fù)心跳的嘗試失敗后,約翰尼認(rèn)命地?fù)u了搖頭。他理理勒得脖頸生疼的黑領(lǐng)結(jié),推開門,踏上了met gala的紅毯。
“約翰尼,看這里!”
“約翰尼-施瓦茨!”
“這邊,這邊……幾張照片就好!”
看到這位上東區(qū)名流的出現(xiàn),紅毯兩側(cè)的閃光燈強(qiáng)度再次加大,從八十一街到八十四街的每一個(gè)人都能看到大都會(huì)博物館門口如煙霧般升騰而起的燈河。所有的人都在歇斯底里地呼喊著約翰尼的名字,想要與這位幾個(gè)月才在公眾媒體面前出現(xiàn)一次的風(fēng)云人物說說話。
不過,約翰尼并沒有理會(huì)任何采訪請(qǐng)求,只是將左手插進(jìn)褲兜里,高舉右手,微笑著沖那些槍管一般對(duì)準(zhǔn)他的攝像機(jī)鏡頭打了個(gè)招呼。隨即,他便轉(zhuǎn)過身子,朝車內(nèi)的艾利西亞伸出了手。
“讓我們?nèi)ジ牲c(diǎn)值得銘記的大事兒。”