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“倪魚?”孟公海半信半疑問:“我怎么聽著像嬰兒在哭。”
“老英雄說笑了。”那廚工樂呵呵地道:“天下哪有人敢食嬰兒,且不說王法森嚴,有悖人倫。就是真敢吃也沒處買,誰家孩子舍得賣給別人吃呢?”
孟公海想想也對,暗自打量眼前這個小陶罐,高不過尺余粗不過一把,確實裝不下嬰兒,心里落下了一塊石頭。但那聲聲慘叫不絕于耳,聽著還是令人心酸。
廚工望著神情肅然的孟公海道:這倪魚生在川貴一帶,大多藏身在近水源的山間洞穴里,鳴叫如嬰兒哭泣,又稱娃娃魚。
此物身子扁平,長有四肢會爬行善游泳,因此捕捉非常不易,故為稀世珍品。
但其肉鮮美無比,老英雄一會吃到嘴里自會知曉。
因為它異于尋常物種,烹制之法所以特別,必須將鮮活倪魚放入陶罐,加上清水慢火細煮。此魚耐熱不住會吐盡內臟而死。
等它氣絕后撈出洗凈,塞入香料用大火蒸熟即可食用。如此做出來的倪魚體表完整,腹內香料不外散,才是色香味形俱全。
就在他滔滔不絕為孟公海講解時,嬰泣聲漸弱,少時便止。
那廚工笑道:“看來,這東西已經斷氣了。”當下揭開罐蓋,用一只特制木夾子從罐子里撈出一條尺把長的倪魚,生得扁平身子,圓溜溜地腦袋,褐黑色光滑表皮,長著四只短腳。
廚工把它放入清水中搓洗,孟公海探首看陶罐之內,果然漂浮著一些倪魚內臟,正如那廚工所說,這倪魚是吐盡內臟而死。
孟公海搖頭嘆息道:“天下美食豐不勝舉,為何偏偏要取食此等靈異之物,烹煮如刑,真是虐殺生靈。”
這條倪魚本是武夷山莊去峨眉迎親時,魯義高價從當地捕魚能手那里買了兩條,帶回山莊。
李書豪特意送給黃山四杰一條讓他們嘗鮮。何萬英今天用來招待孟公海,本為討取對方歡心,不料反而惹得老英雄心情不爽。
何萬英聽孟公海連聲嘆惜,滿臉堆笑道:“天地蘊育萬物,獨賜給人智慧,就是讓人取食萬物,如此美味若棄而不食,豈非暴殄天物。”
孟公海心中疑慮雖除,然而還是對黃山四杰烹食稀珍耿耿于懷。
回到大廳后再也提不起興致,隨便敷衍著黃山四杰。不大一會酒宴擺好,盡是生猛海鮮山珍野味,琳瑯滿目擺了一桌子,那條倪魚自然也在其中。
何氏兄弟殷勤招呼孟公海吃喝,老英雄礙于情面勉強喝了幾杯,便推說酒足飯飽。
酒席不歡而散,孟公海更是無心閑聊,正打算辭行,忽聽何萬英道:“今日能與孟掌門一聚,我們兄弟十分高興,何某有一事與孟掌門商議,不知孟掌門可有興致。”
拿人手軟吃人嘴短,黃山四杰如此熱情相待,孟公海怎好一語回絕,當下爽朗一笑道:“何掌門有話但言無妨,老朽洗耳恭聽。”
“呵呵呵,人言孟掌門為人爽直,果然不假。跟爽快人打交道無須拐彎抹角,何某就開門見山了。”
何萬英笑容可掬道:“九華門與黃山派毗鄰而居,又同為江南八大門派。兩派若能結為同盟,今后同患難共進退親密無間,相扶如左右手,不知孟掌門意下如何?”
“結盟。”孟公海摸不透對方用意,一時竟不知如何答復,只好反問道:“何掌門認為有這個必要嗎?”
何萬英似乎早想好了說辭,當下侃侃而談:“江湖兇險萬分,武林動蕩不安,若我們兩派結盟,進可以雄視武林,退可以自保無虞。此長治久安之計,對我們兩派都大有益處,難道孟掌門認為不是嗎?”
孟公海這才明白宴無好宴,對于黃山四杰借宴請之名暗中打小算盤,他著實心中不喜,反唇相譏道:“以何掌門之意,九華門若不與黃山派結盟,就無法自保嗎?”
“孟掌門只想自保,難道不想把九華門發揚光大。”
“老朽已年過半百行將入土,不比你們兄弟風茂年華。還談什么爭強好勝雄視武林,唯將余生閑游山岳,落個逍遙自在心愿足矣。”
待續