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尼寺中的日子過得清凈如水，十日內竟有七八日在下雨，穆清象征性地抄了幾卷經，每日伴著鐘鼓梵唄，品茗看書，靜聽雨水打落在屋檐草木之上，或發怔或淺睡，或與高密長公主隨意聊談，很是愜意，心中亦少有的安寧忘世。

她是自在了，隨她同來的那些人，卻要日日忍著心頭的浮躁，強抑著自己靜下心來抄經，著實也是為難。

好容易熬到第十日上，一清早寺門大開，一條早已灑掃潔凈的大道自凈慈寺門前一直通向宣平坊坊門。坊內百姓皆被圈攔在各自家中，不得隨意走動。

辰初，有羽林郎前來開道，擁著一名內監將整條到巡查了一圈。寺內鐘鼓低鳴，法器相撞之聲迭起，高密長公主與披掛齊整的慧通尼師親率了寺中尼眾分兩列候迎圣駕。穆清只領著阿柳與丹娘等人于寺門邊角肅立。

少頃車駕轔轔，馬鈴當當，浩浩蕩蕩的鹵薄隊伍從大道的那一頭挪了過來。帝后駕輦當先，后頭跟著絳紫緋紅墨綠石青各色的官僚，并內監宮婢們，好大陣勢。

因無她甚么事，穆清閑閑地旁觀這一場熱鬧，順勢在人群中去找一找那熟悉的身影。轉眼卻先看到許久不曾見到的李世民。他身為天子的時日并不長久，那蓋頂的氣勢倒是渾然天成，威儀無邊。

也不知怎的，當年在唐國公府初見時冷峻的少年背影，定下與長孫氏的親事后在她家宅門口落寞的一人一馬，還有她躲在土坡后見他率領玄甲軍沖入敵陣的情形，乃至英華過世后他紅著眼睛追問她英華落葬處的模樣，一幕幕一樁樁，好似流水般在穆清腦海中淌過，遙遠得仿佛隔世，令她不禁百般疑惑，自己記憶中的那個唐國公家的二郎，是否真是此刻眼前坐擁萬里河山。尊貴無上的圣人。

迷迷離離中，祭拜的典儀將近尾聲，佛龕前不好設座，尼寺中有眾多男子走動亦是不妥。故慧通只請了李世民同長孫氏并幾名內監往偏殿去坐。高密長公主在路過她身側時，暗暗拽了一把她的衣裙，穆清稍一猶豫，低頭跟了過去。跟著她的那些人生怕出了錯，也不敢慢下一步。緊隨在她身后。

帝后在上首落座，俯垂殿下，由身邊的內監宣了犒賞。慧通自不必說，但因出家人受了具足戒，不近錢財，便只賞了四季僧袍等用物，另貝葉經一匣供奉著。高密長公主卻一味只說思念先皇后，只求心愿得盡，并不肯受賞，便也作罷了。

李世民的目光越過眾人。落在了穆清身上，穆清忙上前欲要伏拜。李世民擺了擺手，淺笑道：“今日祭奠先母，不拘禮，又是在寺中，朕不受拜，這禮便罷了。”

穆清該跪拜為屈膝禮，莊莊重重地行過禮。

“七娘……”殿下這張面孔與英華神似，李世民心頭一勾，別過目光去。口中若無其事道：“先母在世時便喜愛七娘，若是得知今日有七娘為她抄經祈福，定然欣慰。朕該替先母好好賞一賞。”

穆清屈膝再禮過，從容答道：“妾身年少時亦曾受過太穆皇后的教導。此番不過略表敬意，實不敢居功的。陛下若果真要賞……”

她說著眼望長孫氏那邊飛速地瞟了一眼，見她只含笑不語，瞧不出絲毫神情變化。“妾身斗膽，只替我帶來的六位小娘子討個賞。”穆清笑吟吟地回身一望，目光在陸阿原臉上轉了一轉。唇角微揚，轉頭又稟道：“難為她們年紀輕輕，跟著妾身在寺中靜心清修了十日，經卷抄得亦比妾身更多，實屬難得。”

李世民臉上更添了幾分笑容，想是心中極滿意的，點頭稱道：“七娘說得很是。”隨手招了一招，六人一同上前，齊聲作了禮。李世民偏頭向長孫氏道：“這些人都是皇后舉薦的罷，果然妥帖。既如此，便由皇后一并賞了罷。”

長孫氏早知這六人入了蔡國公府后一向形同虛設，莫說納妾，杜如晦連一根手指頭都不曾碰過她們，便是連看只怕是也未多看過一眼。更有裴司簿回去細述了一番送人進府時的情形，她便明白這六人許是不濟的，正是要尋機撥弄撥弄，不想眼下機會來得這般輕易。既是圣人教賞，賞甚么自然都不及賞她們個身份來得更好。

長孫氏心口滿漲了一股熱潮，望向穆清的眼中得意之色掩不住地要往外涌，她穩了穩嗓子，方要開口，突然只聽得“噗通”一聲，一道人影猛地撲倒在地下，朝向李世民伏身拜道：“奴婢有一不情之請，還望圣人降貴紆尊，略聽奴婢一言。”

李世民疑惑地挑了挑眉毛，“直講便是。”

殿中眾人垂目望去，卻見伏地而拜的正是穆清帶來的陸阿原，此刻她得了恩準，雖直起了身子，卻依舊不敢抬頭，低垂著眼眸，懇切且小心翼翼道：“奴與姊妹們連日抄經，耳聞皆是梵音佛樂，目染無不因果報應，深受佛祖感召，心生皈依之念。奈何身在俗世日久，區區十日，尚未得滌凈，惟愿與眾姊妹長留凈慈寺中，青燈古佛，虔心靜修。替先皇后亦替圣上的山河萬民祈求福澤。”

一語既出，殿內鴉雀無聲，幾息間靜得教人窒息。穆清偷眼望去，但見李世民稍顯吃驚，面色尚算平靜。他身旁的長孫氏亦神情亦無大變，身子卻微微前傾，一手在膝上握成了拳。再看丹娘等人，驚得尚未回過魂來，倒辨不出心里的主意。

穆清面作為難，輕輕柔柔的嗓音霎時打破殿內的沉寂，“這……卻要如何是好？按說小娘子有心向佛，本是極好的事，只是，只是……”

“顧夫人許是舍不得放人？”高密長公主的嗓音高亮，一下蓋過了穆清的聲音，面向李世民道：“要我說，這幾位小娘子難得竟有心愿終身侍奉太穆皇后，更難得的是心中還存著天下疾苦，可見心地慈悲，真真是極有佛緣的人。顧夫人若因一己私念不愿成全于她們。豈不罪過了？人皆說佛法無邊，感化渡人，我禮佛多年，今日果真是親見了。”

長孫氏沉吟著點了點頭。“確是極難得的好事。不過她們年紀尚輕，這般大的事，終是要問過她們自己的意愿才好。”

高密長公主笑道：“那是自然。”說著一旋身子，步至那六人跟前，鄭重肅穆地問道：“你們。可愿意留在凈慈寺內，終身侍佛，供奉太穆皇后，祈佛降福于圣上及天下？”

殿內的氣氛猶如繃緊的細繩，饒是如此，穆清聽高密長公主如是一說，心里仍忍不住暗自好笑，這樣的問話，教她們如何作答？侍佛，供奉皇帝生母靈位。替皇帝及天下百姓祈福，這三樁，只拿任一樁來問，難不成她們還敢說句不原意么？

另五人紛紛跪地，不肯說愿意，亦不敢回不愿，個個心急如焚，一時緘默俱不知該如何作答。“圣上向來信奉釋教，你們一心向佛又是好事，斷然不會因此責難。你們只管放心說便是了。”穆清輕聲催了一遍。

“圣上向來信奉釋教”，這一句如驚雷，猛然提點了高丹娘，她腔子里的一顆心一下沉到了底里。眼下恐怕再無路可退，審時度勢，保命才是首要的。到底是個聰慧的，高丹娘心知大局已定，只得領著頭俯身叩拜，“奴婢心之所向。”