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“你知道的，盧克?！蓖心幔箍茽査拐Ａ苏Ｑ劬?，“你有多健康，我爸爸他就有多健康?！?

剛剛進門的托尼－斯科爾斯似乎跟酒吧里的所有人都十分熟悉，每個人都會熱情地招呼這個帥氣高大的男人，而他也總會用笑容和俏皮話來回應，本來就喧鬧的酒吧此時更顯得人聲鼎沸。

“嘿，托尼?！边^了一會兒，年輕男子終于發現了坐在角落里的托尼－普利斯，他走了過來，給了托尼一個大大的擁抱，“今天干的漂亮。”

“謝謝?！蓖心幔绽购畹匦α诵Γ斑@位是球隊的新老板，約翰尼－施瓦茨先生，旁邊那位是他的私人助理，艾利西亞－本內特小姐……這位是托尼－斯科爾斯，斯托克城隊的財政總監。”普利斯將托尼－斯科爾斯拉到身前，為他介紹道。

“你好，本內特小姐，很高興認識你?！笨吹桨鱽喌耐心幔箍茽査广读算?，隨即便掛上了一副燦爛的笑容，“你今天看起來很漂亮?！?

“謝謝你，斯科爾斯先生?！卑鱽啠緝忍爻心峄貞艘粋€禮貌的微笑。這個有著淺棕色皮膚和深邃眼眸的英國男人很養眼，但不知道為什么艾利西亞總覺得他的眼神和語氣里有一絲挑逗意味，這讓她感覺有些不舒服。

“你好，施瓦茨先生。”托尼－斯科爾斯又把目光轉向了約翰尼，“久仰大名。”

“你也是，斯科爾斯先生。”約翰尼微微一笑，與托尼握了握手。

“噢，是嗎。那肯定是托尼那家伙又說我什么壞話了?！蓖心幔箍茽査剐α诵?，緊挨著托尼－普利斯坐了下來，“非常抱歉，施瓦茨先生，我不知道你今天有到斯托克城來的行程，所以留在了倫敦跟贊助商談判……”

“這沒關系，斯科爾斯先生?！奔s翰尼擺擺手，“談得怎么樣？”

“madcroc對我提出的這筆交易很滿意，他們已經給出了初步報價?！闭f到正經事的托尼－斯科爾斯就像換了一個人一樣，甚至連口音都從粗野的、充滿舌根音的英國北部口音換成了標準而優雅的西倫敦口音，“三年一千萬英鎊，他們想在球衣正面印上他們的商標，并成為球隊的獨家能量飲料贊助商……我承認這筆交易不是非常劃算，但卻是現階段斯托克城俱樂部能拿到的最好的贊助合同了。”說到這里，托尼－斯科爾斯嘆了口氣，“你知道的，斯托克城俱樂部現在的戰績并不理想，俱樂部的資金鏈也有問題，球員和教練們的工資已經有一個月沒發了……”

“這個問題普利斯先生已經給我說過了，我會補上所有彼得－考蒂斯拖欠的工資。”說到這里，約翰尼轉頭看向了艾利西亞。

“都辦好了。”艾利西亞笑了笑，“施瓦茨體育已經給斯托克城的賬戶上劃撥了四十萬英鎊，正好可以補齊前一個月的工資?！?

“那真是太好了?！甭牭竭@個消息，托尼－斯科爾斯的臉上掛上了一抹笑容，但隨即這笑容便被嚴肅的神情所取代，“但我們依然有三百萬英鎊的欠款……施瓦茨先生，可以問您一個問題嗎？”

“當然可以，斯科爾斯先生。”約翰尼點點頭。

“施瓦茨先生，你……究竟是為了什么而收購斯托克城？”托尼－斯科爾斯稍稍歪了歪頭，用略帶疑問的目光看著約翰尼，“是想把斯托克城帶上超級聯賽，將它變成一個可以盈利的俱樂部，還是像彼得－考蒂斯那樣，只是把斯托克城當成高檔私人玩具？”說到這里，托尼－斯科爾斯嘆了口氣，“恕我直言，施瓦茨先生，倫敦已經有幾家金融公司給我發來了邀請。雖然我對斯托克城有很深的感情，但我不想呆在一個沒有未來的企業里，希望你能理解?！痹谝娮C了斯托克城連續三個賽季沖超失敗后，托尼－斯科爾斯顯然已經萌生去意了。

“我也是?！蓖心幔绽归_口說道，他扶了扶鼻梁上掛著的老花鏡，“普利茅斯（plymouth）隊給我發來了一封邀請信，希望我擔任他們的主教練……在斯托克城隊的感覺很棒，但我是一個職業足球教練，帶球隊沖上頂級聯賽是我從二十歲開始就有的夢想。”從2002年開始，托尼－普利斯已經在斯托克城這支俱樂部里度過了四年時光了，這四年里，他勤勤懇懇地把這支球隊從升班馬打造成了一支有沖超潛力的英冠強隊。但托尼－普利斯的努力卻沒有獲得任何回報，每一次的辛勤耕耘換來的卻只是令人失望的結果，這讓他對于自己在斯托克城的未來產生了疑問。

“我當然不會把斯托克城當作私人玩具?！奔s翰尼不知道自己的宿主約翰尼－施瓦茨原來是怎么想的，也不清楚自己接手這支俱樂部之后究竟想要達成怎樣的目標，畢竟他才剛剛來到這個新世界不過幾個小時。不過，約翰尼可以確認的是，他不是那種會用兩千五百萬美元買一個玩具的人。

“斯托克城是一支非常有潛力的俱樂部，我確信如果管理得當，今年斯托克城就能重返頂級聯賽的舞臺?！奔s翰尼憑空編造著一個又一個理由，要知道，現在的他可比托尼－普利斯和托尼－斯科爾斯要迷茫多了——說老實話，約翰尼根本不知道現在自己所做的一切究竟是為了什么，更別說對未來有什么規劃了。但他不能讓兩人發現自己的迷茫，畢竟他不想一來就把所有的事情都搞砸，“一支在頂級聯賽踢球的球隊會大大提升施瓦茨體育在英國的影響力，并且，就像你說的那樣，斯科爾斯先生，我相信斯托克城是一個有盈利能力的俱樂部……它的潛力只是還沒被充分發掘出來而已，我會全力支持你們沖擊超級聯賽的?！?

“那真是太好了?！甭牭郊s翰尼肯定答復的托尼－普利斯明顯輕松了下來，他猛地灌了一口啤酒，笑道。

“那么，施瓦茨先生……”托尼－斯科爾斯指了指約翰尼身前的那份財政預測，“關于我要求的預算，你怎么考慮？”

“在報告里你說你需要一千萬英鎊，對么？”

“沒錯?！蓖心幔箍茽査裹c點頭，“斯托克城得先償還掉那筆三百萬的欠債，這是2003年斯托克城向蘇格蘭皇家銀行申請的三年期貸款，所以時間有些緊急……剩下的七百萬英鎊有五百萬英鎊是用在冬季引援上的，剩下的兩百萬用來維持球隊的運營?！币磺f英鎊的注資對于一支有志于沖刺英超的球隊來說并不算太多，但斯托克城隊本身的球員配置就已經十分強大，再加上托尼－斯科爾斯優秀的管理水平，使得斯托克城隊的工資被控制在了一個較為合理的水平上，所以一千萬英鎊對于這支球隊來說勉強夠用。再說，這份報告本來是準備呈遞給彼得－考蒂斯的，那個鐵公雞可能連一千萬英鎊的十分之一都不愿意給。

約翰尼并沒有急著回答，側過身子跟艾利西亞低聲耳語了幾句。

“艾利西亞。”約翰尼輕聲道，“我現在能調動的資金有多少？”

“施瓦茨體育現在賬面上總共還有兩千萬美元的可調配資金?！卑鱽喕卮鸬?，“你的個人賬戶上另外還有兩千萬美元?！?

“我知道了。”約翰尼輕輕點點頭，隨后，他低下頭，閉上眼睛認真地思索著。

“我會把你所要求的一千萬英鎊給你，托尼?！边^了半晌，約翰尼抬起頭，看著酒吧桌對面的托尼－斯科爾斯，說道，“再另外加上三百萬英鎊?！?

“什么？”托尼－斯科爾斯顯然是覺得自己聽錯了，“另外加上三百萬英鎊？”

“沒錯，一千三百萬英鎊，先生們，我可不希望我自己的球隊窮得揭不開鍋?！奔s翰尼微笑著點了點頭，“但是我有一個條件?！?

“什么條件？”托尼－普利斯迫不及待地接話道，他知道這筆額外的注資能給斯托克城的升級之路帶來怎樣的優勢。

“明年賽季結束之后，普利斯先生，我希望看到斯托克城隊成為一支在頂級聯賽踢球的球隊。還有，斯科爾斯先生，我想在兩年內看到一支能為我盈利的斯托克城隊?！奔s翰尼此時像個真正的商業領袖一樣充滿魄力，“有問題嗎？”

“沒問題，施瓦茨先生?！蓖心幔绽馆p松地笑了起來，“有一千三百萬英鎊，你要我把斯托克城隊帶到火星去都沒問題?！?

“有一千三百萬英鎊，你要我去踢女王屁股都行。”托尼－斯科爾斯也跟著笑了起來。

“那就看你們的本事了，先生們。回到美國之后我沒法兒隨時來俱樂部，但我會隨時關注球隊情況的。”約翰尼笑著舉起手中裝滿可樂的杯子，“敬斯托克。”

“敬斯托克?！蓖心幔绽馆p輕與約翰尼碰了碰杯。

“嘿，伙計們！”興奮的托尼－斯科爾斯則直接舉著杯子站了起來，喊道，“敬斯托克！”

“敬斯托克！”陶工酒吧里的所有人都舉起了手中的酒杯，雖然不知道到底發生什么，但他們能從托尼－斯科爾斯的語氣里聽出喜悅和激動的情緒。

在陶工酒吧里，所有的情緒，不管是歡樂還是悲傷，都只與斯托克城隊的興衰榮辱有關。

看著坐在酒吧角落里，臉上帶著微笑的約翰尼－施瓦茨，盧克－蘇默默地為自己斟了一杯酒，他舉起酒杯，看著酒吧大門口掛著的一幅黑白照片。照片上的男人身穿球衣，帶球在綠茵場上奔跑著，四周是朝他頂禮膜拜的球迷。畫像右下角是一行小字：“斯托克城的驕傲，弗蘭克－蘇注1。”

“敬斯托克，父親。”

窗外，下了一天的淅瀝小雨終于停了下來。

斯托克寧靜的夜空重又布滿了璀璨星斗。

注：

1、弗蘭克－蘇是英格蘭國家隊首位華裔球員，他的職業生涯起步于斯托克城隊，是斯托克城名人堂的成員。

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